ди. И старались эту тайну разгадать.
Все попытки Сципиона выведать секрет политическими методами ни к чему не привели – тайна олова ревниво оберегалась. Поэтому римляне взяли и снарядили пару военных кораблей вслед за торговым судном финикийцев. В надежде просто проследить дорогу.
Как вы думаете, чем это преследование закончилось?.. Капитан торгового судна, поняв, что ему не уйти от преследования, нарочно направил свой корабль на рифы. Его судно разбилось, весь товар утонул, а сам он чудом спасся на обломках. Но зато напоролись на рифы и римские корабли. А капитан получил от карфагенского правительства полную денежную компенсацию и за корабль, и за товары. Выгоднее оказалось заплатить, чем терять торговую монополию.
Поэтому легко представить, что купцы, знающие, откуда берутся ананасы и прочие диковинки, за которые римская знать готова была платить огромные деньги, не спешили делиться информацией о торговых путях с конкурентами.
Конечно, полностью утаить информацию, которую знают сотни, если не тысячи человек, невозможно, поэтому сведения о благословенных землях за Атлантикой все же просочились и в античную литературу.
Ну и раз уж мы упомянули металлы, далеко от них уходить не будем, поскольку металлургическая история человечества не хуже ботанической демонстрирует масштабность торговых контактов в древнем мире. А потом вернемся к нашим ананасам и прочим рябчикам…
Если вы покопаетесь в широко распространенных источниках, то, скорее всего, вашим глазам предстанет следующая картина… После позднего каменного века (неолита) начался медный век – энеолит. Это произошло примерно 6000 лет назад. Потом настал бронзовый век. Сие знаменательное событие приключилось примерно 5000 лет назад, то есть довольно быстро. Ну а железный век начался уже в первом тысячелетии до нашей эры.
Однако при ближайшем рассмотрении картина несколько меняется. Первые медные изделия – медные бусы, булавки и прочая мелочь – появились на Ближнем Востоке 11 000 лет назад. Это изделия из самородной меди. Первый медный шлак, говорящий о выплавке металла из руды и найденный на территории современной Турции, имеет возраст около 8000 лет. Причем, когда медь научились выплавлять, ее стоимость так упала, что из нее стали делать даже наконечники для стрел – значит, не жалко было потерять…
А потом, 5000 лет назад, на Ближнем Востоке изобретается бронза и, словно пожар, распространяется по миру. Практически одновременно бронза появляется на Ближнем Востоке, в Германии, Средиземноморье и в Таиланде. Уже одно только это заставляет задуматься, ибо где Германия, а где Таиланд…
Но даже не расстояние главное. Допустим, бронзу по счастливому совпадению одновременно изобрели и в Таиланде, и в Германии, и в Месопотамии. Бывают же чудеса!.. Но откуда древние металлурги брали олово? Выше я писал, что месторождения олова были на Британских островах. Были они и в Испании. В Германии. В Таджикистане. В Малой Азии. В Малайзии. То есть за тысячи километров от «Рурского района древнего мира», расположенного, напомню, на территории современного Ирана.
Откуда везли олово в Иран? Наверное, из Таджикистана – это первое, что приходит в голову… Вообще, современному человеку проще представить себе караваны верблюдов, идущие из Таджикистана, чем корабль в море, плывущий из Малайзии в Персидский залив. (Последний маршрут и современным историкам представить себе почему-то крайне сложно, хотя не менее далекое плавание финикийцев от Ливана до Прибалтики вокруг Европы они прекрасно себе представляют.)
Караваны верблюдов вещь для обывателя привычная, знакомая еще со сказок «1001 ночи», из фильмов и истории. Но если вспомнить длину Великого Шелкового пути и то, что товар мог идти по торговому сухопутному пути годами… Дорога от Китая до Каспия занимала более года. А еще ведь от Каспия до Европы надо добраться! Неужели это возможно – такие огромные сроки доставки товара? А вот возможно! Мы знаем, что римская знать носила китайские шелковые ткани.
Великий Шелковый путь, пересекавший всю Евразию, был «запущен» еще в I тысячелетии до нашей эры. С тех пор люди и товары пересекали всю Евразию, что называется, в рабочем порядке. И это почему-то никого не удивляет. Караванный путь представляется более «нормальным», чем плавание из Египта в Индию или в Индонезию. А ведь доставка морским транспортом экономически предпочтительнее: во все эпохи и у всех народов себестоимость доставки груза по воде ниже, чем по суше. Так что, будь на месте историков экономисты, они, скорее, предположили бы, что между европейским и азиатским цивилизационными центрами товары доставлялись по морю. А историки флота это подтвердили бы: с технической точки зрения тут нет ничего невозможного. И с хронологической точки зрения тоже: сухопутный путь из Китая до Европы занимал, как мы знаем, более года, а на морское путешествие из Персидского залива в Китай в Средние века уходило всего 120 дней. Так, может быть, античные люди были не глупее средневековых?..
Даже если из Малайзии и Испании морем, а с территории Средней Азии верблюдами доставляли не руду, а уже чистое олово в слитках, вы только представьте себе мощь этого грузопотока, способного обеспечить металлом весь тогдашний цивилизованный мир, в котором жили десятки миллионов людей! А ведь кроме металлов возили еще ткани, специи, лес, зерно, масло, вино, стекло, фрукты, слоновую кость, павлиньи перья, серебро и золото… Уже тогда было международное разделение труда. Междуречье специализировалось на металлургии, Сирия и Палестина – на производстве стекла и пурпура, Египет давал зерно, Ливан поставлял лес… Это ж буквально корабль за кораблем пристают, разгружаются, загружаются! Считается, что один только карфагенский порт времен расцвета мог одновременно принять до двух сотен кораблей.
Древнефиникийские мореходы возили в Средиземноморье олово из Британии, янтарь из Прибалтики, пряности и лимоны из Индии. Известны также их связи с дикой Африкой, откуда на международный рынок поступала слоновая кость. Кроме того, финикийцы обеспечивали европейскую аристократию тропическими фруктами из Южной Америки, а египтян – табаком и листьями коки. Глобализация, елки-палки!..
Правда, у внимательного человека может возникнуть вопрос: а зачем возить из-за океана плоды и растения, если можно привести семена и больше не париться, а просто выращивать все у себя?
Резонно. Поищем в этом направлении. Собственно говоря, уже нашли кое-что – дикий табак в Судане. Но эта находка не единственная. Таких – вагон и маленькая тележка. Откуда, например, в Западной и Центральной Африке взялась маниока?
Маниока – кустарниковое растение с утолщенными корнеплодами, которые высушивают и перемалывают в муку. Маниока – «африканская картошка», ею питается до 40 % жителей Африки. Так вот, генетический центр маниоки – Южная Америка, и, как кустарник попал в Африку, совершенно неизвестно.
Непонятно и другое – как из Африки в Америку попал рицин, или, по-другому, клещевина. Клещевина – кустарник высотой до 10 метров, из семян которой давят касторовое масло. Родина клещевины – Западная и Северная Африка. Окультурили клещевину в глубокой древности. Ее упоминают Плиний Старший, Геродот и Диодор, а за тысячу лет до них этот кустарник разводили еще египтяне, которые полагали, что все болезни – от переедания, а еженедельное употребление в пищу касторового масла очищает организм. Те, кто не понаслышке знаком со слабительным действием касторки, думаю, поймет египтян.
Рициновое масло, кстати говоря, применяли не только в медицинских целях, но и в технических. Оно не высыхает и не густеет на морозе аж до минус 20 градусов по Цельсию, оно в 18 раз более вязкое, чем оливковое масло, поэтому касторку можно использовать в качестве смазки для трущихся деталей. А также в кожевенном, парфюмерном и мыловаренном производстве. Наконец, его можно заливать в масляные лампы для освещения. Отличный продукт!.. Поэтому из Африки люди привезли семена рицина в Европу, Азию и Индию, где также стали культивировать это полезное растение… Индия, кстати говоря, по сию пору занимает первое место в мире по производству касторового масла. Но, что самое интересное, попала клещевина каким-то образом и в Америку. Как оказалось, индейцы майя тоже использовали касторовое масло для освещения.
Еще одно растение, на которое стоит обратить самое пристальное внимание, это фасоль. С фасолью история вообще удивительная! Если вы откроете разные справочники или сайты, то сможете прочесть про фасоль тексты, от которых голова пойдет кругом!
Например, что
«фасоль пришла к нам из Центральной и Южной Америки, где ее с незапамятных времен выращивали индейцы. С древности она была известна в Индии, Китае. В XVI веке благодаря Колумбу это растение появилось в Европе, а в XVIII веке – в России».
Или вот, пожалуйста, другой источник просвещает публику:
«Фасоль является одним из древнейших культурных растений. История развития человечества неразрывно связана с историей этой удивительной и полезной культуры. История возделывания фасоли насчитывает более 7000 лет. Родиной фасоли принято считать Южную Америку. Но фасоль выращивали и в древнем Риме, и в древнем Египте. В древних китайских летописях встречаются упоминания о фасоли, относящиеся к 2800 году до нашей эры».
С ума сойти! И все через запятую!.. Тут тебе и Америка, как родина фасоли, и Колумб, который ее привез в Европу вместе с табаком, и древние Рим с Египтом!..
Действительно, генетики утверждают, что родиной фасоли является Южная Америка, и возделывали ее там еще до эпохи империи инков… При этом древние римляне спокойно кушали фасоль, называя ее «фасеолос». И китайцы кушали. И египтяне… Отчего же у составителей популярных энциклопедических статей не возник элементарный вопрос: как такое может быть? Как могли римляне жрать фасоль, которую еще не завез в Европу Колумб? И что это за Колумб такой, который мог из открытой им Америки отправлять растения в прошлое? Шайтан, не иначе!..