– Ну вот! – Май улыбается уголком рта и, одним четким движением скинув кроссовки, важно шествует на кухню. – Такое разочарование надо обязательно заесть чем-нибудь безумно вредным. Ты со мной, Окс?
Я согласно киваю и иду следом.
Вместе с Май мы приступаем к процессу готовки ужина. Подруга старательно обходит тему своего сговора с Ти у меня за спиной, игнорирует все расспросы по поводу их с Доном отношений и ловко увиливает от вопросов о недавнем покушении…
Короче, Май ведет себя как Май! И это меня жутко бесит и злит!
К счастью, чуть позднее к нам присоединяется Дон. Он выглядит усталым и вымотанным, но, несмотря на темные круги под глазами и бледность, активно делится всеми имеющимися у него новостями.
– Лихача на тяжеловозе мы взяли, – с полным ртом еды рассказывает Дон. – Проходил у нас по паре дел, так что прижать его можем. Пока, правда, мужик держится, но детектив Снай – профи по выбиванию признаний. Я доем салат?
Май деликатно подвигает ему миску, как бы ненароком задевает его руку своей и смущенно улыбается.
Вяло поковырявшись в тарелке, я откладываю вилку в сторону и задаю главный вопрос:
– Что теперь делать мне?
Друзья быстро переглядываются.
– Окс, – начинает Дон, – тут как бы такая ситуация…
– Ты мертва, – припечатывает Май.
– По официальной версии, ты не справилась с ручным управлением и врезалась в Маяк, – поясняет Дон. – Газеты и сайты уже полны заголовками и соболезнованиями. Правду знает только десять человек.
– И надолго? – уточняю я, но вместо ответа тот пожимает плечами.
Нормально!
– Эй, взбодрись! – тормошит меня подруга. – Потусишь у меня пару деньков, пока мы найдем заказчика, и вернешься к своим фанатам живой и невредимой.
Я смотрю в улыбчивое лицо Дона, затем перевожу взгляд на серьезную физиономию Май и печально вздыхаю.
Им легко говорить!
Ведь это они вдвоем будут в ажиотаже носиться по Церере в поисках того, кто так активно желает избавиться от меня, в то время как я буду сутки напролет скучать и маяться от безделья в четырех стенах.
– А может, лучше воспользоваться мною как приманкой? – предлагаю я идею.
– Нет! – в один голос заявляют друзья, снова переглядываются и улыбаются друг другу.
Я закатываю глаза.
– Ребят, меня сейчас стошнит от ваших конспиративных сюсю-мусюсю, – раздраженно заявляю я, откидываясь на спинку стула. – Вы либо идите в комнату, либо держите свои чувства при себе.
Май дарит мне тяжелый взгляд из-под пушистых ресниц, зато Дон смело берет ее руку в свою и подмигивает.
– Я за первый вариант! – нагло улыбаясь, заявляет он.
– Кто бы сомневался! – фыркаю я и поворачиваюсь к подруге. – Ну а ты что ска…
Оборвав себя на полуслове, я с отвисшей челюстью смотрю на нежный румянец, покрывший щеки Май.
Мне это кажется или непрошибаемая гроза улиц только что смущенно покраснела?
– Кстати про кровать, – мягко заминает тему Дон. – Окс, тебе надо что-то привезти?
Вот уж не знаю, как это связано, но я задумчиво постукиваю подушечками пальцев по столешнице и начинаю диктовать…
Закончив со списком необходимого и поболтав еще немного о всяких мелочах, ребята прощаются и уезжают. Из пары случайно оброненных фраз Дона я догадываюсь, что едут они к нему на квартиру, и довольно улыбаюсь.
Ну, хоть у кого-то жизнь бьет ключом!
Прихватив с собой планшет, я завалилась на кровать и бесцельно убиваю полтора часа жизни на чтение постов о собственной гибели. После этого пытаюсь заснуть, но стоит прикрыть глаза, как повсюду начинают мерещиться тени недругов и убийц.
Звонок вызова застает меня врасплох.
Едва не подпрыгнув от неожиданности, я перевожу вызов на планшет и отвечаю прямо в постели.
– Еще раз привет!
Тайрус окидывает меня изучающим взглядом, оценивающе скользит по смятым простыням и вновь недовольно хмурится.
– Окс, ты издеваешься надо мной?
Я смотрю на него самыми честными глазами.
– Что ты! – горячо заверяю я его. – И в мыслях не было!
Немного подумав, я с хитрой улыбочкой на губах откидываю покрывало в сторону и болтаю в воздухе голыми ножками.
– А вот теперь издеваюсь!
Капитан Тиван с охотой разглядывает мои ноги и с невероятной печалью в голосе вздыхает:
– Окс, это невероятно жестоко с твоей стороны.
Я ловлю его осуждающий взгляд, и улыбка на моем лице становится шире.
– Могу еще и майку снять… – Я невинно хлопаю ресницами.
– В таком случае мне придется развернуть корабль, – разводит руками Тиван.
Я издаю громкий смешок.
– Неужели идеальный капитан Тиван, покоритель космоса и лихой защитник системы, готов нарушить приказ флота ради пары хорошеньких ножек?
Тайрус прикрывает глаза и быстрым движением облизывает губы.
– Окс, рядом со мной на капитанском мостике спец по связи и помощник, – тихо предупреждает он. – Не ставь меня в неловкое положение, пожалуйста.
Еще раз громко хохотнув, я прячу ноги под одеяло и откидываюсь на подушку.
– Так лучше?
– Ненамного, – признается Ти и поражает меня своей честностью: – Воображение унесло меня уже очень далеко.
И вот как реагировать в таких случаях?
Притвориться, что не поняла, или продолжить дружеский флирт? А может, стоит грозно глянуть на него и поставить на место одной жесткой фразой?
Я предпочла украдкой зевнуть и поудобнее свернуться на постели. Нервотрепка дня, показ, погоня и вечер в одиночестве начали постепенно напоминать о себе.
– Если ты хочешь обсудить что-то важное, то поторопись, – предупреждаю его. – Я так устала, что могу с легкостью вырубиться посреди разговора.
Тайрус кидает быстрый взгляд в сторону, затем что-то показывает незримо присутствующим при разговоре офицерам и вновь поворачивается.
– Тогда предлагаю отложить наш разговор до утра.
Я согласно киваю и слегка приподнимаю голову, чтобы видеть Ти.
– Побудешь со мной, пока я не усну? – сквозь навалившуюся усталость сонно прошу я.
– Да, конечно, – с готовностью отзывается капитан.
Вернув голову на подушку, я прикрываю глаза.
– Расскажи о себе, – тихо прошу я, чувствуя, как постепенно расслабляется тело. – Ты родился на Церере?
– Нет, на Ридате, – доверительно шепчет он. – Это очень большая планета с тремя защитными куполами. Мои родители были техниками боевых кораблей и частенько брали меня с собой. Вот тогда-то я и увидел свой первый боевой корабль и влюбился.
– Ты в курсе, что любить консервные банки, бороздящие космос, – это аномально? – сладко зевая, интересуюсь я.
Тайрус молчит некоторое время. Заподозрив обиду, я открываю глаза и всматриваюсь в его напряженно-сосредоточенное лицо.
– Окс, какое отношение имеет твой возраст к детям?
– Что?
Вопрос так меня удивляет, что я даже приподнимаюсь на локте.
– Ты сказала Баку, что с детьми придется подождать, пока тебе не исполнится двадцать пять, – напоминает он. – Почему?
– А-а-а… – тяну я, возвращаясь на место, и поясняю: – Если Иридий не успевает подчинить себе корабль до двадцати пяти, его освобождают от службы. Точно не скажу, но вроде как нейроны, отвечающие за активность определенной доли мозга, начинают умирать. А что?
– Праздное любопытство, – отмахивается он. – Не бери в голову.
Я смотрю ему в глаза. По виду не скажешь, что это было «праздное любопытство». Скорее уж вопрос жизни или смерти.
Но прежде чем я успеваю прояснить свои подозрения, капитан ловко меняет тему:
– А ты в курсе, что я, Кама и Гару попали на корабль вместе? – Когда я отрицательно качаю головой, Ти широко улыбается и понижает голос: – Мы были грозной бандой! В первый же день на корабле, пока Старший был занят, мы пробрались в ангар и попытались завести штурмовик.
Улыбнувшись, я подтягиваю колени к груди и закрываю глаза. Интересно, каким он был в детстве? Наверняка не таким серьезным и идеальным, как сейчас.
В воображении возникает образ симпатичного мальчугана с не то золотистой, не то рыжей гривой волос, озорным блеском в глазах и безмятежно-счастливой улыбкой.
– Но и разбитого штурмовика нам показалось мало, – слышу я голос капитана словно откуда-то издалека. – Уже через неделю наша троица пробралась на капитанский мостик, и тогда я впервые сел в капитанское кресло…
Всю ночь мне снится веселая троица, которая по кусочкам разносит военный корабль, стоит Старшему отвернуться, а под утро я вижу причудливый сон, где становлюсь четвертой участницей, но в этот раз нам удается угнать корабль.
Проспав чуть больше четырех часов, что для меня необычно, я встаю, полная сил и энергии. Хочется петь, плясать и совершать опрометчивые поступки.
Естественно, от бурлящего во мне энтузиазма первыми страдают друзья. Набрав Дона и напомнив ему о вчерашнем списке дико необходимого, я обхожу квартирку Май, оглядываю обшарпанные стены, неодобрительно качаю головой и иду за мусорными пакетами.
Подруга права – это место не квартира, а самое настоящее логово!
Спустя каких-то два часа я избавляюсь от большей части гардероба Май, освободив для себя пару полок. Также в мусорный контейнер отправляется разломанный комодик и куча другого барахла.
Перекусив и для надежности позвонив Дону еще четыре раза, я принимаюсь двигать мебель.
Спустя полчаса в дверь стучатся, и на пороге возникает тот самый тип мрачновато-уголовной наружности, что встретил меня у Маяка и привел сюда.
– Я не курьер! – рявкает он мне в лицо, протягивает пластиковый конверт и, не прощаясь, выходит за дверь.
Чего это с ним?
Но забивать голову проблемами незнакомого человека, откровенно говоря, не хочется, поэтому я торопливо дергаю край пакета и извлекаю одну из самых простых моделей браслета-КПК.
В комплектации к браслету идет клочок бумаги, где корявым подчерком Дон вывел два предложения: «Занят и не могу приехать. Воспользуйся моим счетом и сделай доставку».
Хоть кто-то удивлен? Я лично только на это и рассчитывала.