Я вовсе не испытывала неприязни к Лукасу, мне даже нравилось как он всегда держался, как рассказывал о своей жизни. Как выяснилось, Йенсен родился в Дании в бедной семье, рано потерял родителей и долгое время искал свой путь в жизни. Был и наемником, и вербовщиком, в результате чего создал целую империю по разработке гибридных андроидных систем и успешно продавал их зарубежным клиентам. Эта деятельность, безусловно, принесла ему много денег и создала нерушимый авторитет в среде себе подобных. Но в его случае – это было лишь способом выживания.
А завтра мне исполняется двадцать лет. И я все думала, как бы оно было, если бы я доехала до аэропорта? Ответил бы Дэн мне взаимностью, согласился ли улететь? И прокручивая эти вопросы в голове, понимала, что даже здесь не могу найти себя, не могу оторваться от прошлого, хоть всегда любила настоящее. В моем сердце жила только одна мечта, чтобы в день своего рождения я бы, как раньше, вышла на улицу вместе с Дэном, села в машину и поехала куда-нибудь, неважно куда.
Так, наступил этот день, я постарела еще на год. Как всегда, проснувшись и завершив процесс утренней сборки, пошла к двери, но когда открыла ее, то на пороге лежала подарочная коробка. Я ее взяла и как ребенок закопалась внутрь подарка, а там, на дне во множестве фантиков и конфетти, лежал платиновый медальон с абсолютно точно высеченным моим портретом, единственное, только волосы были короче, чем на самом деле, причем размер медальона не превышал размера перепелиного яйца, которыми Матиас закормил нас на завтрак. Было приятно получить подобную вещицу, ведь раньше я всегда сама себе покупала подарки и ощущала полную пустоту от них. Никто никогда ничего мне не дарил, даже глупой открытки с поздравлением…
Я быстренько подбежала к зеркалу, застегнула цепочку с медальоном на шее и направилась вниз на свое рабочее место. Очередные схемы, модели и программирование системы искусственного разума. Так прошли мои положенные часы, и насупило время заслуженного обеда. Когда поднялась наверх в столовую, то увидела множество воздушных шариков и большой торт на столе с двадцатью свечами, они уже горели и только ждали именинницу. Сначала в столовой никого не было, за это время я подошла к большому витражу и посмотрела на свое отражение. На меня смотрела девушка, которая впервые в жизни была счастлива как ребенок, но вскоре взгляд перешел на другое отражение, сзади стоял Лукас. Я обернулась и не стала скрывать своей радости.
- Тебе понравился подарок? – спросил он.
- Очень… Спасибо, Лукас…
- Не за что, ты заслужила. Только, извини, волосы получились короче, каюсь, места не хватило, - он облокотился на спинку стула и заулыбался.
- Ничего страшного, мне так даже больше нравится. Вот, думаю, может пора прическу сменить.
- Мне ты нравишься в любой модификации, - он продолжал улыбаться и пронзительно смотреть в глаза.
- Спасибо за комплимент, господин Йенсен, - я встала спиной к витражу и позволила себе пококетничать, все-таки не каждый день исполняется двадцать лет.
- Ну что? Сначала торт или прогулка?
- Пожалуй, прогулка. Но, задуть свечи все же надо, - подойдя к столу, сделала глубокий вдох и задула все двадцать свечей одним разом.
- Желание не забыла загадать?
- Не забыла, - только оно никогда не исполнится, подумала про себя.
- Теперь можем идти…
Мы вышли на улицу и направились к небольшому пруду. Сегодня Лукас, как никогда, казался мне красивым и притягательным. И что только со мной случилось? Может быть, радость так в голову ударила? Дойдя до водоема, он сорвал кувшинку и протянул мне:
- Вот, долго растил. Специально для тебя.
- Ну, я сегодня вся в подарках. Очень мило.
- Это меньшее, что я могу для тебя сделать. Ты не думай, что я такое чудовище, которое ничего не понимает и не чувствует. Я знаю эту жизнь с разных сторон, многое, что было сделано мной – это жестоко и неправильно. Но, такова жизнь. И мне очень хочется, чтобы ты не чувствовала себя здесь пленницей.
- Я понимаю… Конечно, не одобряю подобную практику, но понимаю…
- Ирис, уже два месяца я засыпаю с твоим образом перед глазами, а просыпаясь, ненавижу себя за то, что не смог встретить тебя иначе. Ты словно магнит, который притягивает к себе и лишает рассудка, - он сидел рядом и говорил, смотря на мелкую рябь воды. - Мне уже тридцать четыре года, а я так и не смог встретить свою девушку и вот, появляешься ты. Хоть я и давно наблюдаю за тобой, но истинное притяжение появилось, когда тебя привезли сюда. Там, в Америке ты была сказкой, а здесь – стала реальностью.
- И что же это? - мне хотелось увидеть его глаза, но он все никак не поворачивался.
- Мне кажется, я влюбился в тебя. Вот, сказал! - на этот раз Лукас сполз со скамейки и встал на колени предо мной. - Что скажешь?
Мне в тот момент так стало жаль себя. Я несколько лет пыталась любить того, кто всегда оставался холодным и порою жестоким, а нормальных мужчин отталкивала. И почему бы мне не отдаться порыву чувств? Почему бы не стать нормальной женщиной с нормальными потребностями? Тогда я не выдержала и сама его поцеловала. Просто так, без лишних слов.
Лукас стащил меня со скамьи и повалил на траву. Мы лежали, он был надо мной и целовал мои губы, шею и снова губы. А потом мы встали и пошли в дом.
Но на пороге стоял тот человек, который привез меня сюда и подозвал к себе Лукаса. Они отошли в сторону и о чем-то разговаривали. Я же решила не ждать, поэтому зашла внутрь и просто застыла, предо мной, на том же самом месте, где сидела когда-то я, была молодая девушка. Она сидела с испуганным видом, заплаканными глазами и боялась смотреть на меня:
- Привет! Кто ты? – спросила я.
- Катя Белкова. Что со мной здесь будут делать? - она наконец-то подняла глаза и посмотрела на меня.
- Ничего, - у меня случился шок, я не могла понять, в чем дело. Почему она здесь и сколько нас еще может стать? - Ты русская?
- Да. Меня похитили около дома.
- Не переживай, с тобой ничего не случится! Я обещаю! Меня тоже похитили, - у меня перехватило дыхание от захлестнувшей злости. - Сейчас, подожди немного, я скоро вернусь.
Я вышла обратно на улицу. Тот человек уже уходил, а Лукас стоял и смотрел на меня виноватым взглядом.
- Извини, я забыл сказать тебе.
- Извини?! Так вот как оно есть на самом деле! Ты вешаешь мне лапшу на уши, а сам поставляешь себе очередной живой товар! А еще моложе не мог найти? Она же еще совсем юная!
- Послушай! Я не вешал тебе никакой лапши на уши, это всего лишь работа. Не все зависит только от меня, есть и другие: партнеры, заказчики. Все должно делаться быстро. Ты хороший специалист, но не в состоянии справиться с таким объемом работы в одиночку. И она не такая уж и юная, ей девятнадцать. Всего-то на год младше тебя.
- Отлично! Меня ты решил себе на основное блюдо оставить, а кому достанется она? Или ты хочешь разнообразить меню? – моему негодованию не было предела.
- Успокойся, Ирис… Мне никто кроме тебя не нужен. Она будет лишь помогать тебе в работе.
- Нет, прости. Это слишком, даже для тебя! И, кстати, я прекрасно справляюсь одна! И еще! Забери свой «подарочек» - я сорвала с шеи цепочку и бросила к его ногам, а потом развернулась и вошла в дом, - Катя! Пойдем со мной. Я тебе помогу
- Ирис? Постой! - Лукас зашел за мной и попытался остановить, но мне было уже все равно. Вскоре он вернулся на улицу, подобрал медальон и куда-то ушел.
После такого на душе стало очередной раз противно и мерзко. Все-таки мне не везет с мужчинами, или им не везет со мной - не знаю. Я надеялась, что Лукас сможет дать мне что-то большее, чем просто возможность жить в хороших условиях, но он все превратил в жестокий бизнес со всеми вытекающими последствиями. Возможно, глупо было думать, что здесь я найду себя новую, все-таки это не курорт, а фактически тюрьма, завуалированная под красивый и уютный домик в лесу. Реальная жизнь лишена поэзии, лишена романтики и, тем более, искренней любви. Сейчас никто не задумывается о морали и нравственности, о душевной и физической чистоте, все сводится исключительно к бизнесу и возможности выжить в условиях жесткой конкуренции. Победа и преобладание – вот главный лозунг современного мира, поэтому нет больше смысла питать надежды и верить в «прекрасное – далеко».
Если проанализировать все мои предыдущие отношения: с Эриком, Фрэнком и Дэном, то можно сделать вывод, что лишняя в них была именно я. Они видели во мне нечто другое: более сложное, притягательное и потерянное для остальных, но в то же время, не понимали, что такая Я не могу существовать рядом с ними. Так получилось и с Лукасом, к сожалению, он приверженец современных способов выживания, а я нет, и между нами ничего не может быть, кроме проклятого черного бизнеса. Поэтому придется играть по правилам и верить, что однажды что-нибудь случится, что угодно и это позволит мне проститься с Лукасом, его домом, а может и со всем окружающим миром, в котором нет места для Ирис-Грейс Берроу.
Новая постоялица, честно говоря, пришлась как нельзя кстати, так как я уже устала от постоянного мужского общества. Катя оказалась девушкой очень открытой и доброй, нам было о чем поговорить, и работать стало, действительно, проще и быстрее. Тем более, после ссоры с Лукасом, я больше не желала тратить на него свое бесконечное время, а Катя стала прекрасным спутником и, впервые за много лет, отличной подругой. Мы вместе работали, проводили остаток дня и шли спать, она рассказывала о России, о своей семье, обо всем, что для нее важно было не забывать, а я слушала и удивлялась такой свободе духа и силе воли, которая присуща, видимо, только русскому человеку. Катя надеялась однажды вернуться домой, но она не знала, что путь обратно для нее закрыт раз и навсегда, потому что, случайно подслушав разговор Матиаса с одним из заказчиков, узнала, что очередной гибрид готовился как раз против России. Поэтому моя новая и единственная подруга автоматически становилась предателем и не могла в дальнейшем вернуться на родину. Тем более у нее не было отца генерала и таких денег как у меня для создания себе путей отступления.