Впрочем, сейчас вообще ничего невозможно было определить.
— Какой же это Сухой лог? — сказала Сандра, подойдя к окну. — Судя по тому, что я вижу, это даже не Журчащий ручей, а скорее Ревущий поток!
— Что ты такое говоришь? — произнес Джим, поспешно подходя к ней.
Посмотрев в окно, он выругался сквозь зубы. Все пространство от одного холма до другого было скрыто под несущейся с удивительно большой скоростью водой. Из-за неровностей почвы на поверхности образовавшейся реки то тут, то там возникали мутные буруны. Сверху их поливал дождь.
Сгрудившись у окон все члены группы несколько минут молча наблюдали за разбушевавшейся стихией.
— Как хорошо, что есть дом, в котором можно переждать ненастье, — наконец тихо произнесла Либби.
— Да-а… — протянул Алекс.
Сандра повернулась к нему.
— Хоть бы дождик пошел, хоть бы дождик пошел! Помнишь, как ты стонал всю дорогу? Вот теперь полюбуйся. Накаркал!
Алекс заметно смутился.
— Я ведь не такого хотел, — произнес он, будто оправдываясь.
— И ты сама это прекрасно понимаешь, — вступилась за него Либби.
— Тише, тише, только не ссорьтесь! — попросила Энн. — И не нужно нервничать. Собственно, ничего страшного не произошло. По крайней мере с нами. Мы благополучно добрались до базы, и это самое главное. Посидим здесь до конца тура, а потом за нами прилетит вертолет. Смотрите на это, как на захватывающее приключение… каковым оно в действительности и является.
— А здесь есть какая-нибудь еда? — спросил Алекс.
Энн взглянула на Джима.
— Во-первых, мы еще не прикончили свои дорожные запасы, — сказал тот. — А во-вторых, на этой базе тоже есть продуктовый резерв, которого с лихвой хватит даже в том случае, если нам придется задержаться здесь дольше запланированного срока.
— Задержаться? — переспросила Энн. — Что ты имеешь в виду?
— В настоящий момент вертолету негде приземлиться. Единственная пригодная для этого площадка находится там. — Он кивнул вниз, на бешено мчащийся поток.
— Там же вода, — недоуменно произнесла Либби.
Джим кивнул.
— В том-то и дело. Надеюсь, она скоро спадет.
— А если нет? — спросила Сандра.
Ответил ей Алекс.
— Тогда нам пригодятся резервные запасы!
— Тебе бы только есть, — хмыкнула Сандра.
— А тебе бы только насмехаться! — сердито бросила Либби.
— Девочки, ну что вы, в самом деле! — вклинилась Энн, многозначительно глядя на Сандру. — У нас такая замечательная команда подобралась. В любом случае мы чудесно проведем время. И потом, мы ведь не на острове — если припечет, потопаем обратно на своих двоих. А сейчас, по-моему, самый подходящий момент для ужина, верно?
Возражений не последовало.
9
Два следующих дня дождь лил не переставая. На третий, пополудни, почти прекратился, хотя небо по-прежнему оставалось затянуто серыми тучами. Обрадовавшись перемене, заскучавшие было Сандра и Джейсон отправились прогуляться по холму. Джим и Алекс готовили на кухне что-то вкусное, а Энн и Либби играли в гостиной в дартс.
Примерно через час к ним заглянул Алекс с сообщением, что ужин готов.
— Пожалуйста, кликни с порога тех двоих, — попросила его Энн.
Алекс так и сделал, но ответа не получил.
— Не отзываются, — сказал он, вернувшись обратно.
— Наверное, целуются где-нибудь под деревом на краю обрыва, — усмехнулась Либби. — Сейчас я их приведу.
— Я с тобой, — быстро произнес Алекс.
И они ушли.
Энн двинулась на кухню, но в дверях столкнулась с Джимом.
— Обе наши парочки отправились прогуляться. — Она улыбнулась.
В глазах Джима возник блеск.
— Значит, мы остались одни? Как давно я об этом мечтал!
Обе фразы были произнесены внезапно охрипшим от избытка эмоций голосом, который словно эхом отдался в каждой клеточке тела Энн, мгновенно вызвав ответный прилив чувственности. Посмотрев в глаза Джима, она увидела в них отражение собственного желания. В ту же минуту он обнял ее.
— Джим, мы не можем… — пролепетала Энн, положив ладони на его грудь. — Они сейчас вернутся, да и ужин…
Договорить ей не удалось, потому что губы Джима прижались к ее рту. Затем она почувствовала, что тот подхватывает ее на руки. Вновь ощутить под ногами твердь ей удалось лишь в комнате Джима.
Осторожно поставив Энн на пол, он накинул дверной крючок, потом повернулся к ней. В следующее мгновение оба принялись лихорадочно срывать друг с друга одежду…
Либби оказалась права, Сандра и Джейсон действительно целовались над обрывом, только не под деревом, а в беседке. При этом оба совершенно не обратили внимания на обстоятельство, которое сразу бросилось бы в глаза Джиму: несущийся внизу поток подмыл берег, часть его обвалилась, и край беседки оказался в воздухе. Джим сразу заметил бы это, потому что прежде беседка находилась гораздо дальше от опасной кромки.
Вся беда заключалась в том, что Джима здесь не было. И занимало его сейчас совсем другое.
— А, вот вы где! — радостно воскликнула Либби, вбегая в беседку. Ей хотелось поскорее спрятаться от моросящего дождя.
Алекс был более деликатен.
— Простите, что прерываем, но мы пришли сообщить, что ужин готов.
— Ой, какой отсюда вид! — вновь послышался возглас Либби.
Упершись руками в перила и слегка наклонившись, она смотрела на мчащуюся внизу воду.
— Глядите, вон куст плывет!
Алекс шагнул к ней, обнял за плечи и с озабоченным видом произнес:
— Пока дойдем обратно, ты окончательно промокнешь. Говорил я тебе, нужно взять накидки…
С этими словами он тоже уперся в перила другой рукой.
— Осторожно! — крикнула Сандра, первой почувствовав, что беседка накреняется.
Но было уже поздно. В следующую минуту деревянное сооружение съехало с обрыва и бултыхнулось в мутный поток вместе со всеми, кто в нем находился.
Энн медленно выплыла из глубин стремительного водоворота наслаждения, который почти одновременно захватил их с Джимом в конце бурного соития. Они впервые занимались любовью в постели, и это странным образом подстегнуло их эмоции.
— Когда ты рядом, я с трудом контролирую себя, — хрипловато произнес Джим, покрывая поцелуями лицо лежащей в его объятиях Энн. — Со мной еще никогда не было ничего подобного. Ты словно отбираешь у меня рассудок.
Похоже на признание в любви, улыбнувшись ему, подумала Энн. Только на самом деле все это мираж, так как мы оба прекрасно знаем, что наше знакомство будет коротким.
Вот и не теряй времени, подсказал ей некто, сидящий в подсознании. Наслаждайся, пока есть возможность.
Словно следуя этому совету, Энн вновь принялась ласкать Джима, на сей раз гораздо более медленно и вдумчиво. Ее ладони скользили по всему его большому сильному телу. Она прикасалась ко всем уголкам, которые давно манили ее, — руками, губами, языком. И спустя некоторое время Джим словно начал оживать, к нему вновь вернулись силы. А затем он нежно, но с едва сдерживаемым нетерпением уложил Энн на спину и расположился меж ее ног…
Но это было еще не все. Когда они в третий раз разомкнули страстные объятия — тяжело дыша, поблескивая капельками выступившей на коже испарины, — Энн не без труда произнесла:
— Наверное, нас давно уже заждались. Сколько времени мы здесь провели?
— Не знаю, — ответил Джим, хватая открытым ртом воздух. — Но думаю, что немало.
Энн немного помолчала.
— Я не могу так появиться перед ними. — Она кивнула в сторону гостиной. — Мне нужно в душ.
— Мне тоже, — сказал Джим. — Давай потихоньку проберемся туда по коридору, быстренько ополоснемся и присоединимся к остальным.
Поднявшись с кровати, они накинули на себя минимум одежды, затем Джим осторожно выглянул за дверь.
— Никого! Давай скорей за мной…
Чтобы сократить время и избежать нового соблазна, они наскоро вымылись в разных кабинках, оделись, причесались и поспешили в гостиную. Дверь той была распахнута. Энн ступила на порог… и замерла. Затем повернула голову и удивленно взглянула на Джима. Он в свою очередь заглянул в помещение.
Там никого не было.
— Вот это да! — сказала Энн. — Сколько же они гуляют? Да еще под моросящим дождем. А может, все спрятались? Разыгрывают нас?
Джим пожал плечами.
— Не думаю. Ужин давно готов. Зная аппетит Алекса… Впрочем, давай посмотрим.
Они прошлись по коридору, заглядывая в спальни. Затем проверили кухню и кладовки. Спустились даже в подвал. Но везде результат был одинаков — никого.
С каждой минутой Джим хмурился все сильнее. Наконец, по возвращении в гостиную, он произнес то, чего Энн больше всего боялась услышать:
— Что-то случилось.
Она нервно сцепила пальцы.
— Но что… — От волнения ее голос пресекся. Кашлянув, Энн закончила фразу: — Что могло случиться?
Джим вновь пожал плечами, на этот раз резко.
— Ума не приложу. Знаешь что, ты пока побудь здесь, а я пойду поищу их.
— Я с тобой! — быстро произнесла Энн.
Ее совершенно не привлекала перспектива сидеть в одиночестве, дожидаясь каких-либо известий. Гораздо лучше действовать.
Джим взял ее за плечи и нежно поцеловал в висок.
— Солнышко, пойми, гораздо лучше сделать, как я говорю. Кто-то должен остаться на базе. Ведь может так случиться, что только я уйду, а ребята явятся. В этом случае вы подадите мне знак.
Энн вздохнула. В словах Джима содержалась изрядная доля здравого смысла.
— Какой?
— Ну, не знаю… хотя бы покричите хором, чтобы я услыхал.
— А куда ты пойдешь?
Джим на минуту задумался.
— Сначала прогуляюсь вдоль обрыва, а потом отправлюсь к берегу озера.
— У тебя прежде бывало, чтобы кто-то из членов группы исчезал? — спросила Энн.
Он медленно покачал головой.
— Никогда. Но и в такой необычной ситуации я никогда с группой не оказывался.
— Что ж, ступай, — нехотя произнесла Энн. — Я подожду здесь. Только… поскорее возвращайся.
Джим посмотрел ей в глаза и увидел, что она растеряна, расстроена и даже напугана. У него тоже тревожно было на душе, но все-таки он попытался успокоить Энн.