– Ее.
Показалось ли Бэт или Кирсти действительно сказала это чересчур быстро и чересчур весело?
– И она просто поцеловала тебя перед кучей посетителей паба?
– Да. То есть нет.
– Так да или нет?
– Я сказала, что это была ее идея, но не Элис это предложила. И не я. Она просто согласилась это сделать. Мы пили уже несколько часов, и нам было ужасно весело, но тут к нам стали приставать парни постарше. Решили, что у них есть шанс, и мы не могли от них избавиться. И вот один из них обозвал нас парочкой лесби.
– И как вы отреагировали?
– Я взбесилась и хотела, чтобы они оставили нас в покое.
– Ты, но не Элис? – допытывалась Бэт.
– Элис это тоже не нравилось, но она повела себя по-другому. Стала подначивать их. Обнимала меня за плечи. Прижимала к себе, все в этом роде. А я ради смеха ей подыгрывала. Все это было так глупо, – смущенно пробормотала она. – И чем больше мы нежничали друг с другом, тем больше им это нравилось. Сейчас и объяснить не могу… Мы были пьяны вхлам и висели друг на друге, но неожиданно получилось так, что мы оказались в центре внимания, как на сцене, и все были вне себя от восторга. А потом начали аплодировать.
– И вы поцеловались?
– Кто-то крикнул: «Поцелуй ее!» Я только головой покачала, но Элис, которая была еще пьянее меня, заявила: «Что нам за это будет?» Парни стали обещать нам выпивку, и если они были настолько глупы, чтобы угощать нас…
Она пожала плечами, словно речь шла о пустяках.
– Кто-то и вправду купил нам обеим выпивки и потребовал, чтобы мы поцеловались. Элис поцеловала меня, а я поцеловала ее – в щеку. Но они хотели, чтобы мы поцеловались по-настоящему, так что Элис потребовала еще две порции. Я думала, они оскорбятся. Но другой парень пошел за спиртным, и тогда все стали требовать, чтобы поцелуй был долгим и все такое, иначе мы не получим выпивку.
Говорю же, я сваляла дурака! Но будь вы там, сами бы все поняли! А тогда они покупали нам выпивку, и казалось, что мы на коне, понимаете? Вроде как повернули ход игры в свою пользу. Они платили за наши развлечения, потому что повелись на такой дурацкий розыгрыш. Здешние парни все одинаковы.
– Они повсюду одинаковы, – подтвердила Бэт. – Итак, они снова купили вам выпивку, а ты поцеловала ее в губы. И все?
Кирсти покачала головой и отвела взгляд, но все же продолжала:
– Один предложил купить еще спиртного, если мы станем обжиматься. Всерьез, понимаете? – Она снова пожала плечами. – Мы обе отказались. Я едва-едва могла допить то, что уже стояло перед нами. Но другой парень шлепнул по столу пятеркой, словно этого было достаточно, чтобы мы согласились. Элис просто посмеялась над ним, но он выложил еще пятерку, а его приятель сделал то же самое. Им только что выдали жалованье. Так что они были при деньгах. Вскоре на столе уже лежало шестьдесят фунтов, и они объяснили нам, что сделать для того, чтобы их заработать. Будь я трезвее, посоветовала бы, куда их засунуть. Да и Элис сделала бы то же самое – большей феминистки я не встречала, но по какой-то причине…
– Вы были под влиянием момента.
– Поймите, компания парней обращается с вами как с богинями или кем-то вроде. Они сказали, что мы получим деньги, если пообжимаемся три минуты. Элис так надралась, что заорала: «Сначала деньги! Потом шоу!» Она схватила деньги. Я не поняла, говорила она всерьез или собиралась сбежать с наличкой, и немного испугалась: вдруг дело кончится плохо? Но все стали нас подбадривать и подначивать. Элис только рассмеялась и подмигнула мне. Будто хотела сказать: «Это шестьдесят фунтов, детка». Она сунула деньги в карман пиджака, а парни скандировали: «Хэй-хэй-хэй!» Она подняла меня со стула, поцеловала в губы, и я не сопротивлялась.
– Три минуты?
– Да. Очень долгие три минуты. Они следили за временем, а мы не хотели останавливаться, на случай если они попытаются отобрать у нас деньги.
– Итак, она поцеловала тебя, ты ответила на поцелуй, и вы стали обжиматься, как было сказано.
– Таковы были условия пари.
– И вы его выиграли.
– Да. Они отсчитали последние двадцать секунд, потом стали вопить от восторга. Все были счастливы. Мы отстранились друг от друга, и наконец все успокоились.
– Что вы сделали потом? Остались в пабе?
– Боже, нет. Мне было слишком стыдно, а они хотели, чтобы мы продолжали. Парни пытались заставить нас остаться, орали, требовали, чтобы мы щупали друг у друга сиськи и все такое, так что мы быстренько убрались оттуда.
– И в какое время вы ушли?
– Не знаю. Мы едва на ногах держались.
– Но это было до закрытия.
– О да, задолго. Я бы сказала, около десяти часов. Мы пили с пяти, поэтому нам хватило.
– Куда же вы пошли?
– Домой.
– К тебе или к Элис?
– Ко мне, – ответила Кирсти уже немного тише.
– Кто-то еще там был?
– Папа по субботам уезжает. У него в Ротбери женщина. Мама умерла восемь лет назад, а брат сейчас в армии.
– Значит, весь дом был в вашем распоряжении.
– Да.
Кирсти казалась напряженной. И не слишком охотно отвечала. Мало того, даже поза ее изменилась. Сейчас она сидела прямее.
– Что вы делали? Снова пили?
– В холодильнике нашлось дешевое вино.
– Смотрели телевизор или просто болтали?
– Ставили музыку и разговаривали.
– В гостиной?
Последовала едва заметная пауза, прежде чем Кирсти пробормотала со всей небрежностью, какую только могла изобразить:
– Здесь, в моей комнате. Я включила музыку.
– О чем вы разговаривали?
Бэт все ожидала, когда Кирсти отрежет, что это не ее дело, и гадала, почему та медлит.
– Да как всегда. Мальчики в школе. Экзамены.
– И даже не упомянули о вечере в пабе?
Бэт делано хихикнула и широко раскрыла глаза.
– На вашем месте я бы обязательно все обсудила. Вы заработали шестьдесят фунтов всего за один поцелуй!
– Мы поверить не могли, насколько легко оказалось заполучить эти деньги!
– Так уж легко?
Бэт посмотрела Кирсти в глаза – проверить, отведет ли она взгляд. Но та не отвела.
– Целовать подругу таким образом? Разве ты не переживала, что это может охладить вашу дружбу?
– Нет, Элис не такая. Она без предубеждений, ведь это всего лишь поцелуй.
– Но поцелуй с другой девочкой и к тому же настоящий, который длился несколько минут…
Поскольку Кирсти ничего не ответила, Бэт снова спросила:
– И как вы себя чувствовали?
– Потом?
– Во время.
– Не знаю… Вечер выдался немного безумным. Парни поощряли нас. Я радовалась, что мы получим столько денег… но все это было странно.
– Некоторые девушки просто посмеялись бы и забыли, другие были бы вне себя от стыда и унижения, – небрежно заметила Бэт, – но, полагаю, третьи захотели бы повторить.
– Мы напились, – тихо сказала Кирсти. – Какая разница?
Бэт выдержала паузу, прежде чем спросить:
– И как долго вы с Элис оставались в твоей комнате?
– Недолго, – поспешно заверила Кирсти. – Минут пятнадцать, может двадцать.
– Потом она ушла?
– Ага.
– Куда именно? В другой паб или повидать еще одну подругу?
– К тому времени все закрылось и она здорово устала.
– Я думала, здешние пабы получили лицензию на работу допоздна.
– Так и есть.
– Но было не настолько поздно, – напомнила Бэт.
– Почему? Было поздно.
– Ты же сама сказала: вы вышли из паба рано, задолго до закрытия, часов около десяти.
– Думаю, так и было.
– А дальше? До твоего дома пять минут хода?
– Может, десять. Нас качало.
– Потом пятнадцать-двадцать минут у тебя дома, так что она должна была возвращаться домой около половины одиннадцатого. Все пабы еще долго оставались открытыми.
– Должно быть, мы разговаривали дольше, чем мне казалось, – попыталась оправдаться Кирсти.
Бэт была убеждена, что поймала ее на лжи.
– Должно быть, – обронила она.
– Провалы в памяти. Говорю же, мы пили с пяти.
– Столько спиртного могло бы меня прикончить.
Бэт понимала, что ничего этим не добьется, но была уверена в неискренности Кирсти насчет той ночи. Мало того, Кирсти не было известно то, что знала Бэт из дневника Элис, так что она пошла ва-банк.
– Ты снова ее поцеловала, верно, Кирсти? – спросила она резко.
Глаза девушки панически расширились.
– Здесь, в твоей комнате, – безжалостно продолжала Бэт.
– Кто?.. – Сейчас Кирсти выглядела испуганной и сбитой с толку.
– Кто мне это сказал? Ты и сказала. Только что.
– Никогда…
– Не прямо, конечно. Ваш поцелуй длился три минуты, после чего вы отправились к тебе. Налили вина, потому что, возможно, не хотели протрезветь. Потом обе поднялись наверх и беседовали… может, пару часов. – Она вопросительно уставилась на Кирсти. – Но ты сказала, что это продолжалось всего несколько минут.
– Я едва помню тот вечер, не говоря уж о его завершении.
– Ты подробно описала события в пабе, Кирсти. И была достаточно трезва, чтобы налить вина из холодильника и включить музыку. Затем вы, скорее всего, сели на кровать и поговорили о том, что случилось.
– Да, мы славно посмеялись.
– Вы решили повторить?
– О, пожалуйста! – взмолилась она.
– Почему нет? Если вы наслаждались поцелуем, почему не сделать это снова, без публики? Это не преступление, Кирсти. Ты любишь подругу.
– Ничего не было, – глухо повторила Кирсти таким тоном, что Бэт сразу поверила в обратное. Было.
Настало время разыграть единственную оставшуюся карту.
– Элис сказала, что у тебя была тайна.
– Что? Когда она это сказала? – встревожилась Кирсти.
– Мы видели отрывок из ее дневника.
Бэт пришлось сосредоточиться, чтобы точно вспомнить слова:
– «Кирсти и я – мы обе знаем маленькую тайну Кирсти, а некоторые тайны должны оставаться тайнами, пока не придет пора раскрыть их. Так что из уважения к Кирсти я держу язык за зубами, как и должна».
Судя по виду, Кирсти готова была разразиться слезами. Она часто моргала и старалась взять себя в руки.