Бриг отвёл Эльгу подальше ото всех. Они присели, облокотившись спинами на бордюр. Эльга, уткнувшись Бригу в грудь, сотрясалась в рыданиях. Бриг гладил её по спине и что-то шептал. Он и сам выглядел несчастным. Тоже успел привыкнуть к Седу, заключила Ви. Чудесный пёс не раз спасал их от скуки в плавании. И несколько минут назад спас их в последний раз от реальной угрозы.
Сил, пожав плечами, когда Ви на него посмотрела, поднялся и присел на бортик крыши.
И тут Ви начал бить озноб. Они в относительной безопасности, и действие адреналина начинало проходить. Десять минут назад она убила несколько человек. Убила. Человека. Пусть сейчас они не совсем люди, но когда-то ими были.
Она постаралась отбросить удручающие мысли и, взяв себе в руки, посмотрела в отверстие люка. Вместо одного, там уже стояло трое недолюдей. Поднявшись на ноги, она подошла к Силу и присела рядом. Толпа внизу становилась всё гуще.
Рядом приземлился Клювик, и Ви облегчённо выдохнула.
– Привет, красавчик, – погладив орла по мягким перьям, грустно улыбнулась Ви. – Я рада, что с тобой всё в порядке.
– Значит, вот, что за эпидемия, – не отрывая взгляда от толпы внизу, сказал Сил.
– Я так виновата…
– Не надо. Ты не тащила нас сюда силком.
– Но это я нашла этот чёртов дневник. И я придумала сюда плыть.
– А я воплотил твою идею в жизнь. И чуть не угробил пару раз вас по дороге. Так что не будем думать о том, чего не следовало делать. Лучше придумать, как отсюда выбраться.
– Кстати, откуда у тебя пистолет? – вспомнила Ви.
– Ни у вас одних есть связи с работниками Склада.
– На Острооге есть оружие? – удивилась Ви.
– Целый арсенал! Но мне удалось достать только этот, – достав пистолет, он повертел им в руке. – С шестью патронами и никакой запасной обоймы.
– И ножи у нас кончились…
– Да уж… Задача не из легких.
– Но кое-какие выводы сделать уже можно.
– Хм, выкладывай.
– Они, – она указала вниз, – скорей всего, реагируют на звук. Ведь как-то же мы прошли полквартала. И если не шуметь и не попадаться им на глаза, возможность уйти есть.
– Мы в ловушке, Ви.
– Да, с этой стороны. – Ви встала и прошла к противоположному краю: – А с этой – пусто, – обрадовалась она, посмотрев вниз.
– И что? Мы сиганём прям с крыши?
– Не говори глупостей, – вернулась Ви. – Спустимся как можно ниже и выберемся через окно с той стороны.
– Нас там поджидают, – кивнув в сторону люка, через который они забрались сюда, нахмурился Сил.
– Но есть второй люк! – Ви подбежала к нему и открыла тяжёлую крышку: – И здесь пусто! – снова обрадовалась она и аккуратно опустила крышку обратно.
Вернувшись, она наткнулась на недоверчивый взгляд Сила. Убедить его не получилось.
– В здании, как ты должна понимать, тоже есть эти монстры, – укоризненно посмотрел он на неё.
– Да, единственный изъян у моего плана. Но мы знаем, как их убивать, осталось найти что-нибудь острое.
– У меня осталось пару ножей… – почесав себя по подбородку, улыбнулся Сил.
– Отлично! – воскликнула Ви. – Вот видишь! У нас всё получится!
– Да, только тебе их давать не стоит… Опять все выкинешь, – тихо рассмеялся он.
– Очень смешно, – вернула она ему укоризненный взгляд.
В какой бы опасности они сейчас не находились, шанс на спасение всё же есть. Что несомненно придавало сил.
Переночевать решили здесь. Идти куда-то на ночь глядя – не слишком умно. Распределив остатки еды на максимальный срок, они сели есть, заодно обсуждая детали плана.
Эльга, окончательно придя в себя, полностью игнорировала присутствие Сониты. Лишь болезненно морщилась при звуке её голоса.
Но говорила Сонита только при необходимости. Когда обращались непосредственно к ней.
– Пока мне всё нравится, – сказал Бриг, пережёвывая вяленное мясо. – Ножи будут у меня и Сила, и мы будем идти первыми.
– Но… – начала Ви, но Бриг её перебил.
– И это не обсуждается.
Ви поникла, но спорить не стала.
– Я тут задался вопросом, – продолжил Бриг. – Чертовщина, что здесь происходит, не передаётся по воздуху? Мы не станем через пару часов такими же, как они?
– Думаю, нет, – ответила Эльга. – Как заметила Ви, почти все они покусаны. Вероятно, вирус передаётся со слюной при прямом попадании в кровь.
– Значит, нельзя допускать, чтобы они нас кусали… Думаю, мы справимся, – ободряюще улыбнулся Бриг.
– Да, если они не возьму нас количеством, – усмехнулся Сил.
– Будем бесшумными, как мышки, – улыбнулась Ви и запила водой мучную лепешку.
– И если кто-то опять встанет в ступор, проблема будет уже не наша, – сказала Эл, зло посмотрев на Сониту, которая сидела чуть в стороне.
Остальные тактично промолчали.
Поужинав, все разбрелись по крыше. Ви раскрошила кусочек лепешки и дала Клювику. Солнце садилось за горизонт. Начинало темнеть. Посмотрев вниз, на огромную толпу заражённых, она увидела, как те качаются из стороны в сторону, будто в режиме ожидания. Виолетта подошла к люку, из которого они выбрались. Эти смотрели вверх и тянули свои покалеченные руки. Видимо, им хорошо слышны их голоса и звуки.
Выбрав место подальше от люка и подложив под голову свою скалолазную сумку, Ви закрыла глаза.
Проснувшись с первыми лучами солнца, Ви поняла, что ни капли не чувствует себя отдохнувшей. На протяжении всей ночи она просыпалась от мучавших её кошмаров. То её настигала толпа обезумевших людей и рвала на части, вонзая свои острые, как лезвия, зубы. То она раз за разом убивала настоящих людей, с диким чувством удовлетворённости вонзая нож в мягкую и податливую плоть. И каждый раз, просыпаясь в поту, она долго не могла уснуть от странного хрипа заражённых из люка. Да ещё и твёрдая поверхность крыши не позволяла найти удобное положение.
Эл, Бриг и Сонита ещё спали. Сил сидел на бортике и смотрел вниз. Ви стало интересно – спал ли он вообще? Потому что, когда она вчера ложилась спать, он сидел на том же месте.
– Доброе утро, – вывела его из раздумий Ви, положив руку ему на плечо.
– Привет, – задумчиво и коротко улыбнулся Сил.
– Ты спал?
– Почти нет, – вздохнул он. – Не смог.
– Понимаю, меня саму всю ночь мучили кошмары.
– Дело не в этом.
– А в чем?
– Какой бы ужас здесь не творился… Я.. – он сделал паузу, будто сомневался, продолжать ли фразу, и, что-то решив, твердо закончил: – Я не хочу возвращаться на Остроог.
Ви округлила глаза. Он что, шутит?
– Что? Ты с ума сошёл? Здесь нельзя жить!
– В этом городе – да. А если уйти подальше от него, то можно.
– Сил… – всё ещё не верила своим ушам Ви. – На Острооге не может быть хуже, чем здесь. Там полная безопасность от этих существ.
– К чёрту такую безопасность! – в сердцах произнес Сил. – К чёрту Совет и их правила.
Бриг поднял голову и начал озираться в поисках опасности. Но увидев только Сила и Ви, выдохнул и опустил голову обратно.
– Тихо, тихо, – легонько сжав плечо Сила, сама успокаивалась Ви. – Мы ещё вернёмся к этому разговору.
Сил кивнул и снова опустил взгляд вниз. У Ви кольнуло сердце – появился страх, что она теряет друга. Оставалась надежда, что через некоторое время он сам поймёт, что большая земля небезопасна.
Через полчаса остальные окончательно проснулись. Наскоро перекусив, они собрались возле закрытого люка.
Страшно. Жутко страшно. Из всех возможных чувств, только страх. Скользкими щупальцами он лез под кожу и заставлял сердце биться как сумасшедшее.
Сил осторожно приподнял крышку и заглянул вниз – всё так же пусто. Откинув её до конца, без слов опустил ноги вниз и, держась на руках, аккуратно спрыгнул. Проверив двери – обе оказались заперты – он спустился ниже и через минуту вернулся обратно.
– Давай, – шёпотом сказал Сил и, вытянув руки, приготовился ловить Ви.
Так же, как Сил, держась за края люка, она, стараясь не шуметь, прыгнула в его объятья. Эл и Сонита не имели скалолазного опыта, и Бригу пришлось помогать им. Держа их за руки, он поочередно спустил их в руки Сила. А затем спрыгнул сам.
Сил вручил нож Бригу, и они медленно, на носочках пошли вниз. На следующем пролёте двери тоже заперты. На третьем этаже одна из дверей открыта. Осторожно её приоткрыв, Сил обнаружил тёмный коридор. Радовало уже то, что оттуда никто не высунулся с желанием их убить. Так же осторожно её закрыв, он придерживал её, пока остальные проходили ниже. Между третьим и вторым этажом Бриг резко остановился. На пролёте второго этажа, покачиваясь, стояли три человека лицом друг к другу. Сонита, увидев их, издала жалобный писк и прикрыла рот рукой. Мужчина с рваной раной на шее резко вскинул голову и увидел Брига. Из его покалеченного горла раздался хрип и, развернувшись всем телом, он начал подниматься по лестнице.
Бриг, готовясь оборонятся, крепко сжал в руке нож.
Двое других тоже начали шевелиться и, медленно разворачиваясь, пошли вслед за первым.
Бриг не стал дожидаться, пока тот дойдёт до него, и спустился на несколько ступеней вниз ему навстречу. На расстоянии вытянутых рук он со всего размаха вонзил нож мужчине прямо в висок. Тот, дернувшись, начал оседать, таща вслед за собой Брига, который всё ещё крепко держал нож. Упёршись ногой ему в грудь, Бриг вытащил нож и толкнул его на двух его приятелей. Скатившись кубарем по лестнице, один их них головой ударился о железную дверь.
И тут хрип размножился десятикратно. Чтобы его издавать недостаточно двух оставшихся заражённых.
Бриг перегнулся через железные перила и тихо выругался.
– Быстрее отсюда! – прорычал он и начал подниматься. – Там целая толпа. Занимают весь пролёт лестницы. И теперь поднимаются к нам.
– Что там? – отойдя от двери, подошёл к началу лестницы Сил. Он не слышал, что яростно шептал Бриг.
– Толпа! Целая толпа! Нам не пройти! – подталкивая за спины Эл и Сониту обратно, чуть громче повторил Бриг.
Двое заражённых уже вышли на площадку и потянулись к Бригу.