Снова вздохнув, он проговорил:
— Если вы меня поцелуете, я уложу вас на траву и заставлю стонать так, что будет слышно на небесах. И тогда все солдаты барона примчатся за нами.
Сенна зажмурилась, и ее рот превратился в большое «О». А потом она молча отвернулась и пересела в другой конец лодки.
— Вы все еще чувствуете себя легкомысленной? — с мрачным удовлетворением поинтересовался Финниан.
— Нет. — Она покачала головой. И тут же, гляди на берег и на проплывавшие мимо деревья и луга, добавила: — То есть да, я чувствую себя крайне легкомысленной, но легкомыслие не принесло мне ничего хорошего.
Финниан, промолчав, подумал: «Она, вероятно, никогда не поступала легкомысленно». А Сенна вдруг спросила:
— Стать легкомысленной — это, наверное, не самая лучшая идея, правда?
Финниан считал эту идею превосходной, замечательной, потрясающей. Однако, нахмурившись, сказал:
— Да, правда. Поэтому не играйте со мной, Сенна. Я не мальчик.
— Я не знала, что играю…
— Зато теперь знаете, верно?
— Да, теперь знаю, — буркнула девушка.
Осеннее солнце, теплое и ясное, сияло так ярко, что Сенне казалось, будто она плывет по золоту и будто все вокруг — тоже золотое. Какое-то время она любовалась рекой и берегами, потом, посмотрев на Финниана, заявила:
— И все же я чувствую себя ужасно легкомысленной.
Ирландец в очередной раз вздохнул. Ну как мужчина должен реагировать на эту преднамеренную наивность?
— Неужели? — спросил Финниан и медленно положил весло. Лицо девушки вспыхнуло, а он добавил: — Что ж, очень интересно…
— Что? — Голос Сенны прозвучал неуверенно, но она смотрела ему прямо в глаза.
И тут Финниан вдруг почувствовал, что его все сильнее влечет к этой молодой женщине — такого с ним уже давно не случалось. «Но ведь в ней нет ничего особенного», — убеждал он себя, однако прекрасно понимал, что его спутница — редкостная красавица.
Прервав затянувшееся молчание, Финниан спросил:
— А если я попрошу вас кое-что сделать, то вы сделаете?..
Сенна тотчас кивнула:
— Да.
— Тогда проведите рукой вверх по своей ноге.
Сенна посмотрела на свою руку, прикрывавшую колено, а потом дрожащими пальцами провела ею по ноге — так медленно, что Финниан мог бы успеть досчитать до десяти. Именно это — счет — было единственным способом избежать полного смятения.
Но тут одна нога Сенны, скользнув вперед, уперлась в перекладину на дне лодки, и Финниан почувствовал, что и сам скользит в стремительный водоворот вожделения. А Сенна пристально взглянула на него и тихо спросила:
— Что дальше?
«Что это — насмешка? Испытание? Или чистосердечный вопрос? — спрашивал себя Финниан. — И если ответить, то что потом? Лишить ее невинности и разбить ей сердце?» Увы, он мог сделать только это и ни на что большее не был способен.
Запустив пальцы в волосы, Финниан едва не выронил весло, но успел поймать его уже почти у самой воды.
— В данный момент — ничего, — пробурчал он в ответ.
— Что? — Сенна постаралась сесть прямо.
— Расслабьтесь и наслаждайтесь пейзажем. Ясно?
— Но я…
— И наденьте на себя все.
— Что?.. — На лице девушки отразилось недоумение. — Надеть — что именно?
— Все вещи, которые на вас были. И пожалуй, еще несколько моих, — добавил Финниан, надеясь, что говорит твердым, не допускающим возражений тоном (но с Сенной, как он начинал понимать, не обязательно получаешь то, что требуешь — независимо от тона).
— О-о, но как же?! — запротестовала она. — Ведь у меня все мокрое и…
— Одевайтесь, или я не пойду дальше, — заявил Финниан, не глядя на девушку. Как долго он сможет продержаться и не рассматривать грациозное, чуть розоватое тело своей спутницы? Минуту? Три?
Финниан в отчаянии застонал — у них впереди было еще столько дней!
Насупившись и ворча, Сенна принялась одеваться. Закончив, поинтересовалась:
— Так лучше?
Откуда ему было знать? Ведь он не смотрел на нее.
— Да, прекрасно, — буркнул Финниан.
Сенна промолчала и снова стала смотреть по сторонам.
Глава 22
«Так как же быть? Что делать?» — спрашивала себя Сенна в полной растерянности.
Ведь она точно знала, что не хотела находиться в этой лодке, не хотела быть с Финнианом, не хотела его прикосновений. И в то же время… О Господи, это было какое-то наваждение! В то же время ей отчаянно хотелось, чтобы он ласкал ее, — просто до умопомрачения хотелось. Наверное, это желание было постыдным, и, вероятно, оно свидетельствовало о приближавшемся безумии.
Вместо того чтобы думать о Рэрдове и его ярости или о том, как она собирается спасать свое хозяйство и как будет добираться домой, — если у нее вообще был дом, куда можно вернуться, — она думала о том, как бы заставить этого ирландца ласкать ее.
Будь проклято виски!
Весь состоявшийся утром разговор был в лучшем случае невразумительным. А к середине дня Сенна умирала от жары — и от скуки.
Лодка по-прежнему скользила по течению небольшой реки; когда же вдали появлялась очередная деревня, Финниан заставлял Сенну снова ложиться на дно, а в остальное время ничего не происходило. Не было почти никаких разговоров и никаких прикосновений — одна только жара.
— Мы можем подойти к берегу? — внезапно спросила Сенна.
Ирландец посмотрел на нее как на сумасшедшую.
— Вы в своем уме?
— Да, в своем. Но я ужасно грязная, и от меня воняет.
— Ничего подобного, — буркнул Финниан.
Сенна нахмурилась и проворчала:
— А вот вы сумасшедший. Я ведь лежала в грязи…
— Мы не остановимся.
— Тогда я сниму куртку, — сказала Сенна через несколько минут.
— Нет. — Ирландец бросил на нее убийственный взгляд, и она ответила, ему не менее выразительным взглядом.
— Финниан, мне жарко…
Было действительно жарко; наступило самое жаркое время дня.
— Нет.
— Но я умираю от жары!
Финниан отвернулся и заявил:
— Если вы хоть что-то снимете с себя, я сброшу вас в реку.
— Только… — Она задохнулась.
— Плюх, — угрожающе предупредил ирландец. — Вы что, за последний час научились плавать?
— Конечно, нет.
— Тогда сядьте.
— Я и так сижу, — огрызнулась девушка. — Но когда же…
— Мы скоро будем на месте.
— Что-то не верится, — проворчала Сенна.
Не глядя на нее, Финниан фыркнул.
— Вы и в самом деле слишком часто фыркаете.
— А вы слишком часто жалуетесь. Почему бы вам не отдохнуть? Могли бы лечь на мешки и закрыть глаза.
И рот, с раздражением подумала Сенна.
В конце концов они пошли на компромисс: Сенна, перегнувшись через борт, мыла лицо, шею и все, до чего могла добраться, отодвинув одежду, но по-настоящему не раздеваясь, а Финниан сидел на своем месте, спиной к ней, и смотрел в противоположную сторону.
— Я готова! — пропела Сенна минут через пять.
Ирландец молча повернулся к ней и снова начал грести.
Примерно через час Сенна начала сходить с ума. И Боже, никаких разговоров, только жара и скука! К тому же в этой проклятой лодке было ужасно неудобно.
Сенна, наверное, уже в сотый раз изменила позу, — но ничего не помогало. Приложив руку к спине, она со стоном пробормотала:
— По-моему, у меня сломан позвоночник. — Тут ее ногу неожиданно свело судорогой, и она, схватившись за нее, снова застонала.
Скажите, вы много знаете о лодках? — язвительно поинтересовался Финниан.
— Кое-что знаю. — Судорога прошла, и Сенна вздохнула с облегчением.
— Тогда вы, милая, возможно, знаете, что нельзя в лодке размахивать руками, иначе свалитесь за борт.
— Неужели? — с усмешкой спросила девушка.
— Продолжайте раскачиваться — и узнаете, — проворчал ирландец.
— Знаете, а я могу вам помочь, — сказала вдруг Сенна. — Давайте грести по очереди.
Финниан покачал головой:
— Нет.
— Но почему?
— Потому что мы почти прибыли.
В восторге от такой новости, девушка попыталась повернуться и стать коленями на узкую деревянную скамью. От ее резкого движения лодка сразу же закружилась по маленькой бухточке и, наткнувшись на корягу, накренилась. Сенна соскользнула со скамьи, а ее нога, сильно ударив в дно старой лодки, прошла прямо сквозь днище в воду под ним.
Девушка в замешательстве смотрела на свою левую ногу, оказавшуюся по щиколотку в реке, и на воду, с журчанием вливавшуюся в лодку через дыру.
Финниан же стоял с веслом в руке и смотрел на пробоину в еще большем замешательстве. А маленькое суденышко тем временем наполнялось водой.
— Финниан, что же делать? — пробормотала Сенна.
Ирландец вздохнул и, опустив весло, осторожно вытащил ее ногу, застрявшую между обломками днища. Вода, наполнявшая лодку, уже поднялась им до лодыжек, и Финниан, нагнувшись, подхватил девушку на руки и поднял над бортом.
— Нет! — выкрикнула она, вцепившись ему в плечи.
— Тут вода не выше колена, — сказал ирландец. — И берег всего в десяти шагах.
В следующее мгновение Сенна оказалась по колено в воде; за спиной же у нее был мешок, а в руках — узел со шкурами выдр. И в тот же миг на опушке леса появились английские солдаты.
Глава 23
Сенна в ужасе замерла.
— Финниан, посмотрите, — прошептала она, едва шевеля губами.
Стоя спиной к ней, ирландец выбросил из лодки на траву свой мешок и узлы со шкурами. Потом обернулся — и тоже замер.
— Проклятие, — проворчал он, выходя на берег.
— Их целый отряд, да? — Сенна старалась говорить спокойно, хотя ужасно испугалась. Соглашаясь отправиться в Ирландию, она совсем не ожидала, что все сложится подобным образом. Ну почему все пошло так плохо?! То ли от качки в лодке, то ли от ужаса, — но до конца дня ее, возможно, стошнит.
А Финниан, не спуская глаз с фигур солдат в шлемах, подошел к Сенне, поднял с земли свой мешок и два узла и тихо проговорил:
— Я бы не советовал вам повторять предыдущий фокус. Эти, возможно, захотят досмотреть все представление до конца.