Обратная аннигиляция! Почему мне стыдно?
К счастью, на смену непонятному чувству стыда приходит горячая волна возмущения.
– А ты чего ждал? – спрашиваю я, гордо вскидывая подбородок и с вызовом глядя на Тивана. – Что появишься с шумом и блеском после трехнедельного молчания, и я у твоих ног? Нет, капитан Тиван. Так не бывает даже в сказках.
Но Тайрус словно не слышит. Положив руки на спинку моего стула, он одним резким движением придвигает меня к себе.
– Этот качок вышагивает рядом с тобой так, словно ты принадлежишь ему. – Он наклоняется столь низко, что я чувствую его теплое дыхание на своих губах. – Словно он завоевал и покорил твое сердце, но это неправда.
– Перестань! – останавливаю я его. – Ты ведешь себя как ревнивый болван!
– А я и есть ревнивый болван! – неожиданно громко рявкает Тайрус, но тут же берет себя в руки. – Я постоянно думаю о тебе… – вновь понижает он голос до интимного шепота. – Я засыпаю и просыпаюсь с мыслями о том, как ты здесь. И чем больше проходит времени, тем четче я осознаю, как много ты значишь для меня как женщина. Женщина, с которой у меня может быть семья, дети, дом…
– Твой дом – это космос, Ти, – перебиваю я его. – А мне нужен кто-то, кто будет рядом со мной на Церере.
Я соскакиваю с барного табурета и, не прощаясь, ухожу.
Хватит! Мы оба взрослые люди и должны понимать, что, несмотря на симпатию, между нами не может быть ничего серьезного. Мы сделаны из разного теста, замешаны на разных жизненных передрягах, запечены в разных духовках и никогда не сможем стать одним целым.
– Все в порядке? – настороженно спрашивает меня Эридан, как только я усаживаюсь рядом с ним на мягком диванчике.
– Да, – беззастенчиво вру я, хотя у самой в душе аркинийский найц знает что творится.
Едва ли не залпом выпив половину заказанного коктейля и даже не почувствовав вкуса напитка, я фальшиво улыбаюсь присоединившимся к нашему столику Дону с Май и начинаю изображать веселье.
То ли я такая превосходная актриса, то ли сидящие за столом люди просто не замечают моих косых взглядов в сторону барной стойки, но в целом вечер проходит весело и непринужденно. Я много смеюсь, танцую и поглощаю коктейли в таких количествах, словно тоже поставила себе цель напиться и отключиться прямо здесь на плече Эридана.
Но еще хуже становится, когда к такому одинокому красивому капитану Тивану подсаживается миниатюрная брюнетка и начинает умелый флирт.
– Пошли потанцуем! – прошу я Эридана, чтобы избавить себя от неприятного зрелища, и первая выхожу на танцпол.
Под медленные протяжные звуки трека Эридан достаточно ловко переминается с ноги на ногу.
– Ты прекрасна, – тихонько шепчет он мне на ухо, наклоняется и начинает целовать.
Я не сопротивляюсь, позволяя его мягким губам ласково касаться моих.
Все правильно: Эридан – тот, кто мне нужен! Понятный, знакомый, заботливый, близкий. Он не улетит на год в космос и не бросит меня, как бросал нас с мамой папа в детстве. Он не станет глупо рисковать жизнью, геройствуя ради защиты системы. Он будет со мной, и у нас все будет хорошо.
Но вопреки мысленным уговорам, я неожиданно отстраняюсь, прерывая поцелуй с Эриданом, кидаю быстрый взгляд в сторону бара, и все внутри обмирает.
Приобняв брюнетку за место чуть ниже талии, Тайрус ведет ее к выходу и что-то шепчет, склонившись к ее уху. Девушка смеется и игриво прикасается к руке капитана.
Быстро зажмурившись, я прижимаюсь лбом к груди Эридана и замираю.
– Окс, – встревоженно зовет меня он. – Окс, что случилось?
Мне хочется закричать на весь зал от злости, от понимания, что только что упустила такого потрясающего мужчину, но вместо этого я натягиваю на лицо еще одну фальшивую маску и поднимаю голову.
– Голова закружилась, – вру я с таким честным видом, что любой аферист позавидовал бы. – Может, вернемся за столик?
Эридан шутливо подмигивает.
– По-моему, настало время кое-кого ограничить в выпивке, – тоном сердобольного соседа заявляет он, уводя меня прочь с танцпола.
Следующий час я вяло тяну прохладную минералочку через розовую соломинку. Настроение испортилось основательно и восстановлению не подлежит, но я все еще пытаюсь делать хорошую мину при плохой игре.
К нашему столику присоединяются двое друзей Эридана, затем в компанию вливаются несколько моих хороших приятелей. Все шумят, веселятся и пьют за мое воскрешение, но мне тошно настолько, что хочется лечь и умереть по-настоящему.
Из-за грохота музыки и взрывов смеха за нашим столиком я даже не сразу понимаю, что браслет-КПК настойчиво вибрирует.
Присмотревшись к номеру вызывающего меня аккаунта, я с удивлением обнаруживаю синюю маркировку, которой помечают все номера департамента полиции.
Единственный человек, который имеет столько наглости, чтобы звонить мне в разгар ночи, – это Дон, но он сидит напротив и что-то нашептывает Май на ушко. И, судя по глупой улыбке на ее лице, речь явно не о цитатах из уголовного кодекса Цереры.
Нахмурившись, я снова смотрю на незнакомый аккаунт. Может, это детектив Снай?
Не тратя больше времени зря, я незаметно поднимаюсь и отхожу в сторону, чтобы поговорить без лишних ушей.
– Рокси Тайлз? – уточняет молодой парень в темно-синей полицейской форме.
– Да, – киваю я.
– Вам знаком некий… – Парень опускает голову и читает по бумажке: – Тайрус Илий Тиван?
Я судорожно сглатываю.
– Да, – чуть ли не шепотом отвечаю я. – А что случилось?
– Час назад рядом с баром «Большой пес» случилась драка, – сухим, официальным тоном сообщает полицейский. – Правонарушитель Тиван задержан как главный зачинщик.
Я прикрываю ладонью рот. Ох, ничего себе!
– Правонарушитель уже внес за себя залог, но по протоколу мы не можем отпустить его, – кратко разъясняет ситуацию представитель закона. – Либо мы переводим его в вытрезвитель, либо…
– Я сейчас приеду за ним! – едва не кричу я на полицейского. – Буквально десять минут!
– Можете не торопиться, – немного устало отзывается парень. – Его все равно пока осматривают медики.
Медики? Великая Вселенная, что могло случиться?!
Отключившись, я воровато оглядываюсь на свой столик и, удостоверившись, что никто на мое исчезновение не обратит внимания, чуть ли не бегом несусь в сторону барной стойки.
После крушения моего летмаша новым я так и не обзавелась. К тому же такой необходимости у меня не было – Эридан возил меня на своем. Но сейчас идти и просить одного мужчину лететь выручать второго…
Короче, однозначно нет!
Общественным транспортом пользоваться рискованно, ведь, несмотря на три недели поисков, вычислить заказчика так и не удалось.
Остается только один вариант…
– Би! – хватаю я совладельца бара за рукав. – Мне срочно нужен твой летмаш.
– Случилось чего? – настороженно хмурится он.
– Да, – киваю я. – Мне надо сейчас улететь, а времени объяснять детали нет. Ты выручишь меня?
Большой Би без лишних слов кивает и ведет меня в сторону знакомых еще по работе официанткой служебных помещений. Усадив в свой летмаш, он передает право управлением и неожиданно сжимает мою дрожащую ладонь.
– Будь аккуратнее, ладно?
Я послушно киваю, чуть ли не подпрыгивая от непонятной тревоги за Ти. Сама мысль о том, что он где-то там истекает кровью, заставляет мое сердце тревожно биться.
– Что сказать твоим друзьям? – уточняет Би.
– Скажи, что я перепила, и ты отправил меня домой, – без раздумий говорю я.
Большой Би задумчиво качает головой.
– Ладно, – наконец соглашается он. – Но летмаш верни не позже закрытия бара.
– Да, конечно!
До департамента полиции я долетаю за каких-то пять минут, но и это время мне кажется целой вечностью. Я сижу словно на иголках, грызу ногти (да-да, детская привычка на нервной почве вновь напомнила о себе), а стоит летмашу притормозить на парковке перед зданием департамента, выскакиваю чуть ли не на ходу и торопливо захожу внутрь.
Найдя широко зевающего дежурного, я заполняю нужные бумаги, ставлю свои подписи в указанных сонным полицейским местах и узнаю, куда мне надо идти дальше, чтобы наконец увидеть Тайруса.
Ти сидит на стуле в соседней комнате, судя по виду, предназначенной для осмотра и медицинского освидетельствования. На лбу глубокий порез, уголок губы разбит, а костяшки пальцев на одной руке сбиты в кровь.
Подойдя к нему решительным шагом, я подбочениваюсь и позволяю себе немного сбросить напряжение.
– Ради всех черных дыр Вселенной объясни, зачем ты устроил драку! – ору я на него. – Ты хоть понимаешь, как я перепугалась, когда мне позвонили?
– Оксик, ты такая красивая, когда злишься, – широко улыбается Ти.
– Лучше помолчи! – шиплю я, складывая руки на груди.
Шорох за спиной и деликатное покашливание вынуждают меня резко повернуться.
– Доброй ночи, – приветствует меня мужчина в белой форме медика. – Этого, – он кивает на Тивана, – можете забирать сразу. У него только легкие ссадины да царапины, а вот остальным повезло куда меньше.
Я кидаю злой взгляд на радостно улыбающегося Тивана. Конечно, у него только ссадины и царапина! Ну что может сделать парочка уличных забияк против целого капитана военного корабля!
– Спасибо, доктор, – благодарю я и протягиваю руку Ти, помогая ему подняться со стула.
Он встает, и его тут же несет немного вправо.
Обратная аннигиляция! Час от часу не легче!
Придерживая Тайруса за талию, я отвожу его к летмашу Большого Би и гружу на сиденье. Плюхнувшись рядом, включаю навигатор и на несколько минут зависаю.
Куда его отвезти?
На корабль? Не думаю, что это хорошая идея. Все-таки Ти изрядно выпил, к тому же подрался, и что-то мне подсказывает, что команде лучше не видеть своего капитана в таком состоянии.
В отелях и гостинице надо регистрироваться, а я сомневаюсь, что Ти в состоянии удачно попасть ладонью по сенсору с первой попытки.
На мою конспиративную квартиру тоже нельзя – туда в любой момент может нагрянуть без стука Эридан, а я не готова объяснять, как и почему у меня среди ночи оказался капитан военного корабля.