Черт.
Очевидно, что фишка с рабочим уже не прокатит.
— Он…он… — заикаюсь я.
— Я ее парень.
Парень? Ох, ради всего святого. Это слово даже звучит правильно из его уст.
— Парень? — повторяет сестра. — У Иден нет парня.
«Потому что Иден не встречается с парнями». Я скорее из тех, кто поматросил и бросил. В отношениях необходима близость, открытость и интимность, а это всё я не могу себе позволить.
— Теперь есть.
Затем в акте, от которого моя челюсть с грохотом падает на пол, Ли протягивает сестре руку.
— Ли. Приятно наконец-то познакомиться с тобой, Мери. Даже при таких обстоятельствах. Прошу прощения, если напугал тебя.
Сестра смотрит на его протянутую руку, затем бросает скептический взгляд на его лицо.
— Ну да. Тогда почему ты сказал мне, что ты мастер?
— Иден была не готова познакомить нас, — объясняет он, отводя протянутую руку без намека на обиду. — Она защищает тебя, как и ты ее. Могу понять и уважаю за это.
Ложь настолько гладкая, что я почти киваю в знак согласия.
— И как давно вы знаете друг друга?
При этом у него хватает наглости — чертовой наглости — сверкнуть ямочкой в ухмылке.
— Если честно, то кажется целую вечность. Но мы только недавно официально вступили в отношения, поэтому она хотела, чтобы наше знакомство прошло правильно. К сожалению, когда я не смог дозвониться до нее, то забеспокоился. Просто у ресторана, которого вы вечером ужинали были беспорядки. Я должен был знать, что она цела. Пожалуйста, прости мою чрезмерную опеку.
— Точно. — Мери закусывает губу, все еще оглядывая Ли сверху вниз. — Значит, ты знаешь, что мы пошли ужинать. И знаешь с кем пошли?
Еще одна душещипательная улыбка. Будь он проклят.
— Я доверяю ей так же, как надеюсь, она доверяет мне. Я надеялся только на то, что она хорошо проведет время со своей сестрой.
Я задыхаюсь от кашля, сквозь который почему-то можно услышать слово «вранье».
— Конечно, — отвечает сестра, проведя языком по зубам. — Итак, Ли, чем ты занимаешься?
— Недвижимостью.
— А так и не скажешь.
— Мне это часто говорят.
— Ты из Чикаго?
— Не совсем.
— Когда ты сюда переехал?
— Недавно.
— Где жил до этого?
— Недалеко отсюда.
Сестра начинает задавать вопросы, а Ли без колебания отвечает на них. Но прежде чем это перерастет в «каковы твои намерения на моею младшую сестру?», я наконец-то обретаю снова голос и вмешиваюсь.
— Послушай, мне действительно нужно поговорить с Ли…наедине, не говоря уже о том, чтобы одеться, а то я сейчас замерзну до смерти. Как думаешь, мы сможем продолжить чуть позже?
Сестра смотрит на меня, потом снова на Ли, все еще не до конца доверяя ему, но в ее взгляде уже меньше желания прикончить его.
— Ладно. Идите. Но мы не закончили.
Прежде чем она передумает и пойдет хватать биту Бренду, я хватаю Ли за руку и веду его в свою спальню, запирая за нами дверь.
— Что это было?
— Расскажи мне все. Мне нужны полные описания, имена, места.
Он мечется по комнате. Я никогда не видела его таким взвинченным, особенно из-за меня. — Что они тебе сказали? Чего они хотят?
— Притормози, ладно? Они ничего не хотели. — Я не могу рассказать ему о просьбе Крисиза. По крайней мере, не сейчас. — Они просто хотели представиться.
Он останавливается и поворачивается ко мне, выражение на его лице не поддается расшифровке.
— Альянс?
— Ага. Как ты узнал?
— Это их почерк. Они организованы-отлично обучены. Они взламывают наши камеры по всему городу, чтобы защитить свое местоположение. Мы не могли проникнуть, не рискуя. И тот парень, с которым ты была…я чувствую, что знаю его… не знаю. Ты что-нибудь узнал о нем?
— Ага.
— И?
— Ничего важного. Слушай, Ли, знаю ты злишься из-за того, что случилось…
Внезапно он оказывается прямо передо мной, обхватывает мое лицо своими огромными ладонями и охватывает меня жаром. Легион проводит пальцем по моей губе, запечатывая любые слова, которые я собираюсь сказать.
— Черт, Иден, я мог потерять тебя снова. Если бы они причинили тебе боль… — в его голосе столько отчаяния, как будто каждое слово-это крошечная трагедия. — Я бы сжег этот город дотла. Я выслежу их, одного за другим, и обрушу миллиард лет мести на каждую душу, которая хоть пальцем коснется тебя. Ад показался бы раем для них.
Я даже не моргаю, когда вижу боль на его лице. Когда он говорит со мной так, словно я пылинка в мире мифов и фантазий…я почти верю ему. Хочу верить. Сдаться было бы намного проще.
— Я в порядке, — шепчу я. — Клянусь, они просто хотели поговорить.
Он отпускает меня, но все равно остается рядом.
— О чем?
— Ну… — я делаю глубокий вдох и облизываю губы, ощущая тень его кожи. Я должна сказать ему. — Один из лидеров Альянса…мой отец.
— Что?
— Преподобный Джошуа Харрис. Он в Альянсе Посвященных. По его словам, именно поэтому он бросил меня и мою мать еще до моего рождения. Не то чтобы он ей не верил, просто знал, что она говорит правду. И он не хотел сдавать меня.
— Это… — он проводит рукой по темным волосам, подыскивая слова, чтобы описать это дерьмовое шоу.
— Срань господня, знаю. Я все еще сама пытаюсь это переварить. Все это время я ненавидела его за то, что он бросил нас. А теперь я не знаю, что чувствовать.
— Черт. Ты собираешься снова увидеться с ним.
Я пожимаю плечами.
— Не знаю. Он кстати многое рассказал о тебе.
— Например? — хмуро спрашивает он, отступая назад.
— Например, как ты наложил на меня какое-то странное сверхъестественное дерьмо, и поэтому смог контролировать меня в баре. Серьезно? Как ты мог сделать это и не сказать мне?
Он отворачивается от меня и начинает снова нарезать круги по комнате. Так это правда.
— Не то чтобы я мог это контролировать, Иден. Это скорее брачный ритуал — способ держать других подальше от тех, на кого мы претендуем. И чтобы это произошло между демоном-падшим, к тому же-и человеком, практически неслыханно. Поэтому я не сказал тебе, потому что не знал…
Он останавливается и смотрит на меня с невысказанным извинением в глазах.
Этот взгляд.
Я знаю этот взгляд. Так же он смотрел в том сыром, холодном подвале, когда
Люцифер рассказывал о совершенных им грехах, за которые его лишили крыльев. Именно этот взгляд я видела в последний раз, перед тем как взять за руку Люцифера и позволить ему забрать меня в ад. Вина. Выражение на его лице окрашено самыми смелыми оттенками вины.
— Ты не знаешь, претендуешь ли ты на меня или на Адриэль.
— Нет, все совсем не так. — Он качает головой, но уже слишком поздно. — Если бы так было задумано, я бы уже заявил на нее права. Я просто…ничего подобного раньше со мной не случалось.
Я подхожу к комоду и достаю какую-то одежду, чтобы накинуть на себя. Чувствую, как Ли подходит ближе, но не касается меня. Не думаю, что смогла удержать себя в руках, если бы он тронул меня.
— Иден, я не думаю, что ты понимаешь, насколько опасен Альянс. Теперь, когда ты знаешь, что их лидер — твой отец, они могут попытаться использовать это как рычаг… манипулировать тобой. Я хочу, чтобы ты проявила благоразумие и не рисковала понапрасну. Ты можешь носить датчик, который был на тебе в доме Наблюдателя, пока меня нет рядом. По крайней мере, мы можем отследить твои передвижения.
— В этом нет необходимости, — твердо отвечаю я, все еще роясь в комоде.
— Я серьезно, Иден. Если ты настаиваешь жить здесь, мне нужно знать, что ты в безопасности.
— Не нужно, потому что жить я здесь не собираюсь. — Я поворачиваюсь к нему с охапкой одежды. — Я переезжаю обратно.
— Что? — тихо спрашивает Ли, в ошеломленных глазах у него теплиться надежда.
У меня перехватывает дыхание.
— Я переезжаю обратно.
Крисиз попросил меня рассмотреть предательство, и я сказал ему, что не предам Се7мерку. Две минуты назад я все еще чувствовала то же самое.
Забавно, на что способен взгляд.
Глава 19
Было еще труднее снова пытаться оставить сестру, но после того, как я объяснила, что она и Бен захотят своего места, и прямо солгала о том, чтобы переехать к «Лили» (фу) после нашей ссоры, она, казалось, немного смягчилась. Она все еще не прониклась к Ли, но все же предложила нам двойное свидание. Что подводит меня к следующему сложному вопросу…
— Зачем сказал сестре, что ты мой парень? — спрашиваю я, перекрикивая мягкий гул двигателя. Ли ведет машину, которую мне одолжил Каин. Я не спрашиваю, как он попал в квартиру сестры.
— Разве это неправильно? — отвечает он, глядя на меня краем глаза.
— Ну…, во-первых, я не знала, что мы вместе. Как вместе-вместе. Разве это не то, что сначала нужно обсудить с другой стороной?
— Ладно. Давай обсудим, — небрежно предлагает он.
— Погоди, что? — говорю я, слегка запинаясь.
— Давай обсудим, как ты и я будем вместе. Парень и девушка, для всех намерений и целей.
— Ты можешь перестать так говорить? Парень, девушка… от тебя это звучит нелепо.
— Разве не так люди называют друг друга, когда встречаются?
Меня передергивает. От одного звука его слов мне становится не по себе.
— Мы можем…не говорить об этом?
Он поднимает бровь, но смотрит вперед.
— Я думал, ты хочешь это обсудить?
— Да, но… — я втягиваю воздух и выдыхаю раздражение от всего этого нелепого, не говоря уже смущающего разговора.
— Почему мы должны вешать ярлыки? Парень? Ли, не думаю, что ты когда-либо был чьим-то парнем за все свое существование. Это просто невероятно. Брось, ты был Архангелом, затем стал демоном — и демоном остался. Это слово слишком незначительно, чтобы описать, кто ты.
Молча, он обдумывает мои слова.
— Ты права, — почти через минуту произносит он.
— Насчет чего?
— Я никогда не был чьим-то парнем. Я никогда не был кому-то кем-то, кроме как…
— Адриэль. — Я хочу вырвать себе язык, даже когда произношу ее имя.