– Я только одного не понимаю, – тихо признается отец, – если ты так хотел отомстить мне за детские обиды, то для чего рушить репутацию флота?
– Все просто, – пожимает плечами Шторм. – В какой-то момент с моих глаз спала пелена, и я наконец понял, что, пока нахожусь в рабстве у флота, я не могу быть свободным. А я хотел делать то, что желаю, а не прозябать на службе. Космос огромен, в нем полно друзей…
Шторм слегка отходит в сторону, и я вижу, как за его спиной суетятся найцы – человекоподобные лысые коротышки с уродливыми чертами и выступающей вперед нижней челюстью.
Перевожу взгляд на Старшего.
– Ты псих!
– А ты труп, – хохочет в ответ Шторм, демонстративно размахивая детонатором. – Я взорву сразу двух Иридиев, подчиню себе корабли, а дальше… Я стану грозой космоса, и даже флоту придется считаться со мной!
– Знаешь, а я в этом очень сильно сомневаюсь…
Обернувшись назад, я вижу Тайруса в компании Гару и Фарруха.
– Гару обезвредил последнюю, – кивает Ти на своего друга.
– Я даже не сомневался, – улыбается отец и подносит руку с переговорником ко рту: – Ганзо, начинай операцию…
Лицо Старшего кривится от злобы, а дальше мы слышим шум драки и крики найцев.
Картинка на экране дергается и затихает.
Облегченно выдохнув, я обнимаю отца за шею и кладу подбородок ему на плечо.
– Все хорошо, – поглаживает меня по спине папа. – Все закончилось, доченька.
Я киваю и отстраняюсь. Папа берет мое лицо в свои теплые ладони и легко целует меня в лоб.
– Давай договоримся больше не делать глупостей, – предлагает он.
– Давай! – На моем лице расцветает радостная улыбка.
Обернувшись, я ловлю на себе сосредоточенный взгляд Тивана, и улыбка становится шире.
Эпилог
– Ты готова, Молли?
Девочка решительно кивает и подается корпусом вперед.
– Начинаю обратный отсчет! – громко предупреждаю я, поворачиваясь к ней спиной. – Десять… Девять… – принимаюсь отсчитывать и явственно слышу за спиной торопливый топот детских ножек.
Улыбнувшись, я прекращаю считать и мысленно тянусь к кораблю. «Живой» пластик утробно гудит, напоминая огромного зверя, что вызывает у меня еще одну улыбку.
Корабль абсолютно новый, поэтому подчиняется мне беспрекословно, и в этом есть какая-то особая радость.
Потянувшись и размяв затекшие от долгого сидения на полу ноги, я выхожу из тренировочной комнаты, где мы с Молли занимались до этого, и неспешно иду по коридору. Левая нога ноет от боли, поэтому я слегка прихрамываю, стараясь переносить вес на правую.
По-хорошему надо забежать к Каме, но дотошный доктор начнет допытываться, как я получила травму. Ну не говорить же, что Тайрус вчера в шутку сказал, будто как любовница я немного хуже, чем как Иридий.
Пришлось доказывать обратное. А так как Тиван настойчиво не признавал очевидного факта, мои доказательства растянулись до утра, и как итог – усталость, дикий недосып и ноющее от боли бедро.
Вспомнив о Ти, я невольно тянусь к нему. Корабль услужливо показывает мне задумчивый профиль Тайруса. Он увлеченно смотрит в экран, листает ссылки, и неожиданно на его лице расцветает до безобразия счастливая улыбка.
Та-а-ак! А вот это настораживает. Стоит проверить.
Воспользовавшись тем, что Молли прячется, и, значит, я в ближайшие десять минут свободна от обязанностей Старшей, поднимаюсь на капитанский мостик и уверенным шагом иду в сторону командного центра.
– Я почему-то не сомневался, что ты придешь, – едва заметно улыбается капитан Тиван и оборачивается к трем своим помощникам. – Свободны.
Офицеры послушно встают и покидают капитанский мостик. Я деликатно отступаю в сторону, пропуская мужчин в дверях.
– Капитан третьего ранга, – шутливо обращаюсь я к нему, – разрешите поцеловать вас в щеку.
После заварушки с повстанцами Тивана представили к награде и дали повышение, поэтому я частенько подшучиваю над любимым мужчиной.
Ти наклоняет голову, хмурится, отчего складка между бровей становится глубже.
– В щеку? – недовольно смотрит он. – Что я говорил про неуставные отношения, Иридий Блейз?
Я обиженно вздыхаю.
– Только в комнате, когда мы останемся наедине…
Это было единственное правило, которое Ти просил меня соблюдать неукоснительно.
После того как выяснилось, что Томас уже больше не может выполнять свои обязанности Иридия по состоянию здоровья, и я поступила под командование Тайруса, бравый капитан Тиван неожиданно стал опасаться, что начальство узнает о наших с ним отношениях и переведет меня на другой корабль.
Мне его паранойя казалась глупой – о нас и так шептался весь космос, поэтому смысла таиться я не видела, но пока убедить в этом Ти не удавалось.
Ну да не беда! Было бы желание…
Озорно улыбнувшись, я максимально соблазнительно облизываю губы и неспешно иду в сторону капитанского кресла. Откинув волосы назад, как бы ненароком провожу рукой по шее и призывно смотрю на Ти. Недавно он признался, что его безумно заводит этот простенький жест.
Наклонившись вперед, Тиван хватает меня за руку и тянет к себе.
– Что ты со мной делаешь, – шепчет он, усаживая к себе на колени. – Проказница!
Его губы встречаются с моими, и я радостно улыбаюсь. Не знаю почему, но близость и недоступность Тивана, пока он работает, делают его в моих глазах еще более желанным.
– А где Молли? – на миг оторвавшись, спрашивает он и тут же начинает спускаться ниже, покрывая мою шею жадными поцелуями.
– Мы играем в прятки, – откинув голову, со стоном признаюсь я и кожей чувствую, как губы Ти растягиваются в улыбке.
– Прятки? – смеется капитан, встречаясь со мной взглядом.
– А что такого? – Я дергаю подбородком. – Я, между прочим, честно предупреждала Томаса, что не научу его дочь ничему хорошему.
Ти притягивает меня к себе и нежно целует.
– Завтра остановимся на моей планете, – шепчет он. – Походим по магазинам, встретимся с моими родственниками…
Я резко отстраняюсь и строго смотрю на капитана.
– Что-то твоя мысль чересчур далеко полетела, милый!
– Ну, они же должны знать мою невесту…
Тиван весело улыбается, но у меня почему-то такое ощущение, что он специально пугает меня встречей со своими родными, чтобы отвлечь от чего-то более важного.
– Ты что-то скрываешь, – уверенно заявляю я. – Говори, иначе ни о каком знакомстве с родственниками не может быть и речи.
– Ладно, – улыбается он. – Твой отец тоже приедет.
– Та-а-ак…
После той заварушки с повстанцами, которых вел мой бывший Старший – Иридий Шторм, и последующего суда над ним и его приятелями несколько месяцев назад мы с папой не виделись. У него были какие-то дела в соседнем секторе, однако с нашим кораблем адмирал так и не пересекся.
Поэтому весть о том, что мы скоро увидимся, меня порадовала. У папы и Тайруса отношения тоже очень хорошие, но разве это повод для вот такой счастливой улыбочки и озорного блеска в глазах?
– …и твоя мама, – как бы между прочим договаривает капитан.
А вот это уже было из разряда фантастики. Я недоверчиво хмурю лоб и вопросительно смотрю в глаза любимого.
– Но она же на другом краю Вселенной, – почему-то шепотом напоминаю я.
– Ну, как бы тебе помягче сказать… – задумчиво произносит Ти, покрепче прижимая меня к своей груди. – Они с твоим отцом вроде как снова сошлись.
Я открываю рот, закрываю и снова открываю, словно выброшенная на берег форель. Где это видано, чтобы дочь узнавала о таких вещах последней?
– Нормально! – обиженно восклицаю я. – Еще не хватало, чтобы у меня появился братик!
Тиван проводит рукой по моим волосам, осторожно целует в губы и тихо спрашивает:
– Но мы же не дадим им нас опередить?
– Еще чего! – громко фыркаю я и поднимаюсь с колен Тайруса. – Хватит прохлаждаться. Мы немедленно идем в каюту! Я только быстренько Молли найду, но ты можешь уже бежать и раздеваться.
Судя по всему, эта мысль ему нравится. Он громко хохочет, поднимается следом и заключает меня в крепкие объятия.
– Я уже говорил, как сильно тебя люблю? – тихим шепотом спрашивает Ти.
Обняв его за шею, я довольно улыбаюсь и едва не мурлыкаю от удовольствия.
– Ни разу не слышала, – нагло вру я, ощущая, как его руки спускаются по спине вниз и замирают на попе.
– Оксик, ты даже не представляешь, сколько счастья приносит мне каждая минута рядом с тобой… – тихо говорит он. – Я очень люблю тебя.
Я чувствую, как мои глаза увлажняются. Меня переполняет чувство нежности и счастья. Я хочу крикнуть, что тоже, тоже люблю его как безумная и боюсь представить мир без него. Хочу прокричать тысячи важных слов, но опасаюсь, что разревусь.
Поняв все без слов, Ти с непередаваемой теплотой смотрит на меня и нежно целует.