Внезапно из тумана выскочила какая-то образина, похожая на колобка с тонкими ножками и ручками и с огромной зубастой пастью. Мгновенно накинувшись на моего соседа, она схватила его за ноги, поднесла ко рту и одним движением мощных челюстей откусила голову. Я только успел поменять лук на меч, как Дакуай мощным ударом руки в перчатки вбил этого колобка в землю, расплескав вокруг не бог весть какие мозги.
—Каменный гигант позвал подмогу! Вокруг нас целая орда элементалей земли! Все сбейтесь в плотную группу и займите круговую оборону! — из темноты раздался голос Тиан Сая. — Продолжайте отвлекать внимание мелких и гиганта, бейте на звук его шагов и криков, а я пошел ему за спину!
Ответить мы не успели — десятки колобков выскочили из тумана и ринулись на нас, щёлкая зубами размером в ладонь взрослого мужчины. Объединившись с парочкой других групп поблизости, мы отбивались, разрубая на куски, разбивая или расплавляя каменных тварей. Не знаю, сколько прошло времени, но казалось, что мы уже не первый час так отбиваемся. Из двадцати пяти человек мы потеряли ещё четверых, разорванных на куски голодными элементалями, одного поглотил разлом в земле, а конца-края этому всему не было. Только из тумана вокруг раздавались крики ярости или боли и шум применяемых техник вперемешку со зловещим постукиванием бегущих камней и щелчками их челюстей.
—Дакуай!
—Что?! — здоровяк на секунду отвлёкся, ударом кулака разбивая очередного монстра.
—Что-то Тиан Сай задерживается сильно. Я пойду, попробую завалить этого уродца. Справишься без меня?
—Конечно! Но ты всё равно долго не задерживайся! — парень кивнул и улыбнулся. А у меня в душе даже какой-то тёплый огонёк разгорелся. Дакуай Тоу абсолютно верил в меня, даже не подумал о том, что я могу не справиться.
—Продержись минут десять! — я зарубил очередную тварь и прыгнул в туман. Полёт использовать нельзя, но просто мускульную силу никто же не отменял.
Отойдя так, что никого не было видно, я спрятал одежду в кольцо и применил «драконий доспех». Не стоит всем показывать свои способности, мыло ли что. Ориентируясь только на звук, я быстро допрыгал до предполагаемого места нахождения каменного гиганта. Ага, вот оно — из мглы выступила толстая, как труба котельной, нога чудовища. Я снова достал лук, наложил стрелу и с «Ростком, Разрывающим Скалы» на острие послал её вверх. Попал — воздух над головой разорвал истошный рёв. Ещё одну стрелу! Снова рёв, ещё более злобный. Сверху рухнула огромная рука, но не попала, а я успел разглядеть следы от ударов стрел в грудь гиганта. Увы, стрелы разбили каменную защиту на груди, но до внутренних органов добраться не смогли. Бешенная регенерация монстра такого уровня уже даже начала заживлять нанесённые повреждения.
—Тьфу на тебя! — я зло плюнул на ногу гиганта. Видимо, стрелами с этой махиной не справиться, разве что в глаз попасть. Но в таком тумане не прицелишься — для автонаведения стрел нужно было видеть саму цель в момент стрельбы.
Спрятав лук, я стал карабкаться вверх, цепляясь за редкие клочки шерсти. Гигант явно почувствовал, пытался одной рукой сбить меня, хлопая себя по ногам и телу, но я успевал увернуться. Снизу послышались шлепки — каменные колобки по зову своего повелителя прибежали и стали взбираться вслед за мной. Ох, блин, надо ускориться!
Ещё секунд тридцать — и я подобрался к самой шее. Вернее, тому месту, где она должна быть. Но там был крохотный зазор чуть ли не в палец толщиной, сложновато будет в это место ударить. Я стал карабкаться по щеке монстра, с трудом увернулся от удара ладонью — меня хотели прихлопнуть как комара. Ну нет, врёшь, не возьмёшь!
Я прыгнул вверх, прямо напротив глаз, и выпустил из рук по одному огненному серпу. Те мелькнули и вонзились в глаза гиганта, выжигая их. Тот не успел закрыть глаза каменными веками и взревел, запрокидывая голову. Ага, попался, уродец! Я быстро вытащил мечи уже в падении полоснул по мелькнувший под запрокинутой головой шее монстра.
—Шелестящая Листва! — множество лезвий Ци сложились в одно и рубанули по шее каменного гиганта, почти полностью перерубая её.
Я стал падать вниз, не имея возможности взлететь. Впрочем, гигант умер, и его туманная техника стала развеиваться. Я даже мельком увидел головы других культиваторов, всё ещё сражающихся с каменными колобками. И вдруг в этот момент над спиной монстра показался Тиан Сай! Он в прыжке взлетел над еле стоящим на ногах монстром и с размаха ударил его своим молотом. Молот засиял так, что на него стало больно смотреть, и ударил по затылку каменной горилле — от этого удара голова взорвалась, расплёскиваясь вокруг фонтаном раскалённых капель.
—Ураааа! Брат Тиан Сай убил небесного зверя! Мы спасены! Брат Тиан — наш спаситель! — со стороны культиваторов стали раздаваться радостные крики, они явно успели рассмотреть этот удар. Вот блин! А меня-то они только не заметили! Я ж ещё в тумане был, когда убил гиганта!
Я мягко приземлился на камень, рядом, всего в паре метров от меня, приземлился Тиан Сай. Удивительно, но у него на лице было написано не торжество, а ярость. Сжав двумя руками свой молот, он прыгнул на меня, замахиваясь оружием.
—Эй, брат Тиан, ты что делаешь?! — я отпрыгнул назад, уходя из-под удара.
Тот же меня совершенно не слушал. Направил на меня свой молот, из него полетели десятки огненных теней оружия. «Развесистой Кроной» я всех их посбивал, вызвав серию небольших взрывов. Тиан раскрутил свой молот в пропеллер и выстрелил из него мощной струёй огня, которая испепелила бы меня, не успей я «Порханием мотылька» сместиться в сторону. Ну, скотина, не знаю, зачем ты это делаешь, но ты сам напросился!
Засунул меч в кольцо, выждал секунду и «Порханием мотылька» подскочил вплотную к противнику, использовал свою руку как меч и ударил Тиана в живот «Ростком, Разрывающим Скалы»! Удар разорвал на нём одежду и врезался в драконью чешуйку, которую Сай успел пришить к своей броне. Парень утробно хрюкнул и улетел куда-то в туман, унесённый силой удара. Ну и хрен с ним!
Тем временем туман рассеялся, и к туше гиганта стали подходить другие культиваторы. Они радовались, веселились, хлопали друг друга по плечам и пинали ногами поверженного противника. А когда откуда-то вылез живой и здоровый Тиан Сай, они стали осыпать его благодарностями, подняли его на руки и стали качать.
—Не надо, друзья мои, не надо! Это наша общая победа! Я хоть и нанёс последний удар, но без вашей помощи никогда бы не справился! — Тиан Сай стал толкать речь, когда его опустили на землю. — Я вижу, что нас, к сожалению, стало меньше. Это очень плохо! Но мы живы — и это главное!
—Даа, брат Тиан, ты прааааав! — толпа вопила и трясла поднятым вверх оружием.
—Сначала давайте освободим наших братьев, которые заперты под землёй, а потом приступим к разделке туши!
Все сразу засуетились, стали вырывать проглоченных землёй культиваторов, приводить их в чувство. В этой общей суете ко мне подошел Тиан Сай и тихо проговорил:
—Извини, брат Сюань. Я что-то был на взводе и принял тебя с твоей защитной техникой за монстра. Прошу меня простить!
—Да никаких проблем, брат Тиан!
—Хорошо! В конце концов, я же убил каменного гиганта — и всё уже позади. — он с нажимом произнёс своё «я». Видимо, он таки понял, что наносил удар по уже мёртвому противнику.
—Конечно, брат Тиан. Ты убил — и всё хорошо. — я скрипнул зубами, но согласился. Ну вот буду я сейчас всем доказывать, что это именно я убил гориллу — и что? Когда туман разошелся, то все видели момент удара Тиана, которым он снёс голову небесному зверю. Кто ж мне поверит, что он уже бил по трупу? Я буду выглядеть как свихнувшаяся истеричка, если начну настойчиво доказывать обратное. Поэтому пришлось согласиться с версией Тиана.
—Ну и отлично! — он похлопал меня о плечу и пошел дальше.
А я пошел искать Дакуая Тоу. Будут плохо, если он ранен или, тьфу-тьфу, умер. Но нет, здоровяк был жив, просто откапывал людей под землёй, согнувшись почти пополам, вот я его и не сразу заметил. Фух, хоть это было в порядке.
Делёжкой добычи мы занимались весь остаток дня и вечер — помимо туши монстра, обнаружилось множество трупов культиваторов, который натыкались на этого гиганта в другие заходы в это пространство. Пожалуй, за ценности в кольцах или на трупах погибших была даже более яростная борьба, чем за части тела небесного зверя. Мне, кстати, достался мизинец его ноги. Я спрятал его в кольцо и больше не думал об этом. В город мы вернулись только к полуночи.
*****
—Ну и зачем ты это сделал? — Тиан Си спросила своего брата, когда они зашли в свой домик.
—Ты о чём?
—Зачем ты напал на того парня? Я не видела, что стало причиной драки, но саму драку успела увидеть.
—Он хотел украсть мою победу! Я и только я должен был убить этого гиганта! Я заплатил кучу духовных камней за информацию о нём, а этот ублюдок убил его раньше меня! Хорошо, дурачьё из-за тумана это не видела, только меня. Повезло. Уф-уф! — Сай с трудом уселся на стул, казалось, все силы его покинули, а лицо исказила маска страданий.
—Что с тобой? Сай? — сестра взволновано подошла к брату.
—Помоги… посмотри… что там… — Тиан Сай спрятал одежду и броню в кольцо и остался в одних трусах.
—Боже! Гигант успел тебя ударить?! — Си с ужасом уставилась на огромный кровоподтёк, занимающий всю грудь и живот брата. Стала обследовать его, прикасаясь пальцами. — Ты пилюли исцеления принимал?
—Да, принимал, уже две штуки! Но это… кха… еле сдерживался при этом быдле! Это меня чёртов Сюань успел ударить. Всего дин раз, представляешь?!
—Я думала, брат, что ты самый сильный из всех зашедших в этот раз! — Си покопалась в своём кольце и вытащила несколько разных пилюль. — Вот, съешь, в комплексе должно помочь — в синяке мощный след враждебной тебе Ци, это должно её нейтрализовать.
—Хорошо, спасибо. — Сай закинул все пилюли в рот и проглотил. Синяк быстро стал терять цвет, рассасываться, а кожа приобретала естественный цвет. — Я тоже думал, что самый сильный. А теперь я уже не уверен.