Пусть сдается кто-то другой. Ее маленькая мантра звучала нелепо в этой жуткой обстановке, одна мысль о которой вызывала головокружение, приступы безумия. Но когда это чувство проходило, Мосс становилась собранной и решительной.
Это место преступления. И нужно найти кое-какие ответы.
Что рассказал адвокату Мерсалт?
Эта информация должна быть где-то здесь, но где? Корабли класса «баклан» снабжены личными отсеками размером чуть больше гроба, индивидуальными местами для сна. Но большинство астронавтов предпочитали привязывать спальные мешки где-нибудь в главном отсеке, чтобы не втискиваться в эти саркофаги, и потому гражданские обычно использовали свои каюты в качестве шкафчиков для личных вещей. На борту «Оникса» находилось двадцать человек. Мосс проверила каждую каюту в поисках каюты Дерр.
– Ну вот, – сказала она, открывая бордовую дорожную сумку с монограммой К.Д.
Нижнее белье, сложенный спортивный костюм, чулки, лосьон для кожи и очки. Она нашла роман Стивена Кинга в мягкой обложке и конверт, скрепленный металлическим зажимом. Мосс открыла конверт и пролистала бумаги, разлинованные листы из пружинного блокнота с истрепанными перфорированными краями. Грубые карандашные наброски. Что это? На одном Мосс узнала дерево Вардогер. Там была фотокопия карты, красными чернилами отмечены Красный ручей, тонкое пространство и примерный путь к нужному месту. Потом она обнаружила написанные от руки заметки:
Это обман зрения, деревья не всегда увидишь с первого раза, если вообще увидишь. Байтак считает, что для этого в крови должны быть КТН, потому что некоторым людям не удается туда добраться, но, думаю, дело не в этом – просто проклятая штуковина открывается в момент ложного запуска двигателя. Как увидишь деревья, иди вдоль них, но когда пересечешь реку, не сходи с пути. Тебе этого захочется, там всегда так, но стоит сойти с пути, и уже не спасешься.
На следующем листке был чертеж «Либры», выполненный черными чернилами, а на носу – синие окружности, видимо, синее пламя Б-Л-двигателя.
Деревья приведут тебя к «Либре». Там ты увидишь другие линии Вардогер. Если пойдешь по ним, то окажешься в других мирах, похожих на твой, но немного других. Х. помечает пути, по которым мы ходим, и мы запоминаем. Он устанавливает на путях пирамидки. Там много путей.
Мосс пролистала страницы. Карта Бакханнона, химическая лаборатория отмечена красным.
Идею для создания мощной лаборатории в Маунт-Сионе стоимостью в миллионы долларов Х. взял у японской религиозной секты. Там есть сад, в который переехала мать Джареда, она присматривала там за всем. Х. и Джаред хотели воссоздать японскую газовую атаку, с тем же веществом. Тестирование проводили в Бакханноне.
Были там и другие чертежи – несколько геометрических форм, семиконечные звезды, Черное солнце с похожими на пути Вардогер спицами и нарисованная от руки карта с названием «Эсперанса», с расположением лагеря и некоторыми элементами топографии. Мосс узнала фьорды и океаны из описания Николь. А еще карта звездного неба с расположением тусклой двойной звезды и планеты, которую открыла «Либра». Мосс нашла длинное письмо:
Дорогая Дерр!
Если однажды я появлюсь с требованием моей доли денег, значит, соглашение по-прежнему в силе, но сейчас для меня уже поздновато (ха-ха), так что используй эту инфу, как пожелаешь. Николь сказала, что сегодня вечером придет Х. Как же мерзко, что она меня сдала, но хотя бы призналась, дала мне фору. Ее любви хватило хотя бы на это. О тебе не знает НИКТО, даже Николь, так что не волнуйся, тебе ничто не грозит. Пора перейти к главному. То есть где Крюгер, где Эсперанса, где «Либра» и то особое дерево, Вардогер, как я и обещал. Я знаю, ты не веришь большинству из того, что я тебе рассказал, но сегодня ты наконец поймешь, что мне и правда грозит опасность, а потому будь осторожна. Я был с Х. с самого начала всего этого дерьма, потому что хотел ЖИТЬ. Я хотел жить, вот и все. Но не могу смириться со всеми этими убийствами.
Я видел, как он заживо сжег человека кислотой, и просто не мог с этим смириться. Иногда я жалею, что не помог Ремарк устроить черную дыру, каскадный отказ двигателя, чтобы всех нас уничтожить. Слишком поздно, слишком поздно для всего. Я не получу ни денег, ни амнистии, зато ты сможешь продать эту информацию флоту или ФБР, набить себе карманы и остановить этого человека. Он хочет убить всех. Крюгер ходил по всем путям. Он поклоняется смерти, как другие поклоняются Христу. Он ей молится. Вырывает у людей ногти и обращается с ними как со священными реликвиями. Скоро он будет в моем доме, а там осталась моя семья, я обрек свою семью на убой, чтобы получить немного времени, положить эти записи в депозитную ячейку для тебя и самому убраться в безопасное место. Тебе может показаться жестоким, что я обрек семью на смерть, только есть кое-что, чему ты не поверишь, хотя это правда: к счастью, жизнь – это всего лишь сон.
Неважно, что произойдет с моей семьей сегодня, я найду другую. Я пройду по пути Вардогер в другое место и время, где жена будет ждать меня дома, целая и невредимая. Здесь они умрут, но будут живы в другом месте. Там моя жена будет моложе, а Мариан – совсем еще ребенком, снова пятилетней, я увижу, как она растет, увижу, как появляются на свет мои младшие. Дерр, мы просто тени, выходящие из леса, тени, пересекающие реку.
Когда Мариан еще была маленькой, я укачивал ее и читал одно старое стихотворение:
И был так красив тот корабль, что их нес,
Ну просто не верят глаза,
И люди думали – это мир грез,
Им снятся те паруса.
А сейчас я смотрю на часы и понимаю, что моя семья уже погибла или умирает. Я оплакиваю своих детей, но знаю, что они еще будут жить. Я брошу эти записи в твой ящик, а потом отправлюсь в одно тихое местечко, где я иногда ночую и размышляю. Я буду думать о той моей семье, что была здесь, и готовиться к встрече с новой. Ты больше никогда меня не увидишь.
Патрик Мерсалт считал, что сбежит через Вардогер, пройдет путь и начнет новую жизнь в другой НеБыТи. Но его убили в гостинице «Блэкуотер», прежде чем он успел сбежать.
Мариан будет совсем еще ребенком… Но как такое возможно? Ведь никто не может вернуться в прошлое, разве не так?
Рубеж последовал за «Либрой», но «Либра» застряла в узле пространства-времени, вне времен. Однако «Оникс» вернулся на «твердую землю». Экипаж «Оникса» сбросил одежду, потому что все они были заражены КТН. Мосс вспомнила, как горела ее кожа. За несколько минут до распятия появилось это чувство – пылающей кожи. Она разделась, несмотря на зимний ветер, и оказалась распята.
– «Оникс», вызови аэродром Аполло-Сусек.
Она услышала звуковой сигнал «команда не выполнена». Мосс нашла бортовой компьютер и прочитала: ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН.
– Перезагрузись. Вызови аэродром Аполло-Сусек.
…ВСЕ КАНАЛЫ ЗАДЕЙСТВОВАНЫ ДЛЯ ОПЕРАЦИИ «САЙГОН».
Она выругалась.
– «Оникс», перезагрузись. Пошли сигнал тревоги. Соедини меня с аэродромом Аполло-Сусек или с Черной долиной.
… ВСЕ КАНАЛЫ ЗАДЕЙСТВОВАНЫ ДЛЯ ОПЕРАЦИИ «САЙГОН».
– Вот дрянь.
Тела в отсеке зашевелились, когда Мосс метнулась мимо них. Они как будто танцевали, шутовской балет в морге. Мосс покинула каюты, исследовала камбуз и кают-компанию. Она нашла застывший в невесомости американский флаг, приколотый кнопками к полу. На потолке стояла видеокамера на штативе. Мосс проверила камеру и нашла ленту, удивившись – неужели эти люди снимали, как убивают друг друга? Она сунула видеокассету в проигрыватель и нашла кнопку включения. На экране показалось лицо сенатора Чарли, он был в синей футболке и шортах цвета хаки, носки натянуты до колен. За его плечами фоном висел американский флаг. Мосс миллион раз видела сенатора по телевизору, но сейчас он выглядел гораздо моложе, глаза горели детским восторгом, как будто он цирковой наездник в невесомости.
– Дорогие соотечественники! Я побывал в путешествии длиною в жизнь, в тысячу жизней, – сказал он, а потом женский голос где-то за камерой попросил начать сначала. Сенатор откашлялся, натянул натренированную улыбку и сказал: – Я побывал в путешествии длиною в жизнь. Другие соотечественники! То есть дорогие соотечественники…
– Продолжайте, – произнесла женщина. – Потом отредактируем.
– Дорогие соотечественники, двадцать шестого марта 1997 года группа людей на борту корабля «Оникс» отправилась в путешествие длиною в жизнь, в тысячу жизней. Мы преодолели дистанцию, о которой когда-то лишь мечтали. Нет больше последней границы, все дистанции обширного космического пространства нам подвластны… Стой-стой, попробую еще раз.
– Вы дважды сказали «дистанция», – отметила женщина за кадром. – Можно попробовать с телесуфлером.
– Нет, – ответил сенатор Чарли. – Я хочу, чтобы это выглядело естественно.
– Давайте порепетируем часть насчет Величия, – предложила женщина.
– Хорошо, – откликнулся сенатор. Он улыбнулся в камеру и продолжил: – Мы открыли планету, полную чудес, удивительных материалов, прекрасной фауны и немыслимого – жизни. Да, жизни. Мои глаза вновь открылись при виде чуда божественного сотворения, а разум открылся всему этому великолепию. Как христиане и американцы мы назвали планету Величие.
– Пожалуй, слишком пафосно. Ой, стойте, – сказала женщина.
Изображение с сенатором расплылось, но вместо него появилось новое. Кто-то снимал вид из иллюминаторов корабля – далекую Землю, изогнутую сферу планеты, только она была покрыта белым льдом и черными маслянистыми океанами, изъедена кратерами и неровными шрамами гор. Над дугой горизонта поднималась огромная Луна, золотистый гигант. Изображение сменилось помехами.
– Шэннон? – послышалось в наушниках.
От внезапного звука она вздрогнула.