Ищите Солнце в глухую полночь — страница 23 из 37

Они сказали, что видят, и поудобнее уселись в креслах. Начальник подождал и, когда убедился, что они не собираются уходить, терпеливо добавил:

– Поймите же, я ничем не могу вам помочь.

«Рассказывай нам сказки», – подумал Олег.

– Понимаем, – сказал Андрей, – но нам нужно во что бы то ни стало скорее добраться до Троицка.

– Добирайтесь.

– Как?

Начальник пожал плечами, а они еще удобнее устроились в креслах. Кресла были мягкие, и им совсем не хотелось вставать.

Секретарша рискнула приблизиться к столу и дрожащим голоском что-то сказала. Андрей взглянул на нее, и она на всякий случай отступила назад.

Начальник внимательно посмотрел на них и неуверенно проговорил:

– Послушайте, но я действительно не могу отправить вас в Троицк.

Андрей взглянул на Олега и решительным жестом поправил очки.

– Так. А куда можете?

– В Норильск, Салехард, Якутск.

– Далековато. А поближе куда-нибудь?

Начальник немного подумал.

– В Воркуту.

Андрей неплохо знал географию.

– Не то, не то. Еще ближе!

Начальник еще немного подумал и упавшим голосом сказал:

– В Ухту.

Олег понял, что они все-таки доберутся до Троицка, хотя не совсем ясно было – как.

– А что в Ухте? – спросил Андрей.

– Шоссе до Троицка.

– А когда мы сможем вылететь в Ухту?

– Во всяком случае, не сегодня и не завтра.

– А послезавтра?

Начальник думал совсем немного.

– Возможно.

Олег понял, что послезавтра они будут в Ухте, но все же прикинул, нельзя ли еще что-нибудь выжать, и уже было открыл рот, но Андрей тихонько толкнул его: «Не стоит!» – и поднялся.

– Благодарю вас, товарищ начальник.

– Пожалуйста, – с облегчением произнес тот и с улыбкой добавил: – Однако вынужден заметить, что вы изрядные нахалы.

– А что делать? – сказал Андрей. – Жить-то надо.

Секретарша почтительно посторонилась, пропуская их.

В зале Андрей рассмеялся.

– Ну и как?

– Отлично, – ответил Олег. – Могу сказать, что мы быстро акклиматизируемся в незнакомой обстановке.

– Плохо.

– Что плохо? – с недоумением спросил Олег.

– Сказано плохо, – пояснил Андрей. – Казенно и официально. Для журналиста не годится.

Олег опешил, а потом нашелся:

– Так ведь обстановка-то казенная и официальная. А я как-никак акклиматизировался...


Северная ночь светила вовсю. Они долго ходили по городу и в два часа, сидя в скверике, читали сонеты Шекспира, единственную стоящую вещь, найденную в книжном киоске. Безработный фонарь обиженно и высокомерно поглядывал на них сверху...

Под утро напали комары, и пришлось вернуться на вокзал. Ветхое здание сотрясалось от разноголосого храпа. Спали везде – на стульях, на полу, а двое самых догадливых с комфортом устроились на буфетной стойке.

Олег и Андрей раздвинули несколько неплотно лежащих тел и устроились на полу. Сквозь сон Олег чувствовал, что кто-то двигает его ноги, а открыв глаза, увидел, как огромный ботинок промелькнул в нескольких миллиметрах от его носа. Олег выругался, повернулся на другой бок и снова заснул.

Днем они вели планомерную осаду противника: один все время прохаживался по коридору и, когда начальник показывался из-за двери, словно невзначай становился на его пути и смотрел на него спокойно и невозмутимо; другой неторопливо ходил под окнами кабинета. Каждый час они менялись.

К вечеру противник сдался. Андрея и Олега устроили на транспортный ЛИ-2, который весь пропах рыбой.

Сверху самолет прижимали облака, и лететь пришлось над самой тайгой. Все время трясло, и у Олега закралось сомнение: а не собирается ли машина развалиться на мелкие кусочки? Потом решил: «Не мы первые, не мы последние!» – и успокоился.

И действительно, они добрались в целости. Им даже повезло: они сразу же нашли какую-то развалюху-трехтонку и успели к вечернему троицкому автобусу. Более того, они даже сели в этот автобус, хотя шофер клялся и божился, что не имеет права брать такой груз и вообще эти ящики не пройдут в дверь. Андрей предложил попробовать, и шофер согласился, надеясь, видимо, поскорее отвязаться от настырных парней. Бедняга, он не знал, с кем имеет дело... Двери действительно были немного узковаты, но Андрею показалось, что если чуть нажать, протолкнуть ящики все-таки можно, и он подмигнул Олегу. Шофер торжествующе посмотрел на них:

– Ну, теперь видите? Убирайте.

– Видим, – сказал Андрей, и они дружно нажали. Что-то треснуло, но ящик благополучно оказался внутри автобуса.

Шофер завопил и пустился в поминание всех и вся, но ругался как-то скучно, словно по обязанности.

Андрей подождал, пока он выдохся, и вкрадчиво сказал:

– Послушай, паря...

– Нечего и слушать! Вы ободрали мне все дверцы! Выкидывайте свой проклятый ящик, платите за повреждение и проваливайте отсюдова!

– Но ведь дверцы уже ободраны, – спокойно сказал Андрей.

– Ну и что?

– Тогда и второй ящик можно затолкать.

– Ну нет, хватит, вторым вы обдерете еще больше.

– Но ведь если мы выгрузим первый, то тоже обдерем. Это же все равно – что грузить, что выгружать.

Шофер озадаченно почесал в затылке, он уже явно остыл.

– А ведь верно!

Олег подумал: «Если он сообразит, что эти два ящика придется выгружать в Троицке, мы пропали».

Андрей продолжал:

– И за повреждение мы, конечно, заплатим. И не обязательно в кассу...

Это уже совсем сразило шофера, он махнул рукой:

– Давайте!

И сам взялся помогать им.

Сто восемьдесят километров они одолели за семь с половиной часов. Автобус храбро нырял в бесчисленные ямы и нередко цеплялся днищем за землю. Первые два часа они сидели, а потом пришлось встать – слишком уж сильно трясло. Местные пассажиры насмешливо посматривали на них.

А в Троицке им предстояло убедиться, что никаких теплоходов не будет. После долгих расспросов они выяснили у сторожа, что единственная возможность добраться до Приуральского – это дождаться леспромхозовского катера.

– А когда он будет? – спросил Андрей.

Сторож почесал в дремучей бороде.

– А хто ж их знает... Навряд ли скоро – тушенку им завезли недавно, водки тоже отправили, а больше им ехать вроде и незачем.

Ждать пришлось два дня.

Андрей за это время прочел шестьдесят три страницы из какой-то толстой книги с длинным непонятным названием, в которой формул и уравнений было больше, чем нормальных человеческих слов. Андрей утверждал, что книга очень интересная, и даже обиделся, когда Олег стал сомневаться в этом. А в общем-то они изнывали от безделья...

Первую ночь они спали на какой-то барже, вторую – под пристанским навесом. А на следующий день им наконец-то повезло.

Ужинали они в ближайшей столовке. Народу там всегда бывало много. Андрей занял очередь, а Олег, приметив освободившийся стол, направился туда. Но одновременно к столу подошел рыжий парень в брезентовой куртке и рыбацких броднях. Олег сказал:

– Здесь занято.

Парень небрежно ответил:

– Вижу. – И уселся на только что освободившийся стул.

Олег твердо посмотрел на него – парень был невозмутим. Олег огляделся – очередь Андрея уже подходила. За Андреем стоял какой-то верзила килограммов на девяносто, его могучие бицепсы рельефно выделялись даже в толстой ткани грубой куртки. Олег нагнулся к захватчику занятых мест и доверительно сказал:

– Слышь, парень, посмотри-ка туда, – он указал ему на верзилу, – видишь того гиганта?

Парень усмехнулся.

– Вижу.

Олег заподозрил что-то неладное – с чего бы тут усмехаться? – но отступать не хотелось, и он дружелюбно продолжал:

– Так вот, паря, это мой кореш. И учти, он отличный боксер. Два разряда по боксу – один второй и один третий. Правой он работает по второму, левой – по третьему. Так что в случае чего... ты понимаешь, у него большой опыт. Он провел тридцать восемь боев и все выиграл. Тебя он будет бить правой, только правой, ну и левой тоже, конечно, если этого будет тебе мало. А вообще-то он умеет работать и двумя...

Парень ехидно ухмыльнулся, и Олег уже понял, что тут дело нечисто.

В это время подошел с подносом Андрей, а за ним – и тоже к этому же столу – тот самый верзила-«боксер». Рыжий снова ухмыльнулся и обратился к нему:

– Слышь, Петро, я тут какие новости узнал. Ты, оказывается, боксер, гигант, и у тебя два разряда по боксу – один второй и один третий. Ты провел тридцать восемь боев и все выиграл. Что же ты мне никогда не говорил об этом?

Петро медленно соображал, в чем дело. Олег изобразил самую чарующую улыбку и ласково сказал ему:

– Я пошутил. Мы вообще, – он показал на Андрея, – народ очень веселый и любим шутить. Правда, Андрей?

– Разумеется, какая же может быть жизнь без шуток... – На лице Андрея была написана самая что ни на есть святая невинность, оно прямо-таки лучилось доброжелательностью.

Петро улыбнулся. Олег с облегчением вздохнул и сказал:

– К тому же предмет спора исчерпан – наши соседи кончают. Не так ли? – обратился он к тем двум, которые еще сидели за столом. Те поспешно согласились. Олег широким жестом показал на стулья.

– Садитесь, прошу вас.

Рыжий усмехнулся уже добродушно. Конфликт был исчерпан. Все четверо принялись за еду.

Из разговора соседей Олег понял, что они матросы и сегодня пришли на катере из Усть-Ляги. Андрей очень вежливо спросил:

– Простите, а куда вы теперь?

Рыжий – Петро называл его Лехой – ответил:

– В Приуральский, а что?

– Да так, ничего.

Андрей встал и вскоре вернулся с двумя бутылками портвейна и четырьмя стаканами.

– Пейте, пожалуйста.

Леха насмешливо улыбнулся, но вино выпил. Петро поморщился и кратко бросил:

– Вода.

– Так ведь крепче ничего нет, – извиняясь, сказал Андрей.

– Ну ничего, – утешил его Петро, – разбавлять сгодится.

Пошарив в карманах, он выложил на стол пятерку.

– Сбегай, Леха, «Вологодского».