Я уставилась на кофейный столик в надежде услышать счастливый конец этой истории. Но я уже знала, что произошло дальше.
– В один из дней в ее семье произошла трагедия, и она неожиданно уехала. С тех пор мы ее не видели.
Я закрыла глаза.
– Мне очень жаль.
Стейси вздохнула.
– Нам было нелегко, особенно Джейсу.
Я взяла последнее печенье.
– Да?
– Неожиданно для всех он стал очень замкнутым. Перестал спорить и впускать других в свою комнату. – Я подняла взгляд и увидела, что Стейси качала головой. – Ему стало легче, когда мы переехали сюда. Наверное, потому что здесь ничего не напоминает ему о ней. Понимаешь?
Я кивнула. Мне было хорошо известно, что смена обстановки – отличный защитный механизм.
– Ты похожа на нее, – призналась Стейси. – Вот почему я так повела себя в кондитерской. Прости, если напугала тебя.
Ее голос больше остальных вещей в этом доме напоминал мне о маме. Они так часто проводили время вместе, когда я была маленькой, что теперь мне казалось, рядом со мной сидит моя мама.
– Вам не нужно извиняться, – ответила я неожиданно резким голосом.
Я не знала, что добавить и как избавиться от этих чувств, поэтому надкусила печенье.
– М-м-м.
Стейси широко улыбнулась.
– Нравится?
– Да. Оно с… – Я попыталась определить необычный вкус, а затем вспомнила недавние кондитерские приключения Марка. – Авокадо.
Стейси выгнула бровь.
– Я впечатлена.
– Мой папа с недавних пор увлекся здоровым питанием. Если вы решите выставить их в кондитерской, то наверняка привлечете сторонников здорового питания.
– Мне нравится твоя идея, – улыбнулась Стейси. – Возможно, нам стоит держаться вместе. – Ее глаза забегали по комнате. – Джейсу это бы точно понравилось.
– То есть?
– Он убьет меня за то, что я тебе скажу, но на самом деле он постоянно говорит о тебе.
«Ну да, потому что думает, что у меня проблемы».
– Он думает, что я не знаю о его девушках, – фыркнула Стейси. – Но я никогда не переживала об этом, потому что мне было достаточно одного факта, что он никогда не рассказывал о них. Даже о Ливи. Но теперь… – Она положила руку на мою. – Он говорит о тебе.
Я посмотрела на ее руку. Эти руки научили меня печь брауни и выращивать цветы, искать ракушки на пляже и писать прописные буквы, плести браслетики дружбы и играть в теннис. Я помнила руки мамы Джейсона и теперь с трудом сдерживала слезы, потому что это прикосновение было таким реальным. За исключением того, что я была Слоан.
Стейси сжала мою руку, и я подняла голову.
– Окажи мне одну услугу, ладно?
Я кивнула.
– Не разбей ему сердце. Я не выдержу, если ему придется пережить еще одну утрату, Са…
На лестнице прогремели шаги, и я подскочила от неожиданности. Джейсон ворвался в комнату. Он ссутулился, как только увидел меня. Затем он заметил, как близко мы сидели с его мамой, и снова перевел взгляд на меня.
– Я везде тебя искал. Тебя не было на выпускном, поэтому я позвонил Кайли, но она не знала, куда ты отправилась после того, как отвезла ее.
Стейси встала и подошла к нему.
– Джейс.
– Я должен все объяснить, – продолжил Джейсон, не обращая внимания на маму. – То, что сказала Ливи, я не…
Я покраснела, вспомнив все, что он сказал Ливи обо мне. «Нужно было убираться отсюда, когда у меня была возможность».
– Джейсон.
Он весь напрягся. Даже у меня сжался желудок от такого знакомого спокойного голоса Стейси. Он появлялся, когда она была особенно расстроена. Джейсон посмотрел на нее впервые с того момента, как ворвался в комнату. Стейси кивнула в сторону лестницы.
– Можно тебя на минутку? Хочу узнать, почему Слоан тащила на себе твоего пьяного лучшего друга?
Джейсон прикрыл глаза на долю секунды и повернулся ко мне.
– Я… Я скоро вернусь.
Я подождала, пока Джейсон и его мама поднялись наверх. Чуть раньше Стейси уходила куда-то по коридору мимо комнаты Джейсона и туалета. Я должна была узнать, куда. На этом этаже должен был быть другой выход.
Я развернулась и замерла.
Сойер вывалился из ванной, его глаза налились кровью.
– Я слышал, что сказала Ливи на выпускном. Все, за что Джей пытался извиниться. – Уголки его рта слегка приподнялись. – Теперь он не такой замечательный, да?
Он словно радовался моему смущению. Я окинула взглядом его помятую полурасстегнутую рубашку и рявкнула:
– Да что с тобой такое?
Сойер попятился.
Я направилась к нему.
– Ты попросил меня прийти на выпускной, потому что волновался за Кайли, а потом напился? Так с девушками не поступают, Сойер. Ты тоже «не такой замечательный».
Сойер отступил в ванную комнату и задел раковину. Его глаза потемнели.
– Хочешь знать, что со мной не так? – спросил он, подойдя к порогу. – Джейсон, вот что. Он сделал то, что делал всегда, этот мистер Рыцарь в сияющих доспехах. Танцевал с Кайли на выпускном, предложил отвезти ее домой. Я знаю, что он задумал.
Я подняла руки.
– Джейсон танцевал с ней и предложил подвезти, потому что ты был слишком пьян!
– Ты что, защищаешь его? И это после всего, что он сказал о тебе Ливи?
Я сжала губы.
– Почему все девушки считают его замечательным? – Сойер рухнул на унитаз. Прядь рыжих волос упала ему на лоб. – Каждый раз история с Ливи повторяется. – Он посмотрел на меня влажными грустными глазами. – Ты знала, что Ливи понравилась мне, когда она только переехала сюда? Я подумал, что я ей тоже нравлюсь. Мы переспали. – Он раскинул руки в стороны, словно этот жест подтверждал, что он ей нравился.
Я вспомнила, как стояла с Ливи в туалете в день, когда Джейсон расстался с ней. Она назвала Сойера «минутной слабостью». Я уже знала, к чему клонил Сойер.
– Когда Ливи одевалась, она сказала, что мы не можем никому об этом рассказывать. Что это ошибка и Джейсон не должен ни о чем узнать, иначе он расстанется с ней. – Сойер фыркнул и покачал головой. – Мы провели вместе меньше пяти минут, и она уже считала меня ошибкой.
Я вздохнула.
– Она поступила дерьмово, Сойер. И если тебя интересует мое мнение, она не очень хороший человек. Ты гораздо лучше, – добавила я. По-моему, это слово здесь любили все. – И я думаю, что Кайли гораздо лучше нее.
– Кайли. Наверное, она тоже считает меня ошибкой. Она уже дома, мечтает о Джейсоне.
– Нет, если ты сделаешь что-нибудь. Позвони ей и извинись. Когда протрезвеешь.
– Да. – Сойер немного помолчал и продолжил: – Да. Я должен сделать что-нибудь.
Он вышел из туалета, задев дверной косяк.
Я последовала за Сойером, пытаясь понять его планы: я не собиралась пускать его за руль в таком состоянии. В этот момент по лестнице сбежал Джейсон. Он увидел меня, и я огляделась в поисках ближайшего выхода на улицу. «Теперь пусть Сойер побудет его проблемой».
– Пожалуйста, дай мне все объяснить. – Джейсон преградил меня путь к лестнице. – То, что сказала Ливи, означало совсем другое.
Он не спускал с меня глаз и поэтому не заметил, как к нему подошел Сойер.
Сойер положил руки на грудь Джейсона и толкнул его с силой, на которую способен пьяный человек. Джейсон пошатнулся, но устоял на ногах.
Я замерла в нерешительности. В моей голове было две мысли: либо сбежать, либо остановить нарастающий конфликт.
Джейсон уставился на Сойера.
– В чем проблема?
– Ты, – ответил Сойер ледяным голосом. – Ты – моя проблема.
Он хотел наброситься на Джейсона, но тот легко увернулся.
– Что ты делаешь, Сойер?
Сойер обернулся и посмотрел на Джейсона.
– Я устал смотреть, как ты уводишь каждую девушку, которая мне понравилась. Абсолютно. Каждую. Девушку.
Джейсон застыл и напрягся.
– О чем ты говоришь?
– Анна Каплан в восьмом классе, Кортни МакМанус в десятом. – Сойер загибал пальцы, перечисляя имена. – Сэмми Хайес.
У Джейсона отвисла челюсть.
– Она пригласила меня в гости. Я не знал, что она тебе нравилась.
– Потому что ты всегда думаешь только о себе. Ты врываешься со своими взъерошенными волосами, очаровательной улыбкой и не даешь нам шанса. Как и сегодня ночью с Кайли.
– Я не пытался увести у тебя Кайли. Мне было жаль ее, потому что она осталась одна на танцполе, пока тебя рвало. – Джейсон покачал головой. – Я не уводил у тебя Кайли, Сойер. Ты сам сделал все, чтобы она ушла.
Сойер зарычал и кинулся на Джейсона, сбив его с ног.
– Перестаньте! – Я бросилась между ними, думая, как разнять их и избежать удара. Но Джейсон вскочил на ноги быстрее, чем я думала.
– Не обвиняй меня в собственной тупости, Сойер, – сказал он, задыхаясь.
Сойер медленно встал. Он дотронулся до уголка своего рта и уставился на кровь на руке.
– А Ливи?
Джейсон поднял руки.
– Причем здесь Ливи?
Сойер оторвал взгляд от окровавленных пальцев и посмотрел на Джейсона. Его рот растянулся в жестокой усмешке.
– Я с ней спал.
Слова оказали желаемый эффект. В глазах Джейсона мелькнуло удивление, а потом его взгляд стал тяжелым. Он подался вперед, готовясь наброситься на Сойера.
Я встала между ними, расставив руки, чтобы они не накинулись друг на друга.
– Это было давно, – выпалила я. – Еще до того, как вы начали встречаться. Прошлой осенью.
На лице Джейсона появилось странное выражение, как будто в его голове все встало на свои места. Он уставился на меня.
– Ты знала?
– Я узнала после того, как вы с Ливи расстались. Я не хотела…
– Она понравилась мне первой, – прошептал Сойер. – А теперь она хочет только тебя.
Я повернулась к Сойеру, все еще широко раскинув руки.
– Иди полежи где-нибудь и отоспись, Сойер. Ты плохо соображаешь.
Джейсон вздохнул.
– О Боже, Сойер. Если все дело в Ливи, то можешь…
– Дело не в Ливи, – обрезал Сойер. – Проблема в тебе, потому что ты всегда получаешь то, что хочешь. Теперь ты хочешь Кайли? Хорошо. Тогда я забираю Слоан.