Хитро улыбнувшись, я принимаюсь за дело…
– Какого… – далее Май в красочных эпитетах, свойственных улицам, выражает свое недоумение.
– Что за… – подхватывает Дон.
Неодобрительно покачав головой, я скрещиваю руки на груди и пытаюсь заняться их воспитанием.
– Да как вам только не стыдно! Вы же этими губами друг друга целуете!
Они переглядываются и смотрят на меня. Очень внимательно. Я бы даже сказала, очень-очень внимательно!
– Эй, – я осторожно отступаю в сторону ванны, – вы чего?
Май резким движением закатывает рукава широкой рубашки.
– Слышал? Она еще спрашивает!
– Дон… – обращаюсь я к другу за поддержкой.
– Ну уж нет! Меня в это дело не впутывай! – качает головой приятель, а потом смотрит вверх. – Окс! Ты еще и потолок изуродовала!
Май медленно поднимает голову и обводит пристальным взглядом мое творение, и, судя по сжатым кулакам, она не намерена восхищаться моим талантом.
Почуяв неладное, я пулей несусь в сторону ванной и блокирую двери.
– Окс! – сипло кричит Май, а затем слышится звук удара в перегородку.
– Ну, чего ты так нервничаешь? – искренне недоумеваю я, на всякий случай все же отходя подальше. – Я просто навела порядок!
– Порядок?! – вопит подруга. – Ты заменила мою мебель, перекрасила стены в буйно-розовый цвет. Но хуже всего то, что у меня на потолке разноцветные следы твоих ног!
Май с силой бьет кулаком по перегородке.
– Май! Ты только глянь, какой апгрейд на кухне!
Подруга издает леденящий душу стон и витиевато ругается.
– Я убью тебя!
Прижавшись спиной к стене, я соскальзываю вниз и устраиваюсь поудобнее на махровом коврике.
Вот так всегда! Все великие художники, музыканты и поэты так и остались непризнанными при жизни. Никогда бы не подумала, что встану в один ряд с Ван Гогом, Моцартом, Шекспиром…
– Окс, зараза! – кричит Дон, и на этот раз яростная атака кулаком едва не сносит перегородку. – Я просил воспользоваться доставкой, а не опустошать половину моего счета!
– Я все верну! Честно верну!
Судорожно сглотнув, я в панике оглядываю пустое помещение, более пристально изучаю крошечное окошечко вентиляции и с печалью гляжу в сторону ходящей ходуном двери.
Меня прикончат! Биллион процентов прикончат!
Глава 5Созвездие Кассиопея
– Ну вот мы и на месте, Окс! – тихо сообщает мужчина, помогая мне выйти из летмаша.
Выпрямившись, я замираю рядом со взятой напрокат машиной и вдыхаю запах вечера. Прошло почти три недели со дня инсценировки моей смерти. Три недели безуспешных поисков, три недели моей тоски и безделья, и вот наконец сегодня детектив Снай позволил мне «воскреснуть».
Ну, как позволил… Просто он устал выслушивать мое нытье и элементарно сдался.
Утром была официальная пресс-конференция, в обед я поехала на небольшой мемориал, воздвигнутый в мою честь, и самолично удалила лазером дату смерти, и вот теперь я стою на пороге служебного входа в бар «Большой пес», где сегодня планируется убойная вечеринка в честь моего воскрешения.
– Волнуешься? – улыбается стоящий рядом мужчина, беря мою руку в свои.
Огрубевшие мозоли на его ладонях привычно царапают кожу и заставляют невольно улыбнуться. У Бака были точно такие же.
– Есть немного, – честно признаюсь я и обнимаю Эридана за мощную шею. – Но ты ведь со мной…
И это правда. Новый чемпион боев без правил прижал детектива Сная и Дона, и полицейским пришлось сознаться, что я жива, здорова и грущу на квартире Май.
Спустя всего лишь час после этого известия Эридан уже стоял на пороге логова и командовал. Меня перевезли на другую квартиру (чему, конечно же, безумно обрадовалась Май), обеспечили многоуровневой охраной (отчего облегченно выдохнули разом все полицейские департамента Цереры и поверенные подруги) и обеспечили приятную компанию. Я была рада Эридану, его заботе обо мне, его присутствию рядом все эти три недели и все чаще вспоминала слова Бака.
Улыбнувшись Эридану, я встаю на носочки и легонько целую его в губы.
– Готов отрываться?
Он крепко обнимает меня и возвращает поцелуй.
– А может, ну эту суматоху, и поедем домой?
Я громко фыркаю и решительно отстраняюсь.
– Ну уж нет! Это вечеринка по поводу моего воскрешения, я обязана тут быть!
Эридан грустно вздыхает, притягивает меня к себе и решительно целует. Я закрываю глаза и старательно прислушиваюсь к собственным ощущениям. Первый наш поцелуй случился пару дней назад, но почему-то каждый раз, когда мы целуемся, я ощущаю некоторую неловкость.
Эридан это понимает, но, к его чести, не комментирует, давая мне возможность привыкнуть к нему.
Вот и сейчас, когда я первая прерываю поцелуй, отстраняюсь и виновато опускаю глаза, он только крепче прижимает меня к своей груди.
– Мы никуда не торопимся, – тихонько шепчет он мне на ухо. – У нас вся жизнь впереди… – Он отстраняется, берет меня под руку и кивает в сторону служебного входа. – А теперь идем и напомним всем собравшимся, кто самая красивая женщина на Церере.
Радостно рассмеявшись, я прижимаюсь к его теплому боку и захожу в бар.
– Рок-си! Рок-си! – начинает скандировать уже слегка подвыпившая публика, приметив меня с Эриданом.
Я широко улыбаюсь, купаясь в лучах славы, ловя на себе взгляды обожателей. Как это приятно – кому-то небезразлична твоя жизнь.
На мои глаза набегают слезы радости, а фанаты все не унимаются.
– Рок-си! Рок-си! Рок-си!
Мой взгляд скользит по многочисленным лицам, не задерживаясь ни на ком. Затем я по привычке смотрю в сторону барной стойки, улыбаюсь Большому Би и замечаю знакомое лицо.
Крохотная ямочка на волевом подбородке, глубокая складка на переносице и сосредоточенный взгляд. В первую секунду мне кажется, что я просто обозналась. Ну как капитан Тиван мог оказаться в «Большом псе»? Да к тому же в обычных темно-синих штанах и темно-красной рубашке в темную клетку с закатанными рукавами.
Но вот на его сосредоточенном лице появляется знакомая не то улыбка, не то усмешка – и все сомнения отпадают.
Тайрус демонстративно салютует мне наполовину пустым стаканом, одним глотком выпивает все до дна и отворачивается.
– Все в порядке? – наклоняется ко мне Эридан.
– Да! – спешу заверить я его. – Просто встретила старого знакомого.
Эридан кидает быстрый взгляд в сторону бара и ревниво берет меня за руку.
– Пойдем за столик.
Я закатываю глаза, поворачиваюсь и обнимаю его за шею.
– Похоже, кто-то ревнует, – говорю я с улыбкой.
Он фыркает.
– Кто? Я?!
– Эридан…
Он вздыхает и сдвигает брови.
– Да, я ревную! – наконец признается новый чемпион и заключает меня в крепкие объятия. – Не хочу тебя потерять.
Я осторожно, но решительно отстраняюсь. Обижать Эридана мне не хочется, но и проигнорировать появление Тайруса я тоже не могу.
– Иди за столик и закажи нам чего-нибудь, – прошу я. – Со мной все будет в порядке. Я просто поздороваюсь и приду. Хорошо?
Судя по тому, с каким выражением он на меня смотрит, ничего хорошего Эридан в моей идее не видит, но не напирает.
– Десять минут, а потом я иду на твои поиски, – с хмурым видом сообщает он и отворачивается.
С трудом пробравшись сквозь толпу фанатов к барной стойке, я хлопаю капитана Тивана по плечу.
– Кого я вижу! – говорю, едва он поворачивается. – Вот уж не думала, что ты променяешь свое летающее корыто на отвязную тусовку в баре.
– Как видишь, – Тайрус криво улыбается и хлопает по стулу рядом с собой. – Присоединишься?
Я усаживаюсь рядом, подаю знак Большому Би налить мне что-нибудь вкусное и не слишком крепкое, а затем вновь поворачиваюсь к капитану.
– Рада, что ты пришел на мою вечеринку.
И это действительно так. Мы не общались с Ти после того раза. Я пыталась с ним связаться, но безуспешно. Приятный женский голос с бесстрастными интонациями робота каждый раз сообщал, что вызов отклонен абонентом. Потерпев парочку поражений, я смирилась с тем, что больше Тайрус не хочет меня видеть и слышать.
И вот теперь он пришел на мое «воскрешение».
– Если бы я знал, что тут твоя вечеринка, то выбрал бы другое место, – болтая содержимым своего стакана, признается Ти. – У меня свой повод, чтобы выпить.
Меня это немного задевает, но я не подаю вида.
– И какой же повод заставил тебя ступить на землю и переодеться в гражданское?
Я стараюсь оставаться бодрой и веселой, но что-то в сидящем рядом капитане меня беспокоит.
– Жизненно необходимое желание напиться в хлам, – говорит Ти с какой-то непонятной злостью.
Это настолько не в духе «идеального капитана Тивана», что я открываю рот от удивления.
– Что? – вырывается у меня.
Ти одним махом опустошает наполовину пустой стакан и делает знак молодому парнишке-бармену.
– Я планирую хорошенько напиться, так, чтобы утром не мог вспомнить ничего из того, что сделал, – сообщает он, и в его голосе столько спокойствия, словно речь идет о походе за продуктами. – Кстати, Окс, – он поворачивает ко мне голову, – не посоветуешь, что пьют крутые парни, чтобы поскорее слететь с тормозов?
Контролировать свое беспокойство уже нет нужды, поэтому я отбрасываю показную веселость и придвигаюсь ближе к Тивану.
– Ти, что-то случилось? – тихо спрашиваю я, касаясь его руки.
Я наконец поняла, что не так в сидящем рядом капитане. Спина! От былой идеальной выправки не осталось и следа. Сейчас Тайрус сидит ссутулившись, облокотившись на барную стойку локтями, и выглядит так, словно его разом придавили все невзгоды мира.
– Случилось, Окс, – кивает он и разворачивается.
Он молча вглядывается в мое лицо, словно пытаясь понять что-то крайне важное для себя.
– Ты и Эридан, – наконец тихо произносит он, и я чувствую, как по коже ползут мурашки.
Я судорожно вдыхаю, словно мне не хватает кислорода, и опускаю глаза.