и потребовала
то же самое.
Мне не хотелось, конечно,
трогать руками корявые пальцы старушки.
Но покрасила.
Костлявые, легкие как перышко —
будто держишь птицу за лапку.
– Не спеши, – уговаривает его Марла.
– Я налью тебе выпить.
Или ты угости меня.
Я пью фруктовый коктейль.
А ты?
Может, сходим куда-нибудь ненадолго?
В смысле – выпить?
Парень потирает густую бровь.
– Что вы, моей хозяйке это вряд ли понравится.
Марла подкрадывается к нему —
берет его за руки.
– Ну, я ей не скажу, если ты не скажешь.
Под звуки дрели
Парня зовут Мартин,
Ему двадцать шесть,
у него есть жена и недавно родился ребенок.
Мартин решил задержаться на час,
а не сразу домой, —
«Малыш орет целый день…
Ладно, жена подождет». – Он смеется,
но неестественно как-то.
Марла нарезает лимон.
Я достаю стаканы.
Сидим во внутреннем дворике, пьем джин.
Слышно, как кто-то работает дрелью,
усердно сверлит.
– Никому не расскажешь? —
спрашивает Мартин.
– Никому, – обещаю.
– И я не скажу, – добавляет Марла,
глядя на Мартина.
Похоже, она совершенно забыла,
кто он такой.
Остальное попозже
У Люси для меня еще целая куча домашних заданий.
Что-то она сегодня задумчивая. Спрашиваю:
– У тебя все нормально?
Она смотрит
туда, сюда,
наклоняется,
гладит собаку.
– Да, все хорошо. Просто немного устала.
Наблюдаю за ней —
Люси считает, сколько должна мне.
– У меня только пять пятьдесят. Может быть, остальное попозже?
Я не забуду.
– Все нормально. Ты же мне отдала телефон.
Сколько он стоит?
– Ах да, телефон.
Ну, тогда мы в расчете.
Может быть, наоборот, это ты мне немного должна.
Усмехается, прячет деньги.
Черт! Я-то хотела на ужин пиццу,
с ветчиной, как любит Марла,
и мороженого на десерт.
– Ну да, – отвечаю небрежно.
А сама вспоминаю белый дом, где Люси живет,
ее спальню с отдельной ванной,
и как меня приглашали остаться.
– Пойдем, погуляем? Полазим по скалам.
Мы с ней давно собирались,
шутили – будем прыгать со скалы на скалу.
– Сегодня не могу.
Может быть, завтра получится.
Люси кивает на груду работы.
– Тебе хорошо, ты-то умная.
Не скажу, что крутая или веселая… нет.
Но умная.
Кексы с глазурью
Марла напекла малюсеньких кексов с белой глазурью,
разложила на подносе
и ждет меня —
почаевничать, поболтать.
– Как вкусно пахнет! – улыбаюсь,
и Марла сияет,
будто бы выиграла приз.
Но когда мы садимся пить чай,
Марла пробует кекс
и мрачнеет.
Я тоже откусываю.
О господи, нет!
Кексы соленые! Не сладкие, а соленые!
Хотя я не выплюнула,
удалось проглотить.
– От меня никакого толку! – Марла ужасно расстроена.
– Безрукая. Бестолочь!
Уж кексы испечь…
сможет даже ребенок.
Бьет себя по руке.
По плечам.
По лицу.
Я притихла:
может, и до меня доберется?
Боюсь даже что-то сказать.
Смотрю на заднюю дверь —
если что, добегу за секунду.
– Идиотка! – ругается Марла.
– Идиотка,
тупая,
тупая!
Ну да.
Я идиотка:
думала, здесь безопасно.
Только не с ней!
От Марлы не знаешь чего ожидать.
– Вы просто забыли сахар, вот и все, – говорю ей спокойно.
– Да уж понятно – забыла сахар.
Я не круглая дура.
Понимаю, что сделала. —
Марла скрипит зубами,
уставилась на меня.
А я тут при чем?
На меня-то что злиться?
Кулаком по столу,
Кулаком по руке.
– Дура Марла.
Дурацкие кексы.
Что, я выжила из ума?
Посмотри на меня.
Уфф! Понятно:
она злится на себя,
на свою забывчивость,
на свою болезнь.
Не на меня.
На столешнице продукты
и противень.
Духовка горячая.
Подаю Марле сахар.
– Научите?
Она отворачивается.
– Ты меня лучше не зли.
Это сумеет слепой. И косорукий.
Я беру кухонное полотенце,
завязываю себе глаза.
– Давайте проверим?
– Можно подумать, ты не умеешь.
Ты же не косорукая.
– Я слепая! – тяну к ней руки,
как зомби.
Марла хихикает.
– Иди-ка сюда, завяжу покрепче.
Вот так и печем:
я с завязанными глазами,
Марла руководит.
И у нас все прекрасно получается.
В конце-то концов.
Разговор за чаем и кексами
– Давно не видела Роба Клэнси, —
говорит Марла.
– Он вообще приходил?
Я же слышу, когда стучат в дверь.
Может быть, он стучался,
когда я была в туалете?
Господи, почему-то ужасно болит желудок.
Я что, ела креветки?
Я качаю головой.
– Нет, никакой Роб Клэнси не приходил.
Недавно у нас был Мартин —
помните, мы пили джин?
– Наверное, все шляется вместе с братом.
Они оба бездельники.
Устроились бы на нормальную работу. Так нет —
сидят на шее у матери, только и знают, что языком трепать.
А мать их все кормит, поди, ей уже надоело.
Его братец к тебе не подкатывал?
Роб Клэнси уж так старался меня охмурить,
но я всегда говорила ему: «Отвали, Роберт Клэнси.
Мне не нужен бездельник.
А ты лишний раз пальцем не шевельнешь».
Я не вру!
Роб Клэнси не встанет с кровати,
даже если пожар.
Даже если кровать загорится.
Да хоть его собственная задница.
Так и хочется взять и поджечь, просто проверить.
Он разносит газеты. Наверное, до сих пор.
Ему дали многоквартирный дом,
а он не стал разносить по квартирам,
вывалил все внизу, прямо в холле! Бестолковый, еще и ленивый.
Можно подумать, ноги болят.
Но вывалил, правда!
Хотя ноги у него крепкие.
Задница тоже. Как орех.
Ему ведь сейчас девятнадцать? Кажется, да.
Взрослый уже ерундой заниматься.
Если они к нам заявятся, пофлиртуй с его братом.
Он не красавец,
но будет стараться понравиться.
Роб ленивый, все бы ему дремать, как собака на солнце.
Положи работу в постель —
будет спать на полу.
Черт, как же зовут его брата?
Роджер.
Нет, не Роджер. Роджер – это… другой.
Вспомнила – Ричард!
Рич и Роб.
Точно.
Рич и Роб Клэнси.
Баламуты.
Роб симпатичный.
А у Рича на одной руке нет большого пальца.
Работал мясником, как-то рубил солонину
и сам себе отрубил нечаянно палец.
Господи боже, терпеть не могу солонину.
Как это можно есть?
Напоминает войну.
Слушай, а где же мама?
Еще не вернулась?
Где она ходит, в конце концов?
Она разрешила тебе остаться на ночь у нас?
Я вообще никогда не спрашивала. Но лучше подстраховаться.
В общем, если придут – ты развлекаешься с Ричем.
Договорились?
– Не собираюсь я развлекаться с Ричем, —
отвечаю ей.
– Вообще ни с кем не собираюсь развлекаться.
Марла удивлена.
– У тебя кто-то есть?
– Твой парень красавец? Готова поспорить, что да. Красавец?
Моя Мэри красотка.
А Донел сволочь.
Расскажи мне.
У тебя есть парень?
Ты кому хочешь понравишься.
Есть же такие счастливцы.
Ты кому хочешь понравишься
Да, есть
такие
счастливцы.
День святого Валентина
Мы с Келли-Энн испекли бисквитный торт,
украсили розовой глазурью
и ягодами.
Папа просто оторопел,
когда мы встретили его у порога,
поцеловали и
подарили открытки.
Молча съел кусочек торта,
не глядя на нас.
Пробормотал:
– Спасибо. Но мне так неловко,
я не готовил для вас сюрприз.
– Ну, если ты не веришь в День святого Валентина,
ничего страшного, – сказала я.
Келли-Энн кивнула и погладила его по плечу.
Папа резко поднялся из-за стола.
– Это ужасно…
Как назвать человека,
который на Валентинов день
не купил даже коробку конфет!
Я видела слезы в его глазах,
впервые за всю свою жизнь.
Келли-Энн обнимала его, пока он не успокоился.
Мы поняли – папа нас любит.
Ромео и Джульетта
В седьмом классе миссис Руфус повела нас
в театр, на «Ромео и Джульетту».
Мы как раз проходили Шекспира.
Красивые декорации, костюмы, головные уборы.
Кресла красного бархата.
Я сидела рядом с Джейсоном Клином.
От него всегда пахло хлоркой,