Я ухмыльнулся, глядя здоровяку в глаза, тот лишь хмыкнул в ответ.
Да, если встречусь с ним в финале, в чем, собственно, я был практически уверен, возникнут проблемы. Я сразу же начал просчитывать возможные варианты боя. Он большой, а значит, по всей логике, должен быть неповоротлив, это наверняка станет моим преимуществом. Но нужно будет посмотреть за ним в боях, главное, чтоб мой первый бой был не с ним.
И вот объявили список участников. Мне везло как утопленнику, поскольку я должен был драться первым, тем самым открывать турнир.
Переодевшись в более удобные шмотки, которые прикупил в магазине раннее, я вышел на ринг. Моим соперником оказался толстяк, превышающий меня по массе раза в два, но это нелегальные бои, так что тут не было разделения по весовой категории.
Как дальше выяснится, это был сын местного мясника, и парнишка довольно ловко орудовал топором при разделке мяса, вот и решил поучаствовать.
— Подойдите ко мне, — скомандовал судья, или это ведущий. Мы с толстяком подошли к нему. — Кусаться и бить пальцами в глаза, а также наносить удары ногами запрещено. Бой идет только на кулаках, это вам понятно?
Мы понимающе кивнули и разошлись по своим углам. Судья дал отмашку, и раздался звук колокола, оповещающий о начале боя.
Я поднял руки, прикрывая голову, и медленно двинулся к центру ринга. Толстяк после гонга хлопнул перед собой в ладони и с широко расставленными руками, издав победный крик, рванулся в мою сторону. При приближении его техника меня смешила и забавляла, он с широко расставленными руками пытался поймать меня, словно в курятнике курицу, чтоб ей после сломать шею.
Я же в это время уворачивался от его попыток схватить меня и наносил ему удары по корпусу и в голову. Он пытался вилять, но у него не выходило, лишь щеки тряслись. Меня это забавляло, но в то же время было жаль толстячка.
Толпа поддерживала меня громкими авиациями, а также выкриками:
— Давай, бей этого порося! Огоньку для свинки!
Проведя на ринге около минуты, толстяк уже задыхался и с трудом стоял на ногах. Я нанес ему еще пару ударов по корпусу, он попросту сел на жопу не в силах продолжать дальше бой.
Тут же раздался удар колокола, оповещающий о завершении боя. Разумеется, это не совсем то, чего я ждал, но все же прошел дальше.
После объявления победителя я подошел к Томасу и Диме-греку.
— Я смотрю, тебе там весело было, — с ехидцей произнес Дима.
— Сам не понимаю, зачем он вышел на ринг, — ответил я.
— Он вышел не по своей воле, его заставил отец, — раздался голос Генри за моей спиной. Я тут же обернулся. — Да, он не боец. Так что это не считается. Бойцы, настоящие бойцы, будут дальше, там и посмотрим, на что ты способен.
Здесь я с Генри был полностью согласен, поскольку толстяк не нанес мне ни единого удара. И победой это было сложно считать.
Мы наблюдали за дальнейшими боями. На ринг выходили бойцы разных весовых категорий. Даже несколько негров попытались выйти на ринг, но их освистали и забросали камнями. Крики был разные, в том числе, что здесь люди дерутся, а не грязные животные.
И вот на ринг поднялся Кен. Его соперник был также немалых размеров.
Ведущий объяснил участникам правила боя и дал отмашку. Кен сразу же пошел в атаку. Мастерски уворачиваясь от ударов противника, он тут же бил в ответку.
Несмотря на его габариты, он довольно быстро двигался, и сейчас у меня почти не было сомнений, что в финал попадет именно он. Да, если мне предстоит встретиться с ним в финале, это не будет легкой прогулкой.
Кен выиграл этот бой спустя пару минут, но в этом, собственно, никто и не сомневался.
Наконец букмекеры начали принимать ставки. Чем я и воспользовался, ставя каждый раз на себя.
Дальше, как в фильмах, каждый мой соперник был сильней и сильней, но это меня особо не беспокоило. Я неизменно дрался как в последний раз, ведь деньги на кону стояли немаленькие, и здесь я мог сделать почти максимальную ставку, которую сможет принять букмекер. Это не жалкие пять долларов, которые я ставил на свой первый бой.
И вот первый вечер турнира подошел к концу, я изрядно вымотался, но был к этому готов.
Подсчитав деньги, я были приятно удивлен. Триста долларов сверху к той тысяче, что у меня уже имелась.
Вернувшись домой к Томасу, я завалился в кровать, но еще долгое время не мог уснуть, размышляя о том, сколько смогу еще заработать на этом турнире. Как я приеду в Нью-Йорк и уже не буду снимать квартиру, а смогу ее купить, а если повезет и выиграю турнир, то, возможно, присмотрю даже небольшой дом, что уже было пределом мечтаний.
Продрав глаза почти в обед, я спустился в гостиную, где на столе стоял уже остывший завтрак. Перекусив, спросил у негритянки-служанки, не появлялась ли Мэри, но та с уверенностью сказала, но Мэри не приходила ни вчера, ни сегодня.
Странно, конечно, ведь она сказала, что придет через пару дней, может, что случилось или отец приболел.
Спустя какое-то время в гостиную вошел помятый, заспанный Дима-грек и сел за стол рядом со мной.
— А ты и впрямь хорошо дерёшься, — буркнул он себе под нос.
— Спасибо.
— А что с настроением? Или ты не рад, что стал богаче.
— Конечно, рад, тут дело в другом.
— Маловато? Так у тебя впереди еще два дня турнира. Заработаешь еще денег, — сказал, зевая, Дима-грек, наливая уже остывший чай себе к кружку.
— Хех, это само собой. Мэри уже два дня не приходит, хотя обещала, — с беспокойством в голосе протянул я.
— Наверняка у отца, где же ей еще быть.
Перекусив, мы с Димой вышли во двор, в это время появился Томас.
— Джон, ты хорошо вчера постарался. Если будешь и дальше так драться, то выиграешь турнир, — сказал с легкой улыбкой Томас.
— Спасибо. Я постараюсь!
— Сегодня вечером будет еще больше зрителей. Много хороших и влиятельных людей города хотят на тебя посмотреть.
— Хорошо, — кивнул я.
Немного еще поговорив и обсудив перспективы, Томас, захватив Диму, вернулся в дом. Я же решил прогуляться по поместью.
Вечер наступит довольно быстро, и мы начали собираться. Прибыв на место, я удивился. Томас был прав, и народу прибавилось по сравнению со вчерашним днем.
К нам подошли Генри с Кеном и поздоровались. Кен уже не так сильно сжал мне руку, как вчера, и был уже не так надменен.
— Приятно видеть, Джон, что ты здесь, — сказал Кен с каким-то даже уважением в голосе.
— Я тоже рад за тебя. Надеюсь, мы оба дойдем до конца, — ответил я с вежливой улыбкой.
— Было бы неплохо. Я об этом думал весь сегодняшний день. Так что, думаю, у нас не должно быть какой-то ненависти друг к другу, это ведь всего лишь бой.
— Полностью с тобой согласен, — ответил я, и мы еще разу пожали друг другу руки.
И тут меня осенило! Почему же я этого вчера не сделал? У Кена огромное стремление выиграть в турнире, как и у меня, так что вряд ли он сдастся просто так.
Я принял решение делать ставки как на себя, так и на Кена. Тем самым увеличивая свой капитал.
Вечер второго дня турнира прошел без особых сложностей. Придерживаясь своей тактики, я обнаружил, что деньги потекли рекой, по крайней мере, по моим меркам. Поскольку к концу вечера в моей копилке прибавилось еще пять сотен вечно зеленых.
Возвращаясь домой к Томасу, я уже планировал, какие будут ставки завтра и на сколько я смогу разбогатеть. Американская мечта, а именно, купить себе дом, была в шаге от меня и зависела только от моей физической подготовки, а также удачи.
Проснувшись все так же ближе к обеду, я спустился в гостиную. На этот раз за столом уже сидел Дима-грек и пил чай.
— Ну как, увеличил свое состояние? — с ухмылкой спросил он.
— Ага. Да и ты думаю, времени не терял, — ответил я.
— То ли еще будет. Сегодня можно сорвать банк по-крупному. Ставки будут просто до небес.
— Это точно, — ответил я и тяжело выдохнул.
— Что у тебя с настроением? Не успел проснуться и уже кто-то его обосрал?
— Мэри… — протянул я. — Она всегда держала слово, говоря, что придет.
— Эх, не хотел я расстраивать, но, по всей видимости, она получила деньги и свалила по-быстрому. Для нее пятьсот долларов могут решить многое.
— Да ты брось. Не могла она просто так уехать, — буркнул я под нос и сделал глоток чая. — А ты умеешь поддержать и утешить.
Дима-грек рассмеялся, поставил кружку на стол и откинулся на спинку стула.
— Прислушайся к моему опыту, не доверяй женщинам, — произнес Дима уже на полном серьезе. — Но, если ты хочешь, можно ее и поискать.
— Конечно, хочу. Я бы хотел понять. Если она бросила меня, так пусть так и скажет мне в глаза!
— Ну хорошо, до вечера у нас еще достаточно времени. Так что давай пробежимся по городу. Ты сходи к ее отцу, может, тот что-то знает, и на всякий случай заскочи в гостиницу, где вы снимали номер. — Тут я на пару секунд завис.
— А ты-то откуда знаешь про гостиницу? — спросил я, удивляясь. Поскольку я об этом никому не говорил, и знали об этом только я и Мэри.
— Томас… Он не хотел тебя терять из виду, вот и попросил присмотреть за тобой, ну а я уже приставил к тебе человечка, — ответил, ухмыляясь, Дима-грек.
— Вот ты… — буркнул я недовольно.
— Ладно, давай собирайся. Нам надо много чего сегодня успеть, — произнес Дима и вышел из-за стола.
Попросив Томаса подержать все выигранные деньги у себя в сейфе, поскольку почти с двумя тысячами долларов бегать по городу глупо, я выдвинулся на поиски Мэри.
— В общем, так, чтоб нам сэкономить время, узнаю на вокзалах, приобретала ли она билеты. Ну и на всякий случай у своих людей в полиции поинтересуюсь, может, была какая-нибудь информация.
Я взглянул на Диму, прищурив глаза и стиснув зубы.
— Да ты не подумай ничего плохого. Я просто… Мало ли что, — тут же ответил Дима-грек.
— Ну хорошо. Тогда встретимся в шесть у Томаса. Ну а после как раз успеем на турнир.
Мы разошлись с Димой в разные стороны. Первым делом я направился в гостиницу, где мы снимали номер. Поскольку он был оплачен на две недели вперед, и некоторые вещи Мэри остались там, я посчитал, что с большой долей вероятности она туда заходила, если, конечно, уехала из Бостона.