он это заслуживал.
– Мне жаль, что так вышло с Лором, – сказала мама. Видимо, Элизия успела ей все рассказать. – Он был славным юношей.
– Я не смогла ему помочь.
Элизия похлопала меня по руке.
– Мы сделали все, что могли.
Но у меня было другое мнение. Если бы все пошло иначе, Лор был бы сейчас жив.
– Как вы здесь оказались? – спросила я родителей, вытирая рукой слезы.
– После того, как вы уплыли, мы на плоту добрались до ближайшего рифа и там взяли катер, чтобы переплыть Бескрайнее море, – ответил папа.
– Мы больше не могли оставаться на Веренице островов, поняв, что жили там только из страха за вас. – Он сделал паузу и посмотрел на маму. – К тому же мы хотели поквитаться с Нессандрой за то, что она сделала с Элизией, и убедиться в том, что она никому не причинит зла.
– И что дальше? – поинтересовалась я.
Мама всплеснула руками.
– Она сбежала.
– Что? – воскликнула я, схватившись руками за простыни. – Час назад она была здесь!
– Она взяла один из катеров Палиндромены, – объяснил папа. – Стражники нашли встроенный датчик слежения на пирсе. Она выдернула его, чтобы ее никто не нашел.
– Лор! – понимающе сказала Элизия. – Она не могла остаться, осознав, что натворила. С ним и со всеми остальными.
Я сомневалась в том, что причина в этом. Нессандра была похожа на женщину, которая будет бороться до конца, а не на ту, что могла вот так сбежать. Она не из тех людей, что готовы сдаться.
– Нет! – ответила я, поняв, что двигало ей на самом деле. – Она бросилась в погоню за Кверой для того, чтобы попробовать оживить Лора.
Папа покачал головой.
– Его больше нет, Темпе. Мне очень жаль, но его уже нельзя вернуть.
– Знаю. – При этом я прекрасно понимала, что чувствовала Нессандра. Непросто смириться с уходом любимых людей. Сердце разрывается от горя. Но я по своему опыту знала, что если Нессандра не остановится, то в конце концов ей будет еще больнее.
– Что теперь будет с Палиндроменой? – спросила я.
Мама решительно сжала губы.
– Мы с папой решили временно взять управление делами в свои руки.
– А под делами вы имеете в виду?.. – Я замолчала на полуслове.
Мама сцепила свои пальцы с моими.
– Мы немедленно закроем программу оживления. Больше никаких опытов на пациентах. Однако мы продолжим выращивать сельскохозяйственные культуры.
– И все сотрудники согласны с этим? – уточнила я.
– Твоя мама была Ведущим ботаником, а я – главным смотрителем, – ответил папа. – Когда Нессандра сбежала, по острову поползли слухи не только о том, как она поступила с Элизией, но и о других ее экспериментах. Компании нужно начать все заново. На Палиндромене работают сотни людей. Никто не хочет терять работу. Мы придумаем другой способ заработка, а пока нам нужно убедиться в том, что растения не погибнут.
– А как же Нессандра? – спросила Элизия. – Кто ответит за все ее преступления?
Мама убрала с лица волосы.
– Нам бы очень хотелось, чтобы она ответила за свои злодеяния перед всеми семьями, которые она разрушила, но без системы слежения будет невозможно ее найти.
– Она наверняка отправилась в какое-то обитаемое место, – высказала я свое предположение. – Она не сможет прожить одна в океане без еды. Ведь она даже не умеет плавать.
– Сейчас самое главное – остановить программу оживления на Палиндромене, – ответил папа. – Мы постараемся найти способ возместить ущерб пострадавшим семьям. От лица компании.
Что ж, кажется, они знали, с чего им начать. Зачастую в этом и состоит залог будущего успеха.
Глава пятьдесят четвертаяТемпеста
Счетчик отключен
Прошло три дня с тех пор, как мы с Элизией вернулись на Эквинокс и поселились в нашей старой квартире. Мама с папой проводили большую часть времени на Палиндромене, занимаясь реорганизацией компании с нуля.
Они пока не могли навсегда вернуться на остров из-за весовых ограничений. Хранители пока размышляли над тем, как решить этот вопрос, в знак благодарности родителям за их план по налаживанию более тесных связей между островом и Палиндроменой.
Они были счастливы, узнав о том, что Нессандра лишилась своей власти.
Мы собирались провести выходные вместе, а сегодня у нас с Элизией были свои планы на вечер.
Нам не пришлось долго объяснять жителям оживление Элизии и моих родителей. Они были счастливы, решив, что на Палиндромене наконец-то нашли способ оживлять людей навсегда. Тогда пришлось рассказать им о том, что родители долго скрывались от Нессандры, а также какой ценой нам досталось оживление Элизии. Говоря о жертве, принесенной Лором, мы хотели увековечить память о нем. А также показать всем, что не воспринимаем его подвиг как должное.
Все были очень рады, что Элизия вернулась на остров.
Что касается отношений Элизии с Даоном, все было гораздо сложнее. Она боялась, что из-за нее он бросит свою новую девушку. Чтобы этого не произошло, она наконец-то решилась откровенно сказать ему, что не испытывает к нему любви и воспринимает его только как друга. А также что она вряд ли когда-либо сможет кого-то полюбить.
Вначале я чувствовала себя неловко, поскольку она попросила меня присутствовать при их разговоре. Но когда она наконец рассказала все то, что давно копилось у нее в душе, я была вне себя от радости. Я была счастлива, что у нее появился второй шанс стать самой собой.
Элизия всегда умела наслаждаться жизнью, но при этом часто забывала о себе. Если она не танцевала, то занималась тем, что защищала меня, переживала за меня, пыталась сделать так, чтобы я ни в чем не нуждалась. При этом она никогда не думала о своем будущем. Теперь, когда мы с ней были одного возраста, она сможет наслаждаться свободой. И все благодаря Лору.
У меня на глаза наворачивались слезы, когда я думала о нем или вспоминала его лицо. Если бы не он, у меня не было бы Элизии. Он навсегда останется в моем сердце.
На закате я отправилась в бар к Даону и села на тот же стул, на котором сидела, когда меня нашел Лор. Прошло всего несколько дней, но я чувствовала себя совершенно другим человеком. Спокойным и счастливым. Выходит, что Лор спас жизнь не только Элизии, но и мне.
Я бы предпочла, чтобы Лор познакомился со мной сейчас.
Даон постучал по табличке, висящей за его спиной.
– Разве тебе уже исполнилось восемнадцать? – сказал он с улыбкой, вернув меня обратно на землю.
Я поудобнее устроилась на стуле и ответила:
– До моего дня рождения остался всего один день, Даон. И ты прекрасно это знаешь.
– Неважно, – сказал он, тяжело вздыхая. – Правила никто не отменял.
Я закатила глаза к небу:
– Хорошо. Тогда я буду порцию севиче.
Он указал на меня пальцем и сказал:
– Вот это, девочка моя, совсем другое дело.
Пока он готовил мне еду, я смотрела на бескрайний океан. Я с трудом различала линию, где начинались кораллы, растущие на руинах зданий Прежнего мира. Лору так и не удалось увидеть их собственными глазами, но мама с папой обещали мне похоронить его внутри храма после того, как там сделают новый потолок и установят охрану от набегов людей вроде Кверы. Раз Лор не успел увидеть Прежний мир, пока был жив, пусть он покоится среди его остатков после смерти.
Это было лучшее, что мы могли сделать в память о нем, хотя он заслуживал большего.
– Это место свободно? – услышала я знакомый голос.
Рэйлан.
Он выглядел гораздо лучше. Я заметила, что его темная кожа вновь приобрела нормальный оттенок.
Смахнув слезы, я сказала ему:
– Привет!
Он застенчиво улыбнулся.
– Прости, что бросил вас одних. Наверное, нужно было вас поддержать, но я не мог оставаться там после всего, что произошло. Я не мог поверить, что Лора больше нет. Мне было так…
Я махнула рукой, показывая ему, чтобы он не извинялся.
– Садись рядом со мной.
Он присел на стул и тяжело вздохнул.
– Тяжело, правда?
– Вернуться сюда? – уточнила я.
– Да, в общем, – пояснил он. – Продолжать жить дальше.
– Рано или поздно все наладится.
– Мне бы очень этого хотелось, – сказал он. – Но мне кажется, будет неправильно, если мы забудем его.
– Нет, – подтвердила я. – Мы всегда будем помнить о нем.
Тут я обратила внимание на металлический бандаж на его левой ноге.
– Как ты себя чувствуешь? – Дело в том, что во время наших злоключений под водой он испытывал сильные боли в ноге.
– Гораздо лучше, – ответил он с улыбкой. – Пока мы были там, я понял одну вещь. – Он не хотел называть это место, и я не осуждала его за это. – В принципе, я смогу плавать, просто мне нужно потренироваться. Конечно, я уже не буду заниматься подводной охотой, как раньше, но я хотя бы смогу снова выходить в океан, не боясь его.
Я была очень рада за него. Уверена, что Лор чувствовал бы то же самое.
– Чем теперь займешься? – поинтересовалась я.
Сама я тоже вовсю раздумывала о своем будущем. Я уже привыкла каждый день нырять, чтобы наскрести денег на оживление Элизии, и теперь, когда у нас остались средства на комфортную жизнь, я поняла, что скучаю по воде.
– Еще не знаю, – ответил он. – Нужно найти работу, чтобы помогать родителям и Эквиноксу.
Даон налил Рэйлану стопку рагара и половину стопки мне.
– В честь предстоящего дня рождения, только сестре ни слова! – подмигнув мне, он продолжил готовить севиче.
– Может, открою ларек, – предположил Рэйлан, показывая на торговые ряды вокруг нас. – Я умею готовить потрясающий рыбный пирог. По крайней мере, Лор всегда мне это говорил, – сказав это, он помрачнел. – Я скучаю по нему каждый день.
Я кивнула, не в состоянии говорить. Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не расплакаться.
– Ну, а ты? – спросил он, вытирая слезы.
Я сделала глоток рагара. Он обжег мне горло и язык. Какая гадость! Я подвинула стопку Рэйлану. Краем глаза я видела, что Даон хихикает надо мной. Дурачок.