Джейсон взял меня за руку.
– Мне очень жаль, что ты потеряла маму. Я был на ее похоронах. Пришло много людей.
Я судорожно вздохнула. Мне всегда хотелось знать, как прошли ее похороны.
– Моя мама попросила пару из церкви спеть на службе, – сказал Джейсон. – Твоей маме нравилось, как они поют. – Он долго молчал, прежде чем продолжил: – Я не отходил от гроба. После похорон. Я был уверен, что ты придешь, попрощаешься и снова исчезнешь. Я подумал, что если буду смотреть на гроб, то не пропущу тебя. Твоя тетя сказала, что ты и твой папа не придете. Она сказала, что вам было очень тяжело, и вы не выдержите похороны. Все говорили, что вы собирались переехать.
Я кивнула. Это совпадало с историей, придуманной маршалами.
– Но я не верил им. Я не верил, что ты пропустишь похороны, как бы тяжело тебе не было. Но потом гроб опустили в могилу, а ты так и не пришла. Моя мама просидела со мной на кладбище несколько часов. Она с трудом уговорила меня уйти.
Я положила голову Джейсону на плечо.
– Мне хотелось прийти. Я никогда не хотела уезжать.
Джейсон уткнулся подбородком мне в затылок.
– Я всегда тебя искал. Постоянно вбивал твое имя в браузере. Ты даже не представляешь, сколько часов я потратил на поиски твоих случайных фотографий.
– Но ты ничего не нашел.
– Да, – рассмеялся он, хотя его смех был похож скорее на вздох. – Ни одной фотографии.
– Ни одной фотографии, – повторила я.
Джейсон коснулся моей руки.
– Что произошло с твоим папой?
Мое сердце подпрыгнуло. Он приближался к запретным темам.
– Откуда ты узнал, что его здесь нет?
– Помнишь ту ночь, когда мы купили мексиканской еды и пошли ко мне домой? Ты сказала, что в предыдущий вечер я был занят.
– Да.
– Я не только расстался с Ливи в тот вечер. Моя тетя Джилл работает агентом по недвижимости, и я воспользовался ее базой данных, чтобы проверить, какие дома поблизости были сданы в аренду или проданы за последние шесть месяцев.
Я удивленно посмотрела на него.
– Ты ведь пришла пешком ко мне в первый день после школы. – Джейсон пожал плечами. – В общем, я нашел один дом, который был сдан в аренду, и решил проверить его. И увидел тебя и парня, который не был похож на твоего отца.
Неужели Джейсон тайком сфотографировал меня и нашел мой дом?
– Я не знала, что ты прирожденный Шерлок Холмс.
– Да, – согласился Джейсон. – Шерлок, который умеет находить дома в аренду в маленьких прибрежных городках и устраивать слежку с сэндвичем в кармане. А еще распознавать, когда ты пытаешься увильнуть от вопроса.
Я колебалась. Но не потому, что пыталась увильнуть от вопроса. Джейсон уже видел Марка, поэтому мне нужно было ответить. Просто я никогда не говорила этого вслух. Я глубоко вздохнула и сказала:
– Мой папа покончил с собой.
– Я не… Черт. Это ужасно.
Я снова положила голову ему на плечо.
Джейсон тихо спросил:
– Что произошло?
Этого я объяснить не могла. Я покачала головой, зная, что он почувствует это.
– Так кто же тот парень, которого я видел?
Я ответила как можно честнее и проще:
– Он – моя семья.
Судя по виду Джейсона, внутри него кипели вопросы. Я решила сменить тему, пока они не нашли выход.
– Можно задать один вопрос?
– Конечно.
Я подняла голову и посмотрела в его небесно-голубые глаза.
– Что у тебя с Ливи?
Джейсон перевернул мою руку и начал гладить пальцами по запястью. Еще ни одно простое прикосновение не вызывало во мне такого желания поцеловать кого-то.
– Ливи показывает тебе то, что ты хочешь видеть, – ответил он. – Со мной она сначала была хорошей подругой, которая потом влюбилась в меня.
Я вспомнила, что сказала Ливи в школьном туалете: «Дружить пару месяцев, потом медленно показать, что он меня интересует, словно я не могла не влюбиться в лучшего друга».
– Сначала все было хорошо. Позже – не очень. Я думал, все дело во мне. – Рука Джейсона замерла на моем запястье. – Я знал, что никогда не воспринимал всерьез первые свидания, никому не давал шанса. И думал, что тоже самое произойдет с Ливи. – Его голос превратился в громкий шепот. – Я потерял надежду, что когда-нибудь увижу тебя вновь, и решил, что должен забыть тебя. Поэтому я пообещал себе, что справлюсь и постараюсь начать отношения с Ливи. А потом появилась ты.
Джейсон поднял глаза и улыбнулся своей полуулыбкой. Мне стало очень больно.
– И вот ты споришь со мной, бежишь со мной к Дереву поцелуев и смотришь так же, как сейчас, и… – Он с трудом сглотнул. – Господи, когда ты смотришь на меня так… – Он прикрыл глаза на секунду и продолжил: – Мне кажется, что ничего не изменилось, и я вспоминаю, как на самом деле не хотел забывать тебя.
Мне казалось, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
– Когда я расстался с Ливи, она обвинила в этом тебя. Сказала, что видела, как я на тебя смотрел. Поэтому я сказал ей то, что она хотела услышать. Тогда бы она перестала обвинять тебя. Чтобы моя мама перестала расспрашивать меня о тебе, я убедил ее в том, что все еще расстроен. Чтобы Ливи не начала мстить, я убедил ее в том, что не испытываю к тебе никаких чувств.
У меня скрутило желудок от волнения.
– Вот почему я так отстранился от тебя во время школьной поездки. Чтобы она удалила фотографию. Я убедил ее в том, что расстроен из-за нашего расставания и ревную ее к Оливеру. Мне казалось, что притворяться, что ты мне нравишься как друг, – слишком маленькая цена за то, чтобы Ливи удалила фотографию.
– Притворяться? – прошептала я.
Джейсон провел пальцами по моей щеке.
– Я подумал, что смогу соблюдать дистанцию, хотя бы до окончания школы. Потом Ливи исчезла бы из нашей жизни. Но я расстроился из-за того, что ушел от тебя в отеле, ничего не объяснив. Мне хотелось сидеть с тобой в автобусе, когда мы ехали домой. Мне хотелось пригласить тебя на выпускной. Мне хотелось делать тебе комплименты сегодня вечером.
Я слегка тряхнула головой.
– Да, – продолжил Джейсон. – Неужели ты до сих пор не поняла? Ты – та самая девушка, с которой я всех сравнивал, Саша. Моя лучшая подруга, человек, который знал меня лучше остальных. Да, именно так.
Я закрыла глаза.
– Повтори мое имя.
– Саша.
Дыхание Джейсона обжигало мои губы. Нас разделяла всего пара сантиметров. Я схватила его за рубашку и притянула к себе.
Когда мы поцеловались, я поняла, что обратного пути не было. Я могла притворяться тысячей других девушек, но ни одна из них не была настоящей. Вот что было настоящим. Я была той девушкой, которая спорила, влезала в комнату через окно, ела печенье с мальчиком, который подарил мне звезды. Не имело значения, как меня звали. Я была Сашей, и мое сердце принадлежало ему.
Когда я оторвалась от его потрясающе мягких губ, меня охватил ужас. Я нарушила единственное правило, которое придумала сама: не иметь того, что нельзя оставить в прошлом.
Двадцать два
В понедельник утром мы с Джейсоном стояли в коридоре. По тому, как он неожиданно напрягся и ударил рукой по шкафчику, я поняла, что Сойер в школе.
Сойер замер, увидев нас, но расправил плечи и подошел ближе. На нем были светлые бриджи и потертая синяя футболка, которая явно была ему мала. Его аккуратно уложенные волосы были взъерошены, из-за чего он выглядел моложе. Синяк на пол-лица придавал его виду уязвимость, почти хрупкость. И его глаза больше не были холодными. Они были наполнены сожалением, стыдом и чувством вины.
– Мне жаль, – признался он, подойдя ближе.
Джейсон скрестил руки.
– Я не могу… Я не хочу делать это прямо сейчас, Сойер.
У Сойера поникли плечи.
– Я виноват, ясно? Я не знаю, что еще сказать. Я был пьян, вел себя ужасно и ничего не соображал. Я не хотел.
– Ты почти ударил ее, – прорычал Джейсон. Он сделал глубокий вдох и повернулся ко мне. – Пойдем.
Сойер хотел схватить меня за руку, но остановился.
– Прости меня, Слоан. Я не знаю, что на меня нашло. Я бы ни за что не причинил тебе вреда.
Я вспомнила тот поцелуй в кафе сразу после того, как Джейсон сказал ему, что он меня не интересовал. Его отношение ко мне, как к утешительному призу. Пугающее ощущение его пальцев на моей руке и жаркое дыхание на шее.
– Не верю, Сойер. Нет – значит нет. Довольно просто, но ты ничего не понял.
Сойер опустил голову, и мы ушли прочь.
Когда мы остановились у шкафчика Джейсона, он выдохнул.
– Даже не знаю, что и думать. Сойер всегда любил выпить. Но мы дружили с восьмого класса. Он действительно думает, что я специально уводил каждую девушку, которая ему нравилась?
– Не знаю.
Джейсон уставился на свои ботинки.
– В этом должна быть доля правды. Он бы не смог ляпнуть это просто так. В таком состоянии… – Джейсон коснулся шкафчика носком ботинка. – Возможно, это правда. Меня жутко злило, когда он трогал тебя. Ты видела его лицо в эти моменты? О Боже, я видел.
– Эй. – Я схватила его за руку, чтобы он посмотрел на меня. – Ты ведь защищал меня.
Джейсон сжал губы.
– Он сказал тебе что-нибудь после того, как я ушла в субботу ночью?
– Нет. Я сказал маме, что он потерял сознание, и оставил его на полу проспаться. Когда я проснулся в воскресенье, его уже не было.
Я сжала его руку.
– Тебе не нужно разбираться во всем сейчас. Еще будет время.
Джейсон попытался обнять меня, но я увернулась.
– Ливи может увидеть нас, – прошептала я. – Нам не нужны конфликты с ней.
– Ливи ничего не сделает.
Я нахмурилась.
– Я думала, наш план – убедить ее в том, что я тебе не нравлюсь.
Джейсон положил учебник в шкафчик и захлопнул его.
– Этот план был нужен, когда я расстался с ней и когда я заставил ее удалить фотографию. Но это было до того, как она увидела, что я обнимаю тебя, сгорая от желания поцеловать. После этого я уже не мог убедить ее в том, что ты мне не нравишься. – Он прислонился к своему шкафчику и усмехнулся. – Поэтому, когда я догнал ее на выпускном, то воспользовался козырем в рукаве.