Степные кочевые народы, как правило, не оставляют о себе мемуаров или иных литературных памятников. Единственным свидетельством их жизни являются археологические источники и письменные свидетельства соседей. Так получилось и при исследовании истории одного из «исчезнувших народов» – авар, входивших в племенной союз хунну, а затем булгар, хазар и печенегов. В их истории до сих пор еще многое остается неясным и загадочным.
Посольство к византийскому императору
Летом 558 года по шумным улицам Константинополя неожиданно проследовала живописная процессия всадников на огненно-рыжих конях. Спины всадников надежно прикрывали косматые плащи с широкими и высокими плечами, торчащими в разные стороны наподобие бычьих рогов. На солнце сверкали диковинные стальные доспехи. Но горожан более всего поразили не странная одежда и вооружение незнакомцев, а то, что их густые волосы были заплетены в толстые и длинные косы, украшенные цветными лентами.
Достигнув императорского дворца, всадники спешились и с достоинством прошли в тронный зал. Представ перед императором Юстинианом, глава посольства по имени Кандих дерзко заявил: «К тебе пришел народ авар, наибольший и наисильнейший из народов. Он может легко отбить и уничтожить врага, поэтому тебе выгодно заключить союз с аварами: в них обретешь ты надежных защитников, но они только в таком случае будут в дружеских связях с римской державой, если получат от тебя драгоценные подарки и деньги ежегодно и будут поселены тобой на плодородной земле».
В VI веке Византия была могущественной державой и во многом определяла ход европейской истории. Основным соперником Византийской империи была держава франков. Король франков Теодеберт в союзе с лангобардами и гепидами планировал выступить против Византии. В это же время произошло переселение в Карпатский бассейн славянских племен.
Поэтому в сложившейся политической ситуации предложение авар оказалось как нельзя кстати. После заключения с ними договора Юстиниан отправил авар против племен кутригур, родственных им утигур и восточных славян, с которыми они успешно сражались. За это император предложил им земли на территории современной Сербии. Однако они не понравились пришельцам, которые попросили для себя Добруджу. Лежащая вдоль дунайских берегов равнинная территория больше удовлетворяла кочевников. Но и здесь они задержались ненадолго. Заключив союз с лангобардами против гепидов и победив их, они переселились в Паннонию, ибо, по условиям этого союза, в случае победы лангобарды должны были покинуть эту территорию. Так в итоге и произошло.
Бурная история каганата
К 567 году авары стали хозяевами Паннонии. Закрепившись на новых землях, они создали собственное государственное объединение – Аварский каганат, первым правителем которого стал каган Баян. Каганату подчинялись множество обитавших здесь племен, в том числе и славяне. В 70-80-е годы VI века авары неоднократно совершали опустошительные набеги на византийские земли. При этом они доходили даже до стен Константинополя, но нередко византийцы обращали их вспять. В таких случаях часть войска кагана даже переходила на сторону противника. В последующем аваро-византийские стычки проходили с переменным успехом.
В VI веке византийцы ежегодно выплачивали каганату дань золотом, которая достигала 80 тыс. золотых солидов. В начале VII века эта сумма увеличивалась до 120 тыс. солидов, что составляло 1/75 часть золотого фонда Византии. Но несметное количество иноземных монет в оборот не поступало. Вероятно, авары переплавляли их для изготовления украшений и сосудов, и лишь небольшая часть делилась между вождями. В результате немало драгоценностей попало в клады и благодаря этому дошло до нашего времени.
Сила авар заключалась в племенах, которые им удалось объединить в качестве союзников. В аварский военный союз входили не только славяне, но и другие племена; в особенности много было кутригур, увлеченных аварами в их движении на запад. «Я таких людей пошлю на Римскую империю, – цинично заявлял Баян римскому полководцу, – потеря которых не будет для меня чувствительна, хотя бы они совсем погибли». И события подтверждали его слова. Так, в 601 году имперская армия перешла Дунай и в двух сражениях на р. Тисе разгромила аварские ополчения. Среди пленных только пятая часть оказались аварами; половина же состояла из славян, а остальные – из «других варваров».
В VII веке Аварский каганат переживает тяжелый внутренний кризис, связанный с прекращением династии Баяна. Началась жестокая борьба за трон, который попытались захватить кутригуро-болгарские племена. Однако их восстание было подавлено аварами, которые в результате вытеснили их с земель каганата.
Крылатые всадники
Считается, что аварские всадники, наподобие польских гусар, носили за спиной своеобразные «крылья» из орлиных и гусиных перьев. Крылья жестко крепились на спине, создавая устрашающий свист при скачке и защищая воина от петли аркана. Уже одним своим видом скачущий всадник с крыльями за спиной внушал ужас. Недаром слово «авар» переводится лингвистами как «перо, крыло».
Но их главным оружием, как и раньше, оставался лук со стрелами, которые поражали насмерть на расстоянии 500 метров. С 200 метров аварские стрелы пробивали даже доспехи из металла и толстой воловьей кожи, а аварские лучники умели выпускать по 20 стрел в минуту! Копья у них были снабжены кожаными ремешками, с помощью которых носились за спиной и не мешали стрельбе из лука. Аварский всадник мог лишь одним движением сбросить с плеча копье и атаковать врага в ближнем бою. Спустя столетия кубанские и донские казаки применяли такие же пики. Поразительно, но у них совпадает буквально все – вплоть до ремешков на пиках!
Венгерские археологи обнаружили в аварских могильниках… стремена и слабо изогнутые однолезвийные мечи, прообраз сабли. Таким образом, авары оказались первым народом, применившим их в Европе. Найденные стремена предназначались для мягких сапог без каблуков. Привстав на стременах, авары получали за счет высокой посадки огромное преимущество при единоборстве. Для не привычного к подобной войне врага аварский тяжеловооруженный всадник-лучник и одновременно копьеносец представлял неодолимую силу. Можно сказать, что авары построили свое государство с помощью стремян, сабли и лука, которые превратили их в универсальных и непобедимых воинов.
Закат аварского могущества
В 768 году во главе державы франков встал Карл Великий, постепенно подчинивший своему влиянию все большее число народов Европы. Авары были для франков наиболее опасными противниками, борьба с которыми шла с переменным успехом. В 791 году франки выступили против каганата. Наследный принц Пипин вывел свое войско из Италии и захватил одну из варварских крепостей. К несчастью для аваров, в самом каганате начались раздоры, в ходе которых был убит сам каган. В 796 году войско франков захватило резиденцию аварских каганов, по-видимому, находившуюся возле р. Тисы. Множество кочевников спаслись бегством, ускакав за Тису, но еще больше попали в плен. Франки одержали полную победу, ликвидировавшую политическую самостоятельность Аварского каганата. В Ахен отправились обозы с сокровищами, накопленными аварами в течение столетий.
Последние сведения об аварском посольстве к франкам относятся к 823 году. На имперском государственном собрании оно представляло всего лишь покоренный франками некогда известный и могучий народ. Уже спустя столетие после падения Аварского каганата этот народ окончательно исчез с политической и этнической карты Европы.
«Погибоше аки обре, их же нет, ни племени, ни потомства», – говорится в Повести временных лет (XII в.). Но в памяти наших предков авары остались могучими гигантами, о которых слагались легенды. Недаром ведь самоназвание этого народа – обры – означает в некоторых западнославянских языках великанов.
Наследники Сельджук-бека
Первоначально кочевые племена, известные византийцам под именем огузов (позднее – турок), жили в Алтайских горах. Однако около V века они двинулись на юго-запад и захватили Туран (Туркестан), откуда вытеснили авар. Уже в VI веке послов от их великого хана увидели во дворце византийских императоров.
Родоначальником Сельджуков был один из предводителей огузского племени кынык царского рода Афрасиаб – Сельджук-бек. О нем известно крайне мало, но с его именем связано множество легенд. Одна из них повествует о его битве один на один с могущественным хазарским ханом. Доподлинно известно, что в середине X века он со своим богатым и многочисленным родом откочевал в низовья реки Сырдарьи, где вступил в борьбу с другими тюркскими племенами за главенство в регионе. Там же вместе со свитой он принял ислам. В результате сложился огузский союз, во главе которого встали потомки Сельджук-бека.
На исторической арене
Вскоре после смерти Сельджук-бека (источники утверждают, что он дожил до 107 лет!) огузский союз распался. Одну группу сельджукских огузов возглавил его старший сын – Арслан Ябгу, другую – его внуки – сыновья Микаила ибн Сельджука. В это время низовья Сырдарьи перешли под власть другого огузского конгломерата – йабгу. Но после того как в 1038 году правитель сельджуков Тогрул-бек принял титул султана, начались масштабные завоевания: были захвачены Хорезм, затем Иран, Ирак, Курдистан и Азербайджан. После его смерти в 1063 году завоевательная политика сельджуков продолжилась и под их контролем оказалась Армения. В 1060-е годы власть сельджуков признало государство Ширваншахов (Северный Азербайджан). В 1064 году сельджукская армия во главе с Алп-Арсланом вошла в Восточную Анатолию и Закавказье, а затем за два года он покорил кыпчаков и туркмен, а также завоевал Мангышлакский полуостров и бассейн Сырдарьи, населенный тюркскими племенами. Таким образом, за четверть века Сельджукская держава превратилась в одно из могущественнейших государств мусульманского мира.