— Хм-м… — с задумчивым видом выдохнул Лех, а потом улыбнулся. — Мне нравится твой план. Так и сделаем.
Рус же видел в этом первый шаг к объединению племен в единую формацию. После того как произойдет первый процесс слияния, последующие должны пойти легче, ведь прецедент уже есть, хотя, конечно, не факт.
Собственно Рус видел в переселении отличный способ перемешать славянские племена между собой, ослабить их прежние связи и при этом вынудить налаживать новые с новыми соседями, что по его мнению должно было сильнее сплотить их между собой.
А то ведь как раньше было? Племена общались в основном лишь с соседями и в итоге волей-неволей обосабливались, формируя пять-шесть центров кристаллизации и процесс этот, как показала практика, зашел уже слишком далеко, два из таких центров так сильно обособились, что остались на месте отказавшись принять участие в Исходе. И никак нельзя было поселить племена в прежней обособленности. Так что Русу и Леху пришлось хорошенько поломать голову сидя над картой, распределяя зоны заселения племенам, так чтобы не вызвать у них сильного протеста (вожди все-таки не дураки и поймут, что сильным дроблением их хотят перемешать и тем самым ослабить), и при этом процесс обособления не продолжился на новом месте. Но справились за счет «вытягивания» поселений старых племенных союзов по одной реке и заселением по параллельной реке другого племенного союза. В итоге северо-западные племена теперь будут соседствовать с юго-восточными, а вокруг них северные и южные племена.
— Лев, когда пойдете на север, не трогайте южных балтов, оставьте тех, что живут южнее Припяти и Горыни в качестве щита. Даже тех, кто живет севернее по возможности отгоняйте именно на юг, пусть они станут щитом для нас от степняков.
— Предлагаешь оставить врага за спиной?
— Они нам теперь не сильно страшны.
— А если в жажде мести объединятся с аварами? Не забыл, что именно южные балты являлись основной целю наших походов за рабами?
— Не забыл, у меня одна из наложниц как раз балтка… Вот чтобы не объединились, нужно заключить с ними союз, если надо, то кровный, Чеха жени или еще кого, и постепенно сделать частью себя. Нужно при этом поставить их перед выбором, или они становятся нашими союзниками, либо в конечном итоге окажутся размолоты словно зерно между двух жерновов, то есть нами и степняками.
— Попробовать можно…
— Собственно я предлагаю тебе не сгонять на своем пути вообще всех балтов, а вбирать их в свой состав малыми частями, скажем один род на племя расселив их семьи по нашим родам. Мало того, что это освежит нашу кровь и в перспективе усилит количественно, так еще и послужат нам учителями в плане хозяйственной деятельности на чужой земле.
— Да, это хорошая мысль… — признал пан Лех.
Что до прибывающих людей, то для них все что мог сделать Рус это подготовить достаточно топлива, для чего северные племена живущие в лесной местности активным образом рубили деревья и сплавляли их по рекам.
Продовольствие у них имелось свое, но и тут имелась подкормка в виде рыбы. Сети буквально перегораживали реки и опустошали их от всего плавающего в воде…
Но пока западные племена подходили, накапливаясь на берегах Южного Буга, северо-восточные племена в начале января, как только на речках встал достаточно крепкий лед двинулись на север выходя к Днепру в район, где теперь так и не возникнет город Киев, где эта река так же оказалась прочно скована льдом и собираясь в крупные массы по пятьдесят-семьдесят тысяч человек двигались дальше растягиваясь на многие версты… ведь шли не только люди, но и гнали огромное количество разнообразного скота, всяких барашек, коз, лошадей и коров.
Впереди и на флангах двигались крупные отряды охраны облаченные в черные доспехи и если имелись ватаги желающие пощипать караван переселенцев, то увидев такую силу они быстро отказывались от своей затеи, потому как даже после удачного нападения уйти с добычей далеко не смогут, или пытались договориться между собой, чтобы напасть уже более крупным отрядом, чтобы можно было отбиться и раствориться в лесах.
Ну а пока договаривались, огромная змея из людей, повозок и животных медленно ползла на север, делая не больше десяти-пятнадцати километров в день, ибо и день короткий, и пока светит солнце надо не только пройти как можно больше, но и разбить лагерь для ночевки.
Вставали люди еще во тьме, готовили еду, ели, сворачивали походные чумы и с первыми лучами Солнца, воздав все необходимые требы богам, дабы дорога их была легка, отправлялись дальше в путь.
28
Одним из недостатков зимнего Исхода являются болезни провоцируемые холодом и усталостью, а именно неизбежные простуды. Именно эта болезнь, что могла перейти в воспаление легких с практически стопроцентным смертельным исходом, самая опасная в таких условиях, когда долго идущие люди начинают испытывать жажду, они или пьют холодную воду или вовсе начинают есть снег. Дабы минимизировать потери от простуды, а ею страдают в первую очередь дети, Рус и заказал у ромеев столитровые «самовары» доверив их эксплуатацию жрицам Живы.
Эти бронзовые емкости поставленные на усиленные сани с железной печкой, в пути, прямо на ходу грели воду, в которую добавляли различную ягоду и плоды для витаминизации: малину, смородину, шиповник, боярышник, рябину и прочее, что женщины собрали и засушили за лето пока их мужчины «тусили» в Крыму, и двигаясь из начала в конец колонны и обратно, жрицы поили всех желающих строго следя за тем, чтобы не хлебали холодную воду. Ночью в «самоварах» варили кашу, чтобы утром люди не тратили время на готовку.
Так что Рус надеялся, что хотя бы от простуды он людей убережет… по крайней мере от тяжелой ее формы со смертельными итогами и не получится так, что чуть ли не половина детей погибнет в дороге, за что его проклянут убитые горем родители. Так-то сопливящих и кашляющих все равно хватало.
Главное еще чтобы не сильно вспотели в движении. Собственно люди все же идиоты и должны были понимать, что вечером следует быстро обтереться полотенцами и переодеться в сухое… тем более что им это прямо было рекомендовано. Ну а кто не следует наставлениям жриц богини Живы, то кто ему доктор? Сами себе злобные буратины…
Но если с сохранением здоровья Рус сделал все что мог, то вот с главной угрозой гибели людей от нападения балтов он… тоже сделал все что было в его силах, но угроза сохранялась. Проблема даже не в том, что противник попытается пробиться к идущим, а в том, что людей могли осыпать стрелами издали.
Дабы минимизировать подобные потери сопровождающий отряд был поделен на четыре части, помимо хвостового и головного отрядов имелось еще два, что шли внутри колонны, разбивая ее на три части, так что среагировать на атаку могли вполне оперативно. Главное, чтобы разведка не проспала и смогли достаточно быстро выскочить навстречу врагу.
С последним могли возникнуть трудности так как с боков двигались практически сплошным потоком стада различной живности. Но если подумать, то они тоже служили неплохой защитой от нападавших если оные захотят побить переселенцев холодным оружием.
Но чтобы до такого не дошло активно работала разведка. Небольшие кавалерийские отряды по тридцать человек на подкованных шипастыми подковами лошадях сновали по окрестностям выискивая малейшие следы присутствия вражеских отрядов. Но пока все было чисто. Лишь следы одиночных разведчиков, а может обычных охотников, виднелись тут и там.
Зимний исход в этом плане в отличие от летнего выгодно отличался. То есть врагу при всем желании незаметно, укрывшись в «зеленке», вплотную к цели не подобраться и не устроить долговременной засады, замерзнут к чертям.
Быстро преодолеть дистанцию откуда-нибудь из глубины лесного массива тоже затруднительно. Мешают сугробы, так что быстро не побегаешь, а кроме того лес хорошо просматривается и любое движение быстро фиксируется.
Единственная возможность подобраться близко являлась ночная пора и густой снегопад. Вот только для потенциальных нападающих это тоже тот еще квест.
Когда приходило время вставать на ночевку, мужское население начинало активно работать пилами и топорами. Вот только они не только и не столько добывали дрова, на которых женщины готовили еду, сколько создавали оборонительный периметр.
Для минимизации работ выбирали участки с высоким и обрывистым берегом, разведчики помимо врагов искали еще и удобные места для ночевки.
Внутренний периметр в котором ночевали люди делался за счет повозок, что выстраивали кругом (в случае если берег низкий, то и по берегу, плюс дополнительно ставили ежи из связанных между собой трех кольев и ежи эти так же связывались между собой.
Внешний периметр создавался за счет засеки. В пространстве между внешним и внутренним периметром ночевали животные. Так что если нападавшие имели целю не нападение на людей, а угон скота, то их ждал большой облом.
Такое расположение скота служило для людей дополнительной защитой. Во-первых, дополнительное препятствие, а во-вторых, увеличивает дистанцию, если враг решит тупо обстрелять лагерь из луков и забросать его дротиками. Ведь деревья внутри периметра на дрова, как раз не трогали, чтобы их кроны защищали от такого дальнобойного навесного обстрела.
А чтобы враг не подобрался незамеченным на дистанцию стрельбы за кольцом засеки разводили большие костры, что освещали окружающее пространство до самого утра.
А вот густой снегопад, точнее вьюга, это да, опасно само по себе, особенно если застигнет в пути. Подгадав непогоду, противник мог воспользоваться ей, и стремительно атаковать и если не побить людей, то угнать часть скота и при этом без особых проблем уйти ибо преследовать в таких условиях себе дороже, а выпавший снег скроет следы.
Но и тут имелась возможность… предохраниться. Рус прекрасно помнил свой опыт морского путешествия на реквизированной у ромейского купца галере, а точнее «предсказателя» погоды, старого раба Пирота страдавшего жестокой метеочувствительностью. Так что Рус пытался найти таких же метеозависимых людей среди славян и конечно же нашел, у кого голова раскалывалась, у кого суставы ломало, у кого старые раны болеть начинали, так что у него имелась своя группа погодных предсказателей и пусть они работали не так четко и точно, и не могли предсказать конкретный тип изменения погоды (сильный втер или снег), как и продолжительность того или иного явления, как один Пирот, просто в силу того, что целенаправленно статистику зависимости своих головных болей и изменением погоды не вели, но тем не менее подсказать, с точностью до суток когда испортится погода могли.