Ирука Умино сидел на плоском, пыльном сером камне. Вот и все. Конец мечте. Где-то там, внизу, вспыхивали уютные огоньки все еще не спящей родной деревни. Набравший жар солнца камень был теплым, но первый сенсей академии не замечал этого. Равно как не замечал он и приятной прохлады, разлитой в напоенном ароматами лесном воздухе. Красива страна Огня. Еще более красива и уютна родная скрытая деревня. Но... В ней водились чудовища. И именно борьбе с этими чудовищами посвятил свою жизнь рано осиротевший юноша. Да, чудовища были сильны, но ведь и Ирука вовсе не был одинок - его мечту разделял величайший из всех шиноби, третий Каге Листа. Когда Сандайме заметил его рвение, и дал ему понять, что его мечту разделяют многие, молодой шиноби был по настоящему счастлив. Ирука тяжело вздохнул... Как же он ошибался. Пешка, всего лишь пешка. Что игроку в шатранж до такой мелкой фигуры?
Много времени прошло с того великого дня, и еще больше ему удалось сделать. И однажды проклятые кланы познают гнев простых людей. Нет, Ирука вовсе не был глупцом - он прекрасно понимал, что ему не выжить. Не простят ему кланы тех мыслей, которые он кропотливо вкладывал в головы молодых горожан. Иллюзий он тоже не питал, невозможно переучить клановых детей, объяснив им весь тот кошмар, который они несли миру. Не в силах это человеческих, и ни один учитель на такое не способен, если он, конечно, не сам Риккудо! Однако, однажды всех этих надменных выкормышей ждет сюрприз. Объяснять это им будут те, кого учил, и выучил - именно он, Ирука. О да. Ирука Умино довольно улыбнулся. Посеянные им семена дадут воистину драконьи всходы, и многие тысячи шиноби - выходцев из простонародья сметут кланы, как гнилую труху.
И сделают они это по праву! Пусть сегодня прольется его кровь, но борьбы не бывает без жертв. Он уйдет непобежденным, так и не познав позора, на который его обрек надменный Хъюга. Жаль лишь, что Хокаге так легко отдал одного из самых своих преданных сторонников... Преданных? О, да... Во всех смыслах этого слова! Сейчас он отдаст последний долг перед Конохой. И выскажет заодно все, что он думает, старому предателю. В конце-концов, Сарутоби был всего лишь одним из клановцев. А впрочем, что такое смерть какого-то чуунина, перед благом целой великой деревни? Великая цель требует великих жертв! И он, Ирука Умино - не первый и не последний. И вообще - его кровь, которую он отворит себе сам - послужит хорошим удобрением для тех идей, которые он кропотливо вкладывал в детские души, словно крестьянин - рис в ждущую его землю.
Все, пора. Полночь. Ирука любовно провел по лезвию остро отточенного кинжала-кусунгобу, и аккуратно взял его за лезвие у почти незаметной гарды. Приятный холодок металла клинка коснулся его левого подвздошья, и сильный рывок отозвался ослепительной вспышкой боли. Ирука не плакал и не стонал. О нет, он не осквернит своих последних мгновений ничтожеством плоти. Нет. Да и что вся эта чепуха значит по сравнению с тем ураганом боли, которая бушевала в его душе? Клинок словно сам по себе пошел вправо, к пупку, равно легко и бесшумно вспарывая как плоть, так и ткань одежды. А теперь, финальный рывок вверх, и можно отвесить последний поклон. Живи, Коноха!
По ноздреватому серому камню побежали первые алые ручейки, пятнающие лицо статуи. В неверном лунном свете кровь выглядела черной. Где-то там, внизу, веселились последние гуляки, а над высоко над их головами умирал человек, отдавший своей Родине долг до конца. До последней капли ярко-алой, артериальной крови...
Глава 17. Добро пожаловать на войну, сынок
Утром меня ждал сюрприз. Хизаши наконец-то вернулся с очередной миссии. Соседняя комната содрогалась от могучего храпа, а на полу в ванной была небрежно свалена горка грязной полевой формы. Н-да, крепко же он вымотался, что вот так вот бросил все и ушел спать. Хорошо хоть обмундирование без признаков крови, а то ведь по-разному бывало. Один раз Хизаши доставили чуть ли не волоком, и поднятые посреди глубокой ночи ирьенины откачивали израненного джоунина. После того, как мой приемный отец самоустранился от воспитания генинов, бойца, достигшего не так давно 'S'-ранга, стали бросать на проведение критически важных операций.
Ох, и порассказывал он мне... Впрочем, эти вовсе не веселые истории давали куда больше, чем занятия по тактике. Там - были отвлеченные примеры, а тут вполне реальная жизнь со всеми ее прелестями. Чем только не занимаются профи высшего класса. И ликвидация преступных группировок, включая выявление таковых, и работа против коррумпированных и проворовавшихся чиновников, которые вполне могли нанять себе в охрану тех еще мастеров, не говоря уже об уничтожении нукенинов, выбравших местом пребывания страну Огня. И за каждой такой историей отчетливо просматривалась простая истина - работа высокоранговых шиноби - та еще кровавая грязь.
Есть не хотелось. Вспомнив уроки вчерашнего дня, я прихватил с собой консервирующий свиток, в котором был запечатан десяток пахучих зеленых яблок. Вот так вот, теперь можно и на полигон отправиться. Разминка, да... От нее меня никто не освобождал, равно как и от необходимости объясниться с Оямой-сенсеем. Ладно, до разговора еще дожить нужно, а пока стоит поразмяться. Повторения вчерашнего, пусть и в куда как более мягкой форме, мне вовсе не хотелось. Постепенно подтягивались и другие ученики. Заспанная Хината, что для нее было вовсе не характерно, подошла чуть ли не самой последней, отчаянно зевая и растирая кулачками глаза. Я с любопытством бросил на нее взгляд. До скольких же она вчера сидела? Хиаши ей что, ночное совещание устроил? С него станется.
Сюрприз... На тренировку вместе с Хинатой явилась еще и младшая сестра. А вот у этой сна ни в одном бьякуганчике - ишь, как глазенками поблескивает. Ох, чую, не спроста это. Так и есть. Малышка, оказывается, уже вполне владела базовым контролем. Активировав бьякуган жизни, Ханаби пристально осмотрела меня, фыркнула, и принялась неспешно выкладывать на импровизированную скатерть в виде платка снедь. Внешний вид внушал некоторые опасения, но еще большие опасения внушали бросаемые в мою сторону взгляды. Не дадут мне спокойно помедитировать... Закончив сервировать 'стол', девочка встала, уперла руки в боки, и требовательно уставилась на меня.
- Правду мама говорила! - Нахмурилась семилетняя химэ. - Если мужчине еду под нос не сунуть, он и есть не будет. Быстро завтракать!
- Ханаби-тян, ты чего такое говоришь? - Я аж поперхнулся.
- Я должна заботиться о тебе! - Выдала девочка, и, чуть подумав, добавила. - И вообще, должен же кто-то мою еду пробовать. Ты будешь моим мужем, вот и привыкай давай. Мне же учиться нужно, понимаешь? Быть хорошей хозяйкой совсем не просто. - Девочка с тоской вздохнула, глядя на рисовую размазню.
О Риккудо... Кто ей это подсказал? А что тут гадать-то, вон какие вызывающе невинные глазки у старшенькой. Ну ничего, Хината-тян, земля круглая, Коноха маленькая, сочтемся! Бросив многообещающий взгляд на свою кузину, я мрачно осмотрелся. Ученики старательно делали вид, как будто ничего интересного не происходит. О да, я согласен - небо сегодня крайне интересное, и там есть что изучить. Да и кусты около полигона заслуживают самого тщательного внимания, кто бы спорил-то? Тяжело вздохнув, я перевел взгляд на ожидающего ребенка, и припомнил несколько очень полезных техник от расстройства желудка. Ладно, от пищевого отравления я не загнусь, а что бы снотворное со слабительным своему нареченному подмешивать - так возраст у ребеночка еще не тот.
Это, если Хину-тян вспомнить, через пару лет начнется. А может, и нет. При всем внешнем сходстве, девочки очень уж различались по характеру. Если старшую с самого раннего детства взял в оборот отец, готовя ее к роли будущей главы, то младшей куда как большее внимание доставалось от матери. Да уж, глава... Девочка иногда позволяла себе ослабить самоконтроль, и тогда туши свет и сливай воду - Къюби не так страшен, как хитрая и шкодливая малявка. Ух, биджу меня заешь, уж лучше бы наоборот было, ибо есть у меня нехорошее предчувствие, что я перепробую на правах жениха все изыски традиционной кухни. В процессе, так сказать, освоения рецептуры. Я присел рядом с девочкой, которая немедленно вскарабкалась на колени и требовательно повернула ко мне голову. Ну что же... Палочки, они ведь чем хороши - рисовую размазню ими можно пробовать очень аккуратно. Потому как ложку ребенок взять не догадался. Н-да, не все так страшно, но... Зачем же так много ванили, а?
- А знаешь, Ханаби-тян, - я задумчиво поднял глаза к небу, - неплохо. Но, я думаю, одному мне тут будет много. Мне же тренироваться еще... - Я перевел очень добрый и одухотворенный взгляд на невинное личико старшей химэ. - Хина, а ты знаешь - очень вкусно. И нам тут на двоих хватит, потому как наедаться перед тренировкой плохо!
- О-нэ-сама! - Засияла довольной улыбкой Ханаби. - Прошу, попробуй, я так старалась!
- Но я уже позавтракала, Хана-тян. - Похоже, идея импровизированного пикника пришлась старшей сестре не по душе.
- Да ты только одно яблоко съела! - Возмутилась малышка. - Это не еда! Мама говорит - у куноичи должна быть фигура, а не пособие для ирьенинов по ана... Ама... - Девочка чуть запнулась и подумала. - Анамомии! Ешь быстро, а то все маме расскажу!
Яблоко! Черт, да я Ньютоном сейчас себя почувствовал, по затылку стукнутым. Жестом фокусника извлекаю из свитка на поясе яблочко, и протягиваю его увлеченно отчитавшей старшую сестру девочке. Все, крести-козыри, кузина. Тебе это придется съесть. А я пока что переключу внимание девочки на яблочко, и займу ее разговором. Правильно. Как говорила моя мама еще в земной жизни - не надо спорить с ребенком, все равно не переспоришь. Вот-вот. Умнее быть надо. А сейчас можно аккуратно девочку расспросить. Н-да. Некрасиво получилось. Девочка, оказывается, решила посту