Сэм сорвался с места, поднял руку, выбирая мишень, и закричал. Ему ответил рёв двигателя. Сэм резко остановился, вновь оглянулся. По улице, ведшей к церкви, нёсся грязный внедорожник. Врезавшись в бордюр у площади, машина подпрыгнула и, подняв тучу пыли, застыла на тротуаре. Позади виднелись фары других машин.
Дети страшно закричали. Койоты добрались-таки до «стада».
Сэм вытянул руку. Зелёный луч ударил по левой части стаи. По правой он палить не мог, её загораживали дети, в ужасе бросившиеся к нему в поисках защиты.
– Ложитесь! Все на землю! – кричал он, но его не слышали.
– Спасите! – донёсся из внедорожника голос Джека-Компьютера.
Перед церковью остановилась «Ауди», из люка в её крыше кто-то высовывался.
Раздался визг, один из малышей упал, пытаясь отбиться от койота, в два раза крупнее его самого.
– Эдилио! – заорал Сэм. – Сюда!
– Что, плохая ночка выдалась? – ликующе выкрикнул Кейн. – А будет ещё хуже.
Кейн воздел руки. Однако целился он вовсе не в Сэма. Отнюдь не в Сэма. Заряд телекинетической энергии поразил церковь. Здание вздрогнуло, словно огромный невидимый динозавр решил почесать бок о древние известняковые плиты. По ним побежали трещины, витражи задребезжали. Дверь, оказавшаяся самым уязвимым местом, раскололась и слетела с петель.
– Астрид! – задохнулся Сэм.
Отчаянные крики детей мешались с рычанием и тявканьем койотов. И вдруг часто-часто забил автомат. Стреляли с крыши детского сада. Из сгоревшего здания выбежал Эдилио с тремя мальчишками и бросился на койотов.
Кейн развёл руки. Невидимое энергетическое чудовище вновь тяжело навалилось на церковный фасад. Витражи, – и старые, и новые, – взорвались тучей сверкающих осколков. Колокольня угрожающе покачнулась.
– Ну, Сэм, как будешь их спасать? – торжествующе прокричал Кейн. – Ещё один толчок, – и здание рухнет.
Вдруг за ноги Сэма уцепился Джек и дёрнул за штанину, причём – невероятно сильно. Сэм упал мешком, вслепую пальнув световым лучом по Кейну.
– Спаси меня! – взмолился Джек. – А я спасу тебя! Большой прыжок! А я спасу.
Сэм, с трудом отбившись от цепких рук Джека, поднялся. Прямо на его глазах фасад церкви начал медленно-медленно заваливаться внутрь. Крыша содрогнулась и ухнула вниз. Колокольня всё-таки устояла, однако несколько тонн известняка, штукатурки и толстых деревянных стропил загрохотали, будто возвещали конец света.
– Астрид! – беспомощно позвал Сэм и кинулся к Кейну, забыв обо всём.
О бойне на площади, о воплях, рычании и дробном стаккато автоматов.
Прицелившись, он выстрелил лучом в Кейна. Сполох угодил в капот «Ауди». Металл покорёжило. Кейн принялся торопливо выкарабкиваться из люка. Какие-то люди, до которых Сэму не было дела, полезли из дверей.
Сэм опять выстрелил. Кейн метнулся в сторону. Ответный удар заставил Сэма остановиться. Он замер, словно с разбегу налетев на стену, и заозирался в поисках Кейна. Где же он? Куда делся?
Из церкви слышались приглушённые крики, они вплетались в гул, нёсшийся из ада площади: плач, пронзительные визги детей, зовущих маму, предсмертные хрипы…
Уловив движение краем глаза, Сэм пальнул третий раз. Кейн ударил в ответ. Статуя фонтана рухнула с пьедестала в стоялую воду.
Сэм побежал. Он должен был найти Кейна, найти и убить, убить, убить.
Опять затарахтел автомат.
– Нет, нет! – завопил Эдилио. – Не стреляйте! Вы пораните людей!
Обогнув горящую «Ауди», Сэм заметил Кейна. Тот бежал по улице, перепрыгивая через пожарные гидранты. Сэм поднял руку, и земля под ногами Кейна взорвалась. Загорелся асфальт, пополз жирный чёрный дым. Кейн упал, перекатился, привстал на одно колено, и Сэм растянулся на земле, точно сбитый ударом гигантского кулака. Из ушей и рта потекла кровь. Он не мог шевельнуться, конечности не слушались.
В его поле зрения появилось окровавленное лицо Кейна с раззявленным в крике ртом. Сэм почувствовал, как вспыхнувшая ненависть извергается с кончиков пальцев. Кейн отпрыгнул, но пронзительный луч зацепил его бок. Рубашка занялась. Кейн завизжал и принялся сбивать пламя.
Сэм попытался подняться, в голове шумело. Кейн метнулся к сгоревшему зданию, в ту самую дверь, в которую когда-то вошёл Сэм, спеша на помощь маленькой поджигательнице. Теперь он, покачиваясь, двинулся туда за Кейном.
Вверх по лестнице, по выжженному коридору, ещё воняющему гарью. Верхний этаж был завален обугленными балками и пластами провалившейся битумной крыши, напоминающими детские горки. Из стен торчали покорёженные трубы.
Удар, – и стена рядом задрожала.
– Кейн, давай кончать с этим, – прохрипел Сэм.
– Иди же ко мне, братец, – в голосе Кейна звучала боль. – Иди, и я обрушу всю эту халабуду нам на головы.
Определив, откуда доносится голос, Сэм пошёл по коридору, в который заглядывали звёзды. С его рук сочился смертоносный свет.
Кейна нигде не было.
Скрипнула дверь, каким-то чудом ещё державшаяся на петлях. Сэм распахнул её ногой и наудачу пальнул в комнату. В ответ в него полетела почерневшая балка. Сэм успел присесть. Следующая балка задела левый локоть. На Сэма обрушилась целая лавина обломков, он упал и в каких-то десяти футах увидел Кейна.
Тот держал над головой руки с растопыренными пальцами. Сэм машинально зажал повреждённый локоть здоровой рукой.
– Игра окончена, Сэм.
Что-то промелькнуло за спиной Кейна, и он пошатнулся, схватившись за голову. Позади материализовалась Брианна с молотком.
– Бриз, беги! – завопил Сэм, но было поздно.
Кейн ударил. Брианна отлетела, пробив спиной стену. Кейн прыгнул за ней. Сэм выпалил, прожигая дыру, и увидел, как Кейн сметает со своего пути следующую стену.
Пол заходил ходуном. Здание оседало. Сэм вскочил и побежал, но пол ушёл из-под его ног, и всё вокруг начало куда-то заваливаться.
Он упал, и мир погрёб его под собой.
Глава 45. 0 часов, 14 минут
КВИНН, ОКАМЕНЕВ от ужаса, увидел, что койоты напали на детей.
Увидел, как выстрелил и промахнулся Сэм. И каким стало его лицо, когда Кейн обрушил церковь. Сэм кинулся к церкви.
– Нет! – закричал Квинн и прицелился в койотов. – Не трогайте их, не смейте!
Всхлипнув, он нажал на спусковой крючок. Зверей было гораздо больше, чем в первый раз. Они не обращали на Квинна внимания. Один койот упал, словно споткнулся, и задёргался. Больше он не встал. За ним второй, третий.
Патроны кончились, а звери всё прибывали и прибывали. Квинн метнулся к лестнице, начал спускаться, оступился, упал. «Беги! – приказывал ему разум. – Удирай отсюда!» Квинн сделал несколько неуверенных шагов в сторону моря и остановился, словно его удержала незримая сила.
– Ты не можешь убежать, Квинн, – вслух сказал он себе. – Не можешь.
Твердя эти два слова, он вернулся к чёрному ходу детского сада, вбежал внутрь, оттолкнул с дороги Мэри, прижимавшую к себе какую-то девочку, и выскочил на площадь. Размахивая автоматом как дубинкой и дико вереща, он бил и бил прикладом по скорлупкам собачьих черепов.
Вокруг стреляли, а голос Эдилио кричал: «Нет, нет, нет…» Кровь была повсюду, она заливала глаза Квинна, его разум, а он, потеряв рассудок, размахивал автоматом и бил, бил, бил…
Мэри прижала к себе Изабеллу, обняла Джона. Малыши плакали, напуганные доносившимися снаружи криками, рычанием и выстрелами.
– Господь милосердный, помилуй нас, – повторял чей-то хриплый голос, то и дело прерываясь на рыдания.
Мэри поняла, что этот незнакомый голос принадлежит ей.
Где-то в ночи завыл койот. В глубине своей чёрной души Дрейк знал, что это означает.
Хватит зализывать раны. Начался бой.
– Пора, – сказал себе он. – Пора показать им всем, почём фунт лиха.
Пинком распахнув входную дверь, Дрейк решительно направился к площади, крича во всё горло. Жаль, он не умел выть на луну, как койот.
Загрохотали выстрелы. Дрейк вытащил из-за пояса собственный пистолет, раскрутил «бич» и щёлкнул им, с удовольствием вслушиваясь в звук.
Впереди мелькнули тени. Похоже, ещё кто-то тоже спешил на зов битвы. Двое. Один – совсем крошечный. Или?.. Нет, просто второй чересчур огромен. Настоящий борец сумо: тяжело шагает, топая толстенными ножищами.
Странная парочка прошла под фонарём, и Дрейк узнал мелкого.
– Говард! Предатель!
Говард остановился, а странная громадина продолжила свой путь.
– Лучше не подходи, Дрейк!
«Бич» развернулся, хлестнув Говарда в грудь и распоров рубашку. На ткани выступила кровь, казавшаяся чёрной в резком свете уличного фонаря.
– Ты же не собираешься переметнуться к Сэму, Говард? Не стоит.
Громадный тролль остановился, неспешно развернулся и затопал назад.
– Кто это? – отрывисто спросил Дрейк.
– Эй, ты! – прорычали в ответ.
– Орк? – вскрикнул Дрейк, не знавший, пугаться ему или удивляться.
– Ты во всем виноват, – пророкотал Орк.
– Отвали, – приказал Дрейк. – Там – бой. Присоединяйся ко мне или сдохнешь.
– Он просто хочет пива, – примирительно пробормотал Говард.
Говард морщился, зажимая рану на груди, но всё ещё пытался исхитриться и как-нибудь выкрутиться.
– Господь меня покарал, – невнятно проворчал Орк.
– Эх, ты, дубина, – сказал Дрейк, взмахнул «бичом» и со всей силы ударил Орка по плечу.
Тот взревел от боли.
– Пошёл прочь, дебил, – добавил Дрейк.
И Орк пошёл. Только не прочь. Он попёр на Дрейка.
– Ах, так? Ну, сейчас я тебе задам плетей, мутант вонючий!
Придя в себя, Астрид почувствовала, что на ноги и левую часть тела давит немыслимая тяжесть. Она лежала ничком, прикрывая малыша Пита. В голове гудело, но сознание более или менее восстановилось, чтобы понять, где именно гудит.
Астрид глубоко вздохнула и прошептала:
– Пити.
Свой голос она ощутила, скорее, внутренностями. Звон в ушах заглушал внешние звуки. Брат не пошевелился. Астрид попыталась высвободить ноги, но те засели плотно.