–Остротой ума, к примеру, – подняв брови, улыбнулась Эльвиза.
–Клопик, обещаю, что ничего интересного происходить не будет, – вставила Ви. – Обычная прогулка по обычным горам.
–Но раньше ты меня с собой брала!
Не придумав ничего лучше, Виолетта ляпнула:
–Раньше с нами не ходили парни!
Дейт округлил глаза. Эльвиза заинтересованно прищурилась. Что ж, сама виновата. Теперь не избежать допроса с пристрастием. Её мама, а в особенности бабушка, считали, что в её возрасте у девушки должен быть (хотя бы на примете!) парень. Но Виолетта каждый раз их огорчала, уверяя, что её это не интересует. Всё дело в том, что Ви ждала чего-то особенного! Но этого чего-то не происходило. Вот и приходилось выслушивать советы и нравоучения, а иногда и рецензии, на хороших мальчиков, к которым Ви не мешало бы присмотреться.
Дейт пришел в себя и хитро улыбнулся. Уже придумал как использовать последнюю информацию против Ви. Через пятнадцать минут спустится бабушка. А значит, он ей всё тут же доложит, ещё и приукрасив подробностями. Это мама, пока, тактично молчала, позволяя ей спокойно завтракать, а вот бабушку от вопросов ничего не остановит. Так что надо скорей работать ложкой и сматываться с места преступления. Через три минуты, проглотив последнюю ложку каши, Ви встала из-за стола:
–Очень вкусно, спасибо! Бабуле привет. Я пошла одеваться.
–Жаль, для лазанья по горам нельзя одеть короткую юбочку, да Ви? – посмеялся Дейт.
"Началось…" Показав брату язык, Виолетта отправилась в комнату.
С Эльгой они встречались на их обычном месте: на выходе из поселения. Эта традиция возникла ещё в детстве, так как место располагалось примерно по середине между домов, где каждая из них жила. Сначала они там встречались, чтобы погулять по лесам, обследовать горы и вообще провести время вместе, затем, чтобы ходить в школу.
День их знакомства Ви помнила, как вчера.
Где-то через пару дней после несчастья на шахте, Виолетте очень захотелось увидеть место трагедии. Проститься с отцом по-настоящему. Поэтому в одно утро, пока вся семья ещё спала, она улизнула из дома. Куда идти она примерно знала – однажды, занимаясь скалолазанием вместе с отцом, они были недалеко от шахты. Шла она примерно часа два. Увидев арку в горе, когда-то служившую входом в шахту, заваленную камнями с острыми, как заточенные ножи, углами, она вдруг явственно осознала, сколько человек там внизу похоронены заживо… И папа… Её милый, всегда добрый и весёлый папа… Волна ужаса захватила горло, не давала дышать, жгла глаза…
"Плачь, не сдерживайся, – хриплым голосом сказала тогда Эльга. – Мне чуть-чуть помогло…"
Поглощённая своими мыслями, Ви не сразу увидела сидящую чуть поодаль на траве девочку. В зелёных, как изумруды, глазах было столько боли и переживаний, что Виолетта сразу поняла – она знает, она понимает её боль. И поддавшись порыву, Виолетта подбежала к девочке, опустилась на колени рядом с ней, обняла и зарыдала навзрыд. Раньше она не позволяла себе плакать (хватало водопада слез мамы и бабушки). Эл в ответ гладила её по спине, а спустя мгновение тоже заплакала. Сколько времени они вот так просидели Виолетта уже не вспомнит. Но она с уверенностью может сказать, что их дружба родилась именно в те минуты взаимной поддержки. Оплакивала Эльга тоже своего отца.
– Сед! – мохнатый чёрного цвета пёс, как обычно, бежал навстречу. – Ты моё любимое чудовище! – взяв его морду обеими руками, Ви чмокнула пса в мокрый нос.
Эльга, облокотившись на забор, как всегда, смотрела в экран планшета. В такие моменты казалась, что она не замечает происходящего вокруг, но от её взора и слуха ничего не укрывалось. Планшеты редкость среди семей Остроога. Когда случился Конец Большого Мира спасти эти чудеса техники удалось в небольшом количестве. В основном их использовали для работы в Центре Инженеров. Эльге же он достался в наследство от отца.
–Привет Ви! – не глядя поздоровалась Эльга.
–Привет Эл! Давно стоишь?
–Минут пять. Думала, простою дольше, но ты пришла раньше.
–Мне пришлось. Дейт вынудил сказать, что с нами будет парень, а ты знаешь, как моя семья жаждет наладить мою личную жизнь…
–Оп! Не сладко тебе придётся сегодня вечером. – Эл оторвала взгляд от планшета и лукаво прищурилась: – Но в какой-то степени они правы. Это твоя последняя гора! После тебе понадобится что-то (в нашем случае – кто-то), кто заменит тебе твоё увлечение, – посмеялась Эл.
–Ха, ха, а тебе – планшет. Пошли, – схватив Эл за руку, Ви потащила её за собой. До лесопильни путь не близкий.
Сед бежал впереди, точно зная куда идти.
Дорога заняла минут двадцать. Сначала они увидели машину, затем Брига, небрежно облокотившегося на капот, а уже потом блондинку с кудрявыми волосами, сидящую на пассажирском сидении – Сонита.
–О нет! – простонала Эльга. – Этот мистер "посмотрите, как я крут" в своём репертуаре: "если я не расскажу, откуда вы узнаете?"
–Да уж, приятного мало. Сейчас узнаем в чем дело. Эй, Бриг! – крикнула Ви. – Мне кажется, что в твоей машине лишняя деталь!
Бриг усмехнулся и пошёл навстречу:
–Вы же хотели, чтобы никто не узнал о поездке…
–И поэтому ты взял с собой громкоговоритель? – съязвила Эл, перебив его.
–Нет. Она пришла ко мне, когда я собирался выезжать. Начала спрашивать о том, куда я и зачем. Громко спрашивать, чтобы вы знали. А потом вообще перешла на визг! Цитирую: "Почему ты не можешь взять меня с собой покататься на машине?" – плохая пародия на визжащий голос Сониты непроизвольно вызвала улыбку у Ви и Эл. Бриг, тоже улыбнувшись, продолжил: – Пришлось взять её с собой, чтобы не привлекать внимания. Она дала мне обещание, что никому ничего не расскажет, – закончил он и обернулся. Сонита как раз выходила из машины. Повысив голос, он обратился уже к ней: – Иначе, кое-кто будет иметь дело со мной!
–Знаем мы, какие дела вы будете иметь, – шепнула Эльга. Ви тихо рассмеялась.
–Ой, да успокойтесь! – махнула рукой Сонита. – Никому ваши тайны не нужны.
–Ну и отлично! Не всем идёт отсутствие языка, – посмотрев в упор на Сониту, весело сказала Ви.
–Но некоторым оно не помешало бы, – вздохнула Эльга, смерив тяжелым взглядом Брига.
–Да ладно, Эл, расслабься, – положив руку ей на плечо, улыбнулся Бриг. – Мы отлично проведем время и будем молчать о запретной зоне.
–Ещё бы! – стряхнув его руку, Эльга прошла к машине. – Не скажу, что умею владеть холодным оружием, но оно у меня есть, – как можно милей улыбнулась она и забралась на заднее сиденье.
Ви засмеялась, Бриг усмехнулся, а Сонита, цокнув, закатила глаза. Последовав примеру Эл, все сели в машину. Сед втиснулся между Виолеттой и Эльгой. Бриг, подмигнув в зеркало заднего вида, завел мотор, и машина тронулась в путь.
Сонита почти всю дорогу болтала без умолку о какой-то чепухе, небрежно положив руку на сидение Брига и как бы случайно касаясь его плеча. Бриг, в свою очередь, время от времени поглядывал в зеркало заднего вида на Эльгу, которая, не изменяя себе, смотрела в планшет. Виолетта, веселясь про себя, не забывала смотреть на пейзажи, быстро проносящиеся мимо глаз. Кататься на машине удавалось не часто (то есть почти никогда), поэтому она наслаждалась комфортом мягкого сиденья и ветром в волосах, задуваемым со всех сторон из открытых окон. Рядом взмывала вихрями длинная шерсть Седа. А его пасть щёлкала в попытке попробовать ветер на вкус. Эл постоянно выплевывала изо рта и убирала с глаз свои распущенные каштановые волосы. Виолетта порадовалась, что заплела свои в косу. В какой-то момент, не выдержав, Эл закрыла окно со своей стороны, со злостью посмотрев на остальные открытые окна.
Через пару часов их путешествия Бриг обернулся к Эльге, при этом не заметив, что перебил Сониту:
–Эл, неужели у тебя не возникло желание хоть на минуту оторваться от планшета и посмотреть вокруг?
–Давай каждый будет смотреть куда нужно, – Эл подняла голову и, заметив впереди дерево, крикнула:
– Например, ты – на дорогу!
–Это даже не обязательно, – улыбнулся Бриг. – Я за рулём, как рыба в воде. Не беспокойся понапрасну.
И, в подтверждение своих слов, Бриг изящно объехал дерево на расстоянии сантиметра. Ви тихо рассмеялась. Работа в команде перевозок имела свои плюсы. Отец Брига, как только тот подрос до того, чтобы доставать до педалей (а подрос он довольно рано, был гораздо выше своих сверстников), начал обучать сына вождению. И не зря – у Брига талант! Он чувствовал дорогу, чувствовал машину. Точно знал на сколько градусов развернуть руль, чтобы маневренно объехать любую, внезапно появившуюся, преграду. Виолетта знала об этом, потому что на Острооге так заведено: если что-то знают пару человек, значит это знает весь материк. Да и отец Брига, и сам Бриг, не упускали случая об этом рассказывать. И да, Бриг был одним из тех, на кого однажды дала рецензию её бабушка.
–Вот видишь! Реальность куда интересней! – восторженно заметил Бриг, довольно улыбаясь.
–Да, если не быть в смертельной опасности из-за выпендрежников, – пробурчала Эл, возвращаясь к планшету.
–Так все-таки, зачем вам в запретную зону? – возвращая внимание к себе, спросила Сонита.
–Стоит только напрячь мозги, и ты всё поймешь, – не глядя, ответила Эл. Сонита скорчила недовольное лицо. Затем её глаза округлились от осознания, и она посмотрела на Ви:
–Ты собираешься залезть на гору? Я хочу сказать – на ЭТУ гору? Она же намного выше всех остальных, на которые тебе приходилось лазать! Ты же, наверняка, свалишься!
–Осторожно, я могу подумать, что ты переживаешь за мою жизнь, – подняла бровь Ви.
–О, не так что бы сильно, то есть совсем нет. Просто интересно, как ты удержишься на такой высоте.
–У меня есть шипы, как просто называл их папа. Он их придумал, а отец Эл смог воплотить задумку в жизнь. Пришлось месяц есть одну кашу, чтобы достать материалы. Мама поначалу ворчала, но потом увидела какие мы счастливые и перестала дуться на папу, – улыбнулась Ви, предаваясь воспоминаниям.