Зависимость короля от мнения народа проявилась и в другом случае. Жена Хлодвига, бургундская принцесса Клотильда, была христианка и давно убеждала мужа оставить язычество. Но тот упорно отказывался, заявляя, что его засмеет народ. И вот во время битвы с алеманами, когда неприятель начал брать верх, Хлодвиг громким голосом воззвал к Всевышнему, пообещав креститься, если одержит победу. В его войске было много христиан, которые, услышав королевский обет, воодушевились и переломили ход сражения. После этого Хлодвиг был торжественно окрещен епископом Ремигием. Вместе с королем в Реймсе крестились и 3 тысячи его воинов. В итоге франки расширили границы своего королевства до Луары и Арденнских гор, а столицей был избран Париж.
Бесстрашные воины
По свидетельству современников, франки были рослыми и очень крепкими людьми. Вооруженные большой секирой и длинным щитом, они одним своим появлением наводили ужас на врагов. Галло-римский писатель Сидоний Аполлинарий (V в.) так характеризовал их боевые способности: «Франки Хлодвига метали свои секиры и копья с удивительной силой, владели чрезвычайно искусно щитами и бросались на врага с такой стремительностью, что, казалось, опережали пущенные ими дротики. Если копье попадало в щит противника, то бросивший его в несколько прыжков достигал врага и, наступивши на конец копья, всей своей тяжестью оттягивал щит книзу, обнажал неприятеля и затем рассекал его мечом или секирой».
Ему вторил византийский поэт и историк Агафий: «Оружие и одежда франков изготавливаются самими воинами; лат они вовсе не употребляют; одежда их – широкие кожаные или полотняные штаны; на правом бедре висит длинный меч, на левой руке щит; сражаются пешие, употребляя для нападения обоюдоострые секиры и копья с зазубренным остроконечником».
Сохранились свидетельства и о внешнем образе франков: «У них светлые глаза серо-голубого оттенка. Они чисто выбриты и вместо бороды носят редкие усы, за которыми прилежно ухаживают, расчесывая гребнем. Тесная одежда подобрана настолько, что видны колени, широкий пояс охватывает их узкую талию. Они развлекаются тем, что бросают двулезвенные топоры на большое расстояние…» (Сидоний Аполлинарий).
Имели франки и конницу, которая слаженно действовала вместе с легкой пехотой. Согласованность достигалась тем, что каждый всадник выбирал себе сотоварища пехотинца для взаимной защиты. Используя метательное оружие, бой начинала пехота и затем следовала в атаку за конницей. При неудаче пехотинцы прикрывали отступление, а при необходимости покидали поле битвы на крупах лошадей своих сотоварищей. Франки умели сражаться в строю и врассыпную, но воевать конным строем так и не научились.
От Меровингов к Каролингам
Со смертью Хлодвига в 511 году государство франков разделилось между его сыновьями. При его внуках раздел государства продолжился, и оно распалось на 4 королевства: Нейстрию, Австразию, Аквитанию и Бургундию. Неизбежным следствием этого стали жестокие междоусобицы в семье Меровингов.
Последним значительным королем из рода Меровингов, который обладал реальной властью, был Дагоберт. После его смерти в 639 году начинается так называемая эпоха ленивых королей, т. к. все занимавшие престол наследники выродились в бездеятельных и ничтожных правителей. При них руководство государством фактически перешло к майордомам – управителям королевских имений. Распоряжаясь раздачей поместий, они привлекли на свою сторону франкских вельмож и сосредоточили в своих руках реальную власть, которую передавали по наследству.
Что же касается Меровингов, то они довольствовались своим королевским титулом, традиционно носили длинные волосы и скромно жили в уединенных замках. Иногда принимали иноземных послов, но вели себя так, как им подсказывали майордомы. Пышного двора и свиты они не имели и выезжали из замка обычно на колеснице, запряженной быками и управляемой обычным погонщиком.
Во второй половине VI – начале VII века франки вели войны с аварами, готами и византийцами. В 732 году они спасли Европу от вторжения арабов, разбив их в битве при Пуатье. В ней отчаянная храбрость мусульман была сокрушена военной доблестью франков. Арабы в первый раз были побеждены и ушли назад, а король франков Карл за силу, с которой он наносил удары неприятелю, получил прозвание Мартелл, то есть Молот.
Ему наследовал сын Пипин Короткий, прозванный так за свой малый рост. Это, впрочем, не мешало ему обладать огромной физической силой. Он провозгласил себя королем в 752 году и заключил в монастырь последнего Меровинга (Хильдерика III). Святой епископ Бонифаций совершил помазание Пипина в короли в аббатстве Сен-Дени близ Парижа в 754 году, покончив тем самым с династией Меровингов. С его восшествием на франкский престол начинается история новой династии – Каролингов. Она получила свое название по имени сына Пипина Короткого – Карла Великого.
При нем каролингская держава достигла наибольшего могущества. Получив власть в 768 году, Карл предпринял ряд походов, в результате которых государство франков стало простираться от Фризии на Северном море до северо-восточной Адриатики. В него также вошли значительные части Испании и Италии. Но созданная Карлом империя распалась уже в следующем столетии. На ее территории появилось несколько отдельных королевств: Франция, Германия, Италия, Прованс, Бургундия, Лотарингия и Наварра. А вскоре на историческую арену вышла новая сила. Началась эпоха викингов.
Воины с длинными бородами
Ломбардия – одна из самых известных провинций Италии. Здесь проживает одна шестая населения страны. Область расположена на севере, между рекой По и Центральными Альпами, а ее южной частью является долина реки По. Ее столица Милан – самый большой город в Северной Италии. Но сегодня лишь итальянцы и историки знают, что свое имя эта цветущая область получила от воинственного народа, ныне отсутствующего на этнической карте Европы.
Легенды, сказания и исторические труды
Старинная легенда, пересказанная историками, повествует, что в одной северной стране обитало маленькое племя винилов. Ими управляла женщина по имени Гамбара. У нее было двое сыновей – Ибор и Айо. Когда правители вандалов потребовали от них дань, Ибор и Айо вместе с Гамбарой заявили: «Лучше нам приготовиться к битве, чем стать данниками вандалов». Вандалы обратились к Одину с просьбой о победе. Верховный бог ответил: «Кого ранее увижу на восходе солнца, тому и победу дарую». Узнав об этом, Гамбара стала молить Фрейю, жену Одина, о помощи. Фрейя посоветовала, чтобы с восходом солнца винилы были наготове, а жены их, подвязав волосы вокруг лиц наподобие бороды, встали в боевые ряды вместе с мужьями. Как только показались первые лучи солнца, Фрейя повернула ложе мужа на восток и разбудила его. Проснувшийся Один увидел войско винилов и спросил: «Кто эти лангобарды?» («ланг» – «длинный», «бард» – «борода»). Тогда Фрейя заявила ему: «Раз дал им имя, так подари теперь и победу». И победа была дарована, а винилы с тех пор стали называться лангобардами.
По данным письменных и археологических источников, древнегерманское племя лангобардов проживало на обоих берегах Нижней Эльбы уже в I веке до н. э. Эта область и была, по-видимому, их родиной. Самые ранние упоминания о них мы встречаем у географа Страбона и историков Веллея Патеркула, Тацита и Птолемея.
Предполагается, что в первые годы нашей эры в связи с походом римлян под командованием Тиберия часть лангобардов были переселены на территорию вправо от Нижней Эльбы. Их военную мощь отмечал, в частности, Тацит: «Лангобардов красит их незначительное число. Окруженные многочисленными и могущественными народами, они ищут спасения не в подчинении, а в мужественной борьбе и смелой предприимчивости».
Это суждение подтверждается археологическими материалами. Так, в некрополях лангобардов I–II веков на Нижней Эльбе обнаружены захоронения с большим количеством мечей, копий, щитов и стрел. Война была основой жизни всех свободных мужчин, которые, по свидетельству современников, не стремились к обладанию землей и обзаведению семьей. Поэтому лангобарды не обживались на новом месте, т. к. вскоре уходили в очередной поход. Они двигались с одного места на другое, сталкиваясь с различными народами. Два раза даже попадали в зависимость, но два раза поднимали мятежи, добивались свободы, и продолжали идти дальше.
Лангобардское королевство в Паннонии
В V веке лангобарды проникли в область Дуная, где приняли арианское христианство. При короле Тато в 510 году они нанесли решительное поражение германскому племени герулов, убив в сражении их короля Родольфа. Вскоре новым королем лангобардов стал Вахо. Он правил до 540 года, и при нем возникло Лангобардское королевство. После разгрома герулов к новому королевству стала проявлять интерес Византия. Подарками и обещаниями новых земель она сумела получить воинственного союзника. При императоре Юстиниане лангобарды занимали привилегированное положение как защитники границ империи и получали за службу установленные договором денежные суммы.
В 552 году лангобарды послали в Италию отряд в 5500 человек в помощь византийскому полководцу Нарсесу, воевавшему с остготами. Однако после решающей битвы у местечка Тагина, в которой остготы были разбиты, Нарсес поспешил вернуть наемников в Паннонию: слишком они были необузданны и жестоки. Вероятно, вернувшиеся воины и рассказали сородичам об этой богатой и плодородной стране.
Но наследники Юстиниана избрали в качестве покровительствуемого племени родственных готам гепидов. С ними у лангобардов была длительная вражда, которая при короле лангобардов Альбоине (565–572 гг.) достигла критического уровня. Альбоин поспешил заключить союз против гепидов с каганом аваров Баяном. Он обещал предоставить аварам несколько тысяч лошадей и быков, а также все захваченные земли. В 567 году произошло решительное сражение союзников с гепидами, в котором их король Кунимунд был убит. Государство гепидов перестало существовать.