Вскоре идеи закончились. Оставалось только ждать, когда к ним кто-нибудь спустится и всё объяснит. Ждать и терзаться от мучавших вопросов. Сил и Бриг задремали прямо в сидячем положении. Эл, свернувшись клубочком на твёрдой лавке, тоже спала. Ви и самой не мешало бы поспать, но она не могла заставить себя сдвинуться с места. Вцепившись в прутья решётки, Ви сверлила взглядом лестницу, нервно покусывая губу. Сонита не спала, как и Ви, но и не разговаривала. Скрестив руки и ноги и нервно подёргивая правой ногой, она смотрела в одну точку на серой стене. Во взгляде проскальзывала обречённость. Нет. Они не обречены. Всё станет ясно, как только к ним кто-нибудь спустится. Если это вообще когда-нибудь случится!
Виолетта знала, что Никджой во всём разберётся. Он не бросит их здесь. Как только его деду станет лучше, он придёт. Вот уже с минуты на минуту он спустится в их тюрьму и отворит клетку, извиняясь за случившиеся недоразумение.
Через десять минут и правда раздались шаги. Сердце Ви понеслось вскачь в надежде увидеть чёрные одежды и серо-зелёный смеющийся взгляд. Сонита тоже услышала шаги и опустила напряжённые плечи. Да уж, ожидание действительно затянулось. И кто бы ни шёл, это в любом случае означало, что хоть что-то прояснится. Вопреки ожиданиям Ви, на лестнице появился Клевис. Всё в той же камуфляжной одежде, с той же жестокой ухмылкой на устах. В руках он держал чёрную дубинку. Стуча ею по прутьям решёток, он направлялся к Ви. От звука тут же проснулись ребята. Эл секунду соображала, в чём дело, затем вскочила на ноги. Клевис приблизился к Виолетте и улыбнулся гаже прежнего:
–Твой дружок теперь круглая сирота. А я ведь его предупреждал, чтобы не лез.
Сердце Ви сжалось от боли. Но она не подала виду. Она не доставит такого удовольствия этому мерзкому Клевису.
–Что вам от нас нужно? Ясно как день, что дело не в том, что вы озвучили.
–А ты не глупа, – хмыкнул Клевис. – Всё верно – Нику никогда не нравились глупышки. В отличие от меня. По мне, так с глупыми проблем меньше и повиновения больше. Вот он и нажил себе проблем.
–Эй, остряк! – окликнул его Сил. – Нам нет дела до твоих предпочтений. Просто открой камеру и выпусти нас.
Клевис засмеялся в голос:
–Похоже, остряк у нас здесь ты. Соскучился по электрошокеру?
–Судя по всему, по нему скучает твоя задница. Так отведи её навстречу любви и скажи, чтобы к нам спустился кто-нибудь поумнее и позначительнее.
Клевис развернулся к камере парней и подошёл ближе. Сил стоял у решётки и нагло улыбался ему в лицо. Клевис усмехнулся, опуская голову вниз, затем резко выкинул руку с дубинкой между прутьями, прямо в живот Силу. Выпустив воздух от боли, Сил согнулся по полам. К нему подскочил Бриг. Ви и Эл ахнули. Сил начал смеяться:
–О нет! Я что, ранил твоё самолюбие?
–Захотел добавки?
–Нет, – вмешался Бриг. – Мы всё поняли.
–Вот и отлично. – оскалился в подобии улыбки Клевис.
Раздались ещё шаги сразу нескольких ног. Через пару минут взглядам пленников предстали: тот самый лысый мужчина, пара человек в камуфляжной форме и высокая женщина. Последняя своей внешностью была один в один похожа на лысого. На первый взгляд Ви даже решила, что она тоже лысая. Стрижка у неё совсем короткая, а цвет волос – сильно светлый. О том, что это женщина, говорил лишь выступ на груди и более округлая форма бёдер. На ней мешковато сидел строгий брючный костюм серого цвета. Её брат тоже одет в костюм, только чёрного цвета.
Люди в камуфляжном остались стоять возле лестницы. А брат с сестрой прошли ближе к клеткам Ви и её друзей. Женщина оглядела всех высокомерным взглядом.
–Расскажите нам о вашем острове, – приказала она.
–Ха! Не вижу причин выполнять вашу так мило озвученную просьбу, – тут же усмехнулся Сил.
–Малец любит поострить, – вмешался Клевис, сплюнув. – Но способ его успокоить есть, – и он угрожающе взвесил дубинку у себя в руках.
–Не стоит, – ехидно улыбнулась женщина. – Для этого ещё не настало время. Надеюсь, среди них всё же есть умные люди. И вполне может статься так, что обойдётся без травм.
По её взгляду стало понятно, что не обойдётся. Губы изогнуты в улыбке, но взгляд холодный и жестокий. С такими людьми шутки плохи. Они легко пойдут по головам, чтобы добиться своего. И смотрела она на них, как змея на свой обед, с которым против воли приходилось разговаривать. Виолетта с необычайным смирением поняла, что живыми им отсюда не уйти. Ви сделала тяжёлый вдох:
–О чём вы хотите знать и для чего?
–Нет уж, милочка. Вопросы здесь будем задавать мы. Насколько он большой?
–Достаточно, – сухо ответила Ви.
–Достаточно для чего?
–Для жизни на нём, – подняла брови Ви с намёком, что ответ и так очевиден.
–Ещё одна острячка? – улыбнулась женщина. – Хорошо. Клевис – стул.
Похоже, Виолетта помогла ей добиться того, чего она хотела. Её глаза заблестели, предвкушая дальнейшее развитие событий. Ви кольнул страх, но и сдаваться без боя она не намерена. Клевис, довольно улыбнувшись, прошёл в конец комнаты и через минуту вернулся со стулом. Поставив его возле женщины, он обвёл взглядом пленников, всё так же улыбаясь:
–Кого?
–Пожалуй, начнём с сильного пола. Помнится мне, он тоже пытался острить.
Клевис кивнул, затем подозвал тех двоих, что стояли у лестницы. Открыв ключом камеру парней, он подошёл к Бригу и подставил к его горлу нож:
–Силач, будь так добр, без всяких выкрутасов пройти с моими парнями к стулу. Иначе твоему другу будет очень больно. Или смертельно больно. Если что, меня устроят оба варианта, – пожал плечами Клевис, обращаясь к Силу.
Солдаты взяли под руки Сила и вывели из камеры. Затем усадили на стул и пристегнули наручниками. Сил, встретившись глазами с Ви, ободряюще ей подмигнул. Неунывающий человек в любых ситуациях, в который раз поразилась Ви. Камера парней закрылась. Клевис вернулся к стулу и, когда женщина кивнула, он с размаха двинул Силу дубинкой в живот.
–Надеюсь, теперь желания острить поубавится, – ехидно заметила женщина.
–Ну нет, – хватая воздух, улыбнулся Сил. – У меня оно только при…
Договорить он не успел, прерванный ещё одним ударом дубинки.
–Стойте! Хватит! – взмолилась Ви, чувствуя боль друга словно свою собственную. – Сил, пожалуйста, перестань говорить.
–Ну вот, – улыбнулась женщина, подходя ближе к Ви. – Есть всё-таки мозги. На чём вы сюда приплыли?
–На яхте.
–Сколько их на вашем острове?
–Только эта. Мы нашли её в запретной зоне. Наш Совет скрывал всю правду об эпидемии.
–Интересно… – хмыкнула она. – Где находится ваш остров?
–Посреди океана, – ляпнула Ви, не зная, как ответить точнее. Женщина через плечо посмотрела на Клевиса. На этот раз он с размаху зарядил своей дубинкой Силу по лицу. Сил сплюнул кровь и улыбнулся Клевису, показав при этом свои окровавленные зубы. – Мы не знаем! – крикнула Ви. – Мы просто плыли, ища землю!
–Хотите сказать, вы не планировали вернуться? – насмехаясь спросил лысый. Он всё это время стоял молча, и Ви уже забыла о его присутствии.
–Нет! – выпалила она. – Мы хотели сбежать! Жить здесь!
Сначала рассмеялась женщина, затем лысый, а после присоединились и остальные.
–Вы думали, что мы вас здесь примем и позволим жить? – высокомерно заявила женщина. – Чужаков? Разделим с вами жильё и еду?
–Мы не знали о вас! Мы просто хотели жить в другом месте! – Новая ложь Ви рассмешила их ещё сильней.
–Довольно, – вдруг стала серьёзной женщина, и все тут же замолчали. – Где яхта?
–Ви! – крикнул Сил. – Не говори им, пусть бьют сколько угодно! – и Клевис, не заставив себя ждать, ударил его снова по лицу.
–Мы наплыли на риф возле берега. Дно проломило, и яхта затонула. Мы еле спаслись.
Женщина снова оглянулась на Клевиса. Он нанёс сразу два удара: по лицу и в живот.
–Стойте! Я говорю правду!
–Хорошо. Клевис, отведи этого юношу обратно, – не отрывая жестокого взгляда от Ви, приказала женщина. – Заменим его на неё, – всё так же, не отрываясь от Ви, она указала своим тощим пальцем на Эл. У Ви подкосились ноги. Эл тут же подошла к ней и сжала её руку:
–Всё хорошо. Ты говоришь правду. Они скоро это поймут, – последние слова она адресовала женщине.
–Нет! – подскочил к клетке Бриг. – Не её! Прошу вас! Возьмите меня!
–Боже! – вскрикнула Сонита, поднимаясь на ноги. – Как же я устала от вашей компании! Все эти ваши крики, мольбы! Обязательно надо друг друга спасать! А как же? И дня прожить без этого не можете! Как же вы мне осточертели! Что сложного – просто взять и сказать? – она подошла к решётке и обратилась к женщине: – Я вам всё расскажу, если избавите меня от этих идиотов и предоставите более комфортные условия.
Женщина пристально смотрела на Сониту, пока та говорила свою речь. Когда Сонита закончила, её губы искривились в самодовольной улыбке. А её брат усмехнулся:
–И как же ты хочешь, чтобы мы от них избавились?
–Не знаю… – всплеснула руками Сонита. – Отвезите их в город, пусть они продолжают свои тщетные попытки выжить. Мне всё равно. Лично я хочу жить, а не геройствовать.
–Сонита! Что ты творишь? – поражённо выдохнул Бриг.
–Заткнись. Я десять раз говорила, что о вас думаю. Седа больше нет. А ради вас я умирать не собираюсь.
–Так вот у кого здесь есть мозги. Ты мне нравишься, – продолжая улыбаться, сказала женщина. – Я всегда считала здоровое желание выжить достатком ума. В этом опасном мире не должно считаться зазорным спасение своей собственной шкуры. Ты спасешь свою, а мы благодаря тебе – свою.
–О чём вы? – вздёрнула брови вверх Ви. – Вам ничего не угрожает за стеной.
Женщина перевела свой жестокий взгляд на Ви:
–Ни одна стена не спасет от природных катаклизмов.
–Гризелла, – предостерёг свою сестру лысый.
–Какая разница? Они всё равно подохнут, – засмеялась она. – Вы должно быть заметили вулкан? Через года два он не оставит и следа от этой стены и всего, что она защищает. Представьте нашу радость, когда мы узнали, что есть остров, способный нас спасти! – она подошла к Соните: – Я способна на всё, чтобы выжить! На всё, дорогая моя. Надеюсь твоё желание так же сильно, иначе тебе не поздоровится.