— Перенервничал, — тут же с ухмылкой ответил Лари. — Если б я перенервничал, эту тварь, Линча, собственноручно пристрелил, как это он сделал с моим другом Эймоном. А старик Коннор после этого лишь сказал ему, чтоб впредь сначала думал, а потом делал. — Тут я понял, что нужно как-то Лари из этой истории вытаскивать, а то, чувствую, все это может закончиться нехорошим.
— Так кто сейчас будет вместо этого Коннора? — спросил я.
— В том-то и вся беда, что на место главы, как сказал Ронан, рвется этот урод Линч. Но если он встанет во главе, то все… Вся организация погибнет под его руководством. Поэтому нужно помешать этому.
— И что мы будем делать?
— Что…— Тут Лари задумался на несколько секунд. — Не сдохнем. Сейчас псы этого ублюдка Линча будут охотиться на нас. На всех нас, собравшихся сейчас здесь. — Лари обвел пальцем вокруг, указывая на всех собравшихся. — Понимаешь, на всех, и на тебя в том числе. Ему нужно сломить каждого. Ведь без тебя кто твои ребята? Куда они пойдут, а? — Я глубоко выдохнул и понимающе кивнул.
— Я сделаю все, что от меня будет зависеть, и ребята мои тоже, уж поверь моему слову, — ответил я.
— Джон, я к тебе уже привязался, поэтому скажу, как есть. Тебе будет в этой ситуации сложней всего.
— Почему? — с изумлением спросил я.
— Твой квартал…— Лари сделал паузу и затянулся сигарой. — Он у тебя на границе земель. Наверняка коренные уже узнали про смерть Коннора, и, помяни мое слово, они сейчас начнут действовать. Они не нападали, поскольку знали, против кого попрут, а сейчас, пока у нас нет единого лидера, мы не сможем организовать полноценную защиту наших территорий, ожидая ударов со всех сторон. Ведь если они нападут, то вряд ли Линч придет на помощь, он будет наблюдать со стороны, пока нас всех не перебьют.
— Перебьют нас, а после и до него доберутся, — пробормотал я себе под нос.
— Нет, до него вряд ли. Он занимается продажей оружия, так что у него его полно. И коренные об этом знаю, поэтому против него не пойдут. Да еще неизвестно, что предпримут макаронники, так что, можно сказать, нас зажали…
— Так мне сейчас что делать? Закрывать бар и уходить?
— Ни в коем случае, — вдруг уже протрезвевшим голосом возразил Лари. — Тебе, наоборот, нужно держаться как никогда. Сколько у тебя парней, ну, в смысле бойцов?
— Пятеро, плюс трое, — тут я покрутил рукой в воздухе.
— Мало! Значит, так, набирай парней больше, научи их хоть немного драться и вооружи по возможности.
— Хех, набери парней, вооружи. Я бы с радостью набрал еще бойцов, но с каких я им должен платить, у меня и так почти все, что я собираю с торговых лавок, уходит на них. Если я возьму еще парней, то уже начну в них вкладывать с бара, а это сам понимаешь, — и я развел руками.
— Хм, тут ты прав, — Лари почесал подбородок рукой. — Значит так, с торговых лавок мне одну десятую, с твоего бара так же, но это пока все не уладится. Как уладится, обсудим по новой. Главное сейчас не дать слабину. Более того, завтра по нашим традициям начнутся поминки, а после и похороны старика Коннора, этого мы не сможем скрыть, и тогда все до последнего в Нью-Йорке об этом узнают.
— Понятно, — протянул я и решил сменить тему. — Мне нужен участок земли где-нибудь в пригороде.
— Тебе зачем?
— Ранчо свое построить, — ответил я с ухмылкой. — Ну а если честно, то я так полагаю, что выборы главы нашей организации за пару дней не решатся и стычки будут еще долгое время. Поэтому для подготовки и тренировки парней мне нужна земля. Где я могу это делать тихо и незаметно, да и вообще, там много можно будет делать, — ответил я.
— А это хорошая мысль, почему я сам об этом не догадался, — пробубнил Лари с задумчивым видом. — Вроде как у Каваны была земля в пригороде около 60 акров, он ей не пользуется, так что можешь взять ее.
— Нет, я хочу, чтоб эта земля была моя, в собственности.
— Хорошо, я переговорю с ним, чтоб продал ее тебе, — ответил Лари.
— Ну так, а где будут проходить поминки, тут, в баре?
— Нет, это наш бар. Вряд ли проводить здесь поминки согласится Оран Линч. Наверняка Берк сейчас и уехал, чтоб решить этот вопрос.
— Слушай, такой нескромный вопрос, а у мистера Берка, кроме тебя, сколько помощников?
— Трое. Все точно так же, как и у старика Коннора, я не знаю, с чем это связано. У меня, кроме тебя, еще четверо в подчинении. Как будет информация, где будут проходить поминки, завтра тебе сообщат.
— Хорошо, — ответил я, и мы пожали друг другу руки. После чего я вышел из бара.
Я направился обратно к себе, по дороге размышляя о сказанном Лари, а также о том, как мне действовать дальше.
Вошел в бар, за стойкой была Сара.
— Нис здесь? — спросил я ее.
— Должен быть здесь, — ответила девушка. — Сейчас посмотрю. — И нырнула в подсобку.
Ниса Роб оставил работать в баре, поскольку хоть он и неплохо себя показал в драке с коренными, но все же был не боец. А так по хозяйству он довольно неплохо справлялся. Раскладывал прибывший товар по полкам, да и по хозяйственным мелочам помогал, поскольку второй этаж был еще полностью не достроен.
— Джон, ты меня звал, — выскочил из подсобки Нис.
— Пройдись по улицам и собери наших парней. Есть срочный разговор. — Нис тут же без слов рванул на улицу. Я же поднялся наверх.
В кабинете меня встретил изумленный Роб.
— Что случилось? Зачем тебя Берк вызывал? — спросил Роб, привстав из-за своего стола.
— Сейчас парни подойдут, я все расскажу, — буркнул я, медленно подойдя к своему столу, и, рухнув в кресло, откинул голову назад. — Будь добр, принеси бутылку виски и стаканы, да пожевать чего. — Роб кивнул и тут же пулей метнулся вниз, в бар. Спустя пару минут в кабинет вошла Сара, Роб сразу за ней.
В руках у нее был поднос с бутылкой виски и двумя стаканами. Она поставила поднос мне на стол и, не говоря ни слова, вышла из кабинета. Роб проводил ее взглядом, как только девушка вышла, шагнул ко мне, открыл бутылку и разлил виски по стаканам. Наверняка он понял по моему взгляду, что ничего хорошего я сейчас не скажу. Я поднял стакан, Роб потянулся было со стаканом ко мне, чтоб чокнуться, но я не дал ему этого сделать и осушил стакан. Роб тут же сухо сглотнул, и мне даже показалось, что его передернуло дрожью. Он выпил так же молча, поставил стакан рядом с моим и вновь их наполнил, после чего взял свой и уселся за свой стол.
Я же, откинувшись в кресле, с закрытыми глазами обдумывал дальнейшие сценарии развития. От самого плохого до хорошего.
Спустя четверть часа я услышал топот на лестнице за дверью. Спустя еще пару мгновений дверь распахнулась, и в кабинет просто вломились парни. Они дышали, словно загнанные лошади.
— Присаживайтесь, — сказал я, открыв глаза. Парни расселись по диванам в кабинете.
— Что случилось, Джон? — первым спросил Риган, приведя дыхание в порядок. Его волнение было неподдельным.
— Наверняка Роб уже вам сказал, что меня вызвал к себе мистер Берк, — Роб тут же потупил взгляд. Парни слегка кивнули. — Так вот, случилось то, чего не ждали. Сегодня утром умер Уильям Коннор… — Тут все начали переглядываться. Роб сглотнул и опустошил стакан с виски залпом.
— И что… Как сейчас… — промямлил Риган, обводя взглядом всех сидящих в кабинете.
— А сейчас… — Я сделал паузу на пару секунд. — Сейчас предстоит война… Война в не открытом виде, а тихая, подлая. Сейчас будет совсем все по-другому, теперь это вам не простая уличная драка, где можно отделаться сломанным носом или выбитым зубом. Теперь каждый из нас может расстаться с жизнью в любой момент. И не факт, что убийцей будет коренной или итальяшка, им может оказаться свой. Тот, кого вы считали другом, такой же ирландец, как и мы.
— Как это… — выдавил из себя побледневший Роб.
— Каждый из помощников старика Коннора будет стремиться занять его место. И как в таких случаях бывает, чем меньше у тебя соперников, тем проще, — тут парни опустили головы и уставились в пол. И одним из этих помощников является мистер Берк, на которого я работаю.
— Но должен же быть выход из данной ситуации, — промямлил Роб.
— Есть, не доверять ирландцам, работающим на Орана Линча и Метью Морана. Хотя я бы вам рекомендовал вообще некому не доверять, кроме сидящих в этой комнате. А теперь к главному, каждый из вас может уйти! Я пойму, поскольку здесь намного выше риск умереть, но если вы останетесь, то, когда я наберу новых людей, станете старшими над ними.
— Я остаюсь, — тут же выдал Риган. — Мне некуда идти, тем более я уже к тебе привык.
— Отлично, — я перевел взгляд на Роба. — Ну а ты?
— Я не думал, что мое согласие нужно, — нервно ответили Роб. — Ты ведь знаешь, что я от тебя ни на шаг. Разумеется, я остаюсь.
Тут же все остальные парни кивнули и подтвердили свое желание остаться.
— Вот и хорошо, будем прорываться вместе. Наша территория граничит с землей коренных. Так что нам нужно будет держать уши востро. В случае какой-либо провокации с коренными в драку не лезть голыми руками. Завтра я постараюсь добыть оружие.
— Круто, — ухмыльнувшись и качая головой, пробубнил Риган.
— Ну а теперь, парни, можете быть свободны, — произнес я, наливая виски себе в стакан. — И еще, не ходите по одному никуда. Жду вас завтра здесь с утра. И кстати, если есть желание, можете в баре выпить.
Как только парни вышли из кабинета, ко мне подошел Роб и налил себе стакан виски.
— Значит, тебя для этого вызвал Берк, а я уж думал, что-то касающееся конкретно тебя, — произнес Роб.
— Данная ситуация касается всех нас, и она намного серьезней, чем ты себе представлял, — тут же ответил я и осушил стакан. — Ладно, собирайся, нам нужно прогуляться.
Накинув пальто, мы вышил на улицу. На улице был конец февраля, но все ровно холодный ветер продувал до костей.
— Куда мы идем? — спросил Роб.
— Нужно подкупить кое-что. Ты ведь знаешь Джимми, паренька-барыгу, что торговал разным неподалеку от нашего бывшего подвала?