– Мы с сестрой совершенно разные! – ответила Темпеста. Она прикусила нижнюю губу, не сводя глаз с Элизии. – Ей не нужно думать о том, что будет после ее смерти, в отличие от меня.
– Поверь, знать, что ты умрешь, – тоже нелегкая ноша.
Услышав это, она наконец-то взглянула на меня.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
Я впервые видел на ее лице неподдельную тревогу обо мне.
– Да!
На ее щеках вспыхнул румянец, будто она только сейчас поняла, что она спросила, забыв про осторожность.
– Элизия хочет насладиться оставшимся временем. И для этого ей нужна ты.
Темпеста убрала со лба черные волосы.
– Элизии нужно хотеть большего! У нее должно возникнуть желание жить и отомстить за свою смерть!
– Разве не проще, если она смирится с тем, что ее ждет?
Она недоуменно подняла бровь.
– Проще для тебя.
Я театрально вздохнул.
– Ты не устала все время быть во всеоружии, Темпеста?
Она заморгала, не понимая.
– Что ты имеешь в виду?
Я показал на веселящихся людей.
– Ты могла бы присоединиться к ним, если бы захотела.
– С чего ты взял, что я хочу веселиться с остальными, Лор Риттер? – в ее устах мое имя прозвучало так, будто это проклятие. Я надеялся, что она все-таки не водная ведьма.
– Все хотят жить. Но то, что ты сейчас делаешь, нельзя назвать жизнью, ты вся преисполнена… – я начал размахивать руками по кругу, – злости, ненависти и раздражения. Разве это жизнь? – Кому это знать, как не мне. Я сам так живу.
– Ты меня совсем не знаешь! – повторила она слова, сказанные мною ранее. Это правда, мы плохо знали друг друга. Но мне очень хотелось узнать ее поближе.
– Помнишь, как я сказал тебе не тратить впустую часы оживления, чтобы потом не жалеть? – Она не ответила. – Так вот, напоминаю тебе еще раз, как твой смотритель. – Она должна была опомниться, пока не поздно.
– Но ты не смотритель! – крикнула она и стукнула руками по траве. – Какая тебе разница, что я делаю? После полудня ты снова вернешься к прежней жизни со своей матерью-убийцей, а я потеряю сестру. Навсегда.
– Я не вернусь к ней, – сказал я, имея в виду маму.
– Не вернешься?
Я слишком усердно затряс головой, так что у меня закружилась голова.
– Я слишком долго не хотел ничего замечать, но мне надоело прятаться!
– Куда же ты отправишься?
Сперва я должен вернуть Элизию на Палиндромену, пока никто не узнал о том, что произошло. Но я не смогу снова вернуться в Аквариум. Это невозможно. Я боролся за жизнь, которой у меня не было.
– У тебя чудесная семья! – сказал я, чтобы сменить тему. – Вы хорошие люди и не заслужили того, что с вами сделала моя мама! Особенно твоя сестра. Не говоря уже о тебе. Ты не заслужила такой жизни. Скорбь тяжким бременем ложится на тех, кто остался в живых! – Я знал это не понаслышке.
Она судорожно сглотнула, готовая расплакаться.
– Спасибо! – произнесла она, немного успокоившись.
Несколько минут мы молчали.
Так было лучше для нас обоих, но выпитый рагар не давал мне сидеть спокойно.
– Если бы ты не знала, что сегодня последний день ее жизни, что бы ты делала? – спросил я.
Она посмотрела на костер, и на ее лице появилась улыбка.
– Я бы станцевала вместе с ней, хотя я ужасно танцую.
– Да, я помню! – сказал я, вспомнив ее выступление на Весеннем Приливе.
Она бросила на меня гневный взгляд, но я ей улыбнулся.
– Забудь о своих навыках и просто иди к ней. В том, что делают на Палиндромене, есть и хорошее. Между прочим, это была идея моих бабушки с дедушкой, ты знаешь об этом? – Она покачала головой. – Когда они поняли, что можно оживлять живые организмы на двадцать четыре часа, они решили, что можно использовать это для помощи людям. Однако в этой бочке меда была одна ложка дегтя. Заказчик знал, что это последние часы, которые он проведет с любимым человеком. Нельзя наслаждаться оживлением, зная, что вам неизбежно придется проститься.
– Предлагаешь сделать вид, что она не умрет через несколько часов?! – Темпеста убрала волосы, и они темным водопадом упали ей на плечи. Как же мне хотелось к ним прикоснуться!
– Что ты теряешь? Ты можешь либо провести все это время со мной, либо по-настоящему использовать то время, которое у тебя осталось, для общения с сестрой.
– Я точно не хочу провести больше времени с тобой!
Я думал, что она говорит серьезно, но заметил озорной огонек в ее глазах. Она робко улыбнулась.
Мне было досадно, что стоило ей уйти, как мне захотелось немедленно ее вернуть.
Глава сороковаяТемпеста
Счетчик запущен: осталось 6 часов 30 минут
Время. Время – вот в чем всегда была загвоздка.
Как бы мне ни хотелось пропустить слова Лора мимо ушей, он был прав. Время – это все, что у меня осталось. Всего полтора часа вместе с моей семьей. Зачем же его терять?
Я бы хотела и дальше злиться на него, ненавидя за то, что совершила его мать, но у меня не получалось. Было ясно, что он был так же удручен ее злодеяниями, как и мы. Если я когда-либо снова увижу Нессандру, то выскажу ей все, что думаю! А еще я, скорее всего, пущу в ход кулаки!
Прежде чем присоединиться к Элизии у костра, сначала я нашла родителей. Она сидели за маленьким столиком, не отводя глаз от моей танцующей сестры.
– У нас была счастливая жизнь, – сказала я, – мы так любили друг друга.
Мама повернулась на стуле.
– Темпе! – Она протянула ко мне свои руки. – Иди скорее к нам!
Я приставила стул к их столику. Лишь тогда я заметила, что вся мебель, как и барабаны, сделана из костей. Рыбных костей. Вот чего в мире было в избытке. Смерти. Но при этом все на этом острове наслаждались жизнью. Они смогли создать нечто новое на обломках Прежнего мира и преуспели в этом!
– Мы не постоянно горевали, – добавила я. – Разумеется, мы очень тосковали по вам, но Элизия заставляла меня идти вперед. Продолжать жить. Вас, наверное, это не удивляет? – Я рассмеялась, увидев, как Элизия сделала большой шпагат в воздухе, будто она была невесомой, и несколько детей, бегущих за ней, попытались повторить ее движения.
Папа обнял маму и взял меня за руку.
– Мы не сомневаемся, что вы обе поддерживали друг друга, как могли.
– Нам безмерно жаль, что так вышло, – сказала мама, и ее глаза заблестели, – ты же понимаешь, что мы не хотели, чтобы так вышло?
– Теперь понимаю. – Я потерла переносицу, чтобы не расплакаться. – Просто я буду очень скучать по ней.
Мама прижала меня к себе. От, ее пахло так же, как раньше. Даже без растений с Палиндромены от нее исходил запах земли и свежести.
– Я знаю, милая. Мы тоже будем скучать, как и все эти годы. Но теперь у тебя есть семья, и мы сможем жить здесь все вместе.
Я обвела взглядом амфитеатр, представляя свою жизнь как один нескончаемый праздник. И мне стало ясно, что это не для меня, ведь я стала совсем другой. Я уже не та девочка, что в детстве пряталась за мамины коленки. И не тот подросток, что предпочитал компанию подземных скелетов. Я стала сильнее. Подумаю об этом потом, когда придет время.
Крепко обняв маму и поцеловав папу в щеку, я направилась к костру.
Элизия показывала детям несколько танцевальных движений.
– Темпе! – воскликнула она, увидев меня. Оставив своих разновозрастных учеников, она схватила меня за руки: – Потанцуешь со мной?
– Ты же знаешь, что я за тобой не успеваю.
Она улыбнулась.
– Тогда танцуй, как тебе нравится.
Мне хотелось заплакать или закипеть от гнева, но это не поможет Элизии. Тогда я постаралась подстроиться под ритм танца.
Естественно, у меня ничего не вышло, но она улыбалась так, словно я была ее лучшей ученицей. Это придало мне уверенности. Я взяла ее за руку и старалась повторять ее движения.
Прошло несколько минут, и я забыла, как нелепо выгляжу рядом с Элизией. Забыла обо всем на долю секунды. И ощутила невероятную свободу. Как если бы я спустилась под воду. Где ты должна держать все под контролем, но при этом чувствуешь, что тебя ничто не держит.
– Лор! – крикнула Элизия, и я мгновенно пришла в чувство. – Иди, потанцуй с нами!
– Нет! – сказала я, пытаясь выдернуть свою руку. Но Элизия крепко меня держала.
Лор вышел из темноты. Он слегка протрезвел с тех пор, как я его видела, но у него была такая летящая походка, что я подумала, что он все еще находится под парами рагара.
– Нет! – повторила я.
– Не будь к нему сурова! – прошептала она.
Лор осторожно приблизился к нам, как будто боясь, что я могу его укусить. Жаль, но мне уже не хотелось этого делать, весь мой гнев уже выветрился. Благодаря магии Элизии.
– Я не очень хорошо танцую, – сказал он.
Элизия просияла.
– Замечательно! Темпе тоже. Можете не танцевать вместе.
Она вложила мою руку в его, и я вздрогнула, словно меня обожгло. У него была такая мягкая, нежная кожа. Не такая, как у тех, кто управлял снастями на корабле, просматривал затонувшие руины или взбирался на скалы Палиндромены.
Неужели об этом он тоже соврал?
– Привет! – сказал он.
– Привет! – Я слегка сбросила темп.
Элизия пошла танцевать дальше.
– Прости, – я выпустила руку Лора, – я и правда не танцую.
Было видно, что Лор расстроился.
– Я тоже.
Мы постояли какое-то время, смотря друг на друга. Музыка и танцующие были где-то на заднем фоне, мы слышали треск поленьев в костре. Я вспомнила Весенний Прилив, как нас настигла гроза. И тут я снова почувствовала себя в ловушке. Музыка звучала у меня в голове. Но я видела только глаза Лора, ярко-голубые в свете пламени.
На этот раз все было по-другому. Мне не хотелось бежать, я не думала об этом.
Я не умела заводить новых друзей, точнее, любых друзей. Но сейчас я попыталась представить, что было бы, если бы мы с Лором встретились при других обстоятельствах. Если бы он не был сыном Нессандры и смотрителем Элизии? Что бы я тогда почувствовала? Захотела бы с ним потанцевать?