Безо всякого перевода с драконьего было ясно – он остановил лекцию, которая в нашей программе считалась важнейшей, чтобы остаться со мной наедине! Попаданцы, шушукаясь, вмиг собрались и понеслись к выходу – они-то со времен земного мира научены, что при таких щедрых предложениях преподавателей мешкать нельзя. Но Катрина не выдержала:
– Ваша светлость, но…
Эллес посмотрел на нее так, словно готов убить. Однако сдержал порыв и сквозь зубы отвесил:
– Думаешь, я не отчислю тебя до экзамена?
Бедную девушку силой утащил из класса Варгат – он все-таки ей хороший друг и не допустил непоправимого.
Я замерла на месте, судорожно вдыхая и выдыхая. Так, а теперь что делать? Доказательств на сегодня хватит, но как теперь вернуть этот неожиданный интерес декана на предыдущий уровень?
Вскочив с места, я отступила на шаг, будто бы опасалась, что дракон собирается заключить меня в объятия. Он заметил мое напряжение и остановился в шаге, но тотчас заговорил тихим, проникновенным голосом:
– Думаю, дальше тянуть с признанием нельзя. Настя, ты давно вызываешь во мне интерес, но сегодня я неожиданно понял, что мои чувства к тебе значительно глубже.
Декан протянул ко мне руку, но я отпрыгнула и запричитала:
– Господин Эллес, подождите, это так неожиданно…
– Зови меня Иларом, – сдавленно попросил он. – Твои губы должны шептать мое имя… Твое тело должно… – Он вдруг осекся и опустил взгляд, словно наслаждался видом моей фигуры. Но с трудом удержал себя в руках и смиренно попросил: – Настя, пойдем в мою комнату – там все спокойно обсудим.
Ой-ёй, дела совсем плохи – что-то резко пошло не по плану. Я бы, конечно, обсудила, но голодный взгляд мужчины сулил вовсе не вербальное общение. Сейчас нужно сбежать, а потом подумать, как отменить столь сильное воздействие! Почему Юта ничего об этом не сказал? Почему я об этом заранее не подумала?! Может, надо повторить заклинание снова – ну типа как «вкл» и «выкл» одной кнопкой? А если станет еще хуже?
Не видя другого решения, я бросилась наутек. Вылетела из аудитории, пронеслась по коридору и буквально за секунды добралась до общежития. Плевать на брошенную сумку, сейчас надо спрятаться и подумать. Не станет же чистокровный дракон меня преследовать? Или я недостаточно четко обозначила отказ?
Тотчас вскрикнула, поскольку в дверь постучали. Надеюсь, что это Маша – еще не прохихикалась, надо дохихикать в моей компании. Но вкрадчивый мужской голос уничтожил эту надежду:
– Настя, я принес твои вещи. Пожалуйста, открой. Я хорошо понимаю, насколько мое признание неожиданно, и приношу за это извинения. Но нам обязательно надо это обсудить прямо сейчас.
От паники я совсем перестала соображать и тогда – уже от безысходности – повторила заклинание снова, получилось воспроизвести по памяти. Все же долгие занятия натренировали мой мозг на запоминания подобных созвучий. К сожалению, кнопка «выкл» не сработала: после этого моя дверь с грохотом распахнулась, повинуясь немыслимой магической силе дракона. И мужчина мгновенно оказался рядом со мной, обхватывая меня руками.
Он все еще боролся с наваждением, поскольку пытался что-то объяснить:
– Прости меня, любимая. Не знаю, что на меня нашло, но я не могу с этим бороться! Умоляю о взаимности – от нее сейчас зависит моя жизнь!
И, не дождавшись ответа, он впечатал меня в стену, прижимая собой и жадно целуя. Юта, мать твою за ногу – и это твоя «помощь»?! Дракон сгорал от страсти в прямом смысле, он переключился на мою шею, оставляя на ней влажные следы, но уже терся об меня, обозначая свое возбуждение. До задранной юбки остались считанные мгновения, а ему даже штаны снимать не придется – порвутся изнутри.
Тогда я отчаянно завопила:
– Стой, Илар, нет!
К счастью, он замер, хотя дышал тяжело и рвано. Подыгрывая, я соврала:
– Если уж это и произойдет, то не так. Мне нужно принять душ и успокоиться – подожди десять минут.
– Так долго? – Его брови сложились в треугольник отчаяния.
– Просто подожди меня здесь! – рявкнула я злобно. – Ты же меня всю жизнь ждал! Или я ошибаюсь?
– Да, именно так… – признал он тут же и все же отступил, хотя всем телом дрожал.
Посмотрел на мою узенькую кровать и застыл, будто его мозг завис и теперь перезагружал всю операционную систему.
Он был настолько невменяем, что не заметил, как я выбежала в коридор, а не открыла дверь прилегающей ванной комнаты. Я же не мешкала – летела вперед, с каждой стометровкой побивая олимпийские рекорды. Нужный домик нашла без труда – даже не внеслась в него, а впрыгнула. Не представляю, что подумали прохожие.
– Юта! – сразу заверещала, приземлившись на четвереньки на мраморном полу. – Юта! Я сейчас покажу твоему злобному величеству, где раки зимуют!
Глава 15
Я побежала в знакомый приемный зал, но там было пусто. Свернула в коридор, где располагалась гостиная, и дорогу мне перекрыли два гигантских паука. Их устрашающий вид вмиг охладил мой пыл и вынудил вначале застыть, а затем осторожно отступить. Вся недавняя ярость вообще перестала иметь какое-то значение – такие жуткие монстры сожрут меня за секунды! И пусть арахнофобией я никогда не страдала, но при таком размере пауки способны заставить любого наложить в штаны.
Однако восьминогие чудовища не кинулись на меня, а уставились друг на друга.
– Это фто, тетенька? – спросил один шепеляво, поскольку его рот вряд ли был приспособлен для человеческой речи.
– Ефли не тетенька, то как она профла портал? – парировал второй.
– Да, я тетенька-тетенька! – заверила я, прижав к груди руку, будто приносила клятву.
Но пауки не обратили на меня внимания, продолжая консилиум:
– А фозяин не накажет, ефли разбудим?
– А фозяин не накажет, ефли зафтавим тетеньку ждать?
– Тогда рафбудим?
– Тогда кто из наф?
Забавные домашние питомцы… Глуповатые и общаются только вопросами, но забавные. И, по всей видимости, вредить мне не собираются. Все мои попытки привлечь их внимание ничего не давали, поэтому я снова завопила, подняв лицо к потолку:
– Юта, у меня очень важное дело! Юмин Тахарион, это Настя, и мне нужна твоя помощь как никогда раньше!
Не знаю уж, где он спал и насколько крепко, но мои вопли просто привлекли других монстров. Какая-то бесформенная масса цыкнула на арахнидов, отгоняя их с прохода и очень учтиво произнесла:
– Госпожа тетенька, прошу за мной. Я уже распорядился, чтобы хозяина разбудили, он сейчас придет.
Эта колеблющаяся жижа явно была монстром третьего, а то и четвертого ранга. Она выражалась очень разумно, привела меня в гостиную и поинтересовалась, не подать ли мне что-нибудь, пока ожидаю хозяина. Я отказалась и осмотрела уже другой интерьер – как и ожидалось, этот замок был огромен по размерам и содержал в себе комнаты на любой вкус. Данная напоминала дорогой отель в охотничьем стиле: стены оббиты светлым деревом, на потолке балки и свисающие фонари, а на стенах развешаны для украшения разные виды оружия.
– Что случилось? – спросил Юмин сразу, как только показался за моей спиной.
Обернувшись, я отметила, что он в длинном халате, а короткие волосы слегка растрепаны. Первым задала совсем не тот вопрос, который намеревалась:
– Ты уже несколько раз говорил про сон, даже в лесу однажды упомянул, что любишь спать. И сейчас спал, хотя на дворе разгар дня. Ты в порядке?
– Да, – кивнул он, проходя дальше и усаживаясь на ротанговое кресло-качалку. – Я и правда люблю находиться во сне – если ничего не нужно делать, то не пробуждаюсь неделями и месяцами. Мир должен быть мне благодарен за эту привычку.
– Действительно, – признала я. – Это обратная сторона твоей силы?
– Нет, осознанный выбор. Мне не так уж и дорога эта реальность, чтобы не перемешивать ее с фантазиями мозга. Итак, что у тебя случилось?
Вспомнив о своей проблеме, я вновь начала закипать. И все же старалась говорить без лишних нервов:
– От твоего заклинания сдержанный и воспитанный дракон превратился в озабоченного кобеля! Юта, я ничуть не преувеличиваю! Видимо, Эллес на самом деле очень благородный мужчина, ведь кое-как, но он меня слушал и пытался взять себя в руки. В противном случае я сейчас не стояла перед тобой, а знакомилась бы с ним так близко, как вообще не собиралась!
Юмин на миг нахмурился, но уточнил:
– Заклинание крепкого корня действительно довольно мощное, но не настолько. Ты прочитала его три раза?
– Крепкого чего?! – завопила я, когда до меня дошел смысл.
– Сколько раз прочитала? – князь зла не обратил внимания на мой вопрос.
Я пожевала губу и смущенно произнесла:
– Четыре или пять… Так получилось.
Юта запрокинул голову и по-мальчишески расхохотался в потолок. От этого зрелища все внутри меня сжалось в комок. Зачем природа создала нечто настолько прекрасное внешне, но добавило к своему безупречному творению отвратительный характер – для гармонии? Он смеялся так открыто и естественно, что на его глазах проступили слезы. С трудом успокоившись, но все еще широко улыбаясь, он уставился на меня, будто готовясь выслушать еще один анекдот, сравнимый с предыдущим.
– Ладно, я сама виновата, – признала я, скривившись. – Тогда скажи, как теперь это колдовство отменить.
– Никак, само пройдет, – пообещал он. – Просто не попадайся ему на глаза пару часов. Другие женщины его не заинтересуют и никому он не навредит. Пять раз?! – он снова сорвался на хохот: – Да быть не может! И все же Эллес подтвердил, что вышел из хорошей семьи и очень силен. Любой другой на его месте такого натиска на разум бы точно не выдержал.
Услышав заверения, я успокоилась и присела к деревянному столу. Мне не столько было стыдно за ошибку, сколько радостно осознавать, какой беды я избежала. Буркнула только, уже тоже улыбаясь:
– Ладно бы на разум, а то на… корень. Ох, в следующий раз буду требовать с тебя полную инструкцию по применению. И, видимо, мне у тебя придется погостить пару часов. Не возражаешь?