—Я… я… н-нет… я ничего…
—БРАТ ХУЭН?! ТЫ УВЕРЕН?!
—Да они у меня уже в печёнках сидели! Эти ублюдки! Постоянно во всём лучше меня! Хотя кто они — и кто я?! Да, я взял всю добычу себе! Что тут такого? Им просто не повезло, что они — не я! Не я… — Хуэн сгорбился на своём сидении и пускал сопли на сжатые кулаки.
—Ах, брат Хуэн! Не волнуйся — я понимаю тебя! Не которые люди слишком удачливы, чтоб относиться к ним хорошо.
—Ты… ты правда понимаешь меня, брат Сай?
—Конечно же! Думаешь — я не встречал на своём пути таких ублюдков? Не раз встречал, брат Хуэн, не раз!
—Ох, брат Сай!
—Но это всё равно выглядит как воровство у своих же. Но я готов прикрыть тебя, брат Хуэн…
—Сколько? — обречённо выдавил из себя молодой господин.
—Так, что конкретно вы нашли? И не утаивай ничего, брат Хуэн, если хочешь, чтоб моё расположение к тебе продолжилось.
—Три органа дракона — мозг, печень и сердце, шестьсот десять чешуек дракона, пятьдесят семь пилюль неизвестного действия, двадцать два древних артефакта — в основном оружие.
—Хм, органы дракона и чешуя? Хе-хе! — в глазах Тиан Сая вспыхнули огоньки. — Органы и четыреста чешуек ты отдашь мне, остальное возьмёшь себе!
—Хорошо, брат Сай, я слушаюсь! Но я всё это не забрал с собой, а оставил в укромном месте!
—Хорошо, брат Хуэн. И запомни — если я не получу своё после выхода на Чан Далу, то я внезапно узнаю, что ты всё же украл это всё у своих братьев. И моё благородство не даст мне молчать об этом в секте! Ты понял?!
—Понял, брат Сай…
—Ну вот и отлично! — Сай довольно улыбнулся и откинулся в кресле назад. — А знаешь, брат Хуэн, ведь этого ублюдка, который на тебя возвёл напраслину и поссорил тебя с твоими братьями, стоило бы наказать, верно? Как там его зовут?
—Сюань Жао!
—Какое дурацкое имя! Тьфу! — парень на возвышении сплюнул набок. — Так вот, у меня тут есть кой что для тебя, брат Хуэн.
—Ддда? Что? — Хуэн Дан удивлен осмотрел на собеседника. У него что-то для него есть?
—То, что тебе нужно! Мне дал это мой прадед, глава семьи! Сказал, что это можно использовать только один раз, но зато надёжность абсолютная! — как фокусник вытаскивает кролика из шляпы, так Тиан Сай быстро вынул из кольца небольшой, сантиметров в двадцать, меч или, вернее, лезвие меча без рукоятки. — «Оружие последнего шанса»! Оно может убить любого, даже культиватора на пике Боевого императора! Его дал мне прадед, а я даю его тебе — сведи счёты со своим противником, покажи, что никто не смеет выступать против родов секты Пылающего Огня!
—Б… благодарю, брат Сай! — Хуэн двумя руками взял маленькое лезвие и поразился океану Ци, заключённой в нём.
—И лично от меня — возьми вот эту мою броню! — ещё один пасс рукой — и к ногам склонившейся перед сидящим фигуры падает металлический панцирь, закрывающий всё от горла до паха. — Моя личная броня, брат Хуэн. Надень её — и твоя защита станет почти непроницаемой.
—Спасибо, брат Сай! Я и не знаю, как тебя благодарить!
Просто сделай так, чтоб твой обидчик больше не ходил по земле Чан Далу! Это будет лучшей благодарностью!
—Эй, вы! Уроды! Настала пора вам ответить за оскорбления, нанесённые молодому господину Хуэн Дану! — один из стоящей четвёрки выкрикнул эти слова, когда два явно ожидаемых человека вышли из-за угла кособокого домика.
—Тьфу, ты! Я думал, это тараканы вокруг говна, а это охранники молодого господина Хуэн Дана вокруг его самого! — один из двоих, поменьше, сплюнул на дорогу, на секунду остановившись, но потом парочка пошла дальше.
—А ну стойте! Вы, выродки из вшивых сект! Стойте и слушайте, когда с вами говорят высокие господа!
—Брат Сюань, может, исследуем их организм на устойчивость к пизлюлям, а? — один из двоих, тот, что повыше, остановился и стал разминать кисти рук, с весёлой ненавистью глядя на четвёрку.
—А давай, брат Дакуай. Но пусть сначала чутка повоняют, мало ли, может, что ещё более смешное скажут.
—Я, молодой господин Хуэн Дан, вызываю вас, ублюдок Сюань Жао и выродок Дакуай Тоу, на суд чести посредством поединка! Принимайте его — или обесчестите себя на всю жизнь отказом!
Вокруг шестёрки культиваторов, привлечённые громкими криками, стали собираться зеваки. Узнав одного из гениев секты, молодого господина Хуэна, а так же услышав слова о поединке, зеваки начали изрядно шуметь, уже делались ставки на победителей. Кое где заголосили продавцы еды, ходя среди толпы с мини-прилавками на лямках.
—Чёрт, а ведь это хорошая идея! Можно с его же разрешения надрать этому засранцу зад! А, брат Дакуай?
—Я согласен, брат Сюань! Мы только пришли на реку — а рыба сама уже прыгает к нам на сковородку!
—Я считаю это как согласие на поединок! — Хуэн Дан зловеще улыбнулся. Ха-ха, идиоты сами не понимают, во что ввязываются! С артефактами Тиан Сая он разорвёт их в клочья! — Тогда будем проводить его здесь и сейчас! Незачем терять время. Сюань Жао, я вызываю тебя!
—Я ж тебе не покемон, чтоб ты меня вызывал! — возмущённо буркнул Сюань, а сам уже достал из кольца деревянный меч. По тому прошла волна света, а на лезвии вдруг открылся желтый глаз и стал злобно осматривать всю четвёрку противников хозяина.
—Вы трое, схватите его, а я отрублю ему голову! — молодой господин Хуэн скомандовал своим телохранителям, и те кинулись к противнику их господина.
—Э? Это что — не один на один?! Это же дуэль! — Сюань Жао удивлённо оглянулся.
—В дуэли чести могут принимать участие друзья и соратники поединщиков! Ха-ха-ха! Не ожидал, дерёвня?! — Хуэн Дан радостно рассмеялся, а сам достал из кольца небольшое лезвие меча без рукоятки.
—Ну, раз так… — Сюань почему-то спрятал меч обратно в кольцо, потом как-то весь подобрался и вдруг стал полупрозрачным, как призрак, а возле тройки прыгнувших к нему телохранителей появились такие же призраки. Секунда — и телохранители Хуэна падают на землю. Они хрипят и пытаются скрести землю руками, желая добраться до горла обидчика и сжать его обеими руками, но сил не хватает даже на то, чтоб встать! А фигуры Сюаня складываются в одну и появляются на расстоянии вытянутой руки от Хуэн Дана.
—Да что… — Хуэн успевает только выкрикнуть, а потом выбрасывает вперёд руку. Из руки выскакивает лезвие и вонзается в грудь противника. Почти вонзается. Рука Сюаня внезапно обрастает бронёй чешуи и хватает лезвие в полёте, то дёргается, пытаясь вырваться, добраться до тела своей цели и убить его, но всё напрасно — хватка бронированной руки не даёт лезвию продвинуться ни на миллиметр. Сюань хмурится, на мгновение снова становится полупрозрачным — и лезвие рассыпается в руке в пыль.
—И это был твой козырь? Ты покойник, Хуэн!
Хуэн Дан весь покрылся мурашками. Они стали бегать по всей его поверхности, а компанию им составляли вставшие дыбом волосы на голове. Это же было сокровище, подаренное ему Тиан Саем! Оно могло убить кого угодно в этом пространственном кармане — и вот оно рассыпалось в пыль! Бежать! Только бежать! Спасать свою шкуру — вот что надо сейчас делать!
Молодой господин Хуэн развернулся и так рванул в глубь города Драконов, петляя между домами, что только пыль столбом. За ним, улюлюкая и выкрикивая оскорбления, неслись двое его противников.
*****
—Ты чего такой довольный, брат?
—Ха! Я решил свою проблему с этим гадом!
—Правда? Это как-то связано с визитом Хуэн Дана неделю назад? — Тиан Си хитро прищурилась, глядя на брата.
—Ничего-то от тебя не скрыть! — фыркнул Сай, но распирающее его чувство радости быстро прорвало преграду напускной загадочности. — У Хуэн Дана был конфликт с этим Сюань Жао. Так что я дал ему свою панцирь из небесного металла и прадедушкин «последний шанс». Как раз сейчас он должен вызвать Сюаня на дуэль и мгновенно убить его. Хе-хе-хе!
—Блин… Ты правда потратил на это «последний шанс»? Эх, ну да ладно. Ты точно уверен, что сработает?
—Конечно! Ты когда-нибудь видела, чтоб прадедушкины артефакты не срабатывали? Уверен, этот ублюдок уже в очереди на реинкарнацию стоит!
—Ох, брат, всё же ты намного более смелый, чем я. Я бы не решилась прадедушкин артефакт использовать. — Тиан Си покачала головой, потом повернулась в сторону. — Да что там за крики?
—Наверное, кто-то из этих отвратительных приблудышей напился и орёт!» Не обращай внимания! Лучше порадуйся вместе со мной!
—Ох, скорее бы сестра из разведки вернулась…
Брат и сестра Тиани резко прервали разговор. Толпа криков докатилась до них, и они увидели очень странное зрелище: по улице мчался Хуэн Дан в порванной одежде, под которой поблёскивал металлический панцирь, а за ним гнались двое человек. Один из гнавшихся время от времени колол мечом в правою ягодицу Хуэн Дана и плотоядно хохотал, а второй, здоровенный бугай, на ходу выбрасывал ногу вперёд и с силой пинал левую ягодицу Хуэн Дана с громким криком «ЭТЬ!». За этими троими с улюлюканьем и подбадривающими криками бежало с сотню культиваторов, на ходу делая ставки — сколько ещё продержится Хуэн Дан, сколько дырок проделают ему в правой ягодице или насколько синей будет левая.
—Так говоришь, брат, всё уже решено с Сюань Жао? Что-то мне не очень верится в это! — сказала Си, проводив глазами бегущих.
—Я же… Я… прадедушкин «последний шанс»… мой лучший панцирь… из небесного металла… как же так…
—Знаешь, у меня появился план получше, чем твои отрава или дурачок с артефактами. Но реализовать его получится только после возвращения. Не бойся, брат, я сделаю тебя основным наследником секты!
*****
—Ты не жалеешь, что больше из города не выбирался? — ко мне подошел Дакуай Тоу и присел рядом на лавку.
—Неа. У меня и так самая лучшая добыча, о которой я мог только мечтать, да и не просто так я сидел на заднице. — я отрицательно покачал головой. До выхода из Бездны Спящего Дракона оставался день или два. После того рейда на каменного гиганта я плюнул на походы и поиски артефактом и прочего хлама. Зачем? У меня есть органы драконов, которые срослись с моими и стали с ними одним целым! Что ещё можно было бы желать? Плюс целая куча добычи в первого подземелья.