Ауру Дакуай Тоу я запеленговал сразу же. Легко и быстро вычленил её из множества других — сейчас здоровяк был в своей секте, культивируя в своём домике. О, а он тоже стал сильнее — прорвался до шага Круговорота силы и даже уже на его среднем уровне был. Растёт!
Оставив Шен Шоу в её поместье, полетел к Тоу на всех парах. К кому ещё я могу направиться первому-то? Подлетев к его домику, я аккуратно постучал в дверь, максимально скрыв свою ауру.
—Кого там ещё бесы принесли?! — из-за двери раздалось недовольное бурчание, а потом здоровяк открыл дверь. Открыл и застыл, тараща глаза на меня.
—Ты что так смотришь, будто привидение увидел? Я вполне себе живой! — я широко улыбнулся и расставил руки.
—Брат! Брат Жао! Братааааан! — здоровяк радостно завопил и бросился на меня, зажав в тисках своих объятий. Впрочем, уже не таких сильных тисках — будто ребёнок обнимал.
—Я вернулся! — так же крепко обнял я своего друга. Я был дома, и всё было хорошо.
*****
—Отец! Он вернулся! — Тиан Сай ворвался в зал культивации своего отца со злым лицом и сжатыми кулаками.
—Кто? — его отец вяло спросил, мягко выходя из процесса медитации.
—Сюань Жао! Он не умер, он вернулся в секту!
—Вернулся?! Но его вдова приплывала, предоставила доказательства, что он мёртв!
—Тем не менее он вернулся с этой же самой своей женой! Мои агенты, следящие за Дакуай Тоу, прислали мне сообщение! Вот, смотри! — Тиан Сай развернул на руке миниатюрную иллюзорную формацию, которая показала молодого красивого мужчину, летящего по воздуху, а потом стучащего в дверь и обнимающегося с другим мужчиной, побольше.
—Ну, вернулся и вернулся. Чего ты опасаешься, сын? Ты всё это время удерживался в роли Основного Наследника, укрепился в секте, твоя власть не может пошатнуть один какой-то культиватор, будь он хоть трижды Сюань Жао.
—Я тоже так думал в Бездне Спящего Дракона! «Да я самый сильный, кто там что может сделать мне!». А потом у меня украли победу над каменным великаном! Он же и украл. А теперь он снова вернулся. Кто знает, что будет в этот раз?!
—Ладно. Я понял. Тогда я предлагаю так — ты изображай его друга, на всякий случай, а сам обратись к Демонистам — у них зуб на него ещё с времён налёта на Дикие Земли. Думаю, они будут ох как рады узнать, что он жив. И где он находится. А потом направь его на фронт со зверями и скинь координаты демонистам.
—А знаешь, отец, ты прав. Так я и поступлю. — поразмышляв пару минут, решил Тиан Сай. — Спасибо, отец. Ты умеешь успокоить меня как никто другой.
—Конечно, сынок, всё для тебя! Только не забудь выправить документы для дядюшки Сюя на то месторождение Духовных камней, о котором мы говорили в последний раз. Он меня уже спрашивал.
Глава 25. Поединок чести.
—Так всё же где ты был все эти годы, брат? — здоровяк суетливо выставил на стол бутылку духовного вина и немного закусок, и теперь мы сидели, попивая из бокалов. — Тебя не было три с половиной тысячелетия! Да ещё и твоя жена принесла весть, что нашли твои останки в желудке какого-то монстра. Я ей всё равно не поверил, никто бы тебя так просто съесть не смог, но многие уже тебя похоронили.
—А, дела семейные! — я махнул рукой, заодно захватив кусочек сыра со стола, но потом пояснил подробнее, видя удивлённо-растерянную физиономию Тоу. — Я нашел у зверей заброшенное подземелье, вход в которое закрывается формацией. Ну и залез туда, потеряв по дороге пару своих вещей. Ну вот, пока выбирался, пока формацию с входа снимал… А мои вещи какая-то образина слопала, её поймали, вскрыли — ну и подумали, что она и меня съела.
—Бывают же совпадения! А что в руинах-то нашел?
—Ничего особенного. Там уже до меня куча зверья перебывала, сожрали там всё, что можно было. Ну да неважно. Как у вас тут дела? Что случилось за эти годы в секте Пылающего Огня?
—А, да ничего такого, если посмотреть. Лет через пятьсот после налаживания стабильных поставок от Волшебного Холма вся секта весьма неплохо укрепилась. Видишь, даже я до шага Круговорот Силы прорвался! Мы и решили атаковать зверей из Изначального Леса. Мы, значит, с одной стороны, Волшебный Холм — с другой. И вот уже без малого три тысячи лет идёт война.
—А чего так уныло? Мне рассказывали, что вы неплохо продвинулись.
—А… — Дакуай махнул рукой. — Триста тысяч ли за три тысячи лет! Так мы секты отвоюем только тогда, когда я сам до Сияющего прорвусь!
—Ну так, медленно, зато стабильно!
—Да лучше бы собрали в единый кулак наши силы и нанесли удар, после которого Изначальный Лес в Горелые Головешки превратился был!
—А глава что на эти предложения говорит? Ему ж их озвучивали?
—Конечно, и не раз! Но он уверен, что молодое поколение должно набраться опыта. А он вступит только тогда, когда сам хозяин Леса появится. А до того, мол, ми без него должны справляться.
—Вообще это разумно, брат Тоу. Как нам, младшим, стать сильнее, если за нас всё будет делать всемогущий глава?
—Ну… — видно было, что здоровяк хотел что-то возразить, но и признать, что он вроде как хочет быть слабым, он не мог. — Не скалься!
—Ха-ха-ха! Ну ладно, ладно, я перестал! Знаешь, брат Тоу! — я чуть наклонился вперёд, сделав голос тише. — Там ведь, в подземелье, были заперты и звери, причём все — Небесные. И они поклялись в верности мне за то, что я их выпущу.
—Ну да! И сколько их?
—Штук двести.
—Ух! Солидная сила!
—Ага. Так что если что — можем собраться и вместе с ними Изначальный Лес-то пощипать, попробовать на вкус его бока.
—Я за! Если что — рассчитывай на меня!
—Конечно. — я снова выпрямился, хлебнул вина. — А наши как? Гон Пин? И Сяоцуо? Они где сейчас?
—Гон Пин на закрытой культивации, он хочет стать магистром алхимии, так что заперся в пещере с травами и ресурсами зверей, алхимическим котлом и зверским желанием прорваться в мастерстве. А И Сяоцуо уже три тысячи лет на передовой. Уверяет — а я к нему ездил пару раз — что только в бою открывается талант мечника. И рубится со зверьём все эти годы как ошалелый.
—Хм. Что ж, удачи Гон Пину, а И Сяоцуо можно будет тоже в предполагаемую вылазку взять. А Тиан Сай? Так и остался Основным Наследником?
—Ага. Сейчас в секте мало чего решается без него, в больших масштабах, конечно. Глава мало как-то активности проявляет, а Сай прям уже себя чувствует новым Главой. Впрочем, талант его поражает. Уже до пика Боевого Императора прорвался, вот-вот до Императора Смерти прорвётся.
—Силён! Нам его не догнать! Ха-ха! — я усмехнулся. Сам-то я скрывал культивацию, показывая Ци уровня середины Боевого Императора. Не стоит показывать всем, что я за сверхкороткое время стал в полушаге от Сияющего — накинутся толпой и на куски порежут, выпытывая, где я такое эффективное место для культивации нашел. — Ладно, брат, я пойду загляну к своим, в секту Семи Божественных Истин. А то я жену домой завёз — и сразу к тебе. Надо во все места наведаться.
—Конечно! Но как минутка свободная выдастся — сразу ко мне! Я в секте ещё две недели буду, потом опять в бой.
—Без вопросов! А, кстати. А что там с гнёздами демонических культиваторов? Чуть не забыл.
—А ничего. Я собрал неплохую команду, атаковали их всех вместе — а там никого не оказалось. Будто предупредил кто! Было заметно, что в спешке собирались — бросили почти всё оборудование своё и кое какие ресурсы. Прости, брат, я хотел тебе долю с добычи отдать, но почти всё секта забрала, а оставшееся отдал собранным парням, чтоб не зря ходили.
—Да никаких проблем, мне эта добыча и не нужна была.
В секте Семи Божественных Истин всё было лучше, чем я ожидал. Секта дала довольно много культиваторов для войны за возвращение людских земель, в том числе и своих, так что её даже отметили — подарили памятный знак в виде довольно большого, около пяти метров высотой, камня. Я сразу же заметил на нём довольно сложные формации — камень сгущал Ци в радиусе километра процентов на пятьдесят. Не густо, но с моими ранее поставленными по периметру секты формации это давало неплохой бонус, так что вокруг камня всегда культивировало несколько сотен учеников.
Мой домик оказался нетронутым. Непонятно, чем руководствовался глава, не заселив туда никого больше, но тем не менее — всё осталось так же, как я оставлял. Только за садом кто-то всё же ухаживал. Я прошелся по домику, по саду, присел возле уже ставшего мне как родным колоска. Эх, малыш, ты живёшь рядом со мной чуть ли не всё моё время жизни на Чан Далу, в женском или в своём теле. Иногда очень забавно складываются судьбы людей и не только.
Побродив по секте Семи Божественных Истин и поговорив с главой, тоже обрадованным моим возвращением, я вернулся к Шен Шоу. С ней я обговорил своё положение, и за ночь решили, что нужно ввести мебя в жизнь секты. Напомнить, так сказать, о себе, можно даже сказать — заявить. Лучше всего это можно сделать на поле боя. Так что утром я должен был сходить к Старейшинам, заверить, что я всё ещё жив, и взять задания на уничтожение духовных зверей где-нибудь в месте погорячее. Шоу очень не хотела меня отпускать, боялась, что в этот раз я могу пропасть и больше не появиться, но разумность в ней всё же победила.
—Брат… брат Сюань?! Это ты?! — меня окликнул чей-то удивлённый голос.
—О, господин Тиан Сай! — я поприветствовал Основного Наследника поклоном. Ну надо же, я к старейшинам шел, а тут и он образовался. Может, лучше сразу у него задание взять?
—Какой ещё «господин», мы же братья, вместе сражавшиеся в Бездне Спящего Дракона! Просто Тиан Сай! — он крепко обнял меня и похлопал по спине.
—Хорошо, брат Тиан.
—Так ты не умер? А нам твоя жена сказала, что твои останки нашли…
—Ложная тревога! Меня не так-то просто убить, ха-ха!
—Дааа, ты прав! Ха-ха! — Сай оглянулся, будто не ожидал увидеть то место, где мы были. — А ты что тут делаешь?
—Да вот, раз я вернулся, то надо же отдать долг секте и вступить в борьбу с Изначальным Лесом. Иду к Старейшинам для заданий по этому делу.