Сделал заказы на корзины в которых предстояло перевозить уголь.
Так же роздал заказы на изготовление тиглей из шамотной глины. Даже образцы выдал, что специально привез с собой, благо местные тоже превосходно владели гончарным кругом. Первый заказ сделал на пятьдесят тысяч тиглей. Этого должно было хватить на выработку пятисот тонн сталистого железа. Что должно было хватить для выполнения обещания, то есть выделку каждому откликнувшемуся на его призыв воину доспеха с комплектом вооружения, а так же собственно оплатить многие расходы, изготовлению тех же тиглей и работу других специалистов, а именно кузнецов.
Собственно, он нанимал всех, кто хоть немного что-то соображал в кузнечном ремесле. Ведь больших специалистов, чтобы расковать полученное в тигле сталистое железо в тонкую полосу заданной формы не требуется, знай себе колоти молотом, а молотобойцев будет с избытком. Тем более что шаблоны у всех будут на руках.
Вот оружие должны были делать уже хорошо понимающие кузнецы, но это уже должны были делать сыновья и внуки Тита. Собственно если подумать, тот тут тоже ничего особо сложного нет. Выковывай полосу по все тому же шаблону и снова в молотобойцах нет недостатка…
Месяц где-то ушел на отлаживание всей системы и потек первый металл.
В первую очередь из него конечно же делали необходимый для дальнейшей работы инструмент. То есть отливали молоты и наковальни, как собственно для ковки заготовок, так и для дробления руды. А так же наделали сотни кирок и лопат для долбежа каменного угля.
Руду собирали по всему керченскому полуострову. Благо кутригуры, что здесь зимовали, быстренько слиняли на север по Азовскому морю, стоило только появиться армии славян и скифо-сарматов, ну и готы с аланами тоже поучаствовали.
Достаточно было продемонстрировать местным аборигенам, какие камни Русу требуются и они показали сразу несколько мест где их было полно. Собранные камни свозили в район, где река Салгир стекала с гор в долину. Конечно, путь не близкий, сто шестьдесят километров, но не уголь же везти к руде?
Собственно, не все так плохо как может показаться на первый взгляд. Ведь достаточно табуна в тысячу лошадей, чтобы перевозить достаточные объемы. Один конь везет пятьдесят килограмм руды, вот и получается, что тысяча коней завозит пятьдесят тонн из которой получается в районе пятнадцати-семнадцати тонн сталистого железа. А коней гоняли совсем не тысячу, а в десять раз больше, так что необходимый объем руды завезли достаточно быстро. Главное ее переработать в сжатые сроки в сталистое железо, а из него уже выковать все необходимое.
Остальных пленников, помимо тех девяти, что отрядили на добычу угля, поставили добывать камень и глину для строительства печей, а так же на работу с мехами.
Мехи делали самые примитивные, то есть без клапанов. По сути меха представляли собой большой кожаный мешок с двумя рукавами из аккуратно снятой кожи с конской ноги. Один рукав присоединялся к воздуховоду, а второй предназначался для забора воздуха.
В общем система работала просто, так что проще некуда. В момент забора воздуха, специально предназначенная для работы с «рукавами» женщина сжимала рукой рукав что вел к печи при этом открывая рукав-заборник, а в момент кача воздуха в печь, ослабляла хватку на первом рукаве и наоборот пережимала рукав-воздухозаборник. Работники быстро добивались синхронности своих действий.
Свою армию Рус разделили на три части.
Одна часть занималась охраной рабов, вторая часть — работала молотобойцами, а третья тренировалась и патрулировала границы, а то ведь если не кутригуры, так аланы могли по льду нагрянуть, узнав, что Крым пустой, и при этом какая-то активная движуха происходит, и можно чего-то с этого поиметь.
Естественно, что эти три части менялись раз в две недели по принципу ротации. Поработал? Отдохни — посторожи рабов, потом потренируйся и посторожи границу и снова за работу в кузницу.
Результативность была просто на загляденье. Если бы еще погода не мешала, сбивая ритм поставок ибо накопить запасов практически не получалось, все сразу шло в дело, то было бы совсем отлично. Но и так грех было жаловаться.
Когда наступала непогода, работники начинали собирать собственно доспехи, соединяя откованные детали между собой.
Рус долго не мог понять, что ему в итоге напоминает то, что он собственно сделал и тут его осенило: «Да это же польские крылатые гусары только без крыльев!»
Собственно изначальные доспехи польских крылатых гусар были именно такие, скрепленные заклепками железные полосы. Это уже потом они стали делать цельную полукирасу на грудь со свободно движущимися нижними пластинами.
Рус невольно задумался над тем, чтобы тоже присобачить на спину крылья. Ведь не зря же поляки их себе лепили? Точно не для красоты, как можно подумать. Поляки, конечно, те еще показушники, но у крыльев должно было быть более функциональное предназначение.
Кто-то считал, что они нужны для отличия друг друга в бою. Тоже не выдерживает никакой критики, такой вопрос решается гораздо проще — султанами на головах или еще чем-нибудь не столь массивным.
Пугать вражеских коней свистом перьев на крыльях? Это даже не смешно.
Остается вариант, что для защиты от удара сзади по шее и защита от аркана. Крыло делалось из палки и удар саблей оно вряд ли выдержало бы. Хотя конечно как посмотреть…
Тогда остается защита от аркана. Ведь поляки постоянно резались с тем же татарами, а те были мастера арканы кидать.
Но с другой стороны никто больше такими крыльями не заморачивался, ни венгры, ни русичи. И потому невольно возникал вопрос, так ли уж эффективно это средство против аркана?
«Иди все-таки для красоты? — снова подумал он. — Может и мне тогда такое ввести?»
Конечно, от перьев в крыльях придется отказаться. Они нужны для стрел. Но их можно заменить матерчатыми лентами.
Он невольно представил развивающиеся на полном скаку за собой шлейф из красных лент, а-ля огненные крылья финиста… Красиво.
— К черту эти глупости, — в итоге отмахнулся Рус от по сути ребяческой идеи, особенно представив, что ветер не встречный, а попутный и тогда ленты будут развиваться у него с боков закрывая обзор, что могло привести к очень неприятным для него последствиям в виде срубленной башки…
Глава 8
17
О том, что Рус добывает огромное по нынешним меркам количество железа не могло остаться в тайне и он это прекрасно понимал. Дело даже не в викарии Херсонеса, а в степняках и то, что они по своей воровской природе придут его ограбить, он ни минуты не сомневался. Вопрос был лишь в том, кто именно придет. Тут имелось аж три варианта: утигуры, аланы или вовсе сами авары.
Почему не ромеи?
На их счет Рус не заблуждался и при возможности они бы тоже при случае наложили на результат его работы свои потные ручонки, но вот как раз с возможностями у них было не ахти. Их сателлиты-союзники из кочевников обитавших в Крыму не имели для этого силы… Точнее имели, все эти скифо-сартматы могли выставить до пятнадцати тысяч всадников, вот только они на это не пойдут, даже если бы викарий мобилизовал им в помощь легион в пять-шесть тысяч человек набранный по мобилизации из аланов и готов.
Пехота тут не сильно актуальна, а что до кочевников, то потери будут такие, что все эти скифо-сарматы рисковали окончательно кануть в Лету. К тому же такое нападение не останется без ответа и обязательно приведет к ответному вторжению с целью мести о чем Рус тонко намекнул в одном из разговоров с вождем крымских степняков.
Но даже после предупреждения сам Рус не успокоился и чутко отслеживал все телодвижения местных степняков, готовый в любой момент объявить тревогу ибо жадность бывает толкает людей на самоубийственные поступки, а то, сколько металла удалось выплавить Русу могло свести с ума любого местного аборигена. Зная об этом, он собственно не допускал степняков до складов.
Конечно, обязательно кто-то проболтается, несмотря на все запреты, но слухи слухами, могут ведь и не поверить, подумав, что рассказчик просто преувеличивает, но вот если увидят сами, то все могло пойти в разнос.
Опять же его армия постепенно росла. После того, как стало ясно, что авантюра Руса удалась и он смог разгромить зимующих в Крыму кутригуров, так что от них полетели лишь клочки по закоулочкам, к нему стали стекаться новые отряды. Причем они были уровнем выше в плане боеспособности как по оснащенности, так и опытности, ведь с Русом в набег пошли изначально прямо сказать самый неликвид, что смог победить только за счет внезапности удара и продуманной тактики.
Рус прибывшим был только рад, лишних воинов не бывает, да еще в такой тревожной ситуации, другое дело, что он жестко требовал признания себя главным с беспрекословным и точным выполнением всех его приказов.
Ну, а чтобы окончательно удержать ромеев в лице херсонесского викария от удара в спину (мог ведь собрать ударный кулак и лихим наскоком выскочив из горных ущелий атаковать промцентр), Рус не зря ведь занимался продажей пленных кутригуров по дешевке. Славян даже по этому поводу насел на брата, требуя пояснений.
— Зачем ты так дешево продаешь пленных? Они ведь стоят раза три дороже. Особенно это касается баб с детьми. Этих ты вообще чуть ли не в десять раз дешевле отдаешь.
— А если подумать?
— Хочешь задобрить ромеев?
— Этих тварей не задобришь, — криво усмехнулся Рус. — Это все равно что волка или медведя пытаться умаслить. Откусит дар вместе с рукой, а потом и тебя самого сожрет.
— Тогда не знаю…
— Все просто брат. Смогут они захватить наше железо или нет, это еще на воде вилами писано, может «да», а может и «нет». Не будь этих купленных по дешевке рабов, может быть и рискнули бы ибо ничего не теряли в случае неудачи…
— А так гарантированно потеряют уже купленный товар! — воскликнул Славян.
— Не просто купленный товар, но еще и потенциальную прибыль, ведь Данакт покупает пленных кутригуров не для себя, а для императора. А это не просто возможность увеличить капитал в два-три раза, но еще и возвыситься и такую возможность сливать в выгребную яму никто не захочет.