– Я называю их Выжившими, – объяснил Лор. Было видно, что он окончательно протрезвел: его голубые глаза были ясными, а на бледном лице горел румянец. – Их держат в одном из помещений в подвале станции. Там находятся те, у кого мозг перестал функционировать, но при этом все остальное работает, как прежде. Можно связать пульс одного из них с пульсом Элизии, затем остановить его сердце, а она будет жить дальше. – Разве это убийство, если они все равно никогда не очнутся?
Хотели бы они, чтобы их сердцебиение помогло кому-то жить? Я бы на их месте согласилась.
– Элизия? – обратилась я к ней. – Что скажешь?
– Ты сказал, что не знаешь, сработает это или нет, – осторожно возразила она Лору.
– Верно. Никто раньше такого не делал, но мой друг досконально изучил процесс оживления. Кроме него, нам никто не поможет.
Элизия посмотрела на маму и папу.
– Даже не знаю, – сказала она, – я не хочу никого собой обременять.
– Не выдумывай. Считай, что все эти люди уже наполовину мертвы. Только сердце продолжает биться. Они так и будут лежать в резервуарах, пока моя мама не решит от них избавиться или использовать для опыта. В нашем случае их смерть пойдет на благо, а сами они наконец обретут покой.
– Сама подумай, – воскликнула я. – Тогда мы сможем снова жить одной семьей. – Я представила свое будущее и впервые не увидела на горизонте грозовых туч. Напротив, оно напоминало рассвет нового дня.
Элизия потерла себе виски.
– Не хочу об этом думать. – В ее волосах были розовые пряди от порошка, который остался после рыбы. – Не хочу тешить себя ложными надеждами.
– Ты просто устала, – сказала мама, пододвинув ей стул. – Сядь, отдохни.
– У нас нет времени отдыхать! – сказала я, встав рядом с Лором. – Нужно как можно быстрее доставить Элизию обратно на Палиндромену. Верно, Лор?
Он удивленно моргнул, поняв, что я наконец-то на его стороне.
– Да, конечно!
Элизия уже дала согласие вернуться на Палиндромену, поэтому Лору не имело смысла нас обманывать. У меня стало так тепло на душе, когда я посмотрела на него. Теперь я могла ему доверять.
– Думаешь, твоя мама позволит тебе это сделать? – спросил папа. Он был настроен скептически, но меня это не удивило после того, что натворила Нессандра.
– Я не собираюсь спрашивать у нее разрешения! – решительно ответил Лор. – Мне стало ясно, что он собирается дистанцироваться от всех действий матери. Новая жизнь Элизии должна стать первым шагом на этом пути.
– Да что тут думать? – воскликнула я. – Это же то чудо, о котором мы мечтали! Посланное нам Подводными богами. А вы выглядите так, будто получили по лицу плавником роднехвоста.
– Темпе… – начал было папа, и по его голосу было слышно, что он собирается высказаться против этого. Но я в кои-то веки увидела свет в конце тоннеля. Лор предложил нам путь к спасению, и мы им воспользуемся.
– Разве не стоит рискнуть? – спросила я.
– Мы уже рискнули, оставив вас той ночью пять лет назад. И когда мы пытались пробраться к вам два года назад, – сказала мама, качая головой. – Сама видишь, чем все закончилось.
– На этот раз все будет по-другому! – Я не могла понять, почему они не хотят схватиться за этот шанс. – Элизия уже мертва, что мы теряем?
– Тебя! – резко сказала мама.
У меня перехватило дыхание.
– Что ты имеешь в виду?
– Мы должны защитить тебя! – объяснила она. – Если Нессандра узнает, что ты виделась с нами, она испугается за свою компанию. Раз она смогла убить Элизию, никто не знает, что она может выкинуть.
– Тогда поплыли вместе! – чем больше мы спорили, тем меньше времени оставалось для установки новой связи с помощью эхопорта.
– «Рассвет» выдержит только троих, – сказал папа, – иначе он может пойти на дно. Мы могли бы добраться на плоту до ближайшего рифа и там взять катер, но мы не успеем вернуться за пять часов.
– Я защищу их, – сказал Лор, решительно кивнув папе, – сделаю все, чтобы сними ничего не случилось. Даю вам слово.
Мама с папой переглянулись. Я прекрасно понимала, почему они не хотят нас отпускать, но это была единственная возможность навсегда воссоединиться всем вместе.
Я думала, а не стоит ли мне уступить свое место на «Рассвете» одному из них, но я должна была убедиться в том, что Элизия доплывет до Палиндромены и друг Лора сможет создать новую связь. Ведь это я вернула сестру к жизни и должна была довести дело до конца.
– Что ж, раз ты даешь слово… – наконец произнесла мама, протягивая Лору руку.
– Клянусь своей жизнью! – сказал он.
Лор взял ее за руки, а мама притянула его к себе и обняла.
– Позаботься о моих дочках!
Глава сорок третьяЛор
Счетчик запущен: осталось 5 часов 00 минут
Я смогу все исправить, непременно! Я сделаю все, что потребуется, чтобы спасти Элизию. У меня появилась возможность исправить одну из маминых ошибок.
Несмотря на ложь, огромное горе и пятилетнюю разлуку, я видел, что семья Алерин по-прежнему была очень дружной, и сейчас у них появился шанс вновь обрести друг друга. Я не мог спокойно смотреть на их страдания, это все равно что сыпать соль на рану. Я должен был все исправить.
На все оставалось всего пять часов.
Общение с ними показало, что у меня никогда в жизни не было того, что есть у них. Моя мама была совсем другой. Она ставила свои исследования превыше всего, для нее они были важнее меня.
В попытках сделать так, чтобы больше никто не столкнулся с горем, она принесла невообразимые страдания ни в чем не повинным семьям. Сегодня я положу этому конец.
Когда я взошел на борт катера, Элизия и Темпеста стояли на палубе, обнявшись с родителями. Я отвел взгляд, чтобы не мешать, пока они шептали друг другу слова любви и прощались на случай, если все пойдет не так, как запланировано.
Я ввел координаты «Плывущего к земле» через судовую систему связи и ввел сообщение.
– Где ты, Рэй?
Затаив дыхание, я нажал кнопку «Отправить». Надеюсь, он сейчас на катере.
Ответ пришел незамедлительно.
– Дружище! Ты спрашиваешь, где я?! – писал Рэй. – А сам-то ты где? Я думал, что ты умер.
– Еще нет, – ответил я. Не очень смешно, но Рэй оценит мою шутку.
– Ты нашел Элизию?
– Да, мы будем на Палиндромене в 11:00.
– ОСТАНЕТСЯ СЛИШКОМ МАЛО ВРЕМЕНИ, – ответил он.
– Знаю, но у меня есть одна идея. Жди меня в это время у заднего входа в Аквариум. Захвати с собой все для оживления.
– Даже боюсь спросить зачем.
– А ты не спрашивай, – ответил я. – Просто будь там в условленный час. Смотри, чтобы тебя никто не увидел.
И я отключил передатчик.
Темпе первой оторвалась от родителей и прошла к штурвалу.
– Рэйлан согласен нас ждать? – спросила она, стиснув зубы. Ее глаза блестели от волнения. С тех пор, как я поведал ей свой план, в ней что-то изменилось, сдвинулось с мертвой точки. Я дал ей надежду. Кроме того, я подарил надежду себе.
– Да, – ответил я.
– Тогда нам пора отчаливать.
Элизия смахнула слезы и нехотя оторвалась от родителей.
– Берегите себя, девочки! – сказала Минда и посмотрела на меня.
Я кивнул.
Она обязательно вновь увидит своих дочерей.
Первый час после отплытия Темпе стояла за штурвалом, а затем прошла вниз в каюту, чтобы вздремнуть. На воде был полный штиль, поэтому мы довольно быстро двигались по Бескрайнему морю. У нас все получится. Я был в этом уверен.
Стоя возле Элизии, я смотрел по сторонам, на случай появления реморян. Мы с ней не проронили ни слова. О чем нам говорить?
Солнце вовсю светило на горизонте, и создавалось ощущение, что мы плывем прямо на него.
Я прикрыл глаза рукой.
– Иди-ка, поспи, – предложила Элизия. – А то ты выглядишь как…
– Смерть? – продолжил я со смехом.
Ее губы растянулись в улыбке.
– Да.
Я глубоко вздохнул.
– На полчаса.
Она махнула рукой.
– Иди!
Темпе лежала лицом к стене, свернувшись калачиком на полу каюты. Она что-то бормотала во сне, а затем вдруг повернулась ко мне.
Я отступил, словно громом пораженный. Она выглядела совсем иначе. Лоб был гладкий, подбородок расслаблен. Во сне она казалась моложе, счастливее.
Обычно она выглядела так, будто была готова в любой момент метать гром и молнии. Каждый раз она врывалась в комнату, как ураганный ветер, но во сне показала настоящую себя, в первозданном виде. Без сердитой маски. Я отвел взгляд. Мне стало неловко, что во сне она беззащитна и не подозревает, что я здесь.
Я лег с другой стороны каюты, там, где когда-то сидел связанным, и уставился в потолок. Надеюсь, все получится, но что, если нет? Что мне тогда делать?
Я тут же отогнал от себя эти мысли. Нельзя так думать. Еще не пора. У нас в запасе есть время, чтобы все исправить. Рэй что-нибудь придумает. Он досконально изучил процесс оживления с тех пор, как травмировал ногу. Думаю, вся цепь событий была предопределена. Но не для того, чтобы Темпеста могла присутствовать при смерти сестры, а затем навсегда исчезнуть из моей жизни?
Силой воли я заставил себя не думать о Темпесте. О том, как она красива и как мне больно видеть ее плачущей. А также о том, что мысли о ней все время крутятся в моей голове. Это может плохо кончиться.
Лучше сосредоточиться на том, как подключить Элизию к другому человеку.
Впервые в жизни я начал шептать слова молитвы Подводным богам, не будучи уверенным, что они существуют, слышат меня и ответят на мои просьбы. Но ведь все так молятся? Имея лишь веру, что мы не одни, но не имея никаких доказательств?
– Нельзя, чтобы все закончилось смертью! – молился я. – Позвольте ей жить дальше, чтобы эта семья больше не испытывала боли.
Я не услышал ответа и не получил каких-либо знаков от Подводных богов, лишь внутренний голос напомнил мне, что все живое рано или поздно умирает.