Нет, больше бегать по буеракам я желания не имел. Мне в голову пришла другая идея — а почему бы не замутить свою технику? В конце концов, я уже не какой-то молодой ученик, я уже на уровне Объединения души и вообще Великий Старейшина. Пусть от секты остался один пшик, это неважно! Если я создам свою боевую технику, да ещё огненного типа — то я явно придусь по душе старейшинам секты Пылающего Огня!
Не откладывая эту идею в долгий ящик, я взял за основу те огненные серпы, которые научился делать после перехода на второй этап Объединения души. Стабилизировал их, зашифровал потоки Ци, которые создают эту технику, чтоб серпы нельзя было разбить, ударив по важным узлам техники. Довёл энергетическую наполненность до максимальной. И для красоты изменил цвет серпов — теперь они были не желтоватые, как расплавленное стекло или листья подсолнуха, а серебристо-белые, действительно похожие на лучный серп. Я так и назвал — техника Убывающей луны.
Для надёжности сходил за пределы города и неделю охотился на духовных зверей только этой техникой — доведённые до идеала серпы резали противников на куски без проблем. Против Небесных зверей они, конечно, окажутся слабоваты, но это только сейчас, потенциал роста в зависимости от моей Ци или Ци других пользователей у них есть. Стану Боевым императором — буду и Небесных зверей моего уровня кромсать!
Теперь я просто сидел во дворе нашего домика и культивировал, укрепляя связи между сердцами Ци в своём духовном теле. Надо сделать последний шаг, объединить все сердца в круг инь-ян и закончить объединение души. Но не сейчас, уже на Чан Далу этим займусь, сейчас я просто укреплял свою культивацию. Твёрдый фундамент — основа силы!
—Кстати, брат Тоу, у меня для тебя кой что есть. Вот, держи! — я протянул здоровяку кольцо. Я сам его зачаровал, это было пространственное кольцо на сто восемьдесят два кубических метра. — Это пространственное кольцо. Подарок от меня тебе!
—Спасибо… Не стоило! С таким объёмом это довольно дорогая вещь, я же понимаю! Мои. — он указал на руку с двумя кольцами. — на сорок пять и пятьдесят метров. И это самые большие кольца в моей секте на сегодня!
—Не мели чушь! Мне для друзей таких мелочей не жалко! — я усмехнулся. И не стал рассказывать, что встроил в кольцо ещё и сигнальный маяк — я всегда мог знать, не ранен ли здоровяк и не сняли ли с его кольцо, а так же его местоположение в пределах миллиона километров. Но ему рассказывать об этом не стоит.
—О, смотри! Начинается! — Тоу показал на небо.
Он был прав. Небо потемнело, на нём появилась гигантская фиолетово-синяя ворон с короной из молний, она стала раскручиваться, становясь всё больше, а потом рухнула вниз и всосала нас всех в себя. Мы возвращались на Чан Далу.
Глава 12. Встречи.
На выходе из Бездны Спящего Дракона нас встречала немаленькая такая делегация, тысяч в пять. Вернее, не всех нас, а всех этих наследников, младших сыновей и прочих выходцев из секты Пылающего Огня. Больше всего, тысячи три человек, встречало Тиан Сая — на дрессированных Духовных зверях, с небольшим оркестром и даже вышитую ковровую дорожку раскатали, по которой он должен был пройтись, чтоб дойти до своего ездового животного. Во главе делегации была группа мужчин лет тридцати-сорока — отец Тиан Сая, дед и прадед со спутниками.
Сам Тиан Сай явно был рад такой встрече, весь надулся от гордости, выпятил грудь и на всех поглядывал свысока. Скрыть это он пытался, но получалось у него из рук вон плохо. А тут ещё и несколько сотен культиваторов из тех, кто ходил с ним в походы в Бездне, решили поддержать своего лидера — стали подходить к его родственникам и рассказывать, как он силён, умён и как умеет командовать. Родственники благожелательно кивали головами и тоже пыжились от гордости.
К другим культиваторам из секты Пылающего Огня тоже пришли встречающие, но в гораздо меньшем количестве. Тем не менее и у И Сяоцуо, и у Гон Пина, и у Хуэн Дана, и у других подобных были толпы встречающих.
А вот у рабочих лошадок типа меня или Дакуай Тоу и других парней из разрушенных сект встречающих почти не было. Иногда какого-то парня встречала его даосская спутница, на этом и всё. Наверное, именно поэтому многие жались ко всяким наследникам, пытаясь почувствовать себя частью их толпы.
Отдельно стояли те, кому некого было встречать. Увы, в Бездну зашло около двух тысяч культиваторов, а вернулось — около тысячи трёхсот. И далеко не все погибшие были наёмниками, наниматели тоже теряли свои жизни. Горькая правда мира культиваторов. Зато те, кто вернулись, стали сильнее — Тиан Сай стал ярким примером этому. Если не в культивации, то в плане найденных материалов, техник и артефактов.
—Братья-культиваторы! — Тиан сай немного взлетел, так, чтоб его могли видеть все на площади перед порталом, и стал толкать речь. — Я рад, что мне довелось пройти с вами испытание Бездной Спящего Дракона! Не все вернулись оттуда, и мы будем вечно помнить их имена. Но те, кто преодолел эту преграду — приобрёл новые силы и новый опыт! И это сделало нас сильнее, а общее дело — сплоченее!
Он на минутку замолчал, принимая шквал аплодисментов и согласных выкриков от толпы внизу. Я же лишь подумал, что выслушивать эту фигню утомительно, а уйти сейчас будет слишком демонстративно и невежливо, получится, что я не уважаю гения секты Пылающего Огня, раз ухожу во время его речи. Надеюсь, долго он трепаться не будет, время-то не резиновое.
—Через семь месяцев, как вы, наверное, все знаете, в секте Пылающего Огня пройдёт Турнир молодого поколения, победители которого, если они ещё не в секте, смогут получить приглашение та вступление! Так вот, я обещаю вам — за каждого из вас, кто побывал со мной в Бездне Спящего Дракона, я буду лично просить у старейшин, чтоб вас приняли в секту! — Сай подождал, пока пройдут радостные вопли. — Дело за малым — войти в десятку победителей! И я уверен, что вы сможете это сделать, ведь я своими глазами видел, насколько вы сильны!
Он ещё минут десять разглагольствовал, обещая много чего, но все его речи сводились к одному — если нас тут и ждёт успешное будущее в секте, то исключительно потому, что это он так за нас похлопотал. В общем, становитесь под мои знамёна и будете в шоколаде. Про то, что будет с теми, кто не встанет, он не говорил, но это и так было понятно. Я только раздраженно сплюнул в конце его речи.
—Да, брат Сюань, я с тобой согласен. — пробурчал рядом Тоу. — Из четырёх вылазок, что он организовал, половина закончилась ничем, а общие потери зашкаливали за двадцать процентов. Каждый пятый под его командованием погибал! И при этом что самые лучшие куски каменного гиганта он себе забрал, что найденные в руинах техники прикарманил, расплатившись чёртовыми духовными камнями.
—Ага, про таких, как он, у меня на родине говорят «Мягко стелет — да твёрдо спать». Ладно, он вроде уже закончил драть горло, можем пойти к себе.
—Точно. Я соскучился по стряпне в моей секте — у нас самые лучшие повара! Брат Сюань, заходи ко мне, если выдастся случай — я всегда тебе буду рад! А если захочешь сходить в какое опасное место — смело зови меня!
—Без проблем, брат Дакуай. Ты тоже заглядывай и не пропадай! Куда ж я без своего сильного брата-то смогу пойти?
Мы обнялись на прощание, крепко, до хруста сжав друг друга, а потом разлетелись в разные стороны. Мне не терпелось вернуться в секту, проверить, как там дела. Да и через два месяца должно быть состязание зачарователей — я хотел принять в нём участие. А чтоб выступить на должном уровне, нужно было подготовиться — изучить доступные учебники секты Пылающего Огня, поработать с разными материалами, придумать какие-нибудь интересные зачарования. Для поднятия мастерства этот конкурс мне, конечно, не особо нужен, но чтоб секта знала, что я весьма умелый зачарователь — просто идеальный вариант. И тогда через семь месяцев у меня шансы вступить в секту будут гораздо выше. А даже если и не вступлю — то аукцион и торговый дом будут драться, пытаясь заполучить меня к себе.
*****
—Сынок, пошли уже домой. Мама за тебя волнуется. И за Си тоже, конечно же. — отец Сая потрепал по голове надувшуюся было дочь.
—Папа, дед, старшие. — Сай, проводив взглядом улетающую вдаль фигуру, вдруг повернулся к своим родным. — У меня к вам есть просьба.
—Конечно, внучок, говори.
—Дома. Это разговор не для чужих ушей.
—Что ж, раз ты так говоришь, — сразу же посерьёзнел отец. — то домой нам надо ещё скорее.
*****
В секте Семи Божественных Истин меня даже встречали! Глава секты вышел и несколько Великих Старейшин в компании пары десятков просто Старейшин. Обняли, поцеловали (парочка Старейшин были дамами), поздравили с возвращением. Впрочем, я не удивился — мои труды давали свои плоды. Благодаря формации Ци на территории секты была вдвое гуще, чем вне формации. Теперь даже просто из-за этого наши ученики будут культивировать гораздо быстрее, чем ученики других сект. И даже, может быть, смогут догнать по скорости культивации учеников секты Пылающего Огня.
Более того — поток свободных культиваторов и беженцев из других сект, которые хотели бы присоединиться к нам, вырос в три раза. Любой же мог почувствовать разницу в Ци, просто зайдя к нам в секту, а потом слухи по цепочке стали распространяться. Даже в секте Пылающего Огня уже обратили на это внимание — Глава рассказал, что к нам заглядывали проверяющие, разнюхивали, с чего бы тут такая концентрация Ци. Но когда узнали, что это личная формация одного из Великих Старейшин, то сразу погрустнели и убрались. Конечно, они могли и силу применить, чтоб отобрать формацию, кто б их осудил-то? Но её надо не только отобрать, но и установить, и правильно настроить, а без создателя это весьма проблематично. Так что пока отстали от нас.
Что ж, блин, проблем прибавляется, но от этого моё желание выиграть соревнования зачарователей только возросло. Ценного специалиста просто так за жабры не возьмут, особенно там, где сил больше, чем одна. По крайней мере малых сил.