— Как ты думаешь, кого Берк выберет себе в помощники? — спросил меня Риган.
— Хех, сложный, конечно, вопрос, мне бы самому хотелось это знать, — ответил я.
— Думаю, это будет Лари, ведь он его приближенный, так сказать, верный пес, — пробубнил Риган. — Если это так, то у нас будут проблемы с ним, ведь он наверняка до сих пор точит зуб на тебя.
— Да, я тоже об этом думал, поэтому ты и отправляешься завтра в Бостон, — сказал я с ухмылкой.
— Я думал, ты это в шутку сказал в тот раз, — сказал Риган и глубоко выдохнул.
— Какие тут шутки, — ответил я. — Если Лари станет помощником Берка, нам действительно будет несладко, он всеми способами будет пытаться забрать у нас то, что мы сейчас имеем.
— А что же мистер Берк на это скажет? — спросил Риган.
— Когда мне отдали нашу территорию, Лари не особо спрашивал разрешения у Берка, а тот, в свою очередь, у покойного мистера Коннора. Так что нам нужно быть готовыми ко всему, даже к маленькой войне.
— Хорошо, я съезжу в Бостон, но как же ты будешь?
— Не волнуйся, Риган, Доно либо Ламонт прикроют в случае чего, — ответил я.
Болтая о делах, мы незаметно подошли к ресторану, где уже собирался народ. В этот раз были не только ирландцы, но и много коренных, занимающих высокие посты в нашем городе.
Гости стояли на крыльце ресторана в ожидании виновника торжества, чтобы первыми поздравить его. Они стояли по несколько человек и о чем-то разговаривали, куря сигары, выпуская огромные клубы дыма, и смеялись, по всей видимости, над шутками друг друга.
Поприветствовав всех, кто был на крыльце, мы с Риганом вошли внутрь ресторана.
Однако, войдя в банкетный зал, я был немного удивлен, народу оказалось немного, не то что в день избрания Берка на должность. Во всю длину зала стоял накрытый стол с угощениями и выпивкой.
— Возможно, ты ошибался, и мы сегодня всё-таки поедим, — протянул Риган, сглатывая слюну.
Рядом со столом суетились официанты, которые все еще подносили еду и расставляли ее на столе.
Спустя несколько минут в зал начали понемногу заходить гости. Они особо на еду не обращали внимания, больше налегали на спиртное. Кто-то пил виски, кто-то вино, но были и особые любители, которые предпочитали шампанское.
— Пожалуй, я тоже выпью, — буркнул Риган и взял бокал с красным вином.
Чтоб не выглядеть белой вороной, я тоже взял стакан с виски.
— Кого я вижу, — раздался голос у меня за спиной. Я обернулся и увидел стоящего передо мной мистера Уордса.
— Добрый день! — поздоровался я с ним. — Мне тоже приятно видеть вас снова. А как же… — Тут в двери зала вошел мистер Миллер.
— Приветствую тебя, Джон! — произнес слегка запыхавшийся мистер Миллер, подойдя к нам. — Чёртовы ступеньки не дают мне покоя.
— Это не ступеньки, а твой живот, не дает тебе покоя, — с ухмылкой произнес мистер Уордс.
— Твой ничуть не меньше, — тут же парировал Миллер.
— Познакомьтесь, это мой помощник. — Я представил Ригана мистеру Миллеру и мистеру Уордсу. Данное знакомство было необходимо, поскольку, если в скором времени начнется строительство, Риган должен будет с ними взаимодействовать. Риган пожал им обоим руки, и в дальнейшем, общаясь, предстал даже передо мной в новом обличье. Глядя со стороны на его манеру разговора и поведения, можно было предположить, что он из довольно богатой семьи.
Мы стояли вчетвером и рассказывали друг другу различные шутки, но никто из нас даже слова не произнес о работе, и это мне очень понравилось.
— Добрый день, мистер Миллер! — раздался голос у меня за спиной.
— И тебе добрый! — тут же ответил Эдвард. — Джерри, тебя-то каким ветром сюда занесло?
Я обернулся и увидел стоящего передо мной мистера Картера. Увидев меня, он тут же перестал улыбаться.
— Познакомься с моим другом, это Джон Браун, — произнес мистер Миллер.
— Добрый день! — пробубнил Картер. — Да, мы с мистером Брауном уже знакомы.
— Джерри, а ты знал, что мистер Браун лучший кулачный боец? — произнес мистер Уордс.
— Да, мне уже рассказали, — ответил мистер Картер и глубоко выдохнул
— Жаль, что вы, мистер Браун, уже не участвуете в поединках, а то я бы поставил на вас все, что у меня есть, — добавил мистер Уордс.
— Вы мне льстите, мистер Уордс, — с улыбкой ответил я.
Тут в зал вошел мистер Флин со своими приближенными. Он вежливо поздоровался со всеми собравшимися, даже протянул мне руку. После чего встал неподалеку от нас в ожидании мистера Берка.
Я смотрел краем глаза на Дойла, и в этот раз он мне показался довольно сдержанным и приветливым мужчиной. Возможно, на церемонии избрании Берка на должность, у Флина эмоции взяли верх.
— Мистер Браун, — обратился ко мне Картер. — Разрешите вас на два слова. — Мы отошли чуть в сторону. — Я по поводу нашего разговора, все бумаги подготовлены, так что я жду вас у себя в банке.
— Благодарю вас, мистер Картер, за оперативность, — тут же ответил я. — Думаю, через неделю я к вам загляну.
Тут взгляд мистер Картера устремился за мою спину, и он расплылся в улыбке. Я обернулся, поскольку было довольно интересно, кого же он там увидел.
Тут я немного был шокирован присутствующими людьми. К нам шел Энцо, а за ним Дон Сальери. Позади Дона Сальери была пара его лучших бойцов, которых я видел не раз.
Дон Сальери, проходя мимо гостей, так же вежливо их приветствовал. Гости в ответ сыпали приветствия, приподнимая шляпы.
Заметив меня либо мистера Картера, Энцо улыбнулся и направился в нашу сторону. Дон Сальери же задержался на некоторое время, пожимая руку одному из гостей.
— Приветствую, Джон! — произнес Энцо с какой-то даже радостью в голосе и пожал мне руку. В ответ я поприветствовал его.
— Здравствуйте, мистер Картер! — так же проговорил Энцо.
— Здравствуй, Энцо! — поздоровался с ним мистер Картер.
— Не думал, что вы придете, — сказал я и посмотрел на Дона Сальери. Дон Сальери, увидев меня, улыбнулся.
— Босс настоял, — ответил Энцо и обернулся к Дону Сальери.
— Джон, друг мой. Рад тебя видеть, — произнес Дон Сальери, подойдя к нам, обнял меня и слегка похлопал по спине, будто мы старые приятели. — Здравствуй, Джерри! — поздоровался он с мистером Картером и протянул ему руку. Картер с блеском в глазах пожал ее.
— Дон Сальери, и вы здесь, — произнес я с ухмылкой. — Но я думал…
— Ронана выбрали новым председателем вашей организации, и я обязан его поздравить, ведь там еще работать с ним, — тихонько ответил Дон Сальери. — Более того, я очень рад, что мы встретились, нужно обговорить кое-что.
Дон Сальери взял меня за локоть и отвел чуть в сторону, где не было людей, мистер Картер же на это смотрел с какой-то обидой и ревностью. Возможно, он осознал, что в тот момент, когда пришел ко мне в бар с претензиями, нужно было всё-таки проверить, к кому идешь. И наверняка он понял, что я в тот момент не блефовал, говоря о Доне Сальери.
— Джон, по нашему общему делу, — начал Дон Сальери. — В общем, можем начинать, я уже оповестил нужных людей, что вскоре будет открыт новый игровой дом.
— Это хорошо, но вы ведь понимаете, что в такое помещение, как оно есть сейчас, приводить гостей такого уровня будет по крайней мере оскорблением в их адрес. Полагаю, нужно для начала там сделать ремонт, и ремонт довольно хороший, поскольку там все провоняло опием, и от этого будет зависеть наша с вами репутация.
— Поэтому я им и сказал, что открытие будет в скором времени, — с ухмылкой произнес Дон Сальери. — Насколько я знаю, у тебя есть люди, соображающие в этом деле, ведь ты построил винокурню.
Тут я был несколько ошарашен. Неужели Дону Сальери есть дело до моего бизнеса? Если он в курсе существования винокурни, хотя это уже почти и не секрет, то, возможно, он знает и других моих делах.
— Разумеется, я завтра же отправлю своих людей, чтоб они все осмотрели и приступили к ремонту в кратчайшие сроки, — ответил я.
— Джон, пойми меня правильно, я не хочу тебя обременять данной просьбой, но все же у тебя больше людей, да и сердце доброе, если ты приютил у себя даже ниггеров. — Тут Дон Сальери рассмеялся.
— Что есть, то есть, тем более они попросили у меня защиты, — ответил я. — И для меня это не составит труда, ведь все это окупится и будет возмещено.
— Разумеется, Джон, — тут же уже с деловым выражением лица ответил Дон Сальери. — Все затраты с той или иной стороны будут учтены, а после открытия заведения и принесения прибыли возмещены в полном объёме.
Я не мог отказать в данной просьбе Дону Сальери, поскольку в настоящее время был заинтересован в сотрудничестве с ним, более того, пока я его друг, или притворяюсь таковым, я могу завести довольно полезные связи с элитой нашего города.
Тут в зал вошел мистер Берк. Собравшиеся накинулись на него, словно коты на сметану. Все сыпали поздравлениями и жали руки. Даже мистер Миллер с мистером Уордсом не удержались и, расталкивая собравшихся, полезли в первые ряды с поздравлениями. Как только Берк высвободился из толпы, к нему подошел мистер Картер, также пожал ему руку и что-то сказал.
Увидев Дона Сальери, да и еще рядом со мной, Берк прищурился и направился в нашу сторону.
— Ронан, прими мои поздравления, — произнес Дон Сальери и раскинул руки в стороны.
— Эннио, друг мой! Спасибо огромное, — ответил мистер Берк. Тут Дон Сальери обнял Берка и поцеловал сначала в правую щеку, а после в левую. — Я рад, что ты пришел, ведь мы так редко с тобой видимся.
— Я не мог не прийти, ведь сегодня такой знаменательный день, — ответил Дон Сальери.
— Мистер Берк, примите и мои искренние поздравления, — произнес я.
— Джон, я не знал, что вы с Доном Сальери знакомы, — сказал Берк, переводя взгляд с меня на него.
— Мы с Джоном случайно познакомились. Он помог мне решить одну проблему, ну а сейчас вновь встретились и разговорились, — тут же ответил Дон Сальери.
— Да, Джон никому не может отказать в помощи, — ответил, улыбаясь, Берк. — За это я и люблю этого парня.