Он направился к выходу, постоянно оглядываясь, как будто кто-то мог выпрыгнуть на нас из шкафов.
– Прости, – прошептала я ему вслед. – Просто я должна была увидеть ее в последний раз.
Я захлопнула дверь машины так, словно она вела к тем неприятным воспоминаниям. Папа действительно разобрался. Через три дня он покончил с собой.
В глубине души я понимала, что в этом не было моей вины. Папа страдал от депрессии, хотя я не представляла, как плохо он себя чувствовал. Он был серьезно болен и нуждался в помощи. Но я знала, что могла его подтолкнуть, нарушив правила и заставив принимать решение о том, рассказать ли обо мне Марку. Тогда нам бы пришлось снова уехать. Плохие вещи происходят, когда ты не следуешь правилам. Как сейчас. Я не уехала после того, как впервые увидела Джейсона. И вот я узнала, что он ненавидит меня настоящую. В этом была виновата только я, и это разбивало мне сердце.
Я открыла дверь нашего дома, швырнула сумку на пол в коридоре и сразу направилась в ванную. Мне хотелось принять душ – чем горячее, тем лучше. Лишь бы смыть все воспоминания о поездке. Я распахнула дверь в ванную и увидела полуголого Марка. Он стоял у раковины, его бедра скрывало полотенце.
– О Боже! Прости! – Я отвернулась как можно быстрее.
– Ты вернулась! Я… Я сейчас.
Я вышла за дверь, когда за моей спиной зашуршала ткань.
Через минуту Марк вышел из ванной в выцветшей красной футболке и рваных джинсах. Капли воды все еще стекали с его волос и ресниц.
– Как поездка?
– Хорошо. Отлично.
– Что ты там делала?
«Я показала свои настоящие глаза. Разозлила соседку по комнате, которая сфотографировала меня, пока я спала рядом с парнем. Поделилась секретом с этим парнем, потому что думала… Черт, я не знаю, о чем думала, но затем узнала, что он ненавидит даже мое настоящее имя. Я вспомнила, что произошло, и теперь хочу, чтобы ты сказал мне, что все будет хорошо, что Лоренцо Розетти и парень в бейсболке в тюрьме, а я скоро выйду из программы защиты свидетелей».
Марк напрягся.
– Ты в порядке, Слоан?
Я моргнула.
– Ты впервые назвал меня Слоан.
– Самое время, – улыбнулся Марк. – Ты хорошо справляешься. Мы живем здесь больше месяца. До окончания школы – всего месяц. Время летит, и у нас не было никаких проблем. Поэтому теперь ты официально Слоан Салливан.
«Это так. Я приехала сюда не для того, чтобы заводить друзей. Не для того, чтобы вернуть Джейсона. Неужели я только что подумала о том, что должна была уехать в первый же день, потому что ему не нравится его подруга детства? Забудь о ней. Она умерла со своими родителями. Я приехала сюда, чтобы стать совершеннолетней, окончить школу и наконец-то выйти из программы защиты свидетелей. И я это сделаю».
Я кивнула.
– Я официально Слоан Салливан. Отныне и навсегда.
Девятнадцать
На следующее утро, доставая учебник по физике из своего школьного шкафчика, я почувствовала, что ко мне кто-то подошел.
– Привет.
Голос был тихим и мягким. Это слово предназначалось мне одной, хотя в коридоре было полно людей.
Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. «Слоан Салливан, Мелочь».
– Привет, Джейсон, – сказала я, повернувшись.
Он всмотрелся в мое лицо.
– Куда ты ушла вчера? Из кондитерской моей мамы. Ты просто… исчезла.
Я приподняла уголки губ и надеялась, что это сойдет за веселую улыбку.
– Мне позвонили на мой секретный супергеройский телефон. Я должна была предупредить тебя, что мне нужно уйти, но ты тоже исчез.
Джейсон медленно кивнул. Точь-в-точь как Марк.
– Важные супергеройские дела?
– Вот именно. Спасаю мир по одной школе.
– Слоан и Джей, – воскликнул Сойер. Он подошел ближе и обнял меня за плечи. – Самые дорогие люди в моей жизни.
Его желание прикасаться ко мне заметно поубавилось за последние три недели, после того как он начал встречаться с Кайли. Но в тот момент я была рада, что он подтянул меня поближе к себе и подальше от Джейсона. Тема секретного телефона была закрыта.
Сойер окинул меня взглядом.
– Ты идешь на выпускной в эти выходные? Кайли надеется, что ты придешь.
Выпускной. Я даже не задумывалась о выпускном с тех пор, как Сойер и Кайли были вместе. В глубине души мне хотелось пойти – все-таки это мой выпускной. Но после всего, что произошло во время поездки и в кондитерской, я боялась рисковать и появляться на крупном мероприятии. И поскольку Слоан редко «выходила в свет», возможно, у меня получится пропустить выпускной.
– Передай Кайли, что мне очень жаль. Я не приду.
Сойер убрал руку с моего плеча.
– Почему?
Я выпалила первое, что пришло мне в голову:
– У меня нет платья.
И это было правдой.
Он нахмурился.
– Может, ты одолжишь его у Ливи. Девушки ведь берут друг у друга одежду.
– Ничего страшного, – пожала плечами я. – Я не люблю танцевать.
– А как же вечеринка у Джея после выпускного? – не отступал Сойер. – Кайли очень переживает, ведь она никого не знает из нашей школы. Она сказала, что вы хорошо пообщались тогда в кафе.
Я перевела взгляд на Джейсона.
– Я не знала, что ты устраиваешь вечеринку.
– Я придумал это десять минут назад. На самом деле это не вечеринка. Так, просто соберемся небольшой компанией. Я собирался пригласить тебя. На самом деле я…
– Привет, Лютик!
От толпы учеников отделился улыбающийся Оливер. Он остановился напротив меня и показал на свою черную футболку с Pearl Jam.
Я подняла руку.
– Я уже успешно доказала все достоинства Build Me Up Buttercup[4]. Она лучше любой песни Pearl Jam.
Оливер выгнул бровь.
– Ты знала, что Pearl Jam сделала кавер на песню Last Kiss, которая была записана Уэйном Кокраном в 1961 году? Та «старушка» стала одной из самых популярных песен Pearl Jam в американских чартах.
Я не сдержала улыбки.
– Нет, не знала.
Оливер снова одернул свою футболку.
– Думаю, у меня получится заставить тебя послушать ее, чтобы ты оценила, насколько версия Pearl Jam лучше оригинала. Медленнее и проникновеннее. Она действительно отличная.
Я покачала головой.
– Все это говорит о том, что ты любишь старые песни.
– Все это говорит о том, что у меня хороший музыкальный вкус. – Оливер улыбнулся своей очаровательной улыбкой с ямочками и повернулся к Джейсону. – Значит, вечеринка у тебя после выпускного? Ливи только что рассказала мне.
Прежде чем Джейсон успел ответить, Оливер просиял и заявил мне:
– Я включу эту песню на выпускном, чтобы ты послушала ее.
– Она не идет на выпускной, – возразил Сойер.
– Что? Почему?
– У нее нет платья.
– Какая разница, что на ней надето?
– Вообще-то она стоит рядом с вами, – вмешалась я. – Большая разница.
Оливер сложил ладони в умоляющем жесте.
– Если ты не хочешь танцевать, приходи хотя бы на вечеринку к Джейсону. Ты помогла мне развеяться после истории с Хлоей, и я хочу видеть тебя там. Без тебя будет совсем не то. И я отказываюсь идти на выпускной, если не услышу, как ты берешь назад свои слова о Pearl Jam.
Сойер сложил руки в том же жесте.
– Ну пожалуйста, Слоан. Поддержишь Кайли и докажешь свое музыкальное превосходство. Что еще нужно для субботнего вечера?
Я поджала губы и перевела взгляд на Джейсона.
Он провел рукой по моей спине.
– Пожалуйста, приходи. Тебе не нужно наряжаться. Я хочу кое-что показать тебе.
Его глаза казались более голубыми, чем обычно. От его прикосновения у меня начало покалывать кожу. Ничего не поделаешь – любопытство было сильнее меня.
– Ну ладно, – согласилась я.
Мне до смерти хотелось узнать, что Джейсон мог показать девушке, которую он считал Слоан.
– Думаю, если бы тебе пришлось выбирать новое имя, тебе стоило бы выбрать Даки Маркович.
Мы с Марком досматривали «Милашку в розовом», четвертый фильм нашего киномарафона, посвященного выпускному. Даки был моим любимым героем.
У Марка отвисла челюсть. В его насмешливом взгляде читался притворный ужас.
– Я должен стать парнем, который не может завоевать девушку?
Я пренебрежительно махнула рукой.
– Ты смог бы завоевать девушку. – На лице Марка выступил легкий румянец, и я сжала губы, сдерживая улыбку. – Но ведь это классное имя.
Он фыркнул.
– Я приму его на рассмотрение.
В этот момент герой Даки разговаривал с девушкой, которую любил. Он предложил ей сбежать с выпускного вместе с парнем, которого любила она.
– Я даже не знала, что о выпускном снято так много фильмов. Как ты их нашел?
Марк забросил попкорн в рот.
– Я уже видел их все.
– Я знала, что ты любишь кино, но не представляла, что тебе нравятся девчачьи фильмы о выпускном.
Он швырнул в меня попкорном.
– Я хотел узнать, что я упустил.
– Потому что ты был на домашнем обучении?
– Потому что я сидел все время дома, а семья понимала меня не лучше детей в школе. Я чувствовал себя одиноким, поэтому читал много книг и смотрел много фильмов.
Я прижала колени к груди и всмотрелась в лицо Марка.
– Ты не был близок со своей семьей? А твоя сестра?
Марк опустил взгляд на тарелку с попкорном.
– Ты помнишь, что я когда-то говорил о сестре?
– Тогда ты в первый и последний раз заговорил о своей семье.
Он сделал глубокий вдох.
– Она была замечательной, но она была младше, поэтому все равно не понимала меня. У меня был классный двоюродный брат. Мы много общались. Но он рос в другом городе, поэтому я виделся с ним нечасто.
Я легла на диван и коснулась его ноги своей ногой. Марк поднял глаза.
– Я – твоя семья, – тихо сказала я. – Не забывай обо мне.
Марк положил руку на мою ногу и аккуратно сжал ее. Этим жестом он словно говорил: «Я знаю. Спасибо. Я никогда не забуду о тебе». Он едва заметно улыбнулся.