Ещё через пару часов покрывала совсем высохли. Теперь небо темнело не из-за собирающегося дождя, а из-за собирающейся наступить ночи. Золотистой теплотой закат окрашивал верхушки домов. Несмотря на весь ужас обстоятельств, зрелище было красивое. Это воспоминание Ви тоже решила добавить в копилку.
Бриг и Эл, забрав одно из покрывал, уютно устроились в одном из углов крыши. Голова Эл покоилась на груди Брига, пальцем она рисовала известные только ей узоры на его футболке. Бриг, закинув свободную руку за голову, другой играл с прядью волос Эл и рассказывал ей что-то, что заставляло её улыбаться. Виолетта испытывала тёплые чувства от созерцания счастливой Эльги.
Они с Силом устроились в углу напротив. Сонита стояла к ним спиной с другой стороны крыши. Наверное, тоже любовалась закатом. Ви стало её жаль. Тяжело, наверное, пытаться выжить в компании людей, которые тебе ненавистны. Тем более, когда она изначально была против идти куда-либо. Даже странно, что она не говорит на каждом шагу, что оказалась права. Видимо, смерть Седа разбила сердце не только его хозяйке. Возможно, она даже себя винит… Хотя, это Сонита. Никогда не знаешь, что у таких людей на уме, и есть ли у них умение любить кого-то, кроме себя.
– Сонита! Иди к нам! – крикнула Ви. – На этом покрывале хватит места на троих.
Сонита повернув голову, надменно подняла бровь и так же молча отвернулась. Ви пожала плечами. Всё с ней в порядке. Видимо, просто взяла обет молчания.
– Она хоть и молчит, но взглядом унизить способна, – заметил Сил и улыбнулся.
– Этим искусством она владеет в совершенстве, – кивнув, посмеялась Ви.
– Кстати, о взглядах… Что с тобой происходило днём? – мгновенно нахмурился Сил.
Опустив глаза, Ви чуть помедлила с ответом, теребя край покрывала.
– Я злилась на тебя… – честно призналась она через минуту.
– Хм, и за что?
– Ты знаешь.
– Не представляю даже, – хмыкнул Сил.
– За твоё дурацкое желание остаться здесь. – Ви подняла голову и с улыбкой посмотрела в глаза Сила: – Но сейчас всё прошло. Желание, конечно же, так и осталось дурацким, но отчасти я тебя понимаю.
Сил тепло улыбнулся и одной рукой обнял Ви, привлекая её к себе.
– Спасибо, – тихо шепнул он.
– Нет, нет, нет. Злиться я на тебя перестала, но дураком считать продолжаю, – посмеялась Ви и почувствовала, как он тоже смеется.
– Я буду скучать. По всем вам. Поверь, сколько я не искал причин туда вернуться, так и не нашёл. А тут целый мир! Без правил, без подчинений, без лжи… Ты должна меня понимать.
– Я понимаю. Но мне не становится легче. В этом "целом мире" – целый мир опасностей! Я уже каждую минуту переживаю от того, что с тобой может случиться.
– Брось. Разве с таким крутым парнем может что-то случиться? – хмыкнув, чуть отстранился Сил, чтобы самодовольным взглядом заглянуть ей в глаза.
– О-о-о, конечно же ничего, кроме, разве что… однажды ты захочешь кого-нибудь съесть.
Сил расхохотался и снова притянул Ви к себе.
– Я люблю тебя, Ви, – на тяжёлом выдохе шепнул он и затем быстро добавил: – Ну, как сестру. Как самую классную младшую сестру. И мне будет трудно с тобой расставаться. Но так будет лучше, я знаю.
– Эй! – Ви отстранилась от Сила и с ухмылкой посмотрела на него. – Ты что? Уже прощаешься? Рано ещё. Не забирай у меня последнюю каплю надежды на твоё благоразумие. Вдруг ты одумаешься?
– Я уже всё решил, лисёнок, – грустно улыбнулся Сил.
– Может, по дороге до яхты ты упадёшь и стукнешься головой. И, возможно, падение вернёт твои мозги на место. – Слушая, как он усмехается Ви легла на бок к нему спиной и закрыла глаза: – В крайнем случае, сама тебя чем-нибудь стукну.
Сил снова расхохотался, тоже устраиваясь ко сну и, просмеявшись, пожелал ей спокойной ночи. Ви ответила тем же, желая скорей уснуть и провести ночь без кошмаров.
Глава 21
Встав с рассветом и наскоро перекусив остатками еды, они тихо спустились вниз и по очереди спрыгнули с подъездного окна. Сил, спрыгнув первым, ловил девушек, которых спускал при помощи рук Бриг. Сам он спрыгнул последним.
Прыжки не остались не замеченными. Заражённый мужчина, находящийся недалеко от них, медленно направлялся к ним. Совершенно худой, кожа старой тряпкой обтягивала кости. Местами она и вовсе отсутствовала, особенно большого участка не хватало на черепе. Кость голая до самого правого уха.
Сил вытащил нож и пошёл навстречу заражённому. Одним лёгким и быстрым выбросом руки он повалил его наземь, аккуратно поддерживая, чтобы тот не наделал много шума своим падением.
Дальше придётся преодолевать лабиринт строений с таящими опасность перекрёстками и переулками. Эл, насколько смогла, высчитала маршрут обратного пути и тереть рядом с Бригом вела ребят по одной из улиц. Сил замыкал процессию. Шли тихо и не торопясь. Сердце без остановки стучало на всей скорости.
Через полчаса они зашли в тупик. Длинное здание перегородило путь. Пришлось вернуться на дом назад, чтобы его обойти и повернуть вправо, уходя глубже в город.
За пару часов им встретилось ещё три таких тупика. Эл начинала нервничать. Так недолго и заблудиться.
– Кто вообще додумался так по-дурацки построить город? – шёпотом сокрушалась она.
Пока им везло, и они никого не встретили, но что-то подсказывало Ви, что везение не продлится долго.
Так и вышло где-то ещё через час. Поворачивая очередной раз в переулок между домами, они наткнулись на заражённых. Человек пять, качаясь, стояло в кружке лицами друг к другу.
Бриг завёл Эльгу за себя и, повернув голову, глазами дал знак идти обратно. Не произнося ни звука, они медленно повернули и вышли из переулка, направляясь как можно дальше от зловещего места. Виолетту порадовало, что Сонита не взвизгнула и не встала в ступор, как случалось раньше. Лицо сосредоточенное, да и держалась она очень собрано. Почти без страха. Её волнение выдавали лишь выступившие капельки пота на лбу, возле начинающих виться кудрями волос.
Повернув за очередной угол, они вышли на широкую улицу. Дома на ней, насколько хватало глаз, на первых этажах темнели витринами пустых магазинов. О чём говорили заброшенные вывески.
Эл не могла решить, куда идти дальше. Все тупики и повороты сбили её с намеченного ранее маршрута. Схватившись за голову, она обреченно присела в траву.
Ви прошла на середину улицы: травы тут почти не было, и асфальт смотрелся не тронутым природой. Потворствуя любопытству, она прошла дальше, к одной из вывесок магазина. Несколько букв на вывеске не хватало, но Ви смогла понять, что перед ней бывший книжный магазин. Как рассказывала "история исчезнувшего мира", бумажные книги перестали пользоваться спросом примерно с 2060 года. Электронные девайсы своей многофункциональностью полностью вытеснили печатную продукцию. И таких книжных магазинов существовало всего пару штук на многомиллионный город. У Ви никогда не было своих книг. На Острооге таких магазинов нет. Все книги, что удалось спасти, хранились в библиотеке и музее. Брать их на руки строго запрещалось. А читать – лишь находясь внутри здания.
Рядом с ней упал камушек. Ви посмотрела на друзей. Сил, с глазами полными ужаса, махал ей рукой, указывая влево, и одними губами шептал "Прячься!". Ви посмотрела в сторону, куда он указывал и замерла от страха. Из-за угла следующего дома, распределившись во всю ширину улицы, медленно выходила огромная толпа заражённых. Они шли без какой-либо цели, видимо, для того, чтобы просто идти. Толкаясь из-за тесноты, они заполняли и заполняли улицу, не прекращая выходить друг за другом. Ви резко присела. Сил прав. Если она побежит обратно, то её обязательно заметят. Она огляделась в поисках укрытия. И решила скрыться в переулке за книжным магазином. Не распрямляясь, она медленно, на корточках зашла за угол, а затем быстро перебежала за мусорный бак, стоящий там. Бак высокий, выше неё самой. Ви, вжавшись в угол, затаила дыхание. Секунды длились целую вечность. Ви начала считать стуки собственного сердца. Десять. Пятнадцать. Сорок пять. И тут с другой стороны переулка вышло сразу шесть заражённых. Её они ещё не заметили, направляясь к толпе с широкой улицы. Но это лишь дело времени. Поэтому не теряя ни секунды, Ви полезла на бак. Заметить, они её заметят, но хотя бы не достанут, а там она уже придумает способ выбраться из ловушки. Подпрыгнув, Ви ухватилась за край бака. Вывихнутую руку пронзила боль. Упираясь ногой в ботинке в стенку бака, она попыталась карабкаться, но нога в носках скользила. За спиной послышался хрип. Её заметили. Ви изо всех сил подтягивала себя на руках, помогая одной ногой. Наконец ей удалось забраться на бак с локтями. Ви обернулась и увидела на расстоянии полуметра от себя одного из заражённых. Ужас заморозил сердце, но помог закинуть ногу и, перекинув тело на крышку бака, она секунду отдышалась. Затем на дрожащих ногах встала и вжалась в стену. Все шесть заражённых облепили бак и тянули руки. Некоторые из толпы с широкой улицы оборачивались на шум и, замечая Ви, шли к ней. Виолетта посмотрела в переулок, где должны быть её друзья. Переулок пуст. Видимо, они спрятались за домом. Она перевела взгляд на бесконечную толпу и обратила внимание, что несколько заражённых двигались быстрей и резвей остальных. И одеты они по-другому: не сгнившие, болтающиеся рваными тряпками вещи, а вполне целая, слегка подёрнутая пылью одежда. И выглядели они как будто свежей. Раны, отставленные от зубов, ещё кровоточили, превращая лица в сплошное мясо от жестоких увечий.
Один из таких остановился возле переулка, где прятались её друзья, и стал странно принюхиваться. Как раз в этот момент из-за угла высунулась голова Сила.
– Бегите! – во весь голос крикнула Ви. – Бегите, как можно быстрей! Встретимся на выходе из города!
Резвый заражённый, уже дёрнувшийся в сторону Сила, обернулся на голос Ви. Сил в недоумении смотрел на неё же.
– Бегите! Эти быстрей остальных! – кричала Ви, спешно одевая шипы.