— Да! — выдохнула Лера. — Мне нужны данные о двух, нет, трех людях, которые много лет назад исчезли. О них никто из знакомых ничего не слышал со времени гибели моего отца. Поможешь мне? Ты же все можешь, у тебя такие связи!
И замолчала — знала, что нужен маленький перерыв. Они курили, щурясь на солнце и созерцая высокие темные стекла нового здания офиса.
— Хорошо! Дай мне имена и фамилии этих людей.
— Сейчас напишу.
— Нет, не надо писать, просто назови.
И она рассказала о том, что знала.
— Я постараюсь найти. А ты что теперь думаешь делать? — уточнил Иван после Лериного повествования о поисках истины и снова закурил.
Она тоже взяла сигарету из его пачки, всегда так делала. Это был своеобразный ритуал представительницы племени другой тусовки перед хозяином жизни. Она поступала так из вредности, чтобы показать, что она не так уж отличается от него, хоть и не носит дорогих пиджаков и башмаков от знаменитого кутюрье Лагерфельда.
— Послушай, как-то же нужно добраться до правды. Она, конечно, уже никому не нужна, кроме меня. Отца не вернуть… Но все же! Ты понимаешь, как для меня это важно!
— Я-то понимаю. Но ты тоже должна понять, что шататься по дворам каких-то психов совсем не безопасно.
— Ты прав. Но я не могу уже оставить это дело.
Они помолчали немного, чтоб затянуться и подумать каждый о своем.
«Неужели ты меня сейчас будешь отговаривать? Ты, который говорил, что всегда борешься до конца?! Господи, хоть посоветовал бы что-нибудь, не говорю уже о помощи!»
— Остынь, Лерка! Ну что ты в самом деле, — наконец произнес он.
«Так и есть, отговаривает!»
У нее что-то екнуло в груди от разочарования, даже плакать захотелось. Но она ведь не плачет. Все так банально на свете! Все мужчины набиты ленью и малодушием! Или Ивану просто наплевать на нее и ее проблемы?
Иван был одним из ее потенциальных мужчин. Лера сама придумала перечень, реестр, рейтинг, ТОП-5. Как угодно назови, но получалось только одно — сравнительный анализ окружающих ее особей мужского пола.
Попытки
Попытка №… Лера еще раз проверила наличие необходимых предметов (диктофон, очки, ручка, блокнот), потом вызвала такси и поехала. На первую встречу после написания книги. Волновалась совсем немного. Знала она этих летчиков. Их необыкновенный гонор за многолетние полеты, некоторую глуховатость из-за гула моторов, уверенность в том, что они нравятся женщинам.
Сегодня она шла брать интервью у директора крупного ведомства, занимающегося делами авиации.
— Вот как бывает. Можете верить, можете — нет, но я о вас много думал, и вот — вы здесь. Сбываются мои желания.
…Игра началась.
— Подождите, я сделаю вам чай или кофе, — быстрым шагом важный человек направился в предбанник, комнату перед кабинетом, оборудованную по последнему слову техники. Целый шкафчик был упакован чаями-кофеями, чашками-сувенирами. Чашка для гостя, чашка для гостьи, чашка для хозяина тайги…
— Лучше я вам сделаю чай или кофе, — сказала Лера.
— Нет, вы же моя желанная гостья! Хотите, этот для вас открою, — на полке среди вкусностей стояла огромная пачка заморского кофе.
Она знала, что пилоты еще в советские времена привозили родным и знакомым то, чего и в помине не было в «самой лучшей в мире стране». Зимой — виноград, бананы и клубнику, летом — мороженого лосося и рубиновую икру. А круглый год — все, чего душа пожелает…
— Я сделаю, а вы пока подпишите документы, которые вам только что принесли.
Зачем указывать великому мужу, особе, приближенной к императору, как ему поступать? Но Лера не могла с собой ничего сделать.
Она подала все в духе английского гостеприимства — с вежливым выражением лица и прямой спиной. Англичане очень чопорно пьют чай, причем считают, что этот напиток помогает от всех болезней. «Дорогая, не нужно так переживать, садись, я приготовлю тебе чай. И мигрень пройдет». Уж Лера-то прекрасно знала, что все это неправда! Когда у нее случалась мигрень, то не проходила сутками — хоть ведрами чай пей. Хотя, у каждого свой организм.
Важный человек все никак не мог успокоиться.
— В холодильнике есть конфеты. Хотите?
— А котлет у вас нет? Или хотя бы колбасы?
— Нет, вот колбасы нет, к сожалению.
Стали пить чай с конфетами.
— Так почему же нельзя публиковать мою статью? Что в ней не так? Вы сказали прийти, значит, боялись, что я поставлю ее на сайте без вашего ведома?
Он улыбался, говорил и смотрел на нее синими, немного беспокойными глазами.
— Нет, что вы! Я не боюсь. Просто пригласил поговорить о статье. В прошлый раз я обалдел, когда увидел вас. И, наверное, наговорил много лишнего.
«Конечно, боится», — усмехнулась про себя Лера.
— Я хотел снова вас увидеть. А еще сказать, что скоро пройдет важное совещание у президента. Информация будет размещена только на вашем портале. Больше ни у кого.
Все. Дальше нить разговора оставалась всего лишь фоном, едва прикрывавшим их внезапное желание, тонкое, ироничное, недоверчивое, сталкивающее двух людей.
«Вот оно! — подумала Лера. — Неужели этот мужчина испытывает ко мне серьезные чувства?» Она уже представила, как они вместе идут в ресторан, театр, в гости, отдыхают на природе или в какой-нибудь далекой стране. Ей было неважно, какой пост занимает мужчина, пусть он будет хоть бухгалтером. Главное, чтобы сильный, добрый и способный ее защитить! Так уж получилось, что она сомневалась в порядочности и благородстве любого мужчины. Не было веры у Леры…
Казалось, воздух в кабинете искрился от двух полярных сил. Грань была такой тонкой, что рисковала вовсе испариться.
Он говорил о том, как его принимал помощник президента, прощупывал на компетентность, порядочность, умение себя преподнести. О том, что он все-таки очень опытный и знающий специалист, который всегда добивается намеченного.
Она его подначивала, иронично улыбалась, не верила, насмешливо качала головой и вставляла свои пять копеек. Он говорил, что как только пройдет это совещание, они отметят его вдвоем.
Позвонил водитель.
— Ну, что, будем собираться? — спросил важный человек.
— Да, спасибо вам за беседу и… обещания.
«Так, замедлили “гонку вооружений”, немного притушили уже начавший “гореть костер”. Пора уходить. Пошли за пальто».
Он загородил дорогу.
— Пойдемте же, — неуверенно произнесла она.
Улыбка не сходила с его лица, глаза спрашивали, обещали, обволакивали, жгли…
У Леры захватило дух, когда он схватил ее прямо у двери и стал целовать — сильно и настойчиво. Пытался успокоиться, но никак не получалось. Она уже не думала, что он обыкновенный самоуверенный чиновник. Вообще ни о чем думать не могла… Но была почти уверена — пройдет некоторое время, и все закончится, как заканчивалось всякий раз, когда она узнавала человека поближе. И он окажется вовсе не тем, кто ей нужен.
Вторая встреча оказалась проще, но занятнее. Он позвонил и пригласил ее к себе. Она, конечно же, поехала.
Он вскочил ей навстречу, и далее все пошло своим чередом — щелчок замка, объятия, поцелуи.
Все как всегда! Кабинетные романы были ей знакомы до мелочей. Неужели мужчины все такие?
Когда они пытаются тебя раздеть, потеет лысина, от спешки в штанинах путаются ноги. На кожаном диванчике жутко неудобно, и дверь периодически дергают снаружи, хоть рабочий день еще не начался.
Все случилось именно так, как она и предполагала. Ни звонить, ни встречаться больше не хотелось. Финита ля комедия, как говорится.
Была еще одна попытка.
Он позвонил сам, директор компании, в которой ровно год она издавала журнал. Тогда, несколько лет назад, она быстро разорвала деловые отношения и не жалела об этом. Причиной послужили неграмотные, по ее мнению, решения руководителей (например, закрытие одного из перспективных проектов).
Руководством были как раз этот финансист и его заместитель — женщина Лериных лет, которая воображала себя крутым юристом. Она упивалась властью. Принимала на работу, анализируя резюме и портфолио, обещая хорошую оплату, а увольняла, мотивируя нехорошим поведением и якобы лежавшей в мусорной корзине бутылкой из-под пива. Причиной была всего лишь связь с директором и желание оградить его от конкуренток. Наблюдать за всем этим было смешно.
Финансист позвонил и пригласил в гости. Взяв с собой коньяк, она вызвала такси и вскоре была у дверей офиса.
Отчеты, ноутбук, карандаши, тонкие папки с платежками, толстые папки с проектами, наброски и эскизы на плотной бумаге, пара ежедневников, перекидной календарь — все было свалено на подоконник, видимо, в том порядке, в каком и лежало на рабочем столе, где нынче красовалась скатерть-самобранка.
В этот вечер Бог послал финансисту розовую ветчину, свежие помидоры, молодые огурчики и соленые огурчики, куриные окорочка с зажаренными боками, сырокопченую колбаску и бутылку греческой Метаксы.
Не успев сказать первый тост, бизнесмен полез целоваться, излагая скороговоркой свое восхищение: «Какая же ты красивая! Как я не видел этого раньше?» И дальше все в том же духе, со множеством метафор и эпитетов, с лихорадочными движениями давно не видавшего секса супруга-подкаблучника.
«О, Боже, все одно и то же! — думала Лера. — Ах, этот Бэкингем, и он такой, как все мужчины!» Она усмехнулась, вспомнив фильм «Три мушкетера». Там королева Франции была очень расстроена — ее любовник, английский герцог, думал только о себе, как и все мужчины.
Все произошло возле рабочего стола на мягком офисном кресле.
В ночном офисе в центре города за закрытыми жалюзи, возле заваленного газетами и папками подоконника, немолодой, выдыхающий коньячные пары, ловелас совсем не думал о серьезности отношений, это она размечталась о кренделях небесных!
Этот мужчина, как и важный человек, тоже обещал снять квартиру для встреч и сделать все, что она пожелает.
Вот такой была очередная попытка. Это было достаточно давно, но после визитов к важному человеку и финансисту Лера больше не ездила ни к кому в гости…