Но есть и противники. Они отмечают, что у Тацита нет никаких четких характеристик, которые могли бы пролить свет на этническую принадлежность венедов. Мало того, он приводит факты об отличии их образа жизни от сарматов. В свою очередь, для Плиния вся территория восточнее Вислы – сплошная Сарматия, и, следовательно, все живущие там племена являются сарматами.
Таким образом, по одной из теорий, венеды – то же самое, что славяне. По другой, они представляли собой отдельную этническую группу – либо коренную, либо появившуюся здесь в результате одной из миграций. Хотя даже из приведенных примеров очевидно, что венеды намного древнее славян.
Виртуальный этнос
По свидетельству древнеримских историков, в начале нашей эры на побережье Балтийского моря вышли грозные и многолюдные племена венедов. Они потеснили, завоевали или ассимилировали местное население, быстро освоили морское судоходство. Как они сами называли себя, сказать трудно; имя венедов они получили от других народов.
Вообще венеды – странное образование. Весьма значительное и одновременно незаметное. Они неоднократно упоминались античными и раннесредневековыми авторами, но не оказали заметного влияния на исторический процесс. Оставившие в балтских, финских и даже германских языках понятие о себе, они не оставили явной археологической культуры.
Действительно, венедские археологические памятники однозначно не определены. Существует гипотеза, что под влиянием германцев в рамках пшеворской археологической культуры часть венедов могли подвергнуться германизации и образовать этнос вандалов, а другие – войти в состав славянской народности. Но причисление некоторыми исследователями к венедским древностям пшеворской и зарубинецкой культур (II в. до н. э. – IV в. н. э.) спорно и имеет немало оппонентов.
Основная сложность вопроса заключается в том, что имя венедов прилагается как будто к разным народам, далеко отстоящим друг от друга. Древнейшее имя венетов/венедов в процессе переселений оказалось рассеянным по разноязычным территориям, но общее имя и генетическая память должны были связывать разные ветви древнего народа идеей общих корней. Почти все авторы отмечали многочисленность венедов и обширность занятых ими пространств. Но вокруг их этнической принадлежности до сих пор идут жаркие споры.
В настоящее время многие ученые признают, что загадочные венеды – это традиционное для античной историографии и во многом условное название некоего народа, когда-то жившего за пределами собственно греко-римского мира. С другой стороны, венеты Бретани – вполне конкретные племена, оказавшие решительное сопротивление легионам Рима. По мнению академика И.М. Тронского, термин «weneto» принадлежит к индоевропейским этнонимам, рассеянным по различным территориям в результате доисторических миграций. То есть его уже исторические носители (в Арморике, Северной Италии, Прибалтике) вряд ли представляли собой генетическую общность. Таким образом, какую-либо этническую принадлежность венедов-венетов, опираясь лишь на свидетельства древних авторов, установить невозможно. Однако нет сомнений, что эти виртуальные племена относились к одному из реликтовых индоевропейских этносов и в ходе миграций отдавали свое имя многим народам или полиэтническим объединениям Европы.
Соперники Византии. Далекие предки итальянцев
Остготы или остроготы (в переводе с латинского – восточные готы), наряду с лангобардами, считаются одними из предков современных итальянцев. Более чем 50 лет (493–552 гг.) они имели на Апеннинах собственное королевство. Это одно из древнегерманских племен, которое входило в восточную ветвь готского объединения, разделившегося в середине III века на две племенные группы: вестготов и остготов. В III–IV веках остготы жили в Крыму (известном тогда как Крымская Готия) и песчаных степях Приазовья между Днепром и Доном.
Во второй половине IV века они создали племенной союз во главе с королем Германарихом (Эрманарихом). Кроме готов в него входили такие германские племена, как грейтунги и тайфалы, а также славяне из Поднепровья (в том числе – из окрестностей Киева) и сарматско-аланское население. Ученые утверждают, что владения остготов простирались от Тисы до Волги и устьев Дона, и от Черного моря до Балтийского или даже до Белого морей. Но при Германарихе остготы вынуждены были покинуть свои земли и мигрировать на запад.
Создатель остготского могущества
Опираясь на более ранние исторические труды и устные предания, готский историк Иордан составил в середине VI века историю собственного народа и его вождей. Он одним из первых называет Германариха основателем остготского конунгства и сообщает, что тот происходил из знатного рода Амалов, некогда управлявшего всеми готами. Соседи уважали его за силу и храбрость, а в народных преданиях он занимает особое место. Собственно сведения Иордана исчерпывают все, что известно сегодня об этом легендарном вожде. «Германарих покорил много весьма воинственных северных племен и заставил их повиноваться своим законам. Он властвовал над всеми племенами Скифии и Германии, как над собственностью. Немало древних писателей сравнивали его по достоинству с Александром Великим», – утверждал историк.
Ему было более ста лет, когда в низовьях Дона появились «страшные своей дикостью» гунны. Около 370 года они напали на богатые владения остготов. Германарих повел свои войска против захватчиков, но был наголову разбит в двух битвах. Сведения о его смерти разнятся. По одним источникам, не выдержав позора поражений, он покончил с собой в 373 году. Однако Иордан приводит другую версию. Он винит во всем «вероломное племя росомонов», входившее в готский союз. Когда один из его вождей изменил королю, тот приказал казнить его жену Сунильду. Несчастную разорвали на части, привязав ее к диким коням и пустив их вскачь. Вскоре у Германариха произошла стычка с ее братьями, которые, решив отомстить за смерть сестры, тяжело ранили его в бок мечом. От этого ранения престарелый конунг так и не оправился. Во время гуннского нашествия он уже был неизлечимо болен и вскоре скончался от этой раны на сто десятом году жизни!
После смерти Германариха его преемник Витимир (Винитар) отчаянно сражался с гуннами, но был также разбит и пал на поле битвы. Уцелевшие остготы отступили к Днестру, а после смерти Аттилы поселились в Паннонии. В 454 году они восстали и под предводительством трех братьев из рода Амалов в решающей битве разгромили гуннов. В этом же году у наложницы царя Эрелеувы (Эрелиевы) родился мальчик, которого назвали Теодорих. И никто из близких не подозревал тогда, что впоследствии его назовут Великим.
Королевство в солнечной Италии
В V веке бесстрашные и воинственные остготы играли существенную роль во внутренних делах Византии. В 474 году их королем стал Теодорих, отправленный еще в детстве заложником в Константинополь. Там, при императорском дворе, он получил блестящее образование. В 484 году византийский император Зенон пожаловал ему звание консула и патриция, а затем заключил договор, согласно которому Теодорих обязывался лишить престола правителя Италии Одоакра и править там до прибытия самого императора. После быстрого завоевания Италии и трехлетней осады столицы Западной Римской империи Равенны Теодорих в 493 году «договорился» с противником о совместном правлении. Но уже через несколько дней тот был хладнокровно убит в столице на примирительном пиру. Усадив Одоакра на почетное место, Теодорих неожиданным ударом меча разрубил его от ключицы до бедра, сказав после этого потрясенным гостям: «У несчастного не было в теле костей». В результате он стал править самостоятельно. Соглашение с Византией также было нарушено. Зенон просчитался, надеясь использовать остготов в своих интересах.
Теодорих оказался выдающимся полководцем и дипломатом, который всеми возможными методами укреплял свое государство. Он разбил вандалов, бургундов и франков, захватил Провинцию (совр. Прованс). Через династические браки Остготское королевство установило прямые связи с самыми могущественными королевскими домами Европы. Сам Теодорих женился на дочери (или сестре) франкского короля Хлодвига – Аудефледе, а дочерей выдал замуж за бургундского принца и вестготского короля, чтобы в последнем случае его внук стал королем и остготов, и вестготов. Не забыл и про сестру и племянницу, выдав их замуж соответственно за вандальского короля Тразамунда и за тюрингского короля Герменефрида.
Мечтой Теодориха было соединить остготов и римлян в один народ и насадить римскую культуру среди германцев. Но его отношения с Византией были фальшивы, т. к. номинально он признавал первенство императора, но все годы стремился к независимости. Не без оснований он смотрел на остготов как на посредников между античным и варварским миром. В остготской Италии пытались возродить цирковые и театральные зрелища, устраивали массовые раздачи хлеба и мяса, которые обычно заканчивались массовыми гуляниями. При королевском дворе работали знаменитые философы и писатели, читали стихи известные поэты, звучала изысканная музыка. Государство Теодориха было самым крупным из королевств, основанных переселившимися германцами. В 526 году престарелый король умер, а Остготское королевство проходит пик своего процветания.
Период смут и испытаний
После смерти Теодориха правительницей при малолетнем сыне стала его дочь Амаласунта. Умная и образованная, она покровительствовала римлянам, но понимала, что не пользуется любовью готов. Чтобы сохранить власть, она вышла замуж за своего двоюродного брата Теодохада. При этом взяла с него обязательство исполнять лишь представительские функции. Тот поклялся, но, едва стал соправителем, сразу же сверг жену и заточил ее на острове озера Больсена, где весной 535 года она была умерщвлена.
Император Юстиниан использовал это убийство как повод для войны против готов. В итоге она растянулась почти на 20 лет и закончилась гибелью Остготского королевства. Военачальник Велисарий начал успешное завоевание страны с юга. В этой ситуации Теодохад проявил малодушие и вскоре разделил судьбу своей жены – был убит подосланным убийцей. Готы провозгласили королем Витигеса (536 г.), не знатного, но храброго воина. Однако тот спустя четыре года борьбы сдался вместе с казной и столицей. В Константинополе он принял православие, за что получил богатые имения в Малой Азии, сан сенатора и титул патриция.