Ты не беспокойся, писать я больше не буду… (Заставила себя улыбнуться.) И знаешь, дай-ка эти письма мне. Вдруг ты их потеряешь или жена найдет! (Весело добавляет.) Сцену устроит!
Самохвалов(охотно возвращает письма). Жаль мне с ними расставаться, но в нашей жизни осмотрительность превыше всего. (Помахав Ольге Петровне рукой, шагает в приемную. После разговора у него, как говорится, отлегло от сердца и соответственно поднялось настроение. Войдя в приемную, весело.) Вот смотрю я на вас, Верочка, и каждый раз получаю удовольствие. Будь я помоложе или будь у меня другой характер… У-у-ух! (Уходит к себе.)
Верочка(саркастически смотря ему вслед). Э-э-э-эх!
Ольга Петровна возвращается к себе.
Новосельцев(желая развеселить ее). Сегодня с шести утра пытался содрать с двери зеленую краску. Ничто ее не берет. Но зато я сам позеленел!
Ольга Петровна(Новосельцеву). Завтра мой Алексей возвращается из Ессентуков.
Новосельцев. Я очень рад. Он у тебя замечательный. Передай ему большой привет.
Ольга Петровна. Я тоже рада. Приезжай к нам в воскресенье с ребятами.
Новосельцев. Спасибо. С удовольствием.
В комнату заглядывает Калугина. Она опять в новом платье, но не в том, которое залил вином Новосельцев.
Калугина(Новосельцеву). Как себя чувствует кошка?
Новосельцев(встает и подходит к Калугиной). Говорит, что хорошо. У меня появилась идея. Не пойти ли нам вечером в театр?
Калугина. Сто лет не была в театре. А на что мы пойдем?
Новосельцев. Какая разница?
Оба смеются. Калугина направляется в приемную, а Новосельцев поспешно куда-то уходит.
Калугина. Доброе утро, Верочка! Как я вам нравлюсь?
Верочка(выпучив глаза). Людмила Прокофьевна, вы изумительно смотритесь и даже похорошели!
Калугина(смеется). Догадайтесь, почему я опоздала? Проспала! Первый раз в жизни! А как вам прическа? (Крутится перед Верочкой.)
Верочка. Умереть — не встать!
Калугина(весело). Я тоже так думаю! (Садится рядом с Верочкой.) Как у вас подвигается с Сеней?
Верочка(удивленно). А вы откуда знаете?
Калугина. Вы так кричите по телефону, что у меня в кабинете слышно каждое слово.
Верочка(нисколько не смутившись). Вчера он знакомил меня со своими родными.
Калугина. Это очень важно. Значит, у него серьезные намерения. (Встает.) Не хочется, но надо идти руководить!
Из своего кабинета в приемную выходит Самохвалов, видит Калугину.
Самохвалов. Вы сегодня прекрасно выглядите, Людмила Прокофьевна!
Калугина(с вызовом). Так я теперь буду выглядеть всегда! (Уходит к себе в кабинет.)
Самохвалов(Верочке). Верочка, вы, как правило, в курсе… Что происходит с Людмилой Прокофьевной?
Верочка. Разве вы не слышали? У нее роман с Новосельцевым. Об этом все знают.
Самохвалов(усмехается). Служебный роман! (Секунду медлит. А потом решительно заходит к Калугиной.)
Калугина(весело). Что у вас нового, Юрий Григорьевич?
Самохвалов(многозначительно). Сослуживцы обсуждают только одну новость..
Калугина(беспечно). Какую?
Самохвалов(делает вид, что колеблется). Впрочем, лучше об этом не говорить… Хотя… вы все равно об этом узнаете…
Калугина. Продолжайте, продолжайте…
Самохвалов. Одним словом… как бы это назвать… ходят слухи, что Новосельцев за вами ухаживает…
Калугина(гордо). Это правда! Ну и что?
Самохвалов. Нет, ничего. Но это вас компрометирует.
Калугина(рассмеялась). У меня такая безупречная репутация, что меня давно уже пора скомпрометировать.
Самохвалов(вкрадчиво). Вам не все известно… я должен предостеречь… Помните, вы были у меня дома? Он тогда-то и решил за вами приударить, это его выражение… чтобы получить место начальника отдела. Не хочу его чернить… он справится, человек способный, а понять его легко — солидная прибавка к зарплате и честолюбие к тому же… (Наносит последний удар.) Вам может показаться, что это я выдумал ему в отместку, но некоторые детали узнать я мог только от него… Например, как он с вами про грибы разговаривал…
Калугина замерла.
Простите, пожалуйста. (Тихо выходит из кабинета, идет к себе.)
Некоторое время Калугина остается в кабинете одна, сдерживается, чтобы не разрыдаться. Потом нажимает кнопку селектора.
Калугина. Вера, зайдите ко мне! Захватите блокнот!
Верочка берет блокнот, идет в кабинет Калугиной.
Я хочу вам продиктовать приказ. Записывайте! Назначить начальником отдела легкой промышленности с окладом согласно штатному расписанию. Подпись моя.
Верочка. Извините, но вы не сказали, кого назначить?
Калугина. Разве? (Медленно.) Новосельцева Анатолия Ефремовича.
В учреждение входит Новосельцев, идет прямо в приемную. Верочка уже вышла из кабинета и печатает на машинке. Новосельцев заходит в кабинет Калугиной.
Новосельцев. Вот и я!
Калугина(сухо). Присаживайтесь, товарищ Новосельцев!
Новосельцев(растерянно садится на кончик стула). А я билеты достал, только не в театр, а в цирк. Вы любите цирк? Я, например, очень.
Калугина. Товарищ Новосельцев, хочу вас поздравить! Я долго подбирала кандидатуру… Вы — решительный, знающий, энергичный… (подчеркивает) предприимчивый, еще какой предприимчивый… Одним словом, я уже подписала приказ о назначении вас начальником отдела.
Новосельцев. За что? Что я вам такого сделал?
Калугина. Вы отказываетесь?
Новосельцев(жалобно). Что случилось, пока я бегал за этими билетами?
Калугина. Это случилось много раньше. И я отдаю дань вашей изобретательности.
Новосельцев(он совершенно подавлен). Я ничего не изобретал…
Калугина(не в силах больше сдерживаться). Не скромничайте! Приударить за мной, чтобы получить должность…
Новосельцев(убитым голосом). Я чувствовал, что все плохо кончится. Я не имел права начинать за вами ухаживать ради карьеры. Но я же не знал тогда, что полюблю вас! Я был так далек от этого, вы себе даже не представляете!
Признание Новосельцева доконало Калугину.
Калугина. Вы страшный человек, Новосельцев!
Новосельцев. Это я-то?
Калугина. Вы! Вы! Ваше поведение ничто не может оправдать. А вы, по-моему, даже не понимаете, что поступили омерзительно.
Новосельцев(очень тихо). Но у меня есть смягчающее обстоятельство — я вас люблю…
Калугина. Я вам не верю!
Новосельцев(догадался). А Самохвалову поверили…
Калугина. Идите работайте! У вас новая, интересная работа. Она потребует от вас много сил. Вы же добились, чего хотели.
Новосельцев. А как же цирк?
Калугина. Цирка мне хватает в жизни!
Самохвалов вышел из кабинета, отдал Верочке какие-то бумаги. Замечает новый приказ, ознакомившись с его содержанием, усмехнулся, уходит по коридору.
Новосельцев(в двери). А может быть…
Калугина. Нет.
Новосельцев. Тогда я отказываюсь от должности, она обходится мне слишком дорого!
Калугина. Опять врете!
Новосельцев. Мне сейчас не до вранья.
Калугина. Меня эти нюансы больше не интересуют.
Новосельцев выходит в приемную, берет со стола Верочки лист бумаги, что-то пишет.
Верочка(в трубку). Алена, это я! Зря ты вчера не пришла к Наташке Егоровой! Там один парень пел под гитару… обалдеть можно!.. Потом он пошел меня провожать. Нет, Сеня еще котируется, я его люблю. Но не могу же я сама сделать ему предложение. Он такой нерешительный, что можно нечаянно выйти замуж за другого… (Кладет трубку.)
Новосельцев(Верочке). Если вас не затруднит… передайте Людмиле Прокофьевне мое заявление… (Идет по коридору и буквально нос к носу сталкивается с Самохваловым. Не здороваясь, проходит мимо.)
Самохвалов(с усмешкой). Что же это ты не здороваешься, Толя?
Новосельцев(остановился). Если вы так хотите, здравствуйте, Юрий Григорьевич!
Самохвалов. Толя, надо, чтобы между нами не было никакой неопределенности.
Новосельцев. По-моему, между нами все предельно ясно.
Самохвалов. Скажу тебе прямо, хоть для меня это и нелегко, ты — молодец! Я тебя зауважал! Ты меня стукнул по заслугам.
Новосельцев(иронически). Далеко пойдешь, Юра!
Самохвалов. Не остри! Дай лапу! (Протягивает руку.)
Новосельцев. За что я себя презираю, так это за то, что я — добрый! (Пожимает руку Самохвалову.)
Самохвалов. Ты тоже не такой простенький, как кажешься. Я восхищен тем, как ты стал начальником отдела!
Новосельцев. Я же твой человек.
Самохвалов. На том и разошлись!
Новосельцев уходит к себе, а Самохвалов в свой кабинет. Верочка заходит к Калугиной.
Верочка. Тут Новосельцев принес заявление об уходе. (Подает бумагу Калугиной.)
Тем временем Ольга Петровна расспрашивает Новосельцева.
Ольга Петровна. Ты на самом деле решил уйти?
Новосельцев(явно лжет). Понимаешь, нашел другую работу… совсем рядом с домом… и оклад больше… И главное, работа помасштабнее…