– Зато я поеду домой с вашей медитацией, – счастливо жмурясь, протянула я и вскочила на ноги, чтобы немедленно исполнить распоряжение.
Вот только голова почему-то поехала куда-то в сторону – я вообще чувствовала себя так, словно была постоянно пьяной. Успела схватиться за стул и благодарно пробормотать:
– Вы не только красивый, но и добрый… Обожаю драконов. Если уж и придется кого-то охмурять, то с вас и…
Кажется, он недоуменно рассмеялся, но точно не знаю – сознание покинуло меня как раз в этот неподходящий момент.
Очнувшись в лазарете, я сразу почувствовала прилив сил. Лекари – чаще всего ими становились уникалы земли – свое дело знали превосходно. Не задумываясь, как сюда попала, я все равно сгорала от стыда. Зачем я это ляпнула в кабинете Эллеса? Он же декан, а я так неуважительно выдала совсем лишнее! Марина Семеновна, давая свой совет построить глазки местной элите, вряд ли предполагала, что я окажусь в таком невменяемом состоянии.
Но, чуть успокоившись, я расслабилась. Ляпнула и ляпнула – пусть не воспринимает всерьез, ведь он лучше меня знает, насколько я была не в себе. С другой стороны, сама мысль не казалась столь уж абсурдной. Декан Эллес – потрясающе красив, умен и учтив, а еще его впечатлил мой характер. Если уж мне и придется пойти по этому пути, так он самая очевидная кандидатура. Правда, никакой влюбленности пока не было, а я вряд ли из тех, кто будет кому-то пудрить мозги без настоящих чувств. Ну так это пока! Мы же едва знакомы. Зато симпатию и благодарность он во мне уже вызывает. Заодно и управлению Исагона чем-то помогу, хотя смысл в таком пути виделся весьма смутным.
Вспомнив об Исагоне и Марине Семеновне, я вздрогнула. За всеми этими хлопотами и перегруженными днями я забыла кое о чем важном. Маша принесла мой артефакт связи, когда навещала меня, они с Сережей мне его уже полностью зарядили. И тогда я написала свой вопрос про девочку Аделиз из провинции Итай, которую разыскивал Юта. Ничего, что ершистого юного гения я окончательно потеряла из виду, проверить все равно было любопытно.
Ответа не было очень долго, то есть проверяли тщательно по всем возможным спискам и каналам. И, наконец, Марина Семеновна ответила: «Провинции Итай не существует уже более пятисот лет. Очень приблизительно она находилась где-то между Гонтой и Исой. Откуда ты вообще ее откопала? Наши консультанты из коренных жителей подсказали, что девочкам не дают имя «Аделиз» – это слово в их религии означает что-то плохое и темное. Встретить его можно только в очень старых книгах, когда оно еще не считалось зазорным. Что-то наподобие нашего «Адольфа», когда самое обычное имя превратилось в обидное ругательство. Настя, ты там решила вместо магии изучать древнюю историю? Зачем?».
Я отложила артефакт связи и крепко задумалась. Скорее всего, Юта просто подшутил надо мной в очередной раз, но в тот момент мальчик выглядел таким задумчивым и будто ждал какого-то ответа.
Ох, Юта-Юта, наполовину дракончик – наполовину богач. Вернулся ли ты к своей родне и не придумал ли новые приключения на свою худенькую пятую точку? Лучше бы я тебя тоже в академию притащила и уговорила сюда зачислить – меня приняли, а у тебя огромный талант. Декан Эллес очень добрый и понимающий, вдруг согласился бы? Зато ребенок не болтался бы где-то без присмотра.
Глава 9
Медитацию я получила сразу после выписки. Осознать до конца, что именно для меня сделал декан Эллес, получилось не сразу. Но когда дошло, насколько лучше я теперь себя чувствую, хотя решаю в точности ту же задачу, собралась после пар полететь в его кабинет и сердечно поблагодарить. Однако этого не потребовалось – я столкнулась с драконом как раз перед входом в аудиторию. Поздоровалась и сразу же выразила свою признательность, но господин Эллес лишь отмахнулся:
– Не за что. В следующий раз обращайся до проблемы, а не после.
Затем он открыл передо мной дверь, а я сочла его самым галантным могущественным магом из всех, кого знаю, и царственно прошла внутрь. Вот уж точно – манеры и воспитание от расы не зависят! Но почему-то декан за моей спиной хмыкнул и тоже прошел в аудиторию, то есть открывал дверь он для себя, а не для этой бездарной новоприбывшей царицы… Я быстро заняла место за первой партой и принялась рыться в сумке, чтобы скрыть неловкость момента. Манеры от расы-то, может, и не зависят, но от поспешности – точно.
Дракон не стал акцентировать на этом внимания и прошел к трибуне. Разумеется, все студенты знали его в лицо, поэтому недоуменно примолкли. Как-то по умолчанию считалось, что в этой слабой группе декана будут видеть по двум поводам – зачислению и отчислению.
Но он начал довольно доброжелательно – его мягкий голос разносился в тишине так отчетливо, будто декан говорил в микрофон:
– Да, с сегодняшнего дня я ваш преподаватель. Местные обо мне знают, представлюсь для иностранцев – меня зовут Илар Эллес, моя семья получила титул герцогов еще на заре появления Гонты и стояла в основе создания этой академии. Готовить боевых магов, чтобы прямо или косвенно защищать мирное население, – основная наша задача, за что мы уже тысячу лет считаемся одной из самых уважаемых фамилий среди драконьих домов. Ректором академии является мой дед, и мало для кого станет сюрпризом, что эта должность со временем перейдет ко мне. Эта ремарка для тех, кто случайно может вообразить, что ко мне можно проявить неуважение или пытаться решить какие-то вопросы через мою голову. Обращаться ко мне можете «милорд», «ваша светлость», «декан» или «господин».
Попаданцы вокруг меня удивленно переглядывались – никому из нас еще не приходилось встречаться с настоящим герцогом, в столице Исагона к высоким должностям не принято было приплетать титулы. Сережа рядом со мной тихо прошептал:
– Понятно, блат. Мир другой, а правила те же.
С одной стороны, мой земляк прав – приветственная речь закончилась довольно высокомерно. Но с другой, мне уже посчастливилось столкнуться с нашим деканом – он в самом деле радеет за учеников и не отмахивается от наших проблем. Вероятно, эта заносчивость – просто способ заранее обозначить правила игры. Типа «тут выше меня только звезды и ближайшие родственники, поэтому выбирайте выражения, хоть вы драконы из самой богатых семей, хоть бывшие президенты, попавшие сюда после смерти».
К счастью, никто больше реплику Сергея не расслышал. Как обычно, мы сидели на одном ряду, а нечистокровные драконы и местные маги размещались на другом, поэтому средний ряд оставался пустым – в точности, как непреодолимая граница между Исой и Гонтой. Как мне рассказывали товарищи, те студенты их то задирали, то просто не отвечали на вопросы и делали вид, что приезжих не замечают. Но еще прошло слишком мало времени – мы пока для них диковинное зверье, невесть откуда взявшееся, но с годами совместной учебы это обязательно изменится.
Милорд Эллес продолжил, не дожидаясь ничьей реакции:
– Обо мне поговорили, теперь о вас. В этой группе собраны не самые сильные маги, коими во всем мире считаются только чистокровные драконы и демоны. Но это не значит, что у вас есть потолок в развитии – просто путь на вершину будет более тернист, чем у рожденных сразу с мощным талантом. Вначале мы с ректором разработали довольно слабую программу для первого курса, но одно событие подсказало, что недостаток знаний в прямом смысле будет угрожать вашей жизни, – на этих словах декан Эллес посмотрел прямо на меня и слабо кивнул, добивая: – Настя, тебе ведь тоже кажется, что смерть по собственной глупости – это довольно смешно? Я уж молчу о репутационных потерях для всей академии.
Я вжала голову в плечи. Впрочем, как Маша, Сережа и Матвей, ведь они были в курсе ситуации – как я едва не убила себя после их советов только потому, что никто из нас не обладал информацией. Может, этот опыт и показательный, но мне стало не по себе – это что получается: моя ошибка заставила преподавателей пересмотреть всю программу? Сомнительное достижение. Обижаться я пока не спешила, просто удивилась.
– Теперь о важном, – заговорил Эллес снова. – Это то, с чего вообще следовало начать обучение вашей группы. Иса давно рвется навязаться к нам в друзья, но раньше мы не видели такой необходимости. А ведь мир меняется, их ученые совершили множество прорывов в создании артефактов, поэтому и нам пора приоткрыть дверь. Мы можем не любить друг друга, не соглашаться в деталях, но перед лицом больших опасностей неизбежно объединимся, как ближайшие соседи. Ваш курс – пока только эксперимент, но мы надеемся на то, что он станет началом новой эпохи. Поэтому, учащиеся из Гонты, будьте добры относиться к своим одноклассникам точно так же, как друг к другу.
Наши заулыбались, ведь именно с этой целью нас и отправляли – создать первое звено большой цепи событий. И плевать, что декан тоже не использовал слово «Исагон», а говорил будто о двух разных странах. Однако с другой стороны аудитории зашумели, и симпатичная брюнетка громко возразила:
– Милорд Эллес, мы не против жителей Исы, но эти вообще явились из какого-то другого мира! Они чужаки, иначе мыслят и сами себе на уме! Каждый из них просто использовал портал силы и занял чье-то тело – это хуже грабителей на дорогах, от которых хотя бы есть шанс сбежать. Разве можно им доверять?
Декан терпеливо, но холодно ответил:
– Для начала можно попытаться их узнать, о доверии говорить рано. Иса развивается не по дням, а по часам, и лучше бы нам иметь под боком союзников, а не врагов.
Но девушку поддержал рыжеволосый парень – явно из коренных, но он может быть сильным уникалом:
– Да если бы Иса верила в победу, то уже пошла бы на нас войной! Они навязываются к нам в друзья только потому, что не могут захватить нашу территорию! И что мы делаем – берем их студентов и учим быть еще сильнее? Ладно, я все понимаю – Гонта не хочет с ними ссориться, но не до такой же степени, чтобы дарить врагам оружие, которое они против нас и направят! Гонта никогда не признает самопровозглашенное правительство Исы, но как долго эти негодяи будут мириться с нашей несговорчивостью?