Но вот двое мне запомнились сразу. Ламонт — своим высоким ростом, чего уж тут говорить, и Риган, рыжеволосый парень, одетый в потрёпанные брюки, некогда белую рубаху и пиджак, и кепку, свернутую набок. Парень был с кривым сломанным носом и без одного переднего зуба.
— Как давно в Америке и где живете? — первый вопрос задал я всем парням.
— Около двух лет, — тут же ответил Риган. — Мы все почти в одно время сюда перебрались. С Доно, Бартлей и Ламонтом познакомились на судне, на котором плыли сюда, вот с тех пор и дружим. С Браном и Робом мы уже встретились в доках. А зачем такие вопросы? И, кстати, Роб сказал, что еда будет за твой счет, я бы вот хотел…
— Заткнись, — перебил его Роб.
— Я просто хочу уточнить, — продолжил Риган. — Я вот хочу на обед сочную отбивную, мне ее как доставят?
— На работе в доках тебе каждый день приносили отбивную? — рыкнул я, что-то чересчур он говорливый и наглый. — Итак, запомните все, чтоб жрать на обед отбивную, нужно пахать двадцать четыре на семь, без отдыха и выходных.
— Роб нам не сказал про характер работы, — продолжил донимать меря Риган. — Вот если работа связана с риском, и я получу травму на производстве, мне полагается какая-либо компенсация?
— Да, полагается, отбивная, — тихонько заводясь, ответил я. — Я никого не заставляю работать на себя. Да, работа связана с определенным риском для здоровья, но, если кто-то трясётся за свою поганенькую жизнь, — сделав паузу, я пристально посмотрел на Ригана, тот лишь нагло хмыкнул, но отвел взгляд. — Он может идти обратно работать в доки, думаю, Тощий Пит будет рад вас видеть. Я скажу лишь одно, вы меня не знаете, но знаете Роба, так вот, я полгода назад или чуть больше тоже работал в доках и мог себе позволить пиво лишь по праздникам, а сейчас могу есть отбивную на обед каждый день, — я вновь уставился на Ригана.
— Мы согласны работать на тебя, — почти в голос произнесли парни.
— А вот я уже сомневаюсь, подходите ли вы мне, — тут же ответил я. — Но так как вы друзья Роба, я дам вам испытательный срок — месяц. Если за это время я усомнюсь в ком-то из вас, мы расстанемся навсегда.
Роб в это время стоял чернее тучи, наверняка он чувствовал ответственность за собой, за этих ребят.
— Итак, давайте пройдем по кварталу, и я вкратце объясню вам суть работы, — продолжил я. Парни молча кивнули в ответ. — Во-первых, старая пивоварня, — я показал на нее рукой, — теперь моя. В дальнейшем я планирую переоборудовать ее в бар. Во-вторых, и это на сегодняшний день главное, это коренные. Эти ублюдки считают, что данная территория принадлежит им, и ведут себя здесь как у себя дома. Они грабят, а порой и просто избивают людей, проходящих по нашей земле. Ваша задача — пресекать любые их действия, касающиеся грабежей и насилия на ближайших улицах.
— То есть мы можем любого коренного, встретившегося нам, избивать? — спросил дотошный Риган.
— Хороший вопрос, сразу же отвечу — нет. Гулять и передвигаться по району они могут так же, как и мы на их земле, но я бы вам этого не советовал делать. Но, если вдруг вы увидели, что какие-то уроды пытаются ограбить кого-то, должны немедленно принять меры по пресечению данного действия.
— Другими словами, можно их бить, только когда увидим, что они чего-нибудь этакого вытворяют, — протянул Риган.
— Абсолютно верно, — ответил я, ухмыляясь. — А ты схватываешь все на лету.
— Стараюсь запомнить все детали, — ответил он.
Мы шли по улице, а заодно я смотрел на список, который мне дал Лари, высматривая торговые лавки с суммой, которую должен был заплатить ее хозяин.
Увидев название, я сверялся по списку. Оставив парней на улице возле крыльца, я заходил в каждую и знакомился с хозяином, объяснял, кто такой и для чего пришел. В большей части проблем никаких не возникало, но некоторые не хотели расставаться со своими кровными, тогда я указывал на парней, стоящих за окном, и, только увидев их, хозяин выкладывал нужную сумму.
И вот у очередной торговой лавки к нам подошел смутно знакомый парень, я поначалу его не узнал.
— Здравствуйте, сэр, — протянул дрожащим голосом паренек, остановившись передо мной. Мои парни в туже секунду окружили его словно по приказу. — Вот, возьмите, — паренек протянул мне три доллара. Только сейчас я вспомнил его, это был Нис Уолш, тот самый, которого мы с Робом отбили у коренных. Я взял деньги, они были скомканные и влажные, видать, он нес их в руке, боясь потерять. — Остальные я постараюсь отдать на следующей неделе.
— Успокойся, Нис, здесь все свои, так что не волнуйся, — пытался я успокоить парня, поскольку его трясло, словно лихорадило. — Ты ведь, как я помню, говорил, что у тебя есть сестра и мама. Так что на оставшиеся два доллара можешь купить сестре или маме подарок. Порадуй их. И кстати, если у тебя возникнут какие-нибудь проблемы, ты смело можешь обратиться к нам. Найти меня сможешь в старой пивоварне, она сейчас принадлежит мне.
— Хорошо, но вы не сказали, как вас зовут, — протянул Нис.
— Мистер Браун, — рыкнул Роб.
— Хех, Джон, меня зовут Джон, — ответил я, ухмыльнувшись.
— Хорошо, мистер Браун… Джон. Спасибо вам за вашу доброту, — ответил парень и хотел было уйти, но парни его так и держали в кольце. Я кивнул, дав знак, чтоб парня отпустили. Они тут же расступились, словно море перед Моисеем, и Нис спокойно пошел дальше по своим делам.
— Ты простил ему два доллара? — чуть ли не с визгом выкрикнул Риган.
Но Роб его тут же одернул:
— Заткнись.
— Иногда нужно делать и добрые дела, а не махать кулаками. Там это зачтется, — я указал пальцем вверх. Парни тут же перекрестились. Не думал, что они настолько верующие. — И считать мои деньги я не рекомендую!
Дни шли, я с обходил квартал по три или четыре раза за день. Иногда парни гоняли шпану, пытающуюся утащить товар у уличных торговцев, а то и сотворить что-то более серьёзное. Пару раз пресекли попытки ограбить местных жителей.
К концу первой недели нашего «патрулирования» народу на улицах в вечерние дни прибавилось. В дневное время, проходя по улицам, некоторые люди даже начали со мной здороваться, приподнимая шляпы. Не скрою, было очень приятно, когда тебя узнают и с уважением относятся.
Парней я не мог отвлекать на ремонтные работы пивоварни, поскольку, во-первых, я не для этого их брал, у них без этого хватало работы по обеспечению порядка на нашей земле, а во-вторых, строители с них никакие.
— Роб, а Лукас сегодня вечером будет дома? — спросил я.
— Должен быть, если никуда ней уйдет, — ответил уставшим голосом Роб.
Не дожидаясь вечера, я пошёл в сторону дома, чтоб застать Лукаса. Поднявшись с Робом к нему в квартиру, я застал собирающегося на работу Лукаса.
— У меня к тебе разговор, уделишь пару минут? — спросил я его.
— Конечно, Джон, что тебя интересует?
— Мне нужно с десяток толковых рукастых парней для ремонтных и отделочных работ. Ты ведь многих в порту знаешь, может, кто согласится.
— Хм, нужно подумать. Предложение-то хорошее, — задумчиво произнес Лукас и потер рукой подбородок. — Есть такие парни. С братом одного я как раз работаю. Сегодня и переговорю, ну, там он, может, кого из своих позовет.
— А может, сам пойдешь ко мне? Будешь у них так же, как и в порту, старшим, — предложил я.
— А парней я на кого брошу, их же без меня там просто заклюют, — ответил Лукас и махнул рукой. — Нет уж, я останусь при своем деле, в порту.
— Хорошо, я признателен тебе за помощь. Но, если что получится, пусть парни приходят к старой заброшенной пивоварне, ты наверняка ее знаешь, она тут недалеко.
— Конечно, знаю, — ответил Лукас.
Мы пожали друг другу руки, и я отправился к себе домой.
На следующий день ближе к обеду мы с Робом подошли к пивоварне. Возле нее собрались люди.
— Мы от Лукаса, — сказал один из них. Это был мужчина в возрасте с небольшой седой бородой и большими залысинами, который представился Имоном, он был их бригадиром. Они как раз занимались строительством.
Хм, быстро же он нашел людей. Я провел парней вовнутрь и вкратце определи им фронт работ. Третий этаж пивоварни я решил пока не восстанавливать, так как он был полностью разрушен.
Парни схватывали все на лету и в тот же день приступили к работе. Одни разгребали завалы разрушенных стен и выносили мусор на задний двор, другие же начинали восстановительные работы.
Я же с Робом, очистив одну из комнат второго этажа, присмотрели ее для рабочего кабинета, а также для места встреч с нашими, так сказать, подчинёнными.
И вот в один из дней, находясь в этом кабинете с Робом, мы обсуждали заказ на мебель у местных столяров и во сколько это может мне встать, как послышался крик:
— Где? Где мистер Браун? — раздавался сбивчивый мужской голос.
— Наверху, — ответил кто-то из рабочих. Я услышал быстрые шаги на лестнице. Мы с Робом переглянулись и вышли в коридор, спустя пару мгновений перед нами появился парень, тот самый Нис Уолш.
— Мистер Браун… — парень задыхался. — Джон. Там… там… — Парень указывал рукой направление за свою спину и тяжело дышал. Мы с Робом переглянулись, у меня сразу же возникло нехорошее предчувствие.
Глава 10
Глава 10
— Так, успокойся, вдохни и выдохни, — тихо и размеренно произнес я. — А теперь говори.
— Там парни… Парни, что были с вами. Они дерутся, — заикаясь и нервничая, произнес Нис, а после с неуверенностью добавил: — Вроде с коренными.
— Твою ж, — выдохнул я. — Где? Давай показывай, — подтолкнул Ниса к выходу, и парень тут рванул вниз по лестнице, а следом за ним и мы с Робом.
Выскочив на улицу, мы неслись со всех ног за Нисом. У него хоть и было сбившее дыхание, но он бежал довольно быстро.
— Джон, — сбивчивым голосом окликнул меня Роб. — Я револьвер не взял, он остался у меня в пивоварне.
— Вот же тлять, — я инстинктивно хлопнул правой рукой по левому боку, где у меня всегда был револьвер. — Я тоже оставил его в баре. Возвращаться уже поздно, придется кулаками помахать.