— Прекратите истерику, женщина, — прошипела Вероника. — Мы все узнаем. Помнишь, как говорил Ленин? «Если я знаю, что я знаю мало, я добьюсь того, чтобы знать больше!»
— Боже мой, где ты нахваталась этих цитат? Ты же даже пионеркой не была.
— Ты что? Конечно, была я пионеркой. Кто бы меня взял в танцевальный ансамбль, если бы не была!
В детстве Вероника танцевала в ансамбле «Ровесник», и, видимо, очень успешно, потому что однажды пришли добрые люди из отечественной кинокомпании и выбрали ее на роль цыпленка в детском фильме. Роль заключалась в вылупливании из яйца, и за это вылупливание маленькая Вероника получила гонорар, на который семья купила всем по теплой куртке на зиму.
Они увидели прошмыгнувшую в конце коридора тень и молчали до тех пор, пока из кабинета главврача не вышла Анечка. Щеки ее были пунцовыми, а на лице витала легкая романтическая улыбка. Анечка выглядела счастливой.
Как-то Лера увидела девушку, выходящую из церкви, — глаза ее так сияли, что, можно было поклясться, она счастлива. А однажды наблюдала, как парень на скамейке увлеченно читает книгу и радостно улыбается. Она незаметно подглядела, что написано на обложке и оторопела — название гласило: «Болезнь Паркинсона»! Каждый человек ищет то, с чем ему комфортно, интересно и радостно жить. Анечке было комфортно с мыслями о «друге жизни», и теперь эти мысли написаны на ее лице.
Из кабинета вышел Настойкин.
— Пройдемте, родственники! — сказал он и снова протянул руку вперед. Наверное, это был его любимый жест, профессиональный.
Неизвестно, о чем договорились новоиспеченные влюбленные, но через минуту всем были выданы белые халаты, и странная делегация прошествовала в другой конец коридора — в палату горемычной Анны Ивановны Шмелевой-Серовой.
Антон Павлович без слов отворил дверь и с протянутой рукой подошел к бледной пациентке, на запястье которой стоял катетер, подключенный к капельнице.
— Оставайтесь со своей сестрой, уважаемая Анна Петровна, и если нужна будет помощь, то смело обращайтесь прямо ко мне, не стесняйтесь, — и он галантно поклонился Анечке. — А вас, женщины, через полчаса попрошу покинуть заведение.
Подруги застыли на месте, сегодня их постигали сюрприз за сюрпризом, и неожиданные события заставляли постоянно удивляться.
Эта женщина обладала невероятной способностью вляпаться в историю, из которой обычно трудно было найти выход.
Однажды, как ни печально, начальник одного из отделов института Наина умерла. Все очень жалели ее, а особенно Анечка, которую все уважали за добрый нрав и здоровый юмор. Ну, и вообще — за человечность.
Так вот от коллектива в поминальный зал пошла именно Анечка и упросила одну сотрудницу, кандидата наук Наталью, сопровождать ее. По дороге купили букетик гвоздик (причем, в ритуальном магазине в это время звучала песня «Прекрасное далеко, не будь ко мне жестоко»), до поминального зала дошли без приключений.
Там коллеги увидели небольшую группу людей в черном, а батюшка тихонько сказал:
— Кладите цветы, кладите, — и положил руку Анечке на плечо.
Она подошла и возложила скромные гвоздики на гроб умершей, при этом заметив, что Наина очень изменилась. «Вот что делает с человеком смерть», — подумала она и заплакала. Стало невыносимо жаль человека вообще и Наину в частности.
В это время подошла Наталья и шепнула на ухо: «Куда мы пришли? Здесь лежит совсем другая женщина!»
Оказалось, что они все перепутали и пришли не в тот зал. Пришлось снова отправляться в «прекрасное далеко», чтобы еще раз купить цветы…
А еще Анечка обладала большой степенью обаяния и притягивала этим мужчин, другое дело, что притягивались не те, которые нравились.
Она не была худышкой и старалась придерживаться дамского стиля, чтобы выглядеть солидно. Однажды зимой подруга ехала с работы в шляпке-таблетке из каракуля, перешитой из старого воротника, и в черном пальто.
На одной из остановок в троллейбус зашел пьяный заводчанин. Он постоянно к кому-то обращался, но так как его никто не слушал, то стал говорить сам с собой. Так в разговорах мужчина прошел с конца машины до начала, где на переднем сиденье увидел Анечку в «дамском» наряде. Громко икнул и сказал: «О! Так это ж графиня!» До сих пор молчащие пассажиры не выдержали, троллейбус взорвался от хохота, и даже женщина-водитель вытирала слезы смеха.
А совсем недавно Анечка в очередной пришла в секонд-хенд, выбрала три кофточки и отправилась в примерочную кабинку. Магазин был огромный, и кабинок в нем было очень много.
В прекрасном настроении она примеряла одну кофточку за другой и смотрелась в зеркало, как вдруг увидела в нем отражение симпатичного мужчины средних лет. Он тоже любовался и кофточкой, и самой Анечкой, как и другие представители сильного пола, уже образовавшие толпу. Оказалось, что она просто забыла занавесить шторкой свою примерочную кабинку! Лера представляла себе смятение подруги и последующие за ним события и хохотала.
Царь Нептун проводил их в палату и вышел, а подруги еще некоторое время не могли прийти в себя. Потом Вероника подошла к Анечке и протянула ей руку, отдавая должное ее профессионализму.
— Ну, ты даешь! Чем ты его так взяла, что он стал как шелковый?
Лера тоже была поражена и пробормотала слова отца (она часто вспоминала его словечки и выражения):
— Поздравляю тебя, Анна, ваше королевское высочество!
Так мачеха из фильма говорила своей дочери, которой Золушка помогла надеть туфельку, что давало ей право называться невестой принца. Но сравнивать эту Анну с той, сказочной, было бы жестоко — та оказалась в дураках, тогда как эта одержала первую победу.
Когда-то Лера с отцом шутили, вспоминая старые фильмы, и это было так весело, вечера были наполнены дружбой и теплотой, а в старом доме было так уютно. Он стоял, прислонившись спиной к белым изразцам натопленной печки и с самым серьезным видом говорил:
— Лера, хватит читать, пойдем ужинать!
— Пап, не хочется, — Лера тогда была сильно увлечена романом Короткевича «Черный замок Ольшанский» и читала его без остановки, чем вызывала неудовольствие матери, которая не любила «греть по двадцать раз».
— Лера, пойдем! — таким же серьезным тоном говорил отец, и после непродолжительной паузы продолжал, — каким будет ваш положительный ответ? — и подавал ей руку с дипломатической миной на лице.
Лера не выдерживала и прыскала смехом, и, держась за нее, за эту огромную руку, в которой ее собственная утопала без остатка, шла с ним на кухню. Как же мне тебя не хватает, папа-папочка!
За окном психдиспансера бушевала непогода, с деревьев в парке летели сломанные ветром ветки и листья, вода лилась непрозрачной стеной. Три женщины, пробравшиеся сюда с тайными целями, стояли у изголовья больной и вглядывались в ее лицо. Нужно было что-то решать.
— Девушки, давайте поскорее обговорим план наших действий, нет времени долго рассуждать, — сказала чаровница Анечка.
Вероника наконец-то пришла в свое всегдашнее решительное состояние, когда у нее в голове все складывалось мгновенно и безошибочно.
— И правда, давайте уже работать — отрезала она. — Анечка, ты остаешься тут в качестве…
— Он меня оформит на полставки сиделкой-санитаркой! — перебила она спешно и снова засияла.
— Старайся все разузнать, проверь все ее вещи и смотри в оба, когда ей будут что-нибудь колоть в ягодицы…
— Какие ягодицы?! Тут же капельница есть!
— Ну да, или в капельницу. Запоминай названия препаратов и обязательно просмотри в истории болезни — если удастся ее заполучить — что кололи раньше. А тебе удастся, я уже вижу! — Вероника хихикнула.
— Спасибо вам, конечно, за совет, дорогие мои, — сказала воспитанная Анечка, — только сама все знаю, я же медсестра, правда, я животных раньше лечила. Я рассказывала тебе, Лерочка.
— Ну вот, пошло-поехало… хватит миндальничать! Лучше давайте сейчас проверим ее палату.
Вероника стала по очереди открывать полки низкой белой тумбочки, когда на коридоре раздались шаги. Она еле успела отскочить к двери!
Антон Павлович заглянул в палату и улыбнулся:
— Через десять минут клиника закрывается для посещений, прошу не задерживаться!
И ушел.
— Тьфу ты! — выдохнула Вероника. — Ладно, ты будь осторожней, кудесница! Не попадись! И опасайся племянника, который, скорее всего, никакой не племянник.
Они договорились, что Анечка будет звонить два раза в день, в десять утра и в семь вечера, ну, и если случится что-то непредвиденное, конечно. При напоминании о племяннике Лере стало не по себе — этот человек автоматически стал их общим врагом, как только они узнали о его неоднократном появлении. Он не мог быть просто племянником, потому что таких совпадений не бывает! А приходит, чтобы либо узнать от Анны Ивановны некую информацию, либо заставить ее замолчать навсегда.
Может, это пропавший Шмелев, который хочет забрать жену? А вдруг, наоборот, не забрать, а… что? По рассказам Оли из санатория, Шмелев очень любил свою Анну Ивановну, а теперь что, желает от нее избавиться? Что такого могло случиться, чтобы муж захотел убить свою жену?
Могла ли Анечка, эта романтичная, доверчивая и импульсивная интеллигентная дама, противостоять скрытому врагу? Нет!
Поэтому сегодня же нужно все рассказать Володе Володину и посоветоваться с Иваном. Двое единомышленников, сильные и умные мужчины. «В нашей команде верные люди на вес золота!» — подумала Лера.
Подруги оставили Анечку, можно сказать, на произвол судьбы, а сами укатили в темную дождливую ночь, тоже неизвестно чему навстречу — может быть, опасности и новым сюрпризам, которые, как показывает опыт, не всегда приятны.
Бомонд
Ивана пригласили на показ модных девчонок, вернее, это был показ фэшн-одежды, но, как правило, здесь собирался весь городской бомонд, чтобы на других посмотреть и себя показать. Отказаться было неприлично, он пошел и теперь мучился от бесполезного времяпрепровождения.