Мне было приятно, что хоть кто-то рад моим успехам. Но настроения все равно не было. Стены замка будто давили на меня и я решила немного пройтись. Я переоделась и привела себя в надлежащий вид. Стараясь остаться незамеченной, я тихо спустилась по лестнице и проскользнула в ворота. Мне захотелось вновь посидеть у озера и подумать. Главное, чтобы Лекс не появился. Алекс обмолвился, что его отправили по срочному поручению, но он скоро должен прибыть обратно. Так что я осталась без охраны. Хотя, у меня есть пушистики. Думаю, их улыбка быстро остудит пыл многих недружелюбно настроенных людей.
Знаете, с каждым днем я все больше убеждалась, что это не мое. Управлять Темный Царством должен тот, кто сможет держать его в ежовых рукавицах, а я не такая. Я всего лишь хочу помочь людям и все.
Подойдя к пруду, я вновь села на траву и стала смотреть, как по поверхности воды скользят насекомые. Мне хотелось с кем-нибудь поговорить, посоветоваться. Но с кем? Рыж мне тут не помощник. Он такой же профан как и я. Васька тоже не шибко разбирается в государственном устрое. Что ж мне так везет? Почему нельзя взмахнуть рукой и все твои проблемы раз и исчезли. Еще этот Алекс. Вот, что он на меня разорался? Да, я понимаю, что надо было быть осторожнее, и что вместо пушистиков мог получиться другой результат. Но, все же обошлось.
Я бы с такой радостью передала управление царством кому-нибудь другому, а сама поселилась в тихой деревушке и жила, никому не мешая. Зачем Добродур так поступил? В его раскаяние я сомневаюсь, скорее поверю, что это очередная игра. Голова от мыслей шла кругом. Слишком много мне приходиться узнавать за короткое время, и при этом стараться применить все это на практике. Знаете, как хочется встать и послать всех на кудыкину гору или еще куда-нибудь. Главное подальше.
В очередной раз, взглянув на водную гладь, я заметила, что по ней пошли круги, которые становились все больше и больше. Я насторожилась.
Что это такое? И главное, что делать мне.
Я встала и сделала несколько шагов назад. Шарики заметили мой маневр и тут же оказались рядом. А тем временем вода начала бурлить и спустя пару секунд моему взору предстало видение. Мда, видимо сегодня день сюрпризов.
Глава 5
Старые знакомые, новые проблемы
Напротив меня из пруда смотрела русалка. Это была Мириам, та самая, которую я встретила в самом начале своего путешествия.
- Привет, - задорно улыбнулась она.
- Привет.
- Ой, а это что за прелести? - указала она на шариков.
- Это Лёлик и Болик, - представила я шариков, садясь обратно на траву. - Ты какими судьбами тут?
- Да, так мимо проплывала. Мы можем появляться в любом водоеме. Я как раз плыла и увидела тебя, вот решила поболтать.
Я улыбнулась. Приятно, что она меня запомнила, хоть мы и виделись один раз.
- Как твои дела? - поинтересовалась я.
- У меня отлично. Плаваю себе по морям и океана и не знаю забот. А ты как?
Я вздохнула и рассказала Мириам всю историю, что со мной случилось за это время. Она слушала, молча, и не перебивала.
- Лера, я тебя понимаю, но в жизни не все так легко как хотелось бы, - с грустью ответила Мириам. - Я сама принцесса и порой мне приходиться выполнять то, что мне совершенно не хочется. Попробуй отнестись к этому легче, порой это помогает.
Я посмотрела на Мариам и задумалась. В чем-то она права, может действительно стоит относиться к этому проще.
- Спасибо, ты мне помогла. Я постараюсь не воспринимать все так близко.
Мириам улыбнулась и закивала.
Напоследок я рассказала ей о модернизации армии, и мы вместе посмеялись над пузатым отрядом.
- Послушай, Лера, у меня к тебе вопрос, - начала Мириам. - Если ты сейчас являешься принцессой Темной Империи, то может, разрешишь моему народу поселиться в Лазурном море? Светлые последнее время стараются нас изжить из мест обитания, и пару раз доходило до убийств.
- Конечно, можете поселяться хоть сегодня, - заверила её я. - Совсем что-то светлые обнаглели.
- Да, раньше они еще сдерживались, но сейчас, когда у темных нет официального правителя, до тех пор, пока ты не вступишь в должность, они начинают бесчинствовать. Боюсь, мы не единственные кто попросит у тебя убежище.
А вот это уже надо было обсудить с Алексом. Я ничего против беженцев не имела, но не знаю, сколько мы сможем принять.
- Спасибо за информацию, будем думать, что со всем этим делать.
Мириам кивнула и уплыла, видимо сообщать хорошую новость своим.
А я решила вернуться обратно, сидеть и плакать времени нет, надо действовать. Самое интересное, что моего отсутствия никто и не заметил. Паники в замке не наблюдалось, хотя я отсутствовала несколько часов, и вернулась уже ближе к вечеру. Заскочив на кухню, и познакомив шариков с обитателями, я наелась и пошла спать. Лёлик и Болик пошли за мной, видимо у меня появились еще пара телохранителей. Я тихо открыла дверь и увидела Рыжа, который мирно дремал на подушке, шарики его тоже увидели и побежали знакомиться. Рыж оказался быстрее, и уже в следующую секунду я наблюдала, как он старается удержаться на одной из стоек кровати.
Какая знакомая картина. Прям глаза радуются.
- Это что такое? - заорал он.
- Пушистики. Лёлик и Болик. Они не тронут.
Рыж скептически осмотрел шарики и спустился вниз. Приятно, когда тебе полностью доверяют. Шарики не стали к нему приставать, а просто забрались на кровать и мирно засопели. Я приняла ванну и присоединилась к ним. Кровать теперь была поделена на несколько секторов, Рыж спал на подушке рядом со мной, а шарики в ногах.
Идиллия.
***
Сегодня у меня был свободный день. Точнее я не училась, а могла заняться насущими делами. Рыж с утра сбегал на полигон и доложил, что солдаты ноют, но пытаются пройти полосу. А еще выяснилось, что эти вояки решили немного разнообразить свою жизнь и хотят тайно пронести сегодня себе спиртного. Дабы смазать струны души.
Ну, держитесь мальчики, я вас быстро пить отучу. У меня уже есть пример. Осталось понять, как они собираются это сделать. Я наведалась на кухню и поговорила с кухаркой, она тоже была недовольна их поведением, и обещала всячески посодействовать в поимке контрабанды. А когда я рассказала, как это будет проходить, то по кухне пошел заразительных смех. Боюсь, моим бойцам этот урок надолго запомнится.
Каких-то срочных дел не было, поэтому я решила посвятить себя любимому делу. Я почти добралась до лаборатории, когда меня остановили.
- Лера, к тебе прибыли гости, - сообщила мне Кира.
Я замерла на месте.
- Гости?
Странно, я вроде никого не ждала.
- Её зовут Лилиана, она сказала, что ты её знаешь, - подсказала Кира.
Лилиана! Здорово, значит она согласилась.
- Где она?
- В тронном зале.
Я быстро развернулась и поспешила туда.
Она стояла в зале и осматривалась кругом, при этом её глаза напоминали блюдца. С нашей последней встречи Лилиана ни капли не изменилась.
- Привет, я так рада, что ты приехала, - поприветствовала я её.
- Лера, я тоже рада. Хотя, если честно, сначала я не поверила, что это ты мне приглашение выслала. Но все же решила рискнуть.
- Молодец.
Я махнула рукой, предлагая ей присесть за стол, Лилиана согласилась. Кира уже побежала за закуской, так что мы в скором времени пообедаем.
- Лилиана, расскажи как твои дела?
- Можно просто Лили. Дела, да как сказать. После того как вы уехали, стало еще хуже. Зузулия рвала и метала, что потеряла такого жениха, тем более что всех уже на праздник пригласили. Пришлось мэру раскошелиться и устроить гулянья просто так, иначе народ бы взбунтовался. Но Зузулия быстро нашла себе другого кандидата. В город приехал отряд наемников, и один из них умудрился попасть ей на глаза. Так что она теперь замужем, хоть муж и сбежал на следующий день после свадьбы. А у меня в магазине дела стали совсем плохи, никому не нравятся все те вещи, что я делаю. Поэтому когда я получила твое письмо, то решила рискнуть.
Вот это новости. Я конечно не сомневалась, что дочка мэра не промах, но меня она удивила. Молодец.
- Ты правильно поступила, тут совершенно другие вкусы. Кстати, мне нужно на коронацию сделать платье, чтобы все от зависти ногти грызли.
Лили задумалась и мы начали обсуждать фасоны, тем более что у нее с собой были образцы рисунков и многое другое. Затем прибежала Кира с едой и присоединилась к нам. От идеи Лили она была в восторге и тут же заказала себе пару платьев. Я лишь улыбнулась, так как не ошиблась, и темные любят другой стиль. Тут Лили сможет развернуться на полную.
Следующие несколько часов мы обсуждали фасоны и различные мелочи. Вели женские разговоры. Лили решила пока остаться в замке, дабы сделать для меня платье. А потом перебраться в город поблизости и открыть там лавку. Я обещала ей всячески посодействовать. Теперь у меня был собственный дизайнер и модельер.
Кстати, за все это время я не видела Алекса, после нашей ссоры он испарился. И Лекс куда-то пропал, а ведь должен охранять меня. Шарики убежали знакомиться с Васей, поэтому Лили я встречала одна. Интересно, как она на них отреагирует?
Я распорядилась, чтобы Лили отвели одну из комнат рядом со мной, и Кира обещала все сделать. Я оставила их вдвоем, а сама пошла на улицу. Мне хотелось понаблюдать за тренировками бойцов. Тем более, что Рыж пару раз говорил об их успахах.
Нет, мои воины определенно молодцы. Они падали, матерились, но шли преодолевать препятствия. У некоторых были видны синяки и ссадины, у кого-то повязки. Видимо это самые старательные. Первые два этапа прошли все, а вот остальные пока им не поддавались.
Молодцы, я ими гордилась, но пить все равно не позволю.
Понаблюдав немного за тренировкой, я отправилась обратно в замок. Мне еще нужно было разобраться с текущими делами, поэтому я направилась к себе в кабинет, но по дороге мне встретился Алекс.