У меня скрутило желудок.
– Что ты имеешь в виду?
Его взгляд снова стал жестким.
– Рубен Маркс убил мою сестру и сказал нам, где найти ее тело. Он смеялся, когда рассказывал, как она умоляла сохранить ей жизнь.
Я зажала рот рукой. Я слышала, как Рубен умолял писклявым голосом не убивать его, видела, как он улыбался, несмотря на наставленный на него пистолет. Я почувствовала, что меня вот-вот стошнит.
– Он убил невинную шестилетнюю девочку, и я не знаю, почему, – резко сказал Марк. – Наши семьи не враждовали. Последний раз член моей семьи убил кого-то из их семьи много лет назад. И София не имела никакого отношения к этому дерьму. Она была милой и забавной, любила шоколадные шарики на завтрак и единорогов. – Марк замолчал и опустил голову.
Я шагнула к нему.
– Мы с Лоренцо были потрясены. Мы думали, что он похитил ее, чтобы передать сообщение нашему отцу. Возможно, отменить сделку. Но мы не ожидали, что… Лоренцо даже опустил свой пистолет… – Марк нахмурился. – И затем Рубен Маркс направил на него свой пистолет. Наверное, он спрятал его где-то. Лоренцо обыскал его, но… – Последовала долгая пауза. Когда Марк снова заговорил, мне показалось, что это был не его голос. – Я выстрелил. Бездумно… Это просто произошло. Я не хотел убивать его. Я просто пытался защитить Лоренцо.
Марк посмотрел на меня. Я никогда не видела его таким потерянным. «Как легко допустить ошибку, когда у тебя есть пистолет», – подумала я.
Марк подошел ближе.
– Лоренцо увидел тебя и твоего отца. Он узнал тебя и позвонил нашему отцу. Они хотели убить вас. – Он тряхнул головой. – Я не мог этого допустить.
У меня расширились глаза.
– И ты придумал эту аферу с программой защиты свидетелей?
Марк кивнул.
– Мне исполнилось восемнадцать за несколько недель до того дня со стрельбой.
Он открыл рот, чтобы продолжить, но замолчал, увидев изумление на моем лице.
Я всегда знала, что его день рождения был первого июня. Но я никогда не знала, сколько ему лет. «Ему всего двадцать три. И лишь через три недели исполнится двадцать четыре».
– Я же говорил, что я не такой старый, как ты думаешь, – тихо сказал Марк.
Я молча смотрела на него. Когда ему было столько же, сколько мне сейчас, ему пришлось искать похищенную сестру, столкнуться с ее убийцей и защитить брата. Теперь его отношение к поступлению в университет и выпускному выглядели иначе.
Марк уставился на свои руки.
– Если бы полиция узнала, что произошло, меня бы судили как взрослого. Поэтому мой отец хотел, чтобы я залег на дно. Скрылся. И я убедил его в том, что должен взять тебя с собой.
– Почему? – грубо спросила я.
Марк посмотрел на меня. Его глаза блестели от слез.
– Потому что я не смог защитить Софию.
По моей щеке побежала слеза.
– Марк…
– Защитить тебя – меньшее, что я мог сделать. Дети не должны умирать. – Он вытер глаза тыльной стороной ладони. – Я знал, что на складе установлены скрытые камеры. Я просмотрел видео. Твой папа видел лишь мою спину. Но ты… – Он снова посмотрел мне в глаза. – Ты видела меня.
Я кивнула.
– Я не знал, как провернуть это, но был настроен решительно. Я собирался покрасить волосы или побриться налысо, все что угодно. – Марк пожал плечами. – Я… знал кое-что о программе защиты свидетелей, поэтому отправил к вам трех телохранителей отца, тех, кому я доверял больше всего. Они должны были узнать, что вы знали и захотите ли вы дать «показания» – Марк показал двумя пальцами кавычки в воздухе. – Я решил, что только так вы согласитесь добровольно уехать со мной. А потом они позвонили и сказали, что ты ничего не помнишь. Я решил, что это знак. Я сказал отцу, что так мы всегда будем знать, где ты, что ты сделала, с кем ты общалась. Мы будем контролировать твою жизнь, которую ты доверишь нам.
Я вздрогнула.
– Мне пришлось поговорить с отцом на его языке, чтобы он отменил заказ на ваше убийство. Но это сработало. – Марк подошел ближе. – Мне жаль. Очень жаль. Я не хотел навредить тебе, я лишь хотел защитить тебя.
Он взял меня за руку.
На этот раз я не остановила его.
Я смотрела на его пальцы, которые он уверенно переплел с моими. В голове бурлило так много вопросов, но что бы ни случилось, я должна была узнать ответ на один вопрос.
– Мой папа действительно покончил с собой? – прошептала я.
– Нет.
Я вздрогнула, не ожидав такого прямого ответа.
– Я устал лгать тебе. – Голос Марка был тихим, но уверенным. – Я все тебе расскажу. Ты должна знать правду. И ты должна знать все обо мне. Я хочу, чтобы ты узнала меня настоящего.
Я резко подняла голову и вспомнила собственные слова: «Мне нужен тот, кто полюбит меня такой, какая я есть. Тот, кто узнает меня настоящую».
Марк всмотрелся в мое лицо.
– Твоего отца убили, но я не знал, что это произойдет. Я думал, что убедил свою семью оставить нас в покое. Но они собирались повесить убийство Рубена на другого человека и хотели убрать любого, кто мог встать у них на пути.
– Кем был тот парень в квартире?
– Франко, один из моих двоюродных братьев. Я был в ярости. Я не мог поверить, что он… Я угрожал ему. Я сказал, что если кто-то из семьи приблизится к тебе, то будет иметь дело со мной. Но я не знал, что твоего папу хотели убить. Ты должна поверить мне.
Я открыла рот и тут же закрыла. Мне хотелось спросить у Марка, знал ли он, что моя мама была жива, когда он сообщил о ее смерти в тот день в мотеле. Вместо этого я смотрела ему в глаза. Это были глаза убийцы. И человека, который всегда защищал меня. Во мне появилось чувство определенности. Я верила Марку. Всем его словам, в том числе о папе и маме. В тот момент он не хотел, чтобы я обвинила его во лжи или спросила про маму. Он просто хотел услышать правду от меня.
– Я верю тебе.
Марк выдохнул.
– Как ты меня нашла?
Я пожала плечами и вырвала свою руку из его.
– Я собиралась взломать машину, но поняла, что могу позаимствовать ключ от машины у агентов, который лежал в свободном доступе и словно ждал меня. Затем я уехала из конспиративной квартиры, нашла твой дом и взломала замок. Да, и пару недель назад я порылась в сейфе, который ты прятал в своей спальне. Там я нашла информацию об этом доме. – Я огляделась. – Значит, Авалон?
Марк рассмеялся и хмыкнул от удивления.
– Ты великолепна. Я всю ночь переживал, что моя семья добралась до тебя, пытался понять, как тебя найти, а ты сама меня нашла.
– Они решили, что ты исчез, но я знала, что ты где-то рядом.
Я повернулась и впервые за это время почувствовала боль в ноге. Я вздрогнула.
Марк посмотрел вниз.
– Что с твоей ногой?
– Порезалась о стекло в коридоре. Пустяки.
– Дай мне посмотреть.
– Марк…
– Дай. Мне. Посмотреть.
Я подняла ногу, и Марк наклонился, чтобы рассмотреть порез.
– Он неглубокий. Не думаю, что там осталось стекло. Забудь.
Марк подошел к дивану.
– Бинты здесь. Сегодня они мне уже понадобились.
Я последовала за ним, пытаясь понять, зачем ему понадобились бинты. Он положил мою ногу на колени и начал обрабатывать рану. Через минуту тишины Марк сказал:
– Мы можем сделать это.
– Сделать что?
Он убрал остатки бинтов и посмотрел мне в глаза. Я чувствовала его теплые руки на своей ноге.
– Исчезнуть. Все и так думают, что мы уже это сделали.
Я выгнула бровь.
– Все?
– Последняя смена имен означала не только твое, но и мое исчезновение. Подальше от моей семьи к хорошей жизни.
Внезапно я поняла, почему Лоренцо отправился в Кентукки.
– Они не знали, что мы стали Марком и Слоан Салливан.
Марк покачал головой.
– Я хочу, чтобы у тебя был выбор. Ты можешь жить нормальной жизнью, окончить школу и поступить в университет, перестать жить в бегах и быть в безопасности. Они даже не смогут найти тебя. Или… – Марк снова опустил взгляд на мою ногу, – ты по-прежнему будешь в безопасности и исчезнешь вместе со мной.
Я уставилась на узор на диване. Я чувствовала, что Марк смотрел на меня, но не подняла взгляд.
– Все эти годы я откладывал деньги, которые мне присылали. Этого хватит на некоторое время. Мы выберем новые имена. Я стану Даки Марковичем. – Марк нервно рассмеялся. – Мы отправимся туда, куда захотим, будем делать все, что захотим. Это будет как каникулы, о которых мы говорили. Мы можем отправиться в вечные каникулы.
Он сжал мою щиколотку, пытаясь привлечь внимание.
– Я знаю, что между нами все было по-другому раньше. Но теперь… Я…
Услышав надежду в его голосе, я нахмурилась и подняла голову.
– Только ты и я, – прошептал Марк. – Разве нам нужен кто-то еще? Остальное неважно. Мы будем вместе. – Он медленно провел рукой по моей ноге, и у меня закололо кожу. – Мы можем уехать прямо сейчас. Здесь нас ничто не держит. Нам нечего терять.
У меня затрепетало сердце – быстро и неуверенно.
– Не слушай его, Саша.
Я вздрогнула и обернулась. В дверях комнаты стоял Джейсон.
Тридцать
Марк вскочил и скинул мою ногу со своих коленей. Когда через секунду я пришла в себя, он уже стоял, направив пистолет на Джейсона.
– Ты кто еще такой?
– Эй – Я бросилась между Марком и Джейсоном.
– Я – сын человека, который сидит в тюрьме за убийство, которое совершил ты, – отрезал Джейсон.
«О Боже, Джейсон. Хороший способ обострить ситуацию». Я раскинула руки в стороны, мое сердце бешено застучало.
– Убери пистолет.
Марк не пошевелился. Он по-прежнему смотрел на Джейсона.
– Уйди! – рявкнул он мне.
– Я никуда не уйду. – Я дождалась, пока Марк наконец посмотрит на меня. – Думаю, тебе стоит опустить пистолет, если ты не хочешь, чтобы эта штука упиралась в мою голову.
Марк поморщился и медленно опустил руку.
Я повернулась к Джейсону.
– Что ты здесь делаешь? – резко спросила я.
В его глазах мелькнула обида, а потом они стали очень холодными.