— Что-то я чувствую себя не очень хорошо. Лучше пойду домой.
Сейчас его улыбка полностью исчезла. Он теребит своё левое ухо, а голос звучит без особой радости:
— Ты же только пришла.
— Да, а теперь я ухожу.
Все больше и больше людей кидают в мою сторону любопытные взгляды. Мои шрамы горят. Такое чувство, будто меня освещают фонарём.
— Тебя это не устраивает? Мне нужно попросить у тебя разрешения уйти?
Знаю, что веду себя грубо, но ничего не могу поделать с этим. Паркер кинул меня, избегал после аварии. Он не может вновь вернуться в мою жизнь и ожидать, что я приму его с распростёртыми объятиями.
— Постой, — в какую-то секунду пальцы Паркера холодные от бутылки пива хватают меня за запястье.
Я вырываюсь, и неуклюже развернувшись на скользкой траве, устремляюсь сторону камней, проталкиваясь через толпу, которая тут же расступается передо мной, словно я заразная.
Колин Дэси пытается разжечь костер в яме, которая представляет собой почерневшую выемку в земле с выложенным вокруг гравием и камнями. Однако, пока у него получалось лишь отправить вонючие столбы дыма в небо. Тупица. Итак, здесь очень душно. Да и копы постоянно патрулируют в летний период. Девушки отходят от костра, хихикая и махая руками, пытаясь разогнать дым. Одна из них, десятиклассница, чьё имя я забыла, наступает мне на ногу.
— Мне ооооочень жаль, — извиняется она и её дыхания разит ликёром «Амаретто».
А затем я вижу Ариану, которая слегка отодвигается в сторону, уступая мне дорогу, и широко улыбается милой фальшивой улыбкой, словно она продавец, пшикающий на меня парфюмом.
— Ты уже уходишь?
Но я не останавливаюсь. Почувствовав, как кто-то дотрагивается до меня, я вырываю руку:
— Что? Что, черт возьми, тебе надо?
Аарон Ли быстро делает шаг назад:
— Извини. Я не хотел… прости.
Моя вспышка гнева тут же исчезает. Почему-то мне всегда нравился Аарон, хотя мы едва были знакомы. Понимаю, каково это — бежать за Ники и всегда быть на три шага позади. Я делаю это с самого рождения.
— Все нормально, — отвечаю я. — Я просто собиралась уходить.
— Как твои дела? — спрашивает Аарон, будто ничего не слышал, явно нервничая, так как стоит, прижав руки к бокам, словно ждет от меня команды на марш.
Рост Аарона почти два метра, в школе он самый высокий парень азиатского происхождения, и вообще, самый высокий из всех, кого я встречала. А сейчас он кажется не только высоким, но и неуклюжим, будто он забыл для чего у него руки. Не дав мне ответить, он тут же продолжает:
— Ты хорошо выглядишь. То есть, ты всегда хорошо выглядела, но учитывая…
Но его прерывает чей-то крик:
— Копы!
И все сразу начинают убегать, с криками и смехом, устремившись вниз по холму в сторону леса. Крики усиливаются в темноте как звуки сверчков, которые становятся громче с наступлением ночи.
— Копы! Копы! Копы!
Кто-то толкает меня, сбив с ног, — Хейли Брукс, смеясь, исчезает в лесу. Ее светлые волосы развеваются позади нее, как знамя. При падении я пытаюсь защитить свои запястья, поэтому приземляюсь на локти. Вижу, как коп, поймавший Колина Дакея, из кожи вон лезет, — он заломил ему руки за спину, устроив дешёвое шоу в криминальном стиле. Все визжат, повсюду мелькают человеческие тела, прорисовывающиеся сквозь дым и рыскающий свет фонарей. Вдруг луч света попадает мне прямо в глаза, ослепляя меня.
— Всё хорошо, — говорит женщина полицейский. — Пройдемте со мной.
Я поднимаюсь на ноги, и она тут же хватает меня за заднюю часть моей толстовки, опуская при этом фонарь.
— Попалась, — она тяжело дышит, и я понимаю, что даже на больных ногах буду способна обогнать ее.
— Прости, — говорю я отчасти ей, отчасти Нике, ибо это ее любимая толстовка.
Затем я расстегиваю молнию толстовки и освобождаю свои руки: сначала одну, потом другую, — и пока женщина, вскрикнув, отскакивает назад, я уже бегу, прихрамывая, в одной майке-алкоголичке, и скрываюсь в сыром бездонном мраке деревьев.
11 февраля. Запись в дневнике Дары
Сегодня на занятии группы коррекции, извиняюсь, на дополнительных занятиях, так как больше нельзя использовать выражение «группа коррекции», мисс Барнес продолжала бубнить о том, какие силы прилагают планеты, чтобы облететь вокруг солнца, а спутники вокруг Сатурна. Что все остальные орбиты являются своеобразными железнодорожными путями посреди великой огромной бездны, предотвращая столкновения и взрывы. И она сказала, что это одно из чудес физики, что абсолютно всё в этой вселенной должно продолжать двигаться по своей окружности, как если бы под тюремным заключением у своей собственной орбиты. Только я не думаю, что это чудо. Всё это довольно печально.
Моя семья именно такая. Они просто крутятся в спиралевидном круге, затягивая в прошлое всех остальных. Мне хочется кричать от безысходности. Остаётся лишь надеется на столкновение.
Личми сказал мне на прошлой неделе, что, возможно, в моей семье конфликтная ситуация. И это было сказано с таким серьёзным выражением лица, как будто он выдавал мне секретную информацию. Неужели он получил учёную степень по психологии просто для того, чтобы говорить очевидное дерьмо?
Меня зовут доктор Личми и я КЭП.
Сегодня я поймала Ники в своей комнате. Она вела себя так, будто бы просто ищет голубой кашемировый свитер, раньше принадлежащий маме. Как будто бы я могла поверить в это. Она знает, что я предпочла бы носить одни цепи, чем вещи пастельных цветов. И она прекрасно понимает, что я догадываюсь, что она знает всё это! Бьюсь об заклад, что это мама отправила её шпионить за мной и разузнать все, чтобы быть уверенной, что у меня нет никаких проблем.
На случай, если такое случится снова: ПРИВЕТ, НИКИ!!! ПРОВАЛИВАЙ ИЗ МОЕЙ КОМНАТЫ И ПРЕКРАТИ ЧИТАТЬ МОЙ ДНЕВНИК!!!
И чтобы сэкономить твое время, — косячки спрятаны в цветочном горшке, а мои сигареты лежат в ящике нижнего белья. Ах да, у Арианы есть друг, который знает, кто мог бы достать нам «Молли» в эти выходные. Не рассказывай маме и папе, иначе я расскажу им о том, что их маленький ангел не такой уж и ангел вовсе. Я слышала, чем вы занимались с Аароном в котельной в День Основателей Бала. Шалунишка-шалунишка. Не потому ли ты постоянно таскала с собой презервативы в сумке? Отлично.
И да, мы обе можем играть в эту игру Н.
Люблю.
Твоя маленькая сестричка.
21 июля. Ники
Это второй день моей карьеры в «ФанЛэнде», а я уже опаздываю. Выпиваю в один присест мамин кофе, который, кстати, подозрительно напомнил средство для прочистки водопроводных труб, когда слышу стук в дверь.
— Я открою!
Мама до сих пор в ванной. Наверное, проделывает всё, что она обычно делает по утрам: кремы и лосьоны, слои макияжа. Это превращает её из морщинистой тётки с мешками под глазами в ухоженную женщину средних лет.
Я всё равно собираюсь выходить, поэтому схватив свою сумку с подоконника, бегу вниз в холл, мимолётом заметив, что незнакомые садовые сапоги всё ещё валяются на протяжении всех пяти дней, как я вернулась домой. Неожиданно для себя злюсь: мама всегда доставала нас, чтобы мы всё за собой убирали, а сейчас её это совсем не волнует? Я поднимаю эти ботинки и бросаю в гардероб. Довольно большой кусок грязи отваливается с толстой резиновой подошвы.
На крыльце я совсем не ожидала столкнуться с копом, и на какое-то мгновение в груди у меня что-то сжимается, время останавливается и отматывается назад, — я думаю о Даре. Что-то случилось с Дарой.
Затем вспоминаю, что Дара вернулась домой вчера вечером. Я слышала громкий топот на лестнице, а потом отрывок скандинавского танцевального техно, как будто бы она нарочно пыталась мне досадить.
Женщина-полицейский держит мою любимую хоккейную толстовку.
— Вы Николь Уоррен? — она произносит моё имя, как будто это что-то отвратительно грязное.
Скорее всего она прочла старую лагерную нашивку, до сих пор находящуюся с изнанки у воротника.
— Ники, — автоматически поправляю я.
— Что случилось?
Мама спустилась до середины лестницы, она не до конца наложила макияж: тональный крем высветляет её лицо, ресницы ещё бледные, а брови практически незаметны, — как будто она натянула бледную маску. Она накинула банный халат поверх рабочих брюк.
— Не знаю, — отвечаю я.
В это же самое время говорит коп:
— Вчера вечером была вечеринка на стройплощадке возле реки Саскаватчи, — она поднимает вверх толстовку. — Мы сняли это с вашей дочери.
— Ники? — мама спускается вниз, сильнее затягивая пояс на халате. — Это правда?
— Нет. Вернее, я не знаю. Вернее… — я делаю глубокий вздох. — Меня там не было.
Коп переводит взгляд с меня на толстовку и снова на меня.
— Это ваша вещь?
— Очевидно, — говорю я и эта ситуация начинает меня раздражать, потому как я догадываюсь.
Дара. Вечно эта чёртова Дара. Несмотря на то, что случилось, она никак не может не попасть в неприятности. Как будто это её каким-то образом питает, как будто она получает энергию от всего этого хаоса.
— На ней моё имя. Но меня там не было. Прошлой ночью я была дома.
— Сомневаюсь, что толстовка сама пришла в «Дринк», — говорит коп, ухмыльнувшись, как будто произнесла анекдот.
Меня беспокоит то, что она называет это место «Дринком»[9]. Это мы его так зовём, идиотское, конечно, название, но не особо приятно, что она об этом знает, как будто бы доктор осматривает твою ротовую полость без перчаток.
— Ну, тогда это какая-то загадка, — говорю я, забирая у неё кофту. — Вы — полицейский. Вот и выясните.
— Ники! — голос мамы звучит твёрже. — Перестань.
Они обе уставились на меня, у обоих на лицах выражение разочарования. Не знаю, когда каждый взрослый учится такому взгляду. Может быть, это входит в учебную программу университета. Я чуть было не проговорилась о том как Дара использует решётку для роз в качестве лестницы. Что на самом деле это она украла мою кофту, а потом напилась и забыла её.