Этого было достаточно. Достаточно, чтобы поддерживать меня еще две недели.
— Ладно, — согласилась я дрожащим голосом, не желая показывать, как сильно я не хотела, чтобы он уходил. Он бы увидел мою слабость и стал бы уговаривать поехать с ним прямо сейчас. А этого я не могла сделать, как бы меня не искушали.
— Тогда мы будем готовы действовать.
Я слышала уверенность в его голосе. Он думал, что в следующий раз, когда мы встретимся, я соглашусь с ним убежать.
И, возможно, так и будет.
— Полдень, — сказала я. Было более рискованно улизнуть днем, но, по крайней мере, я смогла бы видеть, как искорки в его глазах менялись от золотисто-зеленого до коричневого. Смогла бы увидеть его блестящие каштановые волосы. Я так по этому скучала.
— Я буду здесь.
— Я тоже.
Как-нибудь. Ничто не могло меня удержать. И, возможно, это и было моим ответом на решение, которое рано или поздно пришлось бы принять.
Если я не могла жить без него, какой оставался выбор?
Глава 13
Я притаилась прямо перед поселком, спрятавшись в высокой траве и успокаивая нервы, пока смотрела на одинокого часового, стоявшего у входа. Кассиан отвлек его перед этим, чтобы я смогла проскользнуть.
Я грызла ноготь на большом пальце и думала о том, что Кассиан говорил о возвращении в поселок. «Это не будет проблемой. Охранник не захочет, чтобы Стая узнала, что раньше он позволил тебе пройти мимо».
Надеясь, что он прав, я встала и пошла уверенным шагом в сторону арочного входа. И хотя была уверена в себе не на сто процентов, я очень неплохо умела притворяться.
— Привет, Левин, — произнесла я легким и непринужденным тоном. — Как делишки?
Левин рывком выпрямился от звука моего голоса, его яркие бирюзово-голубые глаза широко распахнулись от удивления.
— Джасинда! Что ты здесь...
Он виновато отвел глаза, как будто Северин сам был свидетелем его провала. Затем, гораздо более низким голосом, он пробормотал:
— Что ты делаешь за стеной поселка?
Я глубже засунула руки в карманы джинсов.
— Просто прогуливаюсь, — ответила я, покачиваясь на носках. — Прямо как ты, чуть раньше. Так ведь? Когда ты должен был стоять тут и охранять.
Даже в темноте, с влажным туманом, кружащим вокруг нас дразнящими завитками, я заметила его яркий румянец.
— Эээ, ага.
— Послушай. В этом нет ничего страшного, — я беспечно пожала плечами. — Я имею в виду, что не собираюсь ничего говорить...
Я понизила голос, чтобы он понял намек.
— Да, — быстро сказал он. — Я тоже. Иди, — он указал жестом перед собой. — Ну же.
— Спасибо, — мило улыбаясь, поблагодарила я и прошла мимо него.
Но возле дома Нидии в нерешительности остановилась, а улыбка сползла с моего лица. В окнах не горел свет. Нидия и Тамра, вероятно, обе вымотались и спали как убитые, после усилий затуманить разум Уилла.
Я мельком посмотрела на небо и представила в нём свою сестру, рассекающую крыльями кромешную тьму, в полной эйфории от нового и удивительного для неё чувства.
И услышала звук в жутковатой ночной тиши. Гравий хрустел под тяжестью чьих-то ног. У меня участился пульс. Я замерла, и первая мысль, которая пришла в голову — Левин передумал и пошёл за мной, намереваясь во всем разобраться.
Изобразив фальшивую улыбку на лице, я развернулась и приготовилась снова убедить его, чтобы он забыл о том, как я пробиралась обратно в поселок.
Но его тут не было.
Нахмурившись, заметила размытый силуэт Левина вдали, всё еще рядом с помещением для стражи. Я развернулась на девяносто градусов, усердно всматриваясь вглубь серых туманных завихрений, которые вились у моих ног, словно бесконечный прибой. Испарения прилипали к коже, превращаясь в блестящую влагу.
Но я снова никого не увидела.
Ветер был переменчивым, и туман теперь уже клубился с другой стороны. Волосы, обрамляющие моё лицо, колыхались на ветру, щекоча щёки.
И снова этот звук.
В ожидании уже наконец-то кого-нибудь увидеть, я повернулась в сторону, откуда донёсся хруст сломанной ветки, и длинные пряди волос упали мне на лицо.
— Есть тут кто-нибудь? — мой голос звонко отдавался в ночи. — Кто здесь?
Вглядываясь в дрожащий, как дым, воздух, я ждала, что какой-нибудь дозорный сделает шаг мне навстречу, но никто не выходил. Пот заструился по моей натянутой коже, инстинкты обострились: я была готова и сражаться, и взлететь. Дозорный не стал бы скрывать своего присутствия.
А меня всё ещё не покидало ощущение, что я здесь была не одна.
Обняв себя, я потерла ладонями руки. А потом, снова развернувшись, направилась вниз по тропинке, быстро пробираясь сквозь вечерний туман и желая поскорее оказаться дома.
И уже почти добралась до центра города, как чей-то голос донесся до меня, прерывая монотонность шагов.
— Эй.
Я рывком остановилась, обернулась и увидела как Кассиан вышел из тумана.
— Ты шел за мной через весь поселок? — поинтересовалась я. — Почему ты ничего не сказал?
— Что? — он нахмурился. — Нет, я ждал тебя здесь.
Я подозрительно посмотрела на него, бросая еще один взгляд через плечо, словно хотела увидеть того, кто там притаился, наблюдая.
И уже повернулась назад, когда Кассиан спросил:
— Ты это сделала? Ты сказала ему, чтобы он больше никогда не возвращался?
— Да. Я сказала ему. — И я это сделала, ну, по крайней мере, сначала.
Опустив взгляд, я возобновила шаг, скрестив руки на груди.
Он нагнал и пошел в ногу рядом со мной.
— Ты в порядке?
— Все будет нормально, — я покачала головой. — Сегодня произошло... слишком много всего.
— Я знаю. — Он остановился и посмотрел на меня, положив руки мне на плечи. — Ты поступила правильно.
Правильно. Я больше не знала, как это — поступать правильно. Ком застрял в горле, и я не могла вымолвить ни слова, не могла произнести очередную ложь. Поэтому лишь резко кивнула. Вырвавшись из его хватки, я развернулась и захотела поскорее оказаться подальше. Его присутствие рядом со мной разрывало на части... наполняло чувством вины. Вины из-за поцелуя. За то, что я солгала ему сегодня. За то, что я всё ещё могла навсегда покинуть Стаю и растоптать его доверие ко мне.
Он не отставал от меня, и я искоса бросила на него взгляд, отчаянно желая остаться в одиночестве прямо сейчас.
И кажется, он понял меня.
— Я провожу тебя домой, чтобы никто не стал к тебе придираться, если нас остановят. Я могу сказать, что сопровождал тебя, чтобы навестить Тамру, ну, или ещё что-нибудь придумаем.
Его слова дали мне понять, какой будет моя жизнь, если я останусь здесь. Это будет вовсе неплохая жизнь. Кассиан всегда будет моим другом, всегда будет прикрывать меня и поможет восстановить репутацию в Стае. И скорее всего, именно так и произойдёт — если только я сама приложу усилия.
Если смогу забыть Уилла.
Если смогу притвориться, что не несчастна внутри. Все в моих руках.
Я провела пальцами по губам, где все еще чувствовала его. Так или иначе, я не думала, что смогла бы когда-нибудь забыть Уилла. За последние недели я убедила себя, что забыла его... что я должна была. Сегодняшняя ночь доказала, как я ошибалась. Он всегда был здесь. И всегда будет.
* * *
Несколько дней спустя, я стояла у маминой двери и мягко стучала.
— Мам, — позвала я ее.
Низкий звук телевизора доносился через дверь. Ее смена закончилась несколько часов назад, поэтому я знала, что она была дома уже некоторое время. И наверное, была очень голодной. Я не видела никакой посуды в раковине.
Еще раз постучав, я открыла дверь и вошла в темную комнату. Мама лежала на кровати в одном банном халате, взгляд был неотрывно прикован к телевизору. Я мельком глянула на разобранную кровать. Мама всегда заправляла ее. Я раньше никогда не видела ее кровать незаправленной до такого позднего времени дня.
Полупустой стакан верданского вина стоял на тумбочке. Рядом со стаканом была и бутылка. В последнее время вино — это все, что поддерживало ее. Не много, когда речь идет о средстве к существованию. Меня удивляло, почему ей разрешали брать так много вина домой из клиники. Оно использовалась, в основном, для лечебных целей, а не для открытого употребления.
— Привет, мам.
Она отвлеклась от повтора телесериала.
— Привет, Джас. У тебя все хорошо?
Её глаза были пустыми и безжизненными.
Вопрос звучал рутинно. Лишь бы сказать что-нибудь.
И как я должна была реагировать на мать, которая прощалась с жизнью? Могла ли я что-нибудь сказать или сделать, чтобы вернуть её?
— Прекрасно. Хм, более плодотворно, — я прочистила горло, полная решимости сделать все от меня зависящее, чтобы возродить ее. Как я могла оставить ее в таком состоянии? Если я убегу с Уиллом, кто будет заботиться о ней?
— Сегодня вечером играют в джако в досуговом центре. Состязание было прервано прошлой ночью. Я подумала, что ты могла бы сходить посмотреть, может и сыграть.
— Нет, — быстро сказала она, — у меня нет желания находиться в толпе.
«Конечно, — подумала я. — Все, что ты делаешь, это показываешься на работе, изредка навещаешь Тамру и напиваешься до упаду каждую ночь. Общение со Стаей, которая забрала твоих дочерей, не кажется тебе хорошей идеей».
— Ну, мы могли бы устроить домашнюю девчачью вечеринку, — предложила я. — Как насчет того, чтобы я что-нибудь приготовила?
Её взгляд переместился на меня, и я подумала о том, заметила ли она, что не готовила уже целую неделю.
— Конечно, — пробормотала тем временем мама, неохотно растягивая слова, и я все поняла. Ей не нужна была компания. Даже моя.
Растягивая губы в улыбке, я притворилась, что не заметила её нежелания.
— Отлично, я позову тебя, когда обед будет готов.
Тихо притворив за собой дверь, я направилась на кухню.
И наливала уже воды в кастрюлю, когда услышала этот странный звук. Скрип половицы.