– Папины связи в Совете помогли. Он тоже из наружников. Так что я, можно сказать, как и ты, с детства впитала в себя все особенности профессии. Он травил мне страшилки из-за стены, когда я ещё не начала ходить.
– Но всё же, как ты на такое решилась? И как тебя отпустили родители? – он кажется был ошарашен моим рассказом.
– Папа на самом деле мечтал о сыне. А я росла тем ещё "пацаном". Житья родителям не давала. Везде за отцом таскалась, ждала его с вылазок и жадно слушала рассказы. Я с детства жаждала приключений и мечтала вырваться на свободу. Поэтому, когда пришла пора учиться на кого-то, я поставила вопрос ребром и все сдались. Тем более папа почти всегда был рядом со мной – с первой до последней вылазки.
Илая как-то покоробило на слове "вылазка" и он выдал следующий вопрос, который, наверное, мучил его больше всего:
– А ты когда-нибудь…
Я прервала его метания:
– Хочешь знать, убивала ли я кого-нибудь? – я усмехнулась и решила опустить подробности, уйдя от ответа: – Ну, я неплохо убегаю, если что, – выдала я и подмигнула Илаю.
Он казалось был вполне удовлетворён таким ответом на данном этапе нашего знакомства.
Немного подумав, чтобы заполнить повисшую паузу в нашем разговоре, я решила пооткровенничать:
– Знаешь, иногда я нарочно отставала от нашей команды и гуляла, изучая местность. Хоть мне за это и влетало после, – ненадолго остановившись, погружаясь в воспоминания, я продолжила: – Я находила интересные места, где проводила какое-то время, а потом делала там тайники, оставляя всякие нужные штучки. Иногда я возвращалась за ними, а иногда нет. Один из любимых остался на улице Роз в караоке-баре "Белая Роза", под сценой.
Глядя на то, как Илай переваривает всю изложенную мной информацию, я даже развеселилась. Я ненадолго мысленно перенеслась к тайнику. Бар находился рядом с берлогой, мы с отцом там провели ночь. Именно там я и нашла ящик с кодом. Мне тогда показалось забавным оставить оружие и кое-какие припасы под замком. И код я придумала забавный. Он настолько простой, что взломщик до него не додумается, считая, что тот должен быть сложным. Если, конечно, этот ящик вообще кто-нибудь когда-нибудь найдёт.
-Идём прогуляемся ещё немного. – Я встала и протянула ему руку, которую он тут же накрыл своей и немного помедлив, пошёл за мной.
Глава 19
Время шло, а новый план так и не приходил на ум.
Еды еле хватит до завтрашнего утра. Радовало, что с водой проблем не будет. Вода из крана, хоть и отдавала затхлостью, но была приемлемой для питья.
В квартире стояло минимум мебели. И вся она безнадежно прогнила и разваливалась. Но всё же по останкам угадывались некоторые вещи. Диван у стены, два кресла в углу, между ними покосившийся столик. Покосившийся шкаф в одном из углов. Напротив дивана, у противоположной стены, продолговатая тумба с облезшей краской, а перед ней завалившийся экран плазменного телевизора в толстом слое пыли. Возле тумбы и кресел валялись разбитые рамки с фотографиями, детские игрушки.
Ви подняла одну из фотографий. Стерев налипшую грязь, она узнала на них женщину и мальчика, которых убила. Обнявшись, они улыбались в объектив камеры и казались счастливыми. По щеке потекла предательская слеза. Двое простых людей много лет назад радовались жизни, а теперь изуродованные лежат совсем рядом. Ви смахнула слезу. Она их не убивала. Их убила эпидемия больше ста лет назад. А Ви защищала жизнь Сила и свою.
Кухня и ванна тоже без излишеств. Должно быть, семья на тот момент была из малоимущих. Ви знала это определение из уроков «истории исчезнувшего мира». Хоть в чём-то Совет их не обманывал. Возможно, мать работала на двух работах, чтобы как-то обеспечить будущее сына. А по выходным водила его в парк и угощала мороженым.
На часах уже: 12.43. Если в ближайшее время они не придумают план, им опять придётся ночевать где попало.
– Они вроде успокоились и снова качаются, – шёпотом сказал Сил, высунувшись из окна.
– Те, что за дверью, тоже, – так же тихо сказал Бриг. – Но они и не уходят никуда. Так что, если открыть дверь, мы кого-нибудь заденем, и они снова проснутся.
– Как же нам отсюда убраться? – чертыхнулся Сил.
– Надо было уходить по крышам домов, подальше от этого места, – задумчиво заметила Эльга.
– Как? – удивился Бриг, вперив в неё озадаченный взгляд.
– Здания примыкают друг к другу. Мы бы ушли немного назад, а потом обходным путём вернулись к выходу из города.
– И почему ты раньше этого не предложила? – следующим удивился Сил, укоризненно глядя на Эл.
– Там тоже пришлось бы спускаться тем же способом. Так что я не видела разницы.
– Значит, нам нужно каким-то способом вернуться на крышу, а дальше мы спустимся через другое здание… – задумчиво проговорила Ви. – Да ты гений, Эл!
– Такое звание я заслужила бы, если бы знала способ вернуться на крышу, а так – нет, – не согласилась она, разочарованно покачав головой.
– Его знаю я! – хитро улыбнулась Ви. В голове намечался план. В душе поднимался азарт скорого решения проблемы.
– Ну-ка! Выкладывай, – тут же встрепенулся Сил, подобравшись всем телом.
– Я по стене спущусь чуть ниже…
– Нет, – жёстко прервал её он, поникнув.
– Ты дослушай! – возмутилась Ви.
– Я сказал – нет. Ты не будешь рисковать своей жизнью!
– Сил, стена не опасней тех скал, по которым я почти всю жизнь лазала, – закатила она глаза.
– Вот именно, что «почти».
– Ну тогда мы умрём здесь от голода, – досадливо бросила Ви и, скрестив руки на груди, отвернулась.
– Мы придумаем что-нибудь другое.
Что-нибудь другое… Что? Вариантов нет. А её план вполне может быть реализован! Это лучше, чем сидеть здесь и ждать чуда, которое наверняка не случится. Надо действовать!
Ви, всплеснув руками, развернулась обратно:
– А хотя, что это я? Мне не требуется твоего разрешения! Я вас сюда завела, мне и выводить, – заметив, что он хочет что-то сказать, Ви повысила голос: – Я спущусь по стене чуть ниже и привлеку внимание заражённых с этажа. Они уйдут, а вы тем временем как можно тише и быстрей подниметесь обратно на крышу. И поверь мне, Сил, вам придётся рисковать больше, чем мне.
– Но…
– У меня есть шипы! Я не упаду.
Сил секунду сверлил её напряжённым взглядом, обдумывая услышанное.
– Ладно, – вздохнув, сдался он. – Но давай по стене буду спускаться я?
– Бриг один не затащит нас на крышу. И у меня больше опыта. И веса меньше, – тут же предоставила Ви доводы в свою пользу.
– План и правда отличный, Сил, – поддержал Виолетту Бриг, встав рядом с ней.
– Да! – подтвердила Эльга. – Я уверена, что она справится.
– Вот! – Ви по-детски высунула язык и показала Силу.
Тот, на секунду забыв где они находятся, громко рассмеялся, но тут же сообразил, что допустил ошибку и прикрыл рот рукой.
Остальные над ним тихо захихикали. Одна Сонита, сидя возле потрескавшейся стены, сохраняла ледяное молчание.
Встал вопрос, когда приступать к выполнению плана. С одной стороны, хотелось как можно быстрей покинуть это место, ведь еда на исходе. С другой – перспектива идти ночью по опасному городу мало кого привлекала. Значит, ещё одна ночь, либо в этой квартире, либо на крыше одного из зданий.
Оставаться тут – жутковато. И взвесив все «за» и «против», решили ночевать на крыше. Там и воздух почище.
Эльга, высунувшись из окна, указала Ви места, где легче всего будет держаться. Трещины на здании, прорезавшие его узорами, создавали удобные лазы, в которые с лёгкостью можно будет поставить ноги. Ви улыбнулась – как в старые времена высчитала для неё маршрут. Как же давно это было. И как будто вчера.
Хорошенько обследовав все углы квартиры, прихватили вещи, которые могут пригодиться. Обновили воду в бутылках и приготовились к выполнению плана. Бриг занял позицию у двери и через дверной глазок наблюдал за заражёнными. Эл и Сонита стояли на углу, готовые по первому знаку броситься вслед за Бригом.
Сил отломал алюминиевую ножку стола и дал её Ви:
– Для привлечения внимания.
Ви улыбнулась и закрепила её на своём поясе. Достав шипы из свой сумки, передала её Силу. Надёжно закрепив их на своих руках, она уже хотела развернуться к окну, но тут Сил взял её за руку, останавливая:
– Как только мы будем на крыше, я сразу же скину тебе веревку. Раньше не рискуй – не лезь без неё. Договорились? – Сил выжидающе заглянул ей в глаза.
– Перестань так переживать за меня, – непринуждённо улыбнулась Ви. – Со мной всё будет в порядке. Сейчас главное, чтобы вам удалось быстро и тихо забраться на крышу.
– За нас не беспокойся. – Сил повертел в руке нож и нервно дёрнул краешком губ в полуулыбке.
Ви аккуратно, чтобы не задеть Сила шипами, обняла его за шею. И отстранившись через секунду, улыбнулась:
– Всё будет отлично. – Как всегда перед главной задачей страх отступил, и на смену пришли спокойствие и уверенность.
Развернувшись, Ви забралась на шаткий подоконник. Держась за почерневшие и потрескавшиеся рамы окна, она выпрямилась настолько, насколько позволял его размер. Медленно развернувшись боком, перед тем как закрепить руку на стене, Ви повернула голову и ещё раз улыбнулась Силу, а затем с силой хлопнула левой рукой по стене. Почувствовав под ладонью знакомую вибрацию закрепляющегося в стене механизма, Ви поставила ногу в одну из трещин. Чуть ниже хлопнула правой рукой и перенесла в трещину вторую ногу. Колени упёрлись в стену, доставляя неудобство. Тёплый ветер трепал волосы, собранные в хвост. Ви открепила левую руку и хлопнула чуть правее и ниже. Затем правую.
Методично и не торопясь передвигая себя по стене, через три минуты она смогла заглянуть в окно между третьим и вторым этажом. Заражённые занимали площадку возле двери их укрытия и лестницу вниз на пролёт. На самом пролёте стояло четыре человека. Ви посмотрела на окно, из которого вылезла: Сил, облокотившись руками на подоконник, беспокойно следил за её спуском.