Очередное задание Лодара, с ее участием, оказалось окончательно проваленым.
— Ты!
Ильта торопливо вскочила на ноги, и направила ствол пистолета на свою мать.
— Решила, что если меня не удастся убедить, то нужно избавиться, чтобы не мешалась!?!
Делана, резко обернувшаяся при звуке выстрела, попятилась назад, и уже через два шага уперлась в подоконник.
— Я не…
— Не ври мне!!!
Боль в висках от браслета на руке Ильты проявила себя крайне резко.
— Ты хотела меня убить! Свою собственную дочь! И после этого ты смеешь называть себя матерью?!?
— Дочка, ты должна…
— Не говори мне, что я должна, а чего нет!
Ее палец заплясал на спусковом крючке. Всепоглощающая ярость, фамильная черта Крэйт, охватывала ее целиком.
— Ты не понимаешь, — в отчаянии закричала Делана, видя что происходит с ее дочерью — ставки сейчас намного больше, чем наша семейная месть! Ты должна была присоединиться к семье, или не мешать!
С резким выдохом Ильта спустила курок. Выстрел в голову, с близкого расстояния, вышвырнул тело Деланы в окно.
Глава двенадцатая
В абсолютной тишине наемница опустила пистолет, и, неторопливо, вернулась в кресло.
Несколько саймов спустя, в комнату ворвались Дейворт, и супруги Авенаро. На улице заорала приближающаяся полицейская сирена.
— Ильта! Ты цела?
— Да. А моя мать — нет. Там, за окном валяется.
— Что произошло? — потребовал ответа Дейворт.
— Она хотела меня убить. На крыше соседнего здания был стрелок.
— На крышах всех зданий были, — уточнил Гром — но Лодар с его людьми обо всех позаботились.
— Черта с два — парировала Ильта — последнего сняла я.
Шелти слегка замялась.
— Ты убила Лодара. Этот идиот подошел к краю крыши, чтобы забрать винтовку стрелка.
Наемница махнула рукой.
— Он мне никогда не нравился… Охренительно я домой вернулась. Сутки еще не прошли, а на моей совести уже пять трупов.
Дейворт, который, тем временем, успел выглянуть за окно, повернулся к ней.
— Это не самое плохое. Больше огорчает то, что ваша мать в их числе. Ее нельзя было убивать.
— Почему?
— Потому, что мы теперь потеряем все следы. След архива Нея, след артефактов собранных вашей матерью…
— След того, по чьему наущению она действовала — добавила Ильта.
Дейворт нахмурился.
— С чего вы решили, что за ней кто-то стоял?
Наемница сделала глоток вина, и ответила:
— Она сказала, что ставки больше, чем просто семейная месть.
— И?
— Ее никогда не интересовало что-то большее. Это совсем не ее слова. Такое мог сказать только тот, кто стоял за ней.
Ворвавшаяся в дом полиция, была остановлена Громом, который сунул им в лицо печатку, и прогудел:
— Служба. Вам здесь делать нечего.
Выпроводив полицейских, он вызвал Роана, и вкратце описал ситуацию.
— Ребят, зачем я вас, спрашивается, посылал?
— Защищать Ильту. И на ней ни царапины. Задание выполнено.
— Дейворт там?
— Да.
— Сейчас прибуду. Не расслабляйтесь.
Гром прервал связь, и произнес:
— Нойрам идет.
— Хорошо, — откликнулся Дейворт — он нам потребуется, чтобы замять это дело. Госпожа Крэйт, вы сейчас…
— Оставьте меня. Я в порядке, несмотря на то, что только что убила свою мать.
Ильта припомнила плетение, которым уже давно не пользовалась, и сняла информацию со своей памяти, переводя ее в инфосгусток, который перекинула всем присутствующим.
— Вот наш с ней разговор. Возможно, что вы углядите что-то еще, но меня оставьте в покое. Мне еще надо напиться, выспаться и заняться похоронами матери. После чего, я хотела бы официально отречься от своей семьи.
Последнюю фразу застал входящий в комнату Нойрам.
— Не торопитесь с последним. Это может быть еще полезным. А вот после похорон вам предстоит появление перед Советом, дача показаний, и подтверждение того, что вы все-таки живы.
Он принял тот же инфосгусток, который получили все остальные, мигом отправил его Илиму на обработку, и, проинформировав Ильту о том, что ее будут охранять двадцать шесть пратов в сутки, увел с собой супругов Авенаро.
Дейворт последовал за ними, убедившись в том, что Ильта не собирается творить глупости, в число которых входила бы выпущенная в висок пуля.
Оставшись одна, наемница допила свой бокал, поставила его на подлокотник кресла, и подошла к окну, за которым суетилась полиция и работники городских служб.
— Я убила свою мать. Так почему же ничего нет? Ни сожалений, ни ужаса, ни… ничего. Неужели тот мир настолько меня изменил? Или наоборот, я всегда была такой?
Позади нее беззвучно открылась дверь, и в комнату заглянул Тимур.
— Я так понимаю, что знакомство с твоей мамой отменяется? Хорошо. Одной проблемой меньше. А что касается твоего вопроса — ты не изменилась, с тех пор как мы познакомились. Ты и тогда ни в грош не ставила ни свою, ни чужую жизнь, а сейчас — тем более. Особенно после того, через что тебе пришлось пройти. После такого люди вообще перестают сожалеть о ком угодно.
Он подошел к ней, и слегка приобнял за плечи.
— Я люблю тебя.
— Я знаю. Но я — не люблю тебя, Тим.
— Я знаю. Ты не способна любить. Не научили. Только злиться и ненавидеть. Хотя мне хотелось бы верить, что ты еще научишься.
Нойрам устало покосился на бутылку стоящего рядом «вальтца», и, уже было, протянул к ней руку, когда с легким хлопком рядом возникла Арианна.
Отдернув руку, он вытянулся, ожидая выволочки от начальства.
— Роан, что произошло? Только «непричесанную» версию, пожалуйста.
Он тоскливо оглядел кабинет, вздохнул, и ответил:
— Мы облажались. Вся Служба облажалась. Проморгали заговор прямо под носом. Пропустили все, что только можно, и игнорируемая Делана Крэйт вступила с кем-то в сговор, чтобы разнести в клочья весь существующий строй. А потом облажались еще раз, и позволили ее дочери пристрелить свою мать, толком не успев ничего узнать… Ни с кем именно она была в сговоре, ни о методах, ни о возможностях… Ничего не узнали. Вообще. И даже если сейчас получим разрешение на применение некромантии для допроса — это ничего не даст из-за проклятой меткости ее дочери. Она всадила пулю в голову, а это значит, что…
— Что поврежден мозг, и покойник не будет отвечать.
Арианна вздохнула, посмотрела на бутылку, стоящую на столе, и, присев на край стола, открыла ее. Сделав большой глоток прямо из горлышка, и заставив этим брови Роана подняться в немом изумлении, она выдохнула, поморщилась, и протянула бутылку ему.
— Все намного хуже. Для начала — не только вы это проморгали. В первую очередь — ответственность на нас. Кроме того — Шеон мертв, и крысы уже грызут друг друга. Впрочем, с этим все просто — посмотрим, какая крыса останется наверху, и приструним ее, чтобы остальных в страхе держала. А еще эта куча похищенных, которая возвращается без душ…
Роан плеснул себе «вальца» в бокал, глотнул, и поинтересовался:
— А там что-то новое?
Она покачала головой.
— И да, и нет. В смысле пока никаких новых зацепок нет, но по аналитике получается, что используется явно демоническое наследство. Больше никто так тонко с душами работать не мог. Надо бы разыскать, да запереть все, что после них осталось… Кстати, как у тебя дела с реорганизацией?
— Службу реорганизовали и подготовили к слиянию с полицией. Осталось дело за главным, но это займет время. В общем — все будет в норме, в этом отношении. Особенно после того, как я от дел отойду…
Он замер, обжегшись о ледяной взгляд члена Совета.
Арианна неторопливо поднялась на ноги, обошла стол, и, взяв его рукой за горло, тихо прошипела:
— Только попробуй.
Боясь отвести взгляд от ее глаз, он прошептал:
— Но, я же провалился по всем пунктам…
— Идиот!
Она отшвырнула его в сторону как тряпичную куклу, и в помещении резко похолодало.
— Если ты думаешь, что я тут именно для того, чтобы ты уходил, говорила, что это Совет облажался, то ты ничем не лучше тех самодовольных типов, которые в нем заседают. Из них всех разве что Дейворт еще сохранил реальный интерес к происходящему, но даже нам вдвоем с ним не справиться! Запомни одну вещь, Роан Нойрам, ты мне нужен не в отставке, а на своем месте!
— Я…
— Сидеть и молчать!
«Вальц», содержание спирта в котором не давало напитку замерзнуть, неожиданно превратился в кусок льда, и осколки бутылки, не выдержавшие резкого перепада температуры, усеяли поверхность стола.
Роан не мог оторвать взгляд от бушующей Дебаф, внешность которой, в этот момент, преобразилась из «ледяной красавицы» в маску всепоглощающей ярости. Магический фон в кабинете зашкаливал настолько, что по всему зданию Службы зазвучала тревожная сигнализация, и весь имеющийся на местах персонал, хватая оружие, уже бежал по коридорам, пытаясь понять, кто же напал на их, считающееся неприступным, здание.
— Ты меня понял?!? — голос Арианны заполнил собой все помещение, проникая в самую глубину его сознания, и заставляя его отреагировать.
— Я… Я, вообще-то… До того, как вы раскололи бутылку… Вообще-то я хотел сказать, что если я нужен лично вам, то, конечно я останусь.
Магический фон в помещении резко упал до нуля, а смущенная Арианна отступила на шаг.
— О… Ну, тогда… Хм…
— Не извиняйтесь. Я все понимаю. И я не оставлю вас одну. Никогда не оставлю.
В дверь заколотили.
— Патрон!!! Патрон, у вас все в порядке?!?
Роан поднялся на ноги.
— Все в порядке, Илим. Я просто обсуждаю текущие дела с руководством. Передай всем мою благодарность за своевременное реагирование во время учебной тревоги. Кто не появился — занеси в личное дело, и подготовь приказы об увольнении. Нам такие люди не нужны.
Логик, проснувшийся в Арианне, с интересом рассматривал стоящего перед ней человека.
— Знаете, господин Нойрам…