— Ну… так-то он прав, — после некоторого раздумья согласился Рус. — Ч-черт…
Рус растер лицо ладонями. Ярость Леха он прекрасно понимал, ведь с его точки зрения, как правителя, Рус покусился на его власть, как кагана-пана в судебном плане, то есть на один из основных столпов любого правителя.
Конечно, у Руса есть статус князя похода и значит он тоже имеет право суда, но как говорится, есть нюансы. Одно дело суд над простыми воинами и совсем другое — над братом.
И все бы ничего, если бы не страхи и прочие фобии Леха относительно Руса.
«Надо бы обновить закладки, а то от такого стресса они могли и слететь…» — подумал Рус.
И тут как по заказу, а уже кончался апрель, прибыла ладья от Леха с требованием к Русу прибыть на правеж к пану.
Кочевряжиться он не стал и оставив все дела на Славяна, благо все работало как часы и угрозы вторжения ни со стороны всевозможных кочевников (лед на Азовском море уже сломался), ни со стороны ромеев можно было не опасаться. Разве что через перешеек могли хлынуть, но… с этой стороны было просто некому, по крайней мере пока. Кутригурам точно не до вторжения в Крым, несмотря на то, что они еще могли выставить достаточно воинов, чтобы смять славян. Другое дело, что даже в случае победы потери понесут такие, что они в конечном счете перестанут существовать, либо будут добиты оногурами или отступающими на запад утигурами, либо поглощены ими.
— Ты что творишь?! — взревел, ну действительно точно Лев, пан Лех, стоило только Русу появиться в «тронном» зале, куда князь вошел сразу с ладьи, попав что называется с корабля на бал. — Ты почто Щека забил плетьми до смерти?! Ты кем себя возомнил?!!
Лех продолжал еще несколько минут орать. Рус стоически переносил обвинения, не глядя на присутствующих здесь же Кия и Хорива, что уперлись в него полными ненависти взглядами.
Наконец пан Лех выдохся.
— Ну, что молчишь? Или язык проглотил? Отвечай!
— Скажи мне Лев, что ты со мной сделаешь, если я прямо здесь и сейчас пошлю тебя на уд и забыв о данных мной тебе перед богами клятв начну делать, что захочу? Захочу и самовольно нападу на… ну хоть бы какой-нибудь ромейский городок, тем самым показав всем, что ты никто и звать тебя никак. А это в свою очередь спровоцирует ответный рейд ромеев на ближайшее к их границе славянские племена, что вылилось бы в тысячи убитых ни в чем неповинных людей и сотни угнанных в рабство. Как бы ты меня за такое наказал?
Лех только зубами скрежетнул.
— То-то и оно брат. Вот и Щек поклялся мне, что будет выполнять мои приказы и тут же наплевал на свою клятву. И я его осудил как князь похода. Так в чем проблема брат?
— Ты осудил его слишком жетско! — порывисто шагнул у Русу Кий встав в двух шагах от него и пыхтя словно взбешенный бык соответствующим образом склонив голову, глядя исподлобья покрасневшими глазами, за что по совокупности, собственно, и получил свое прозвище Бык. — Мог согласиться на изгнание, но ты настаивал именно на смерти!
— Щек мог навлечь на нас большие неприятности…
— Этого мы не знаем, и даже если так, то жрецы бы смогли умилостивить богов богатыми дарами и жертвами! — вставил уже Хорив.
— Да при чем тут милость или не милость богов?! — взорвался в ответ Рус, коего приводила в бешенство сама концепция возможности откупиться от богов какими-то цацками.
Вот и в девяностые те же бандиты задумавшись о душе под тяжестью грехов строили церквушки. Классический способ откупа. Нет чтобы сиротам помочь или старикам, что едва сводили концы с концами и просили милостыню, да по помойкам шарились…
От такого поворота со стороны Руса братья даже несколько оторопели и отшагнули от него назад, словно боясь, что их запачкает грязь богохульства.
— Но как же?.. Ты же сам… — сбиваясь пробормотал Хорив, самый младший из братьев с прозвищем Хорек.
— Что сам? Падет на нас гнев богов или не падет это действительно зависит от богов, но есть и такое, что от них никак не зависит, а только от нас. Не сумей я снова договориться с местными степняками и они наверняка объединились бы с аланами и нас бы разбили объединенным войском в пух и прах. Ну или мы сбежали бы из Крыма вперед собственного визга и все! Понимаете?! Все! Или вы думали, что я в Крым по своей прихоти пошел?! Обычный набег за барахлом дешёвым?! Так вот, это не так! Этот поход напрямую связан с предстоящим Исходом! В итоге я не смог бы добыть железа в нужном нам количестве! Вы это понять можете?!! Вы можете осознать своими тупыми бошками, что если не будет в достаточном количестве железа, то у нас не будет в нужном количестве доспехов и оружия, а это значит, что когда начнется Исход и мы войдем в земли балтов, то будем нести большие потери из-за того, что в нас будут лететь из каждого куста стрелы, как будем нести потери в прямых столкновениях, коих могло бы и не быть! Но даже не это самое главное…
— А что же? — удивился Лех.
— То, что нам для проживания придется осваивать в большом количестве целину, ибо тех мест, с которых мы сгоним прежних жителей нам не хватит. А это значит, что нам нужны топоры, пилы, лопаты, не один топор на две-три семьи, а два-три топора на одну семью, чтобы рубить быстро и в большом количестве лес и построить дома. А потом нужно быстро и качественно распахать поля под посевы, для чего нужны не деревянные сохи, которые годны лишь на вспашку уже ранее обрабатываемой земли, а железные плуги! Нужны серпы и косы с мотыгами. Для всего этого нужно добыть гигантское количество железа, а потом сделать все мною причисленное в нужном количестве. Теперь вы понимаете, что своим безрассудным нападением Щек поставил под угрозу весь наш народ?! Всего одно нападение ради грошовых трофеев, а какие катастрофические последствия для сотен тысяч людей! Просто сами попробуйте представить, сколько бы было погибших и раненых, что стали бы мало к чему пригодны из-за нападения врагов, а сколько рисковало погибнуть на новом месте от болезней вызванных голодом из-за скудного урожая, что в свою очередь возникнет из-за плохо и малого количества обработанной земли. И все эти беды из-за необдуманного нападения Щека!
22
Братья и прочие, что присутствовали в зале выглядели потрясенными. С такой точки зрения они на «шалости» казненного не смотрели.
— И все равно, ты мог не настаивать на его смерти, — после чуть затянувшейся паузы, произнес Кий.
— Нет, не мог. Я не мог рисковать. Мне требовалось полное содействие местных и если бы наказание оказалось слишком мягким степняки решив, что мы обманули их, начали бы гадить и я бы завалил свою миссию не только как князь похода, но и как князь Исхода.
— А я говорю — мог! — снова набычился Кий.
— Остынь, Кий, — потребовал Лех.
— Я требую его голову Лев!
— На каком основании я его должен казнить? Рус был в своем праве и ты сам это знаешь. Щек действительно нарушил клятву.
— Он мог быть одержим…
— Че?! — вырвалось у Руса изумившегося вывертом мысли Кия.
Лех, судя по выражению его лица тоже несколько удивился такому пассажу.
— Чужие боги могли подтолкнуть нашего брата к необдуманному поступку. Рус должен был это понять.
— Как?! — воскликнул Рус.
— Просто. Клятва, данная перед богами священна и раз Щек ее нарушил, значит был под враждебным воздействием иначе он бы не стал навлекать на себя и весь наш род гнев богов. Ты должен был привести его сюда и наши жрецы проверили бы его на враждебное воздействие. И если таковое было — очистить. И только после того, как жрецы сказали бы свое слово и при этом подтвердили, что Щек действовал по своей воле — судить.
«Кию бы адвокатом работать, — невольно подумал Рус слушая всю эту ахинею. — Но на хроноаборигенов она, по-видимому, произвела нужное впечатление, вон как задумались и согласно головами покачивают. Но они и не такой бред могут всерьез принять».
— Но ты этого не сделал и мне интересно почему.
— Потому что он был долбанным неуправляемым отморозком, коему плевать на все.
— Сам-то слышишь, как это звучит нелепо? А может все дело в том, что ты сам находишься под чужим воздействием?
— Что за бред ты несешь?
— А ведь это может быть и так! — продолжил Кий, распаляясь с каждым словом.
Он явно поймал кураж увидев способ отомстить Русу.
— Вспомните братья, Рус путешествовал в чужие земли, где властвуют чужие боги и он мог стать их послушным орудием! И ведь как раз после того путешествия Рус стал причиной смерти первого нашего брата — Истра.
«Вот же мать его!» — мысленно воскликнул Рус, поняв куда ведет Кий и что хуже, присутствующие внимательно его слушали и начинали посматривать на него с подозрением.
— Истр привел на нашу землю врагов, чтобы уничтожить меня! За то и был казнен отцом нашим!
— Не спорю, привел. Но может он выполнял волю наших богов, чтобы уничтожить тебя — орудие чужих богов, что не смогли распознать жрецы?
— Да ты вообще, что ли?!
— …И вот он убивает второго нашего брата — Щека. Но я уверен, он был бы уже третьим если бы Коман вовремя не сбежал, ведь и его ждала смерть благодаря сплетенной сети лжи, коей он опутал нашего отца.
Рус даже испытывал какое-то противоестественное в данном случае чувство восхищения Кием. Так все вывернуть, это надо уметь. Талант.
— Я считаю, что Руса, брата нашего, нужно тщательно проверить жрецам на предмет того, что он является оружием чужих богов, что желают его руками уничтожить нас. Или возможно он является тайным последователем Чернобога… Ведь кто даст гарантию, что вслед за Истром и Щеком им не будут убиты другие?
В изумлении находился не только Рус, но и многие другие в том числе Лех. И вот ему теперь предстояло принять непростое решение. Собственно выбора у него не оставалось. Не задержи он Руса после таких обвинений и сам может быть обвинен в том, что одержим, потому не хочет раскрывать своего напарника и так же подвергнуться проверке.
Придя немного в себя от выдвинутых обвинений Рус сам перешел в атаку.